第150章 癬疥與芒刺

　　作為長生種的代表，巨龍往往都擁有前瞻性智慧。

　　雖然不似巴托地獄魔鬼那般工于心計會去揣測動機的動機，但是卻不會放任癬疥之疾在身上潰爛化膿。

　　事實上由于巨龍具備極高的感知，丁點的危險都會讓其覺得如芒刺在背。”

　　——著名龍類研究學家布魯《巨龍的一生》

　　由于灰燼世界的特殊性，并沒有諸如教士的神職人員存在，因此無論在這個位面的哪個國家，社會往往只分為兩個等級：

　　第一等級以國王、貴族為代表的武士階級，他們用武力奠定秩序，有責任以刀劍保護第二階級的利益；

　　第二等級是以大量手工業者、商人為代表的城市民階級，他們是第一階級的基礎，有等價交換的基礎之上，以繳納稅賦的形式供養第一階級。

　　兩層階級論，是灰燼世界主流學者的普遍觀點。但似乎都刻意或者非刻意地忽視了真正將上述兩個階級抗在背上的第三個隱藏階級。

　　在美帝奇帝國的沙漠綠洲或者其它適于耕作的土地上，他們穿著束腰短上衣，帶著草帽，光著雙腿彎腰勞作。在耕種糧食之余，則以牧豬養羊作為副業增加收入。

　　而在大海對岸的倭桑從事差不多工作的人就要寒摻許多，他們往往都是打著赤膊光著腚，使用自由民管理者“借用”的鐮刀、鐵鍬，或者干脆是更差一些的工具終日勞作。

　　農民或者說農奴，以自己的勞動供養著整個灰燼世界的人類。

　　美帝奇的農民還好些，至少有較為富裕農民可以所有土地、供子女接受教育或者使用雇工。倭桑的農奴則要悲慘得多，他們終年勞作的收成只能保留小部分用以果腹的口糧，子女也沒有跳出奴隸階層的任何可能。

　　但無論是在廢除了普遍奴隸制的美帝奇還是全面推行奴隸制的倭桑，這個隱藏階級的命運都被牽絆在土地上。即便是美帝奇的農民，也不能隨意離開他們耕作的土地。畢竟人類不能像某些巨龍一樣靠“吃土”就能存活，糧食是一個強大帝國的統治基礎。

　　而過于依賴單一收入來源的經濟模式，造成的后果就是在某些時候只能靠土地存活的農民缺乏像商人那樣抵御環境風險的能力。

　　干旱、饑荒、瘟疫、戰爭都可能摧毀一個農民的全部個人生活，特別是最后一種危險幾乎是灰燼世界的主題——哪怕沒有收到倭桑人的侵略，美帝奇的農民也會時不時遭受沙漠游牧部落的滋擾和劫掠。

　　當然，如果當地的統治者（大多數時候是城市的執政官）具有強有力的名聲和地區話語權，那么其治下的農民還能夠好好生活，本分勞作。

　　但碰到像斯帕特的埃古這樣統治者，活得與農奴無異的農民則會走上另一個極端——成為像被沙漠精靈部落放逐的流浪精靈一樣，逃脫了美帝奇公民戶籍、田籍的流亡者。

　　而這些流亡者就是沙漠匪幫的主要組成人員，而這些匪幫往往自稱“自由連隊”。他們不僅會禍亂帝國治安、勒索過往商隊，甚至經常還會反劫掠其原本出身的農民村落。

　　其行徑很少有道德可言——殺人越貨、奸淫擄掠是他們的家常便飯；勾結沙漠部落，聚集人手勒索富庶的城市和村落也偶爾敢干。

　　這些人在美帝奇帝國的身軀之上，從癬疥發展城流膿的爛瘡，最終成為了倭桑人眼中出價合適的侵略工具。

　　“收購幫”是這些連隊之中的佼佼者，其原因就是除了擁有被放逐的奸商、逃犯、失去土地或者破產的農民組成的連隊成員之外，他們還有一個據說是斯帕特城埃古私生子的指揮官。

　　“混亂往往滋生于秩序的邊緣…”

　　他一邊啜飲著不知道從哪個倒霉商人隊伍中劫來的葡萄酒，一邊褻玩著被虜來充作營妓少女的胸脯。

　　像個小丑多過游吟詩人的收購幫指揮官大聲放歌，用粗鄙不文的強調改唱這某個美帝奇貴族曾經寫下的詩篇。

　　唱到興高采烈之處他還拔出由部下敬奉的寶劍，胡亂虛砍兩下之后，以詠嘆腔調結尾道：

　　“…而我就是駕馭這混亂的指揮官！”

　　真不知道是誰給了這個家伙大言不慚的勇氣。這樣的惡棍多半死后會下地獄，不，應該是肯定墮入深淵。只是不知道會想蛆蟲一樣茍活幾日就化作其它惡魔的甜點，還是真的像其所說那樣能夠在塔那厘的家園攀上魔生頂點。

　　看著惡棍們聚攏在一起推杯換盞，變形怪化成的“收購幫”中層干部暗搓搓地想到。

　　這頭異怪此時還不知道他那倭桑主人已被梟首，從斯帕特城中逃脫后，它就來到此地繼續執行了下一階段的命令——送出“銀劍”。

　　那位先遣軍團將軍來美帝奇之前準備了兩把劍：一柄金劍，一柄銀劍。前者用于完善補全謊言，后者為了引來災難。

　　銀劍即銀刃，來自遙遠的星界，乃是吉斯洋基人珍視之物。除非通過女皇的首肯，其它種族擅自持有銀刃者都將被視作玷污吉斯洋基帝國榮譽之舉。那些星界殖民者將會對持有銀刃者進行不死不休的追殺，而追殺所涉及的范圍將會波及和玷污者在上下三代之內有血緣關系的每一人。

　　倭桑將軍之前收集到這把靈能武器的時候，第一反應就是禍水東引——他派遣變形怪接觸“收購幫”的指揮官，正是看中其埃古私生子的身份——按照吉斯洋基人的追殺法則，美帝奇的法老王將會被列入凈化名單之內。

　　至于同樣也會受到波及的那位僭主，其實際價值在那時對于倭桑帝國來說，已經無足輕重。

　　變形怪間諜一直都小心地使用能夠隔絕靈能輻射的特制劍匣保存銀刃，在通過變形偽裝成“收購幫”中層嘍啰頭目之后，才將這件仿若用秘銀打造的利劍獻給了私生子匪幫頭目。

　　虛情假意地迎合著眾多匪幫成員的異怪，其實滿腦子都在盤算該如何開溜。此時于宴飲之中情緒高漲的這班嘍啰，在其心目之中除了四個大字——不知死活，其余半點都欠奉。

　　摟過一個衣衫不整的營妓，變形怪偽裝成猴急難耐的模樣想要往外走。

　　可當其趔趄著走到帳篷門口，卻不由得突然止住了腳步。原本由一幫暴民組成的營地此時為何如此寂靜，剛剛在營帳之中聽不到外面的聲音是因為“只緣身在此山中”，可現在——

　　“砰！”一聲劇烈的響聲打破了“收購幫”宴會的喧囂。

　　被“哀嚎者”槍管發射的霰彈擊中，變形怪的身軀就像被狂風吹到的破抹布一般凌空向后飛舞。密密麻麻的槍眼撕裂了異怪的肌膚，露出了其身體內部迥異于人體的肌肉骨骼。

　　持槍的奎斯走入營帳，先是被這無遮大會刺激得一愣，再看到匪幫頭目那插著烤肉的武器，不由得開口說道：“玩得真是666。”

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