第197章 利維坦號的“戰績”(5)

　　“然后呢？”沙漠精靈繼續問道:“你身上受的傷可不像水生活尸啃咬和抓撓造成的。”

　　格德愣愣神，仿佛還沒有剛剛從那場席卷荼卡城的大恐怖之中緩過神來。

　　他的聲音就像是在鹽沼上欸乃前行的舟車:“我和父親用長矛和火焰徹底殺死8并焚燼了一頭活尸——在我們忙碌了半天之后，回荼卡來的路上。——人和貨物都沒受到什么損失。我父親還惦記著早點回家，好帶他孫子起去大競技場看斗獸比賽。”

　　而后這個精壯的尋料工人話音之中竟然有些嗚咽：“是蔓生怪、鹽水膠體怪，還有指揮它們的魚魔怪，我的父親、孩子、妻子和大部分制鹽廠附近的人家都遭到了它們的屠殺。只有很少人，像我一樣跑了出來。”

　　格德說完，就開始慟聲大哭起來。布拉奇拍了拍這個年輕人的肩頭，站在雇傭護衛們在街角建立的臨時工事里，眉頭緊縮地盯著遠處戍守法師和城市守衛們為了與怪物們爭奪荼卡城而設立的防守陣地。

　　從昨日下午開始，城外的鹽湖之中突然形成了大規模的怪物潮，直接涌向了荼卡城里。城里的制鹽廠周圍的區域很快就被攻克，除了少量人逃入了有高墻圍繞、守衛保護的制鹽廠，或者是逃向城里其他區域，那里居住的大部分城市民都慘遭屠戮。

　　“團長大人，”使節團中專門負責招募雇傭兵的成員——他自己之前是諾姆頗具聲望的商隊護衛，所以說話簡單卻略顯粗俗：“現找的那幫小崽子準備去采購點東西，他們說對付從湖里爬出來的怪物，刀劍弓矢沒有燒紅的煤炭和點燃的黑油管用。”

　　布拉奇點了點頭，“叫他們派幾個人快去快回。”聽這個商隊護衛隊長的語氣，估計他已經同意了新手下的提議，只是出于尊重，過來支會自己一聲。對此，沙漠精靈也并沒有什么異議，只不過隱晦地提醒他不要放走太多人手——此時的荼卡城里已經一片混亂，雇傭兵行會的門檻已經被上門花錢尋求武力保護的商賈踏破，難免不會有人想花高價“撬走”使節團之前雇傭的守衛，來充實自己的人手。

　　“放心吧，團長大人。”使節團的護衛隊長回答道，努力不讓自己的情緒影響自己的語調：“您是不知道，這座荼卡城的雇傭兵行會真的太正規了——我搭眼一看，就知道那幫小崽子都是些使喚慣刀劍的好手，而且他們都還在工會簽署了協議，背叛雇主、喪失信用的雇傭兵在荼卡城根本接不到生意。”

　　就在兩人交談的時候，外面的街道上由遠及近傳來了悠揚的歌聲。聽到那熟悉的號子聲后，兀自頹唐在鹽業行會長椽大廳之中的格德突然莫名地振奮起了精神。

　　年輕精壯的尋料工人抓起身邊其父親自制的長矛，撣了撣一夜未曾換洗衣物上凝結的鹽晶，走到了尚未被封堵的二樓窗戶旁邊，翻身躍出。使節團的幾名雇傭護衛似乎對此并不意外，因此沒有動手或者出言阻攔格德的行動。

　　出于對工作的負責，瞥見這一幕的護衛隊長連忙出聲喝問：“怎么回事？你們為什么不阻攔那個家伙。他跑去送死也就罷了，萬一是那群怪物的奸細怎么辦？”

　　這些雇傭來的武士們大多沒有理會護衛隊長的咆哮，他們轉身忙于各自手頭上的準備工作，只留下一個看起來有些年紀的雇傭兵——雇傭兵小隊的醫官、編年史的記錄者、文書以及對外溝通的“專業人士”向雇主——使節團的護衛隊長和尋聲望來的沙漠精靈布拉奇解釋道：

　　“那個小伙子是個尋料工人，自然也能聽得懂剛剛傳來的勞動號子，那是制鹽工人們在干活時常常唱的一首歌。昨天幸存的工人們今天都自發地走上街頭，準備配合荼卡城的法師老爺們和守衛部隊一起向制鹽廠附近的怪物們發起進攻。他們只是想去報仇，或者是搜尋只有渺茫生存希望的家人和朋友。”

　　老雇傭兵的話語讓沙漠精靈點了點頭，而城市民出身的使節團護衛隊長則肅然起敬。他們在隨團來到荼卡之前，就從一些商業人員口中了解到這座城市民風悍勇，可是卻沒有想到能夠到達此種地步。

　　其實也不難理解，這其中有兩點主要原因：第一，這座城市所處的環境實際上堪稱窘迫，埃米爾家族三代人勵精圖治興建起鹽湖之城的同時，也造就了此地勤勞勇敢的城市民風；第二，相對美帝奇其它城市而言，以制鹽業而興的荼卡城要富庶許多，制鹽工人的收入能夠保證后代有充足的營養攝入，以格德為例，荼卡城里年輕且精壯的勞動力其實不在少數。

　　“我治下的城市民們！”借由法術的力量，執政官的聲音響徹全城：“我以埃米爾家族的名義向你們保證，不會放過任何一頭侵犯過荼卡城的怪物。昨日它們突然出現的確讓我們感到措手不及，可是我們今日已經鞏固住了陣地，正準備發起反攻。戍守法師們已經做好了準備，城市守衛、雇傭兵行會提供的義兵都開拔就緒，還有自由的制鹽工人們也都磨刀霍霍。我們將會向它們討回公義，我們要向那些怪物們發起復仇！”

　　隨著埃米爾念出征討怪物的“檄文”，從制鹽廠附近的街區，一隊隊簇擁著灰袍法師的軍事隊列開始向怪物占領區域發起了進攻：

　　埋伏在街區綠植區域的蔓生怪們首當其沖，法師們大聲地通報出怪物隱藏的位置，隊伍中馬上就會跑出攜帶有投石器的士兵，他們會將浸泡過黑油的煤炭塊扔向對手，而他們的同伴則會隨之擲去幾根點燃的火把。有些黑袍法師則干脆一事不勞二主，發現聚集的蔓生怪就干脆地“送”給它們一顆火球。

　　比較難以處理的則是一些從屋子里突然爬出的水生活尸，它們并非有多么難對付——這些變種僵尸同樣也畏懼火焰——只是在面對曾經還是自己朋友、家人，現在卻變成擇人而噬模樣的怪物，心腸再硬的人類也很難下手。

　　“好像有些不對，”走在隊伍之中的格德喃喃自語道，突然仿佛有一盆沸水灌進了他的腦殼，這個年輕的尋料工人不由得焦急地大喊道：“昨天的鹽水膠體怪物不見了，大家小心！”

　　在昨日，那些和活尸與蔓生怪物不同的怪物給他留下了極為深刻的印象——刀砍、槍扎，甚至連火燒似乎都對鹽水膠體怪不太管用。聚集到足夠多的時候，它們會一涌而上瞬間將人類捕獲，封鎖在自己體內高濃度的鹽水消化液之中。

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