第一九四章 帝國皇帝的親征
1676年11月22日，希拉布爾（今艾哈邁達巴德市東南十五公里）。
莫臥兒王朝其實是一個非常強大的火藥王朝，可不是沒玩過火炮的土包子。莫臥兒王朝的開國皇帝巴布爾就特別善于利用各種火器，他手下的阿里·庫利師傅就是萬人敵級別的火器大師，為莫臥兒帝國的開創，立下汗馬功勞。
莫臥兒軍隊大規模使用火繩槍的時間甚至比英國軍隊要早上近一個世紀英國軍隊因為祖宗家法的緣故，要到1592年才全軍普及火繩槍，而莫臥兒軍隊在1519年就已經用火繩槍教阿富汗山民“做人”了。
莫臥兒帝國擁有希穆等火炮制造場，在這個時候分別建立了一支擁有五十多門炮的重炮隊和七十多門馬拉小炮的輕炮隊。另外，莫臥兒境內還擁有儲量豐富的硝石礦，為帝國軍隊源源不斷地供應火藥，直到目前，莫臥兒都是歐洲國家的主要硝石來源地。
不過呢，莫臥兒軍隊卻有一個致命的毛病，那就是“氪金”。莫臥兒王朝信奉“充錢就能變強”的原則，在鼎盛的一百多年里，都是全世界首屈一指的“氪金”玩家，就連自詡富有四海的路易十四也都遠遠比不上。
為了充實和增強軍力，莫臥兒王朝從阿富汗和中亞引進突厥騎兵，從奧斯曼甚至葡萄牙、荷蘭引進炮兵人才，莫臥兒王朝全盛時期幾乎所有的火炮都在外國傭兵手中掌握。
這個做法的源頭就是它的開國太祖巴布爾，巴布爾外聘了阿里·庫利師傅，也雇傭了不少奧斯曼帝國的火槍手、炮手。莫臥兒王朝用外族人制造、操作的火炮敲開了一個個印度教王公的城堡，建立了莫臥兒的盛世王朝，遂將外聘火炮手當成了國策。
因為整個莫臥兒王朝的核心統治基礎就是大量的波斯和突厥軍頭、文官，而這些人并不擅長火器，因此就只能從奧斯曼和歐洲聘請人才。要知道，莫臥兒軍隊的薪資標準在整全球都是最頂級的，自然可以吸引了無數傭兵前來服役。
除了常規的工資收入，莫臥兒軍隊的炮兵還能享受戰爭競拍的額外收益。當年，胡馬雍王者歸來，重奪印度北部地區，就是重金收買了一個名叫盧米漢的奧斯曼炮手。
莫臥兒王朝的王子們和奧斯曼早期的王子有共同的命運，他們一方面擁有令人艷羨的財富(沙賈汗的四個兒子每年都要合法拿走帝國百分之八的收入)，另一方面還要進行殘酷的王位繼承戰。每當老王病重，整個帝國都會陷入內戰的陰影，在各個王子打內戰時，外族的火炮手就能借此抬價，奧朗則布和三個兄弟趁著老爸沙賈汗病重奪位時，就紛紛重金招聘對方麾下的歐洲火炮手。
盡管，莫臥兒帝國的君王和軍頭們都認識到了火炮的作用，但他們卻懶得勞心費力地去學，而是直接砸錢讓人代練，全部依靠外族傭兵掌握的火炮技術和戰術，欺負落后的印度教王公和周邊的部族地方武裝。
不過，在整個印度洋地區，若論火炮性能和技術先進，齊國稱第二，就沒人敢稱第一。從四十多年前，剛剛在漢洲登陸，建立基業時，齊國人就從彷制歐洲火炮的基礎上，開始大力研究和發展自己的火炮技術。
在歷次戰爭當中，齊國也憑借數量眾多和威力巨大的火炮，戰勝了一個又一個對手，創下了齊國陸軍不敗的神話。
以良莠不齊的各國傭兵為核心的莫臥兒帝國炮兵，在這片古老的大地上，與遠道而來的齊軍對陣時，第一次領略到了什么叫萬炮齊發，什么叫戰火紛飛的戰斗場面，同時也第一次體會了被敵人優勢火炮蹂躪的絕望心情。
從18磅的重炮，到4磅的陸軍輕型炮，從一顆顆慣有巨大動能的鑄鐵彈丸，到無數會爆炸的開花彈，還有一枚枚不斷呼嘯飛來的火箭彈，將整個莫臥兒軍陣籠罩在密集的炮火硝煙當中。
作為莫臥兒軍隊主要火力輸出的炮兵陣地，更是受到了齊國軍隊的特別照顧，多達十門以上的重炮持續不斷地向莫臥兒炮兵勐烈轟擊。
齊國人的炮彈打得又狠又準，僅半個小時時間，至少有五門火炮被擊毀，炮手傷亡也有百余人。這使得眾多操炮的歐洲雇傭軍們，驚恐不已，根本不顧軍官的約束，抱頭朝后陣逃去。
至于莫臥兒軍隊的火槍兵，更為不堪。在距離齊軍陣地還不到三百米的地方，不僅遭到對方火炮的勐烈轟擊，還要面對數百名獵兵的冷槍襲擊，進攻的陣勢隨之動搖。不斷撲倒在地的莫臥兒軍官和火槍雇傭兵，更讓所有士兵肝膽俱裂，旋即，掉頭潰敗回出發陣地。
古吉拉特總督穆罕默德·阿迪爾在昌德拉瓦蒂城分兵一萬去救援蘇拉特后，將所有的隨軍雜役全部留置于小城之中，親率兩萬戰兵，朝艾哈邁達巴德撲去。
大軍一路急行，先后“收復”了此前被齊軍攻占的阿嫩德、訥迪亞德、馬赫穆達瓦德等小城，于今日清晨抵達艾哈邁達巴德東南十五公里外的希拉布爾小城，遭遇在此久候多時的齊軍。
穆罕默德·阿迪爾見對面齊軍人數不足萬人，遂命令部隊展開陣列，主動向齊軍發起進攻。
雖然沒有見到先行抵達此處的三千余騎兵，感到有些奇怪，但阿迪爾仍對接下來進行的戰事報以極大的信心。
兩倍多的兵力，不輸于對方的火力，而且還在帝國境內本土作戰，可能會隨時得到臨近的艾哈邁達巴德城支援。怎么看，都是優勢在我，穩操勝券。
然而，戰斗開始不到半小時，整個形勢卻急轉而下，被寄予厚望的己方炮兵被齊軍死死壓制，而且還將那些傭兵給打崩了，出現了罕見潰散之勢，一個個狼奔豕突，蜂擁朝后方逃去。
前方緩緩推進的步兵陣列，還未接近齊軍陣地，就被對方火炮和獵兵擊退，倒卷著陣勢，將整個部隊陷入極度混亂當中。
隨后，在阿迪爾驚訝的目光注視下，人數遠遠少于莫臥兒人的齊國軍隊，在鼓號聲中，排著整齊的隊列，徐徐向他們發起了反擊。
隨著對方軍隊的逐漸逼近，莫臥兒軍陣列愈發混亂。有些官兵在軍官的踢打呵斥下，轉身迎面沖向齊軍，有些官兵則被不斷砸來的炮彈而驚叫著四下避讓，四下擁擠成一團。
“砰！砰！砰！…”
“砰！砰！砰！…”
整齊的排槍射擊開始不斷地響起，交替向前的齊軍陣列仿佛像不停涌動的巨浪，不斷地敲擊和撕碎著莫臥兒人的軍隊。
勇敢的士兵，狂呼著“真神保佑”，舉著彎刀奮力地撲向密集的彈雨，怯懦的膽小者則丟掉兵刃，拋棄身上的所有累贅，發足朝后狂奔。
前排齊軍士兵機械抬起槍口，在軍官的指揮刀用力揮動之后，下意識地扣動扳機，然后立即停下腳步，重新裝彈。后排士兵越過前排，端起火槍，重復著同伴剛才所有的操作。
當莫臥兒軍主將阿迪爾調轉馬頭，在數名護衛的保護下，朝后逃去時，整個莫臥兒軍陣列徹底陷入潰亂當中。
身后響起了激昂的號角聲，隨后傳來山呼海嘯般的吶喊聲，響徹了四野，隆隆的馬蹄聲由緩而急，從后方的兩翼快速襲來。
無盡的曠野中，到處都是狼奔豬突的莫臥兒士卒，旗幟、護甲、輜重、火炮、兵刃，一一丟棄散落于地。
天空中，幾只禿鷲高高的翱翔于天空中，冷冷地注視著這場盛大的人類廝殺情景，然后默默地等待喧囂后的寂靜。
12月7日，德里，皇宮（紅堡）。
莫臥兒帝國偉大的“阿拉姆吉爾（世界的征服者）”奧朗則布長身而立，站在御階之上，臉色異常陰沉，鷹隼般的眼神，一一掃過殿中十余名大臣。
諸臣皆垂手而立，不敢與盛怒之下的皇帝有任何眼神交流，噤若寒蟬地低頭不語。
連日來，一個又一個壞消息不斷傳來，讓整個德里，陷入一種難言的窒息感，讓所有人都感受到無聲的壓力。
先是在半個月前，傳來信德地區遭到俾路支人的襲擊的消息。無數的城鎮和鄉村被劫掠，地方經濟民生遭到那些強盜們的嚴重破壞。俾路支人根本不在意占領地盤，而是采取游動作戰的模式，頻繁襲掠那些防守薄弱的城鎮。
駐信德地區的莫臥兒駐軍因為大量被抽調至德里附近，而顯得有些力不從心，徒勞地跟在俾路支人的屁股后面，眼睜睜地看著他們肆虐了一個又一個城鎮和鄉村。對方根本不與莫臥兒軍隊正面應戰，稍沾即走，幾無任何可尋之跡。
為此，信德總督不斷地向德里求援，希望皇帝陛下可以派遣更多的軍隊，對侵入的俾路支人進行四下圍剿，壓縮他們流竄襲掠的空間。
皇帝陛下聞報后，惱怒不已。那些俾路支人身處窮鄉僻壤的俾路支地區，向來桀驁不馴，不服王化，在十年前更是悍然獨立，建喀拉特汗國。本想著，那里窮山惡水，征剿不便，而且還耗時費力的，便由著他們在那里玩石頭，騎馬放牧，自生自滅。
誰想到，這么些年來，居然還逐漸坐大了，弄得現在都敢跑下山來，襲掠富庶的信德地區，破壞當地的民生經濟。
不過，皇帝陛下卻壓下怒火，暫時沒有派遣援兵前往信德。睿智的陛下深知，就憑俾路支人的實力，是不足以對強大的莫臥兒帝國造成威脅的。他們此舉，必然是受齊國人唆使，想擾亂西北地區局勢，以達到分散帝國軍力的目的。
只要帝國軍隊擊敗來襲的齊國遠征艦隊，俾路支人自然獨木難支，難以持久。屆時，集結大軍，滅了他們那個所謂的喀拉特汗國，屠其民眾，永絕后患。
就在陛下集結軍力，準備據古吉拉特總督所請，聚大軍以攻登陸齊軍時，于昨日卻陸續收到幾封敗報。
古吉拉特總督穆罕默德·阿迪爾在艾哈邁達巴德東南十五公里的希拉布爾與齊軍接陣，遭遇大敗，兩萬余軍隊近乎全軍覆沒，阿迪爾僅率不足千人，先敗至巴拉西諾爾，后又渡過默希河，狂奔至扎洛德，惶惶之下，已無再戰之力。
另一封敗報則顯示，蘇拉特城也已落入齊軍之手，而且陷落時間還要更早，在阿迪爾于昌德拉瓦蒂分兵一萬返身救援時，齊軍就已經攻克了蘇拉特城。
自然，當那一萬余救援的莫臥兒軍隊抵達蘇拉特城時，遭到齊軍的突襲，被殲四千余，剩下的潰散于野，亦不堪再戰。
齊軍在殲滅阿迪爾指揮的古杰拉特主力軍團后，輕松攻占艾哈邁達巴德，大掠數日。隨后，齊軍分兵數路，肆虐整個古吉拉特地區，到處攻城略地，如入無人之境。
明眼人都能看出，若是再不派出大軍往援古吉拉特，屆時，恐怕這個帝國最為繁盛的對外貿易中心和棉紡織中心，將徹底被齊軍打爛，無數的財富也將被對方洗劫，數百萬民眾淪為無助的難民。
更為可慮的是，那個漸成燎原之勢的馬拉塔王國，也趁機出兵，向東、北兩個方向擴展，大肆攻掠防守空虛的古吉拉特和馬爾瓦兩地，使得整個南方地區的局勢面臨崩壞的境地。
“陛下，作為你最親愛的兒子和忠心的臣子，我愿意親自帶兵前往古吉拉特，將登陸的齊國軍隊盡數殲滅于帝國境內，并將他們將軍的人頭帶回德里，敬獻于陛下面前。”穆阿扎姆（其實是奧朗則布第三子，上面兩個兄長早夭）單膝跪倒在奧朗則布面前，鄭重地說道。
殿中的諸臣聞言，先是看了穆阿扎姆一眼，隨即迅速地又抬頭看了看皇帝，然后繼續保持著沉默。
“齊國，非比尋常小國，需謹慎對待，不可輕敵。”奧朗則布擺擺手，沉聲說道：“古吉拉特一戰，帝國三萬余大軍盡沒于齊國之手，并致全境淪喪，堪比四年前喀布爾慘敗。如此看來，齊國不僅海上實力強橫，而且陸戰之力，也絕非等閑之輩。我欲督大軍十五萬，親征古吉拉特，盡滅齊國登陸部隊，以振我莫臥兒帝國聲威！”
自奧朗則布繼位皇帝后，率軍親征已不是第一次了。為了征服阿富汗地方部族的反抗，曾數度離開德里，親臨西北前線，率軍征剿叛逆，以恢復帝國和皇帝的聲威。
如今，齊國大舉攻入帝國境內，擊敗古吉拉特軍團，肆虐地方，這對追求建立極致武功的皇帝陛下而言，不啻于最大的羞辱和無情的蔑視。
只有親自領兵，盡殲齊國軍隊，迫使那個南方新大陸國家戰敗投降，才能恢復他“阿拉姆吉爾”這個偉大的稱號，繼而重整莫臥爾帝國帝國的聲威。