5、養虎
另一邊。
進入商行后，閻象在顏家伙計的引領下進入了一處暗室。
他施施然地坐下，一邊回憶方才與王政交談的過程，一邊耐心等待著。
不久后，隨著輕微的腳步聲，又有幾個漢子走了起來。
卻是人人一臉精悍，一見便知俱是勇壯之輩。
“見過主簿。”
見到他們進來，閻象點了點頭，聞言問道：“諸位這幾日辛苦了。”
“可都探清了嗎？”
這幾個跟隨他一起來到臨淄的都是揚州牧軍中的哨騎都伯，不但驍勇能戰，也頗擅長打探情報，刺探軍情。
一群人自進入城門，便分道而行，各為其事。
閻象自然是去顏氏這等大戶望族這邊，而他們則是扮成商旅行腳之流，混入了臨淄百姓人眾。
所為的，皆是對王政與其天軍自起事以來的所作所為，勢力虛實。
“稟主簿。“帶頭地一個方臉漢子侃侃而道：
“吾等這些天來暗自留心，已有所得。”
“從近處，已觀察過諸道城門、走道巷陌的巡防士兵。”
“從遠處，也遠遠瞧了瞧賊寇幾處軍營的操練和陣列。”
說到這里，漢子神情變得認真起來：
“雖然不敢說徹底探清，但即便這般粗略觀之，這股黃巾賊寇確實有些不同。”
迎著閻象投射過來的視線，他一項項地數到：
“裝備器械上面，雖談不上精良，亦算充備，已不同其他流寇那般粗陋。”
“士氣上高昂，這倒是末將意料之中，畢竟攻占這下臨淄不久，大勝且又大獲，將兵振奮亦是常理。”
“唯有這軍紀上...”
他凝視著閻象，張了張嘴，欲言又止。
“怎么？”閻象一怔，問道：“軍紀上有何特殊？”
“嚴整有序，絕不遜于我軍。”方臉軍漢想了片刻，緩緩道。
絕不遜色...
閻象看了他一眼，見對方神色異樣，突然明白過來。
恐怕是猶有過之吧？
他心中一沉，臉上神色依舊自若，道：“依你所見，此處賊軍戰力如何？”
“能戰！”
“與張角那支相比如何？”閻象又問。
他知道對方曾在皇甫嵩帳下效力過，與最初也最強的黃巾軍交戰多次，故有此問。
“與張角三兄弟的親軍差相仿佛。”那漢子思索了片刻，做出判斷：“有可能...更強些。”
這話出口，閻象終于眼神一冷，沉吟起來。
半晌。
他又看向另一個漢子：“你這邊呢？”
“稟主簿。”另一人連忙拱手答道：“城防，巡防，軍營等處，末將以人頭攢動，加上稻谷肉類消耗運輸來判斷，這股賊人的青壯三萬約莫以上。”
“而精銳兵士最少五千！”
這么多？
這個數字更大為出乎閻象的意外，登時眉頭一挑，面色愈發冷峻。
從面見王政以來，心中便隱約生起的忌憚，愈發重了。
這幾個軍漢既然隨他一起來臨淄，自然清楚此行目的，見他這般模樣，不由面面相覷，俱感不解。
其中一個忍不住道：
“主簿，既然要這些賊寇在曹操后方為禍，為何..”
“你是想說我為何聞之不喜。”閻象嘆了口氣，沒等對方說完便主動解釋道：
“確實。”
“若是只從主公意圖來看，這股黃巾賊寇越強，自是越能成事。”
“畢竟這代表著他們能不斷牽扯到曹操的精力，注意，以及兵馬兵力，與呂布那邊形成左右夾擊之勢。”
“曹操既失兗州，又丟青州，元氣大傷，自然也會向袁紹那邊求援，這便是牽一發而動全身。”
“只是...”
說到這里，閻象長嘆一聲：“黃巾賊寇之輩，目無君上，無忠無義，實禽獸也！”
“今日與那豎子一見，再聽見你們所言。”
“令我憂心忡忡，更覺悚然啊。”
他有些意興闌珊，突然不想說下去了。
還是盡快回去，面陳主公吧！
視線巡掠幾人，閻象思索片刻，對著那方臉漢子道：“我已與王政約定結盟，你且去吩咐本地的探子，十日內調齊二萬石稻谷，兩百件盔甲，五十匹良馬來臨淄。”
又望向眾人：“咱們今夜便啟程離開，盡快返回揚州！”
“主簿，這么多輜重。”那方臉漢子有些為難道：“十日有些難了吧。”
“將本來準備給管亥那邊的，先調過來。”閻象一皺眉，轉眼展開，道：“正好距離不遠。”
“這是否會令對方不滿。”方臉漢子遲疑。
“不滿？”閻象冷哼一聲，怫然變色：“我們讓他來返回青州給曹操添亂，他卻自作主張，跑去圍堵北海孔融...”
“還敢叫囂？”
命令下完，眾人走出暗室，收拾行裝，閻象則在商行后院踱步起來。
看著西垂的日頭，他心生感慨。
王政選擇曹操攻伐徐州時起事，當時看到這情報時，閻象便開始留心起來。
隨后一封封前方的情報傳遞，更是一次又一次的勝利。
趙縣，廣饒，進逼臨淄...
到這時，閻象心中已重視其對方來了，不同于同僚與主公般，依舊當成一般黃巾賊般輕忽蔑視。
年紀太年輕，身份太低微，起事卻太速，過程亦太過順暢...
所以他才會親自跑來臨淄，便是為見對方一面。
啟程時的閻象，便有所預感，臨淄守不住。
卻被他不幸料中了。
這豎子短短幾個月的功夫，便能打出這么一片天地，還擁有這般數目的精兵和隊伍規模...
若是任由其發展，不但不趁機予以撲滅，反而行資賊之舉...
可不要養虎為患啊！
想到這里，他雙手互握，眸子略有憂色...
當昏黃色的余暉籠罩城頭。
趕在城門關閉前的最后時刻，閻象一群人匆匆地離去。
在他們動身之前，王政已收到消息。
想了想，卻還是故作不知，選擇放行。
畢竟，東西還沒到手呢。
王政倒是不怕對方食言而肥。
反正他又沒損失。
此時距離那場慘烈的攻防大戰，已過去了一些日子。
即便這段時間王政已經命人召集民夫做了很多打掃清洗的工作。
但是臨淄城...
尤其是外城，依舊可以處處看見曾經的痕跡。
墻角上，石板路上的那些縫隙里，依舊可以看到一些殘留的血漬。
如今凝固已成了黑紅的痕跡。
而早已開放的城門，即便設卡嚴查，并征收高額稅金，卻依舊有無數人搶在每日開放的幾個時辰內蜂擁逃竄。
即便在和世家談妥后，王政已命令其天軍和那些流民不得侵擾臨淄百姓。
但是臨淄人信不過，也不放心啊。
豈能...又豈敢與黃巾賊寇同居一城，比鄰而居？
他們并不知道，若是再堅持一陣子，或許不用拋家舍業，也不會繼續眼下的處境了。
隨著這些人的出走，。
臨淄這座天下五都之一的大城淪落賊手的消息，以及王政這個名字...
也越發快速地傳遍青州，乃至整個大漢天下。