58.應龍
數日后，天蒙蒙亮，天際卻響起雷聲，隨后一隊人馬浩浩蕩蕩地邁入陳地，他們中的貴族身穿華貴的服飾，戰士們則驅趕山丘大小的異獸牽繩拉車，兩側高舉戊己杏黃旗。
戊己杏黃旗是五方旗中象征中央軒轅的旗幟，這一支人馬乃是黃帝御下的親衛。
陳地的百姓從未見過軒轅黃帝的旗幟豎立在陳地，他們，他們的父母，往前數代人都不曾見過軒轅的軍隊踏破陳地的城門，有人痛罵入侵者，有人哭喊他們的帝王真的已經失敗。
異獸緩慢地行走在陳地的主干道，這些在戰場橫沖直撞的異獸現在安靜異常，整個街道上只有異獸踩過街道的沉重腳步聲。
黃帝的戰士立于兩側，沿著主干道邁入陳地最核心的區域，炎帝所在。
當抵達時，戰士們微微愣神，因為眼前的建筑物完全稱不上一座帝王的宮殿，恐怕就連一些正神的洞府都要比這豪華的多。以朱紅為主色調的建筑大開大合，沒有如黃帝那般的數之不盡的宮殿群。
大殿前的廣場上聳立著許多石柱，每一座石柱象征炎帝統治下的一個部族的圖騰，然后將被統治的族群圖騰雕刻在石柱上，并賦予火焰的紋路。
大殿的大門敞開，殿內人頭攢動，皆是部族的首領人物，他們齊聚于此，冷眼注視黃帝的戰士。異獸停下腳步，低下頭顱，戰士們在廣場上卸下兵戈，朝大殿的方向跪拜。
而大殿最高處的王座上不見帝的身影，只有火焰升騰化作的扭曲人形。
人形點頭。
被戰士們擁護的貴族這才踏上階梯，進入殿中。
炎帝主祭站在王座旁，身材比那些首領都要高大的多。他身披白狼大袍，以幽藍色的顏料涂抹在臉上呈現密文，連健碩的臂膀上同樣繪制著密文法術。猙獰的狼首如帽子般覆蓋住大祭司的頭發，狼首獠牙下，這個男人的眼睛如惡狼般透出兇光。
“黃帝之子，玄囂。”主祭道出貴族之首的年輕人的名諱。
玄囂是黃帝正妃西陵氏之女音縲的第一個兒子，是為青陽，降居江水。
“見過炎帝，陳地主祭，諸部族首領。”玄囂禮貌地問好。
奉行力量為尊的部族首領可不會管你的身份，但他們在見到這個年輕人時確實如受驚般驚悸了一瞬。因為玄囂是帝子的同時也是一個勇猛無匹的強大戰士，在板泉之戰殺傷了無數炎帝子民，甚至有數位尊崇的正神死在這帝子的手中。
玄囂黑發黑瞳，看不出神異，面如狡狐，眼角上挑，恭敬心里，動作間挑不出毛病，可總給人一種漫不經心的錯覺。
“黃帝并非派遣我施行兼并之事。”玄囂說道，“炎帝疆域廣袤，兩地交好如初不是一朝一夕之事，此行前來是重回千載前兩地世交聯姻之好。姬水之畔養軒轅，姜水之畔養神農，戰場開始之前，兩族時代交好，今日戰爭結束，愿一切重歸于好。”
軒轅是勝利的一方，勝利的一方只是提出重歸于好的要求似乎太過輕易簡單。
“你身后那些貴族子弟只怕連戰場都沒有上過吧，迎娶我族女子？呵，癡人說夢！”虎皮大裘的大漢冷笑。
主祭沒有說話，他只是平靜地望著玄囂，直覺告訴他玄囂的目的不是這般簡單。
衣著華貴的青年們面露不忿，作為炎黃交好的第一批族人，他們是同齡人中的佼佼者，哪里容得這般說辭。
這時，玄囂笑道：“哦，扁山國國主似乎瞧不上他們。”
“的確，我也瞧不上他們。”他聳聳肩，“一群養尊處優慣了的小孩子，真當自己多優秀了。不過他們是最純凈的軒轅血裔，這點毫無疑問。”
他身后的年輕人們怔住了。
“交好嘛，給世人做做樣子，你出一點廢物我出一點廢物，誰愿意給出真正強大的血裔呢，就像我從進入陳地開始便完全感知不到炎居所在，這個男人是整個陳地最像他父親的人，現在不也被你們藏了起來。”
披著聯姻皮的人質戲碼。
“但我是愿意給出屬于誠意的，作為炎黃重歸于好的紐帶。”玄囂接著說道，他伸出手指向自己。
“此行我將與一位姜姓女子一同返回軒轅城，這位姜姓女子會是我的正妃。”
主祭皺眉。
玄囂的這個舉措出乎意料了。
王座之上的火焰人影沉默燃燒，他似乎緊閉著眼睛，許久后，火焰暗淡散去。
“允。”王座之上傳來應允之聲。
“謝炎帝。”玄囂躬身。
火焰的燃燒被掐滅，寢宮恢復黑暗，只有腐朽的氣息在蔓延。
“我撐不了多久了。”藤椅上，神農苦笑。
“現在的陳地經歷了戰敗，極不穩定，我不能讓子民們知曉他們的帝王如今是這番模樣。”
炎帝寢宮內空無一人，他仿佛在自言自語。
下一刻，寢宮之內一雙手撕開虛空，李熄安從神農的身畔走了出來，雙臂鱗片破碎，滿是鮮血，但這些傷口在以肉眼可見的速度愈合。
等到他坐回先前的角落，已經看不見傷口的痕跡了。
“你居然受傷了？”
“空間太穩固，跨越數萬里來到這里費了點力氣。”李熄安無所謂地擺手。
“聽說的軒轅使者來了，可以借此去軒轅城。我在塵世轉悠了幾圈，沒有找到什么像樣的線索。”
神農點頭，流轉的火焰呈現出之前大殿上的一幕。
神農本以為李熄安的注意會放在那位帝子玄囂身上，沒料到李熄安開口詢問說：“你和你的兒子關系很差么？”
“何出此言？”神農一愣。
“你都快死了，也沒見過你哪一個孩子來看你一眼。”
“這是我有意隱瞞。”
“你的子女有成功騙到你的么？”
“沒有。”
“那你憑什么覺得你騙得過那叫炎居的孩子。他其實什么都知道，只是不愿意開口說，畢竟沒人愿意面對自己至親的死亡，何況他的父親是一位被形容成不朽的帝者。”李熄安擺出載天鼎，在鼎內翻找，最后找出一枚神果。
從大荒南域搶了不少土特產，這果子是一個。
李熄安心底的記憶告訴他，一個將死之人的床前要是沒有人能給他削果子，這一定是可悲的。
“這是什么？我從未見過這種果實。”神農伸長脖子。
“不是這個世界里的東西，不用拿百草經補充了。”李熄安將處理好的果實扔給神農，又從鼎內拿出幾枚果子放在桌子上。
“把你兒子喊回來給你削果子，帝者的落幕能有子嗣在一旁侍奉，這種好結局偷著樂吧。”
神農接過果子，果實呈現出晶瑩如玉的質感，可以觀察到神輝在果實表面流動。
“玄囂要娶一位姜姓女子回軒轅城，其實族內已經沒有女子能配得上帝子，我的女兒早年便溺死在東海。”
“你只有一個女兒？”
“也只有一個兒子。”神農坦蕩道，“除了聽訞之外，我沒有其他妃子。”
李熄安望著這個莫名其妙有些驕傲的枯槁老人，“你想說什么？”
“玄囂只是要挑選一名地位夠高的女子來達成他的目的，并非是真的要充當炎黃歸好的紐帶，甚至這個舉措未必真的要以婚姻來連接，只不過婚姻是玄囂想到的便捷的方法。他要娶一位姜姓女子的理由很簡單，為了方便以后更好的掌控陳地。未來軒轅城與陳地勢必合一，提前取得其中一方支持意味著什么，這個答案顯而易見。”
“拿著這柄木杖去告訴玄囂，你能為他取得神農的支持。”
“神農，你很貪心啊。”李熄安將遞給神農的果子拿了回來，自己啃了一口，也沒準備再還回去，就這樣一口一口，吃的只剩下果核。“暗中布局，你將我拖入板泉之戰，讓世人知曉一頭真龍擁有不輸帝者的力量，用一個妖帝的名號掌控未來妖族的局勢還不夠，你還想現在提前為神農部族找來一位繼任者。這算什么…被兼并了，但未來的統治者是站在你這邊的就不算被兼并？”
“到頭來，你仍有不甘。”李熄安說道。
“一點謀劃罷了，這樣對龍君也有好處，不是么？龍君不愿站在明面上，我想玄囂一定愿意為龍君效勞。他是那種必須要自己處于光芒下的人，只有這樣他才能掌控軒轅與神農兩大部族。”神農有些遺憾自己沒有吃到那枚神果，搖搖頭。
“龍君你并非這個時代的生靈，我想這種事情一定是有代價的，從方方面面都能看出來龍君在刻意隱藏自己的存在，盡量削減自己對這個時代造成的影響。不然不用跟著我回陳地，不用非得等到軒轅使者到來才能前往軒轅城。”
“這些小事對龍君你的力量而言輕而易舉，即便是板泉之戰的出手也在塵世之外，在你口中的對塵世影響十分微小的升維戰場之中。”
“你的身上同樣背負枷鎖，不過這道枷鎖源于歲月。龍君，不知我說的可對？”
“進軒轅城不難。”李熄安平靜地說道，“神農，你說的的確都是對的，但過于低估我了，或者說過于高估我身上的限制了。歲月并非我的枷鎖，它是我的刀劍。”
李熄安從桌上隨意拿起一枚神果，將其拋給神農。
“不過玄囂這個明面上的人，我收下了。”
神農沿著聲音看去，見一朵攝魂奪魄的金色蓮花在眼底旋轉，這個形狀就如神文石碑上的原初。
這穿越時光的生靈以得意的竊笑對他說道：“帝者，合作愉快。”
對方消失了。
炎帝寢宮內只有神果晃動，傾訴這里曾經有人到來。
藤椅上，神農恍然，原來這頭龍一直在等。
掌控時間的生靈能看清一條找到道源的捷徑，為何會預料不到他要做的事情呢？
神農悶笑，這頭龍早已預料到了，威光避塵要真正的降臨這個時代的捷徑從一開始便在走，他也是這個捷徑的組成部分。
等著自己為他賦予一層保護，等著一個能在這個時代肆意的身份。直至現在，這頭龍從未顯現真身，因為他在等。這時神農甚至想到了“威光避塵”這個名號可能也是虛假的，這頭龍藏好了自己，等著自己為他鋪路。
現在，他將一個近乎完美的鑰匙遞給了這個家伙。
“你可曾見過背負雙翼的真龍。”神農想起板泉之戰的末尾，這頭龍問他的話。
他回答說“從未見過”。
對方于是說道，“該是有的，叫應龍。”
為何這樣問，那時知曉對方身份的神農想到。是不是這段歷史中，存在有一頭背負著雙翼，神通蓋世天下無敵的真龍呢？
此時此刻，這個念頭越發清晰，近乎要和赤服龍君的形象重疊。
這一刻，萬般因緣交匯，澆灌出了一個完全扭曲的結果。
陳地之上的天空，仿佛順應神農的思緒一般，背負羽翼的龍影夭矯于厚云，瞳目如金。
其名，應龍。