第十二章:兄長
圩日需趕早，書場也需開早，如今又是四末五初，春夏交替之時，天色亮得極快，所以，寅時（四點）伙計們就要起床洗漱，做開門營業的各項準備了。
蘇問是說書先生，不用起得這么早，但卯時（六點）也要到場，掌柜同眾說書人定下今日章程之后，便開始正式貼招售票，辰時（八點）左右即首場開講。
這首場和末場一樣，都是半個時辰的小場，上臺的大多是些不得意的說書先生，或者剛剛登臺的后輩學徒，觀眾也不是很多，畢竟一大早的誰有閑情來聽書？
早上的首場只是炒炒氣氛，重頭戲一般都排在晌午的三四場，那時早上的圩市差不多就要散了，趕完圩的人們剛好要尋一處地方用午食，也有那閑心那時間去消遣了，就會看看戲班，聽聽書場，在這勾欄瓦肆里轉一圈，晚間再歸家。
所以，書場的招牌說書人，只在晌午時登臺，如孟實，作為這孟家書場的掌柜，也是頭號說書人，今日他的書就排在第三場，蘇問則排在前面的第二場。
孟實將這黃金時段的第三場轉給蘇問，可以說是給了蘇問一個大便宜。
當然，蘇問也確實有撿這個便宜的本事。
今日逢圩，人本就多，再加上三日前積攢的人氣，觀眾比上次少了不到三分之一。
少了三分之一？
還不到？
這話外行聽來或許有些摸不著頭腦。
但實際很好理解，就一個錢的問題，免費的時候人多，不代表收費的時候人也多。
說書人初次上臺，免費開講，臺下肯定有不少聽眾，反正不要錢，不聽白不聽嘛，這樣到第二次上臺，要收人票錢了，那聽眾數量就要斷崖式的下滑。
不見一半，那是正常，甚至跑掉七八成，都在意料之內，預算之中。
蘇問這才少去三分之一，成績可以說是很不錯了，當初孟實初承家業時都沒這么多“粉絲”捧場。
眾人厚愛，自不敢負，身穿長衫的蘇問從后臺走出，直往書臺之上走去。
“蘇先生！”
“問小哥！”
“今日兄弟幾個可是特地來給你捧場的。”
“不要讓人失望啊！”
“說的不好，小心退票！”
“伙計，溫一壺酒，再來一碟茴香豆！”
“…”
眾人招呼，蘇問含笑，登上中央書臺后，再拱起手來想四方一轉：“小子蘇問，蒙眾人厚愛，今日再登臺，繼續同諸位說一說那英雄故事，那古今傳奇！”
“好！”
滿堂喝彩，掌聲如雷。
蘇問也就勢坐下身來，待眾人叫好之聲稍停，右手捏起醒木往桌上一拍：
酒色端能誤國邦，由來美艷陷忠良。
自愛青春行處樂，豈知紅粉笑中槍！
臺上詩一首，臺下人皆靜。
定場詩罷，蘇問正道：“書接上回，武松帶虎巡街，忽在人群之中聽聞有人喊叫自家姓名，當即翻身下轎，撥開群眾，來到那人面前，推金山，倒玉柱，納頭便拜！”
“那人是誰？”
“竟叫這打虎英雄納頭便拜？”
蘇問手中折扇一轉，向臺下眾人笑問道.
“是啊，那人是誰？”
“快說快說，休賣關子！”
眾人抻著脖子望他，心中好奇如猴撓一般。
蘇問一笑，說道：“此人姓武名武植，乃是武松一母同胞的嫡親哥哥，還有個諢名，叫三寸丁谷樹皮！”
“武植？”
“嫡親哥哥？”
“三寸丁，谷樹皮？”
眾人聽此，似解非解，不懂得這三者之間有什么特殊聯系。
好在，蘇問沒賣太大關子，當即解釋說道：“為何叫他三寸丁，谷樹皮？”
“原來是因為這武植模樣！”
“他與武松雖是一母同胞，血脈相連的嫡親兄弟，但長得卻是天差地別！”
“武松身長八尺，相貌堂堂，威風凜凜，渾身上下有千百斤力氣，縱是景陽岡上的吊睛白額虎，也禁不住他三拳兩腳，端是一條英雄好漢，可那大朗武植…”
蘇問搖了搖頭，嘆息道：“那武大郎身不滿五尺，面目生得猙獰，頭腦長得可笑，人們見他生得這般模樣，便給他起了這么一個諢名，三寸丁谷樹皮！”
“原來如此！”
聽此，臺下眾人方才恍然大悟。
隨后又有人品出其中深意，出聲問道：“不對啊，即是一母同胞，嫡親兄弟，為何那二弟武松身長八尺，相貌堂堂，兄長大郎卻是一個三寸丁谷樹皮？”
“對啊對啊！”
“為何？”
“難不成這兩人并非嫡親兄弟？”
“莫不是有人給他爹帶了綠頭巾？”
“哈哈哈！”
眾人議論紛紛，幾個不正經的更是講起了葷段子。
臺上的蘇問見此，卻是一臉嚴肅的搖了搖頭，言道：“非也非也，這武植與武松乃嫡親兄弟無疑！”
眾人不解：“那為何是兩般模樣？”
“諸位有所不知！”
蘇問搖了搖頭，嘆息說道：“那武家父母早亡，又無宗族照拂，兄弟兩人只能相依為命，武大郎十一二歲，尚不足舞勺之年，就挑著家傳的炊餅擔子走街串巷，養活自己與還是黃口小兒的武松，真正是長兄為父，含辛茹苦啊！”
“這…”
聽蘇問如此說，眾人不由沉默了。
蘇問卻是不停，繼續說道：“兩人一母同胞，嫡親兄弟，為何武大生得矮小丑陋，武二長得高大英武？
便是因為那武大郎自小挑擔，壓著身子，每日走街串巷賣炊餅，養活了自己兄弟，也壓矮了自己身子！
不僅如此，往日里有些吃食，有些魚肉，武大也是讓給武二吃，自己盡吃些糠咽雜糧，這般辛苦，這般飯食，又怎壯得起來？
因此，這武大與武二雖是一母所生的嫡親兄弟，但長得卻是高矮參差的兩個模樣。”
蘇問一嘆，總結說道：“武大雖矮，在武二眼中卻是高如泰山，擎起穹蒼，武二雖高，但在武大看來卻一直是他的幼小兄弟，時時掛心，時時照拂！”
“這…”
“武大高義也！”
“當真是長兄如父！”
“我等齷齪了！”
“方才笑綠頭巾的，我啐你一臉！”
“二郎真英雄，大郎好漢子！”