只有從空中俯瞰,納門才能完全領略到埃塞勒姆令人心驚肉跳的發展規模。盡管,這地方的建筑物既顯得咄咄逼人又花里胡哨,但他不能否認這確實是一項不可思議的工程壯舉。
和他前兩年第一次來這里時相比,埃塞勒姆這座城市就像是張開了它的鋼鐵臂膀,向四面八方延展數十里之多,建起了由金屬所鋪設的鐵軌、以機械煉金術支撐的工業體系,水渠和公路組成了晝夜都無法徹底安靜下來的喧囂網絡。
成群結隊工人、造船匠、磨坊主、建筑師和工業家們創造了這座非凡之城——值得一提的是,他們還沒有得到永序之鱗商會的認可,沒有從拉姆齊位面最強大勢力處得到任何臂助。
這是塔普特人自己的杰作。
契約魔使用的是名為譚森浮碟術的法術,他飄在黑漆漆的夜幕之中,透過煙霧想要看清下面的景象。雖說地面上很多地方都濃煙彌漫,但是因為此處靠近海濱,不時刮起的海風還會把它們吹散一會兒,讓魔鬼瞥見閃閃發光的啤酒館、咆哮的煉油廠和低矮的蒸汽抽水機…
當然,從潟湖區的安置酒店偷偷溜出來,納門想要做的可不是再次一次這座城市的風景。
飄浮浮了三十多里,他已經在云層中下降,繞著地面上一座金色建筑轉了個大圈。這座宮殿的造型非常獨特,它那金屬制成的外墻被加工成一張張風格化的怒吼的臉龐,一張張大敞四開的嘴巴里噴出一道道拋光的臺階。那些臉龐,是序列排在前十名的艾拉維拉改造人的長相。
在煙霧繚繞的工坊旁邊有一個齒輪形庭院的中心,幾十個艾拉維拉聚集在那里正在進行訓練。他們穿著相同的衣服,但和臺下一些人臟兮兮又凹痕累累的作訓外套不同,站在庭院一側的一名艾拉維拉改造人卻華麗得堪稱引人注目——他的作訓服幾乎完全由光鮮亮麗的金屬構成,一把飾有金銀絲細工的戰錘連接在身后的鐵砧形背包上。
“就像身上背了根煙囪,”看到破城者的長相打扮,納門心里不由得吐槽道。而當他降低到距離地面不足三百米的時候,這個名列前茅的艾拉維拉軍團改造人戰士,則第一個發現了他的出現 “各位好。我是納門,受人尊敬和畏懼的約姆斯貿易商會的負責人,寒鴉號的船主。”
沒有多做什么,納門只是操控譚森浮碟緩緩降落,并且行了一個撫胸禮。“能見到你們是我的榮幸。”他抬頭看了看高聳的煙囪。“如果埃斯特公爵在忙碌,我可以等候他忙完。”
破城者克點了點頭。“歡迎你,納門先生。埃斯特先生正在等候你的到來。”他又做了個手勢,讓納門跟隨帶領自己進入宮殿。“所以,你此行其實是不需要等候的。”
終于,破城者想到了自己真正要做的事情,他示意納門跟上自己的步伐。
“整個一二愣子。”納門小聲嘀咕。
谷</span庭院是如此之大,他們花了好幾分鐘才走到彎彎曲曲的樓梯上。這座建筑的每一寸都是由金屬而不是石頭鍛造而成,并點綴著璀璨的合金。入口周圍的柱子被加工成呲牙咧嘴的表情,當煙霧在它們周圍彌漫時,原本呆板的面孔似乎活了過來。
納門和破城者就像進入利維坦大嘴的螞蟻一樣,穿過了入口,走進了大廳之中。遠處發動機的咆哮聲穿過墻壁,在地板上震蕩,讓納門覺得自己正走進一個巨獸腹腔。更多的守衛在宏偉的門廳里執勤,個個都穿著同樣浮夸的制服。
“令人印象深刻的觀摩。”納門對帶領自己來到這里的破城者笑了笑。
破城者沒有搭理這個曾經的敵人,他只是加快了步伐,在擦得锃亮的地板上跺著腳。
納門不由得笑了起來。如果不出意外的話,他正成為與艾拉維拉改造人針鋒相對的專家。
兩人被守衛們護送著穿越門廳,走過一連串越來越令人驚嘆的房間,直到最后到達了一間王座室。遠處出現了一個寬大的橢圓形講臺,后邊豎著三把看起來極其奢華的椅子,每把椅子的腳下都踩著一塊布滿符文的寬大金板。納門被領到臺階下方,站在最中央的寶座面前。
一陣氣體泄漏的嘶嘶聲后,納門摘下了用來隔絕霧霾的面具,開始欣賞周圍高雅華麗的器具。他突然問了一句:“那位埃斯特公爵不是一位工程師嗎?這里的環境看起來更像是教室。”
“他是所有艾拉維拉軍團戰士的指揮官,以及導師。”破城者一本正經地回答。
納門捋了捋自己的無須的下巴,對破城者笑了笑,然后才繼續說道:“對此我并不感到任何意外,事實上,對于埃斯特公爵的工程學水平,我在拉姆齊大陸就有所耳聞。”
他指著墻壁上一排排用金屬絲線編織的的機械煉金術公式。“艾拉維拉軍團的生物機械改造技術,哪怕是在永序之鱗商會看來,其實都很有借鑒意義——那位蒸汽朋克半巫妖、永序之鱗商會技術顧問斯內德先生,不久之前,也親自給與了這項技術很高的評價。”
聽聞此言,破城者的臉色頓時陰沉了一下,不過他很好地控制了自己這具義體的表情。前一段時間,雖然他提議簽訂和平協議的草案,得到了維克塞斯國王和埃斯特公爵的雙重支持。但那時,他還不清楚艾拉維拉兩名高序列成員的“再生核”被奪走這件事情。
現在,聽到納門這個之前敵軍的總指揮官當面承認,他們已經將那種艾拉維拉軍團核心技術機密交給了永序之鱗商會,而后者也已經對其展開了研究。無論是出于同袍之誼(破城者覺得“再生核”破滅就意味著艾拉維拉改造人戰士死亡),還是出于維護艾拉維拉軍團利益的需要,他內心其實都無法接受這個事實。
若不是考慮到和平協議的推進程度已過半,破城者剛剛甚至都有想過使用武力手段留下納門,用他作為籌碼來交換一些利益回來。
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