145、進退失據
張羨在臨湘城中做出的決定，此時的甘寧自然是不知道的。
不過盡管猜不出為何長沙軍不肯前來援救建昌，但是對王政的軍令，甘寧自然必須全無折扣地照樣執行，親自指揮戰士，掀起了又一次對建昌的猛攻狂潮。
之前的攻城，他都是直接就開始進攻；這一回則不然，在展開攻勢之前，卻是令參戰各部皆高舉旗幟，明盔亮甲，先繞城一周。鼓噪勒兵，鉦鼓俱響。一邊行走，一邊都高聲喊殺，聲震建昌屋瓦。
他立在高處，看三軍士氣高昂，攥著腰邊的甲刀，對左右眾將說道：“小小一座縣邑，才不過數日功夫，居然就致使我軍陣亡近千，俺自叢伍一來，何曾受過這般的腌臜氣？”
“主公下令要俺繼續攻城，想來應是嫌咱們沒把建昌打疼，這才沒有引蛇出洞，今日攻城，就算城依然不能打下，卻至少也要把城里的守軍給老子打疼，打慘，讓華歆這豎儒扯著嗓子去求援，看臨湘理是不理！”
說完了話，猶自不甘，展目遠望，瞧著西面長沙郡的方向，又放高聲音罵罵咧咧了幾句。
正在此時，兩三騎奔至高地下，卻是探馬來報：“回稟校尉，我部繞城已有一匝。”
甘寧點了點頭，問道：“城中守軍怎樣？”
“無不面如土色！”
“好！”甘寧拍掌斷喝一聲：“朱據！”
“末將在。”
“頭一陣，你來帶隊。”朱據是甘寧的副將，頭一陣就派他上去，可見甘寧確實憋屈得很了。
不過也不怪他憋屈，此番甘寧再一次主動搶這先鋒將印，便是因為王政如今就在南昌，主公陣前觀戰，原來他想著是打個漂亮仗，大大露臉的。
結果眼下卻是露臉不成，反成了獻丑，建昌遠比意料中難啃不說，長沙的援軍也是半個不見，至今不動，眼看著自家的本部兵馬白白折損，卻是寸功未立，他如何不怒從心頭起，惡向膽邊生？
朱據大聲接令，他是騎將，攻城不需騎馬，翻身下馬，朝甘寧行了一禮，提起長槍，略略整下鎧甲，引了十數親兵，便就轉身奔赴前線。
看朱據領命遠去，甘寧只覺有千言萬語在胸中翻覆，匯成一句話出來，卻又不知該說什么好，跺了跺腳，往地上啐一口，說道：“他娘的！”誠如他所說，他還真是自從軍以來，就從來沒有打過這樣的窩囊仗。
邊兒上一個都伯說道：“也不知州牧是怎么想的，臨湘按兵不動，十有八九看破了我軍的計謀，我軍就算在這兒打得再歡，怕也還是竹籃子打水一場空，既然引不出來長沙的援軍，何不如全力拿下建昌？又不派遣援兵，繼續攻城豈非徒勞？”
這個疑惑，不但這個都伯有，甘寧也有。但是甘寧和他畢竟不同，既然稱呼“州牧”，便說明這個都伯并非天軍的嫡系出身，甘寧卻是早已入了系統隊伍，王政的命令再不合理，他也絕不敢有任何質疑的想法，遑論埋怨不滿了。
所以聽到這個都伯的話，他當即轉頭，瞅了那都伯一眼，冷了臉，也不去罵他，也不去打他，只是牙縫里崩出來幾個字：“你，也去給俺上陣！”
他的本部人馬大半都是從之前的揚州舊軍里抽調而出，重新組建的，雖然建軍的時間不長，但甘寧勇武過人，短短時間內倒是樹立起了不小的威信，聽到這話，那都伯雖然一怔，卻是半句話不敢多說，只是拱手應諾，接令而出。也只帶了十數親兵，緊隨著朱據，奔赴上了前線。
建昌之所以令甘寧覺得這般棘手，除了地勢險要之外，關鍵還是這一次華歆邀來了豫章山越相助。
山越者，便是依阻山險，不納王租的百越后裔，既是靠山便要吃山，相比漢人百姓以耕種為生，山越自然更為看重打獵，畢竟這才是維持他們生存的基本技能。
想要成為一個合格的獵手，首先便要掌握射術，所以豫章山越除了性格勇悍，手腳靈活之外，最大的特點便是視力極好，極擅弓射，而這兩個特點放在守城之時，既不用擔心騎兵的沖鋒，又是居高臨下，弓矢的威力自然也就更大了。
甘寧部這數日來傷亡近千，其中半數以上都是傷亡在守軍的箭雨之下，就拿建昌的西城墻來說，上百個垛口一個排開，一個垛口前后可站立三個弓箭手，這就是三百多人，三百多人看似不多，但是輪番射箭，便可讓箭矢如蝗，箭雨箭雨不停，長時間的射擊，殺傷力自然甚大。
而且還不止是山越的弓手，建昌雖然是個縣邑，卻是地處兩州交界，又占據了咽喉要道，城中諸如弩車，投石機等守城器械自不會少，箭雨射程不到之處，可以用投石機和弩車來遠程打擊，兩者結合之下，壓制力愈發足了。
這便導致甘寧部在迫近城池之前，首先會經歷石彈，弩箭的一番肆虐，好不容易沖了近處，又要再冒好幾波的箭矢打擊，等最終來到城池之下時攀附城墻，又有檑木、滾油等物候著，過了這重重兇險好不容易登至垛口，又將面臨個人勇武遠勝尋常士族的山越人的刀斧.
麻雀雖小，五臟俱全，建昌城雖不如南昌大，但防守的措施卻比前者強硬許多，可遠、可近，可上、可下，若再加上城墻前的壕溝，以及城頭上的敵樓，堪稱立體式的防御，這樣的情況下，折損如何能夠不大？
當然，面對敵人這樣頑強的防守力度，在兵力并不占據多大的優勢的情況下，甘寧依舊能在數日內便打垮了西城邊兒的一截城墻，其實已經算是頗為不易了。
但甘寧卻不滿意這樣的戰績，只是緊皺雙眉，凝目極望，一邊握緊了刀柄！
此時朱據與那都伯已經分別帶隊，冒矢石，開始了沖鋒。
建昌有弩扯、投石機，甘寧這邊今日也有南昌后方派來的器械支持，皆集中一處，放在陣地中，對準西城墻，猛烈投砸，石彈到處，隱隱地面都在震動，有打的準的，正好擊在城墻或者垛口處，石屑飛濺，煙塵滾滾。戍衛在城頭上的敵軍，不時有慘叫傳出，歷經兩天的鏖戰，城中守軍的傷亡其實也是不小。有些地段的城頭，已經被烏黑的血跡遍布。城墻下到處是還沒有來得及收走的斷肢殘臂。
但是就算如此，透過塵土飛揚，甘寧分明可以看得清楚，硬是沒有一個敵人肯后退半步！
竟至有傷勢較重的弓箭手，站都站不起來了，還背靠內側的垛口，迎著敵人來處，朝天放箭。箭矢匯在一處，仿佛陰云，一瞬間遮蔽住陽光，劈頭蓋臉地又從高處墜落，凡其掉落處，躲閃不及的徐州軍士卒慘叫連連。
頓時間，本來日光明媚的上午，一下子變成了血腥殺場。
“也不知豎儒到底許了何等重利”
即便是見慣廝殺的甘寧，目睹此狀，也不由為這群山越的戰斗意志微微動容，“竟讓這些野人這般效死？”
“子義你說，這些山越若能化為我用，是否能組建一支強軍？”他對一旁的太史慈道：“力氣甚大，又善弓箭，最重要的還是這番膽色，著實過人。”
自古選拔強軍，必以膽色為主，甚至還要排在身材是否強壯，膂力是否便捷之上，再有膂力，再便捷，沒有膽氣、沒有精神，難免就會“臨敵忘其技”，功夫再高，無用武之地，殺不了敵人，有什么用？徒然成為累贅。
這幾條選兵的原則，平時也都是天軍所遵從的，所謂外行看熱鬧，內行看門道，故此，甘寧一眼之下，就看了出來，這“豫章山越”確實有其不同尋常之處，難怪威名赫赫。
“能為賊驅，卻未必適合我用。”太史慈卻是不置可否，淡淡地道：“徐州彭城那邊也有山越，末將聽說之前彭城國相曾有提議納山越為軍的建議，最后卻被州牧否決了。”
甘寧聞言一怔，“這是為何？”
“原因未知，但想來必有道理。”
這是他們只知其一不知其二了，趙宏（張饒的前軍師）提過這個建議，但王政權衡再三后，并沒有征辟山越入伍，而是化越為民，這并非王政覺得山越不宜為軍，而是多方面的原因所造成的。
其一，徐州并非多山地形，境內的山越勢力也遠遜揚州山越，實力弱了聲音就小，這導致彭城山越自古一來就比較安分，在性格上不如揚州山越兇悍。
其二，彭城本就因為曹操的屠城而人丁不旺，與其從外部遷徙，不如把這些山越遷徙到平原，既解決了一個隱患，又能讓良田不至荒蕪，這豈非一舉兩得？
其三，有騎砍系統的存在，從始至終，王政對于“漢末的地方強軍”就沒有多少執念。
“這樣啊”甘寧有些可惜的搖了搖頭，只得放下這番心思，繼續關注前方攻守雙方的激戰。
此時兩方的投石機都在輪番放炮，聲勢雖是地動山搖，其實造成的殺傷并不算大，對攻城的甘寧部而言，最具有威脅的，卻還是箭矢。
單個的箭矢或許可以避開，但當箭矢成雨，成百上千的箭矢綿綿不絕，就算是技藝出眾，也是避無可避，好在甘寧加入的江東派系雖然權力不大，實力不強，卻最不差錢，這便導致他的本部人馬雖是新軍，在鎧甲、軍器等方面卻能和天軍數部并頭看起，十分精良，即使是個普通的士卒，也大部分都能穿戴得上較為完備的皮甲、棉甲，迎對箭矢，傷害能大為減輕。
即使如此，未至城下，受創者已有甚多。
但此時城下沖鋒的將士，無論傷或不傷，只要能往前沖的，也是一如城頭上的敵軍，沒有一個肯后退、肯轉身的。
這便是“將乃軍之魂”的體現，年過四旬的甘興霸，尚且敢于“百騎襲曹營”，如今年輕氣盛的的甘寧，自然更是悍不畏死，而在他的麾下，揚州舊軍也是一改往日作風，即便因組建時日尚短，在實力上還算不得一支強軍，卻已然有了一支強軍的風骨，氣魄。
副將朱據尤其如此，左臂剛才中了一箭，因鎧甲精良，其實并無多大的創傷，反而因此而激起了他的驕悍，一怒之下，一邊兒往前跑，一邊兒解下鎧甲，揮舞長槍，赤膊上陣，聲嘶力竭，大聲叫喊：“沖啊！殺啊！”
說起來攻守雙方其實都是揚州的本地人，城上的守軍和山越全是豫章的，城下的甘寧部則大半是九江人，此時數千敵我士卒都在吶喊，兩種似是而非的方言口音混合一處，竟然好似將投石機的轟鳴都給壓下去了。
這一幕落在遠處觀戰的甘寧和太史慈的眼里，便見揚州軍們如同一股又一股的黑色浪潮，散在建昌的西城墻外，前仆后繼，勇往直前，而那些山越們卻是扎著各種顏色的頭巾，仿佛一塊斑駁的巨石林立在建昌城頭，雖然面對怒潮拍打，時不時會有人墜落城下、抑或翻身栽倒，但卻始終屹立不動。
不知不覺，天將正午，戰事愈發慘烈。
甘寧不忘此次攻城的真實目的，百忙中叫來探馬的都伯問道：“城內適才可又派人出城了？”
“有的。”
那都伯回道：“適才不久之前，城內南門又遣出了兩匹快馬，應是守軍派去長沙求援的信使，末將謹奉將軍之令，故作不知，當作沒看見，只殺了其中一個，放了另一個過去。”
甘寧微微頷首，又問道：“西面還是沒有動靜？”
“沒有。”那都伯道：“末將今日一早便去問了，前線回報，邊境十分平靜，長沙那邊一兵一卒都沒有派出。”
甘寧忽然有種無計可施的感覺，看著眼前，打的倒是如火如荼，但明顯還是沒有看到任何今日破城的希望，再望向西面，百里外的臨湘平靜如水，明顯是打定主意要做壁上觀了，他以手加額，對著太史慈喟然嘆道：“子義，眼下難以寸進，如何是好？”
太史慈默然片刻，剛要說話，忽有一騎探馬奔至。
“怎么？”
“報，后方東面出現一支軍馬！”