第1215章 三節兩壽(6)

　　除了悔罪角斗之外，豐收祭的狂歡節上還有其它一些血腥而刺激的表演，其中最為引人關注的莫過于讓人下水和狼鯊搏斗。

　　舒舒服服待在學院里的學者們會告訴你，狼鯊是一種美麗迷人的動物：它們的肌肉比例比任何公牛都高，粗糙的表皮上生有鮮艷條紋，從古銅的綠到暴雨云的黑應有盡有。

　　但所有在埃塞姆勒碼頭和近海工作的人，都會告訴你狼鯊是兇殘的大雜種，而且喜歡跳！

　　這些狼鯊被小心裝籠，禁食數日，又被比賽前特意投放的動物血液內臟刺激得幾近瘋狂。

　　它們正是豐收祭上一項傳統的壓軸大戲。或許其他城邦也有角斗士比賽，也有人獸相搏的表演，但只有在埃塞勒姆城，才能看到手持特殊裝備的利鯊角斗士與一條鮮活亂蹦的鯊魚作戰。

　　而且，在埃塞勒姆，傳統規定只有女性才能成為利鯊角斗士——這就是利齒秀。

　　站在船舷邊上，奎斯說不清那四個女子算不算漂亮，但她們的確惹人注目。

　　她們全是有著小麥色皮膚的埃塞勒姆本地人，像農場女孩一樣肌肉發達，遠遠看去都能感到其英姿逼人的氣勢。她們身上幾乎不著片縷，只有黑色緊身內衣圍在胸部，外加摔跤手的纏腰布和薄皮手套。女子們的頭發用傳統的紅色大手帕綁在腦后，穿過用黃銅和白銀打造的發箍，在陽光下反射出一連串白色光芒。這些發箍的作用備受爭議，關于它們有兩種截然相反的說法：有些人說它們會干擾鯊魚可憐的視力，但也有很多人說這些閃光有助于猛獸更好地識別獵物。

　　通常，每個狼鯊角斗士都隨身攜帶兩件武器，一手拿著短矛，另一只手則握有特制利斧；斧柄處有一圈護手盤，方便使用者抓牢；前面是雙頭的，一側是司空見慣的彎刃，另一側則是足夠長且足夠結實的鶴嘴鋤。

　　技術精湛的斗士通常會試著先把狼鯊的魚鰭和尾巴砍掉，最后再將其結果；少數頂尖高手可以只用斧頭的尖刺應戰。要知道，狼鯊皮膚的堅韌程度可足以跟老樹皮媲美。

　　且說那水面上，第一名角斗士已經就位。

　　狼鯊角斗士要在一系列小平臺上戰斗，每一塊平臺都是兩尺見方，高出水面半尺，安放在一處方形柵格中，間隔四五尺，給狼鯊留出了足夠的游動空間。

　　女角斗士們必須在平臺間來回跳躍，向鯊魚發起快節奏的攻擊，同時還要躲避它們的跳躍。如果不慎滑入水中，通常意味著比賽就此結束。

　　在那排鯊魚籠（由滑輪控制開啟，鎖鏈連接在遠離鯊魚活動范圍的一艘小船上）后方，有一艘小船，由得到豐厚報酬的志愿槳手操控，船上載著三名見證人。

　　按照習俗，每場利齒秀都要有他們在場。

　　這三名見證人分別代表不同的寓意。其中有代表國王的宮廷伯爵，還有一名是漁業聯合行會的負責人，最后一名則是醫生——聽說了這個，奎斯總覺得這是一種極度樂觀主義的表現。

　　“埃塞勒姆！”

　　那個最先準備好戰斗的狼鯊角斗士把兩件武器舉過頭頂。人群中交頭接耳的嗡嗡聲迅速平息，只剩下水波拍打船只和防波堤的響動。圍觀的觀眾同時屏住了呼吸。

　　“我將把這‘死亡’，獻給我們的國王和恩主維克塞斯陛下！”這是利齒秀上的傳統頌辭，并未特指的“死亡”可以指代戰斗中的任何一方。

　　嘹亮的號聲和人群中爆發出的掌聲響過后，籠圈外側的船夫放出了今天下午的第一條鯊魚。

　　這條十尺長的狼鯊早被血腥味激瘋，它如離弦之箭躥出牢籠，開始在平臺周圍環游，不祥的灰色背鰭劃開水面，留下一道翻滾的尾流。

　　狼鯊角斗士單腳站在平臺上，彎下腰用另一只腳的腳踝拍打水面，同時高聲咒罵。鯊魚上鉤了，沒過幾秒鐘它就游到平臺之間，壯碩的身軀像個長尖牙的鐘擺似的來回甩動。

　　“這條不喜歡浪費時間！”負責給使節團眾人提供飲料酒水服務的孔戴也走到船舷邊，他的十根手指都攪在了一起，似乎接下來的場景感到心情復雜，“我打賭它會早早躍起。”

　　話音未落，那條果然鯊魚躥出水面，撲向蹲在平臺上的斗士，隨身帶起一片銀光閃閃的水花。

　　這條狼鯊跳得不高，女角斗士躍向右側平臺，躲過了這次攻擊。她在半空中反手擲出短矛，矛柄陷進鯊魚體側，晃了兩下，那一團饑餓的流線型肌肉隨即便落回水中。

　　人們的反應有好有壞。

　　這個動作展現出了無與倫比的敏捷，但力道小得可憐，而且還會讓角斗士的對手更加憤怒，她的短矛算是浪費了。

　　“哦，準頭真差，”孔戴咋著舌說，“這女孩需要學會耐心，希望她未來還有機會學習。”

　　狼鯊在泛著粉紅色泡沫的湖水中來回巡游，劃開水面，濺起水花，追逐女角斗士投下的影子，尋找第二次機會。角斗士則在平臺間靈活跳躍，斧頭倒轉過來，讓尖刺朝前。

　　她揮舞著雙臂，在一個個平臺間跳躍奔逃。那饑渴的灰色背鰭劈開水面，緊跟在她腳邊。終于，過了十幾次呼吸的工夫，因為體力消耗所以那女孩在平臺上駐足的時間稍微長了一些，那條鯊魚再一次躍出水面。好在它沒有得嘴，女孩在平臺上表演了短時間的單臂倒立，另一只手還揮舞著利斧。鯊魚在水中冷酷地轉了個身，準備再次進攻，觀眾群中歡聲雷動。

　　“糟糕了，”奎斯和其他觀眾不同，他確定那個女孩并非是早有打算，而是真的險而又險地避開了可怕的鯊魚之口。

　　在水面上，狼鯊從女角斗士所在的平臺右側逐漸接近，身軀起伏波動，但速度過緩不可能躍出水面。角斗士穩住身形，舉起利斧，準備抓住這次機會發動致命的攻擊。

　　“那小姑娘真的該多練練——她發力的姿勢都不對——要是她這都能劈開鯊魚的皮，那我就是個長胡子的侏儒！”

　　矮人戈林多一邊“啪噠啪噠”地抽著香煙，一邊評論道，那煙斗里面冒出一團團淡藍色的煙霧。他的手邊還拿著桶“點火牌”矮人烈酒，像是隨時都要喝一口似的。

　　與此同時，女角斗士也在移動重心，用利斧狠狠劈向游向平臺的狼鯊頭顱。然而，那條鯊魚突然在水面下猛一屈體，將身子彎折成“凸”字形，然后直接向水面下游去。這個動作使得它的尾巴甩出水面，正好打在女角斗士的膝蓋。那個女孩尖叫一聲，震驚的成分多于痛苦，隨后便栽落水中。

　　以奎斯的視力，他自然能夠看清角斗士在水里瘋狂掙扎的身形，但轉眼之間就被鯊魚粗糙的深色皮膚取所取代了。灰色、小麥色、灰色、小麥色、灰色…粉紅色？頃刻間，粉色的泡沫再次變作暗紅色，兩個爭斗的身影纏到了一起鉆進平臺下方。一半觀眾激動得在吶喊，一半則嚇得說不出話。

　　“這一點也不文明，哪怕是愚蠢的綠皮也不會下到海里和鯊魚搏斗，”矮人戈林多拿出煙斗，用力在船舷上敲了敲，震出了大量火星。其中，就有一絲火星在微風的吹拂下，落到了那桶名為“點火”的矮人烈酒上面。

　　那桶酒是打開蓋的。

　　因為酒精驟燃燒，所以大量空氣被排開，發出一聲爆燃聲。戈林多沖看向他的奎斯瞪大了眼睛，“我真不是故意的。”說完，這個矮人隨手就舉起酒桶，用力將其遠遠丟出了游船。

　　那桶矮人佳釀在空中劃過一道拋物線，然后好巧不巧地遠遠落到了利齒秀的平臺上面。熾熱的火焰隨著流淌的酒液四處蔓延，那個箍鐵的橡木桶更是砸穿了平臺。

　　“我不是故意的。”戈林多重復道，還聳了聳肩膀，這動作完全不像一個寬肩膀的矮人該做的。

　　這突然發生的一幕，將岸邊和河上許多圍觀者的視線吸引到了使節團的游船上，不少喜歡利齒秀上血腥表演的觀眾紛紛破口大罵。不過，矮人戈林多只是對他們比了個中指。

　　奎斯哈哈大笑。

　　很快，女角斗士的腦袋就從另外一個平臺邊緣探出了水面。一桶矮人烈酒像是炮彈一樣砸穿了剛剛那個平臺，正中狼鯊的腦袋，和那大家伙貼身纏斗快要被溺斃的她亦因此而得救。而那條身上被斧頭割出許多道口子的狼鯊，此時正翻著肚皮浮出水面，火焰炙烤著它的身軀。

　　見女角斗士爬上平臺，負責見證利齒秀的三人組立刻讓小船劃過去將其接上船。雖然這場角斗并不算是贏得光彩，但是狼鯊死了確實是個事實。三人組中的醫生要為身上傷痕累累的女孩提供醫療服務，這是水蛭館花了許多錢才買來的宣傳機會，他不會將其白白浪費掉。

　　而在確認了狼鯊死亡之后，因為平臺著火，所以今天本該連戰三場的利齒秀不得不暫時中斷。

　　幾個埃塞勒姆守衛乘著船，從岸邊劃向了使節團的游船，他們有義務來對造成利齒秀中斷的罪魁禍首來進行調查。不過，他們在經過那條見證者所在的小船時，代表維克塞斯國王的宮廷伯爵小聲對那伙埃塞勒姆守衛的隊長囑咐了幾句，伯爵讓他一定要注意方式方法，不要引起不必要的麻煩。

　　“…忍一下那伙人，他們是使節。”

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