黃昏,武栩讓徐志穹換上一身便服,不帶燈籠,不帶刀,跟他一起去巡夜。
計劃有變,今晚不再去院子,他們要去一座酒樓。
望安京有多少酒樓?這個無從考證,有人曾說過,把天下所有的酒樓加在一起,望安京的酒樓得占去一半。
這可不是夸張,在京城,光是受到朝廷批準有釀酒權的正店就有七十二家。
所謂正店,可以自釀酒水,自行販售,而且都有自己的招牌酒。像豐樂樓的眉壽酒,欣樂樓的仙醪,孫羊正店的香醪、姜宅園子正店的羊羔,這些名酒,只能指定的酒樓釀造出售,其他沒有釀酒權的酒店,只能到正店去批發酒水。
這些沒有釀酒權的酒店被稱之為腳店,腳店遍地都是,數量難以計算,今天他們要去的就是一家腳店,名叫吳安福老酒。
武栩讓徐志穹在這座酒肆盯著梁玉明的行蹤。
吳安福老酒,一般人不知道這地方,但徐志穹知道,這是北垣的一家酒肆。
這種酒肆和懷王世子梁玉明的身份好像不太相稱。
不過這也很好理解,在這種低端的酒肆,很少有人能認得出梁玉明,正適合做一些隱秘勾當。
武栩給了徐志穹五兩銀子,讓他在一樓角落里點上一桌酒菜,一邊吃喝,一邊看著來往的客人。
如果看到了梁玉明,徐志穹只需要做一件事,給武栩發信號。
武栩給了他一支蠟燭:“這是陰陽雙生蠟燭,給你一根,我手里還有一根,等看到梁玉明出現,你把蠟燭點燃,我的蠟燭也會亮,等梁玉明離開,你把蠟燭吹滅,我的蠟燭也會滅,做完了這件事就立刻離開酒肆。”
原來是盯梢。
聽起來很容易,可武栩卻有些擔心:“你剛來衙門不久,這種事不該讓你獨自去做,可我手里實在缺人,你千萬記得,看到人,點了蠟燭就好,別偷聽梁玉明說話,更不要跟蹤他,梁玉明機敏過人且心狠手毒,之前有提燈郎在盯梢的時候死在了他手上,你千萬小心。”
武栩這么一說,徐志穹有些緊張了:“梁玉明認得我,吳安福也認得我。”
吳安福,就是吳安福酒肆的掌柜。
武栩道:“這種小店到了晚上燈火暗淡,只要你不張揚,梁玉明絕對看不到你,至于吳安福,他是個老實人,只要他不想丟了這份生意,肯定不敢說穿你的身份,你可千萬記住,只管盯梢,別做多余的事情。”
到了岔路,兩人分頭行事,徐志穹去了吳安福酒肆。
雖說穿著便裝,可掌柜的吳安福一眼就認出了徐志穹,趕緊上前招呼。
沒等吳安福開口,徐志穹連連擺手,示意他不要亂說,吳安福經商多年,自然有些眼力,趕緊改換口氣:“客官,您吃點什么?”
“尋些可口的上幾盤來,再打一壺酒。”
徐志穹坐在了樓梯后邊一張桌子上,吳安福上前道:“客官,您坐窗邊吧,那里敞亮。”
徐志穹擺擺手道:“這里挺好,你就不必多管了。”
遠處一名伙計看著徐志穹,低聲問道:“這人誰呀?掌柜的怎么對他那么客氣?”
另一名伙計道:“你剛來,還沒見過他,這是咱們北垣的燈郎爺。”
“提燈郎?”
“小聲點,別讓他聽見。”
“他怎么沒有燈啊?”
“誰知道,想必是今天休沐吧,總之你小心點就是了,可別沖撞了他。”
不多時,酒菜端了上來,徐志穹慢吃慢喝,眼睛時時盯著門口。
戌時過半(八點鐘左右),門外進來三名男子,一人說他姓馬,在樓上要了一個單間。
這三個人倒沒什么特別之處,他們是今晚第一個要單間的客人,徐志穹稍微留意了一下。
又過了一會,門外又走進兩個人,都穿著便服,是平民的打扮。
一人對掌柜的道:“我們上二樓,有位姓馬的客人訂了桌。”
徐志穹趕緊低頭喝酒,這兩個人中,有一個正是梁玉明。
雖然穿了平民的衣服,臉上還貼了胡子,但判官的觀察力敏銳,徐志穹一眼就認出了他。
這兩人跟著掌柜的上了樓,樓梯后面的位置隱蔽,梁玉明完全沒有留意到徐志穹。
徐志穹一招手,喚來了一名伙計。
離徐志穹最近的正好是新來的那名伙計,趕緊上前招呼道:“客官,您想要點什么?”
“給我取盞燈來。”徐志穹要點蠟燭。
“好嘞,您稍等。”伙計去柜臺上取了一盞油燈,放在了徐志穹的桌上,轉身要走,卻被徐志穹叫住了。
“你叫什么名字?”
伙計笑道:“小人名叫郝全,你叫我小全就行。”
徐志穹點頭笑道:“小全,新來的吧?”
郝全點頭道:“前天剛來,客官您日后多關照。”
“你給我切盤雞,再切些羊肉過來。”
郝全笑道:“客官,您點了這么大一桌子菜,恐怕吃不完吧?”
徐志穹皺眉道:“你哪來那么多話?爺今天興致好,你只管上菜就是了。”
“好嘞,您稍等!”
郝全轉身走了,徐志穹盯著他背影看了許久,全身的汗毛豎了起來。
這人頭上沒犄角。
武栩手里的蠟燭亮了,他帶著屈金山和二十二名提燈郎,穿著便服,悄悄出了城,在官道附近的樹林里埋伏了下來。
武栩的目標不是梁玉明,是和梁玉明會面的三個人,三個罕有的強者。
武栩知道他們三個的來歷,也知道他們三個的去向。
在收到消息后,武栩本打算在酒肆動手,可如何處置梁玉明卻成了難題,在沒有確切罪證之前,傷了懷王世子,不光武栩自身難保,整個掌燈衙門都有倒懸之危。
整個京城都有梁玉明的耳目,無奈之下,武栩選擇了在城外伏擊。
按大宣律,沒有皇帝的命令,提燈郎不能離開京城,武栩冒著死罪把他們帶出來了,天亮之前必須把他們帶回去。
如果梁玉明沒在酒肆現身,就證明與他會面的人沒有進城,武栩也不會讓提燈郎出城冒險。
徐志穹的消息很重要,燈亮了,證明那三個人在城里,燈滅了,證明那三個人即將出城。
而這條路,是他們的必經之路。
郝全沒有先給徐志穹添菜,提著一壺酒,去了樓上,進了雅間。
雅間里,梁玉明正和客人談生意。
那位姓馬的客人道:“梁掌柜,日子可越來越近了,您這貨都備齊了么?”
梁玉明笑道:“還差些,請轉告東家,最多一個月,貨物就能備齊。”
“有些話我可提醒您,東家日夜惦記這事,他老人家的脾氣,您心里清楚。”
梁玉明點頭道:“馬掌柜,勞煩你跟東家多說一句,讓他老人家放寬心,這趟生意…”
話沒說完,郝全提著酒壺走了進來,馬掌柜一瞪眼:“你有沒有規矩?不會叩門嗎?”
郝全一臉尷尬:“這,這是客官點的酒。”
馬掌柜怒道:“我什么時候點酒了?這酒還沒喝完呢!”
郝全撓著頭皮不敢說話,梁玉明笑道:“我看看是什么好酒,聞著倒是挺香的,過來給我倒一杯。”
郝全給梁玉明倒了一杯:“您嘗嘗。”
趁著倒酒的功夫,伙計把手心攤開,給梁玉明看了一眼,上面寫著三個字:“提燈郎。”
梁玉明端起酒杯,喝了一口,點點頭道:“好酒,這壺酒我要了,記我賬上。”
說完,他在郝全手上畫了個圈。
這個圈的意思是,把他殺了。
郝全放下酒壺,離開雅間,徑直去了廚房,給徐志穹端了一盤雞。
他左手端著雞,右手的袖子里藏著一把短刀。
等他來到徐志穹座位旁邊,發現徐志穹不見了。
他轉身問了另一位伙計:“客官呢?”
“結賬走了,說有急事。”
郝全咬了咬牙,端著雞又上了二樓,進了雅間道:“客官,您點的雞。”
馬掌柜怒道:“我何時又點雞了?”
梁玉明笑道:“雞是我點的,諸位嘗嘗。”
郝全把雞放在了桌上,又給梁玉明看了看手心,上面寫了一個字:“走。”
提燈郎走了。
梁玉明點點頭道:“這雞不錯,你下去吧。”
郝全走了,梁玉明對馬掌柜道:“三位,你們今夜不要出城,我給你們找個住處。”
馬掌柜皺眉道:“東家吩咐過,我們不能住在京城,當天來當天走,多留一刻都有性命之危。”
梁玉明道:“你一定要信任我,今夜留在京城,我保你們周全,若是離開京城,只怕必死無疑。”
不多時,五人一并下了樓,梁玉明結了賬,郝全趕緊上來招呼:“客官,您慢走。”
梁玉明點頭笑道:“你挺機靈,這是賞你的。”
說完,梁玉明給郝全塞了一把銅錢。
銅錢夾著一張紙條,上面寫著:問出提燈郎姓名,殺之。
郝全收了紙條和銅錢,轉身問了另一名伙計,剛才來吃飯的提燈郎是誰呀?
伙計答道:“徐志穹,徐燈郎啊!你可得記住,咱們什么時候都不能得罪提燈郎。”
郝全點點頭道:“記下了。”
梁玉明一行人上了馬車,一只老鼠抬頭看了看,轉身就跑,一口氣跑到了街對面的瓦市里,鉆進了桃花棚子,上了二樓雅間。
徐志穹回了魂,把桌上的陰陽雙生蠟燭吹滅了。
城外,武栩手里的蠟燭滅了。
“他們快來了,讓弟兄們備戰。”
屈金山打了一聲唿哨,道路兩旁二十二名提燈郎全心備戰。
武栩對屈金山道:“兩個靈秀四品,一個朱雀五品,還得抓個活的,扛得住么?”
屈金山笑道:“扛不住也得扛著,我這把老骨頭,只怕今晚要留在這了。”