皇城司大牢。
少東家坐在被收拾得干干凈凈的茅草地上,身側放著一盆小小的火爐,為他取暖,面前則是樊樓外送的美味佳肴。
這都是上下打點使錢的結果。
只要有錢,能在牢獄內享受最高的待遇,和獄卒一起吃肉喝酒,活動范圍都能自由很多。
眼見獄卒毫不客氣的收錢,上面也根本不理會,少東家放下心來,知道自己的身份沒有暴露,卻依舊感到難受至極。
因為錢再多,環境都是難以改變的。
這皇城司的牢獄建在地下,根本沒有窗戶,陰冷潮濕,空氣污濁,他只在里面過了兩天,就覺得那揮之不去的惡臭,通過每個毛孔往身體里鉆,以致于面對食盒,也沒了胃口。
“高俅,等我出去,一定要你死無葬身之地啊!!”
當然,沒有胃口也得吃飯,少東家在仇恨的驅動下,將每樣菜都夾了幾筷子,勉強填了個半飽。
正準備撤下,給那些獄卒享用呢,就見獄卒們簇擁著一位衣袍華貴,氣度不凡的老者走了過來。
少東家頓時大喜:“錢老!”
來者正是葉氏的管家,眼見他在牢內面容憔悴的模樣,不禁眼眶大紅:“小郎受苦了!”
管家一邊落淚,一邊熟練地從腰間取下幾個沉甸甸的錢囊,左右遞給獄卒:“還要勞煩各位差人,多多照顧我家小郎!”
“好說!好說!”
獄卒們掂了掂錢囊里的重量,心滿意足地離開了,根本不監視旁聽,也沒有探監時間長短的說法。
而獄卒還沒走開,就聽到后面少東家那怒火中透出泣淚的聲音:“我是被冤枉的,我是受那賊女牽連的!”
他們回頭望了望,更是喜笑顏開地走開,恨不得以后高提點多冤枉些這種豪商之子。
眼見四周無人,少東家還是沒有掉以輕心,詢問道:“爹娘如何了?”
錢老道:“阿郎和夫人焦急萬分,正在四方奔走,全力救小郎出去。”
少東家道:“父親有去拜訪曾樞密么?請曾樞密出面,為我伸冤!”
章惇一去,曾布就是名副其實的宰執,以其手段,韓忠彥和蔡卞皆不是對手,如果能清楚這位出面,自然能給高俅巨大的壓力,將他弄出去。
但錢老道:“阿郎昨日就已經拜訪過曾公了,可如今明尊邪教之事鬧得民怨沸騰,官家特別關注,這件事曾公也不敢貿然出面…”
少東家臉色陰沉下來:“可我是冤枉的啊,那高俅明明已經發現了明尊教賊女,又將我等全部抓入牢中,擺明著是敲詐錢財,這等事情,御史臺不管么?”
錢老道:“御史趙中丞,近來除了追查太學案外,就在詳查禁軍指揮使劉延慶行賄之案,牽扯官員眾多,還關系到如今權知開封府的吳龍圖…”
少東家自然知道這件事,否則他之前也不會收買吳世蕃那三個無能的衙內,想要趁著吳居厚麻煩纏身的時候,讓鐵薛樓重新開業,聞言頭疼地按了按眉頭:“關系到宰相之位,對么?”
錢老壓低聲音道:“不錯,現在朝堂爭斗風氣,聚集在章惇罷相后的宰相之位上,趙挺之與吳居厚斗得極為激烈,曾布不想在坐穩相位之前橫生波折,所以高俅的皇城司單單是抓捕明尊教徒,并沒有什么人理會,此人也很精明,就在昨日,已經將吳居厚的三個兒子放出去了…”
少東家眼神陰鶩:“同樣是牽連,知府的兒子進來過了一夜就被放出去,我這商賈之子,還不知要待多久,所以別怪我…”
錢老趕忙咳嗽了一聲,將聲音掩蓋掉:“咳咳!咳咳咳!”
少東家知道自己失言了,閉上了嘴。
別看他花天酒地,享樂無窮,大宋的商賈地位也高,但這一切是建立在商賈可以花錢當官,商賈之子也可以考進士,堂堂正正入仕上面的,究其根本,還是因為商人有了當官的資格,又與官人取得人脈上的聯系,地位才水漲船高,官商勾結,官永遠在前面。
所以平日里倒也罷了,現在朝堂爭斗正酣,圍繞著天底下最尊貴的幾個位置展開激烈的競爭,誰又理會你個小小的商人死活?
少東家吸了一口氣,被臭味嗆了嗆,無奈地道:“商會內部是不是也生出波折了?”
錢老嘆了口氣:“不錯,其他五位掌柜對阿郎頗為不滿,有聯合之勢…”
少東家皺著眉頭:“他們上次已經被收拾得服帖,這么快有變化,肯定是五大商會又不死心了!”
“好在五大商會也各懷鬼胎,不希望別人吞下我們,又希望自己是一家獨大的人,仔細利用,舍出些小利,不難化解!”
“倒是民怨方面,那些愚民是不是又鬧起來了?”
錢老道:“現在消息還未傳開,可一旦我們商會與明尊教扯上關系,民怨沸騰是完全可以想象的事情…”
少東家道:“這才是最大的麻煩啊,他們恐怕會聯合外人,要我父退位,換一位會首上來。”
他的父親葉季長,是厚將行會的會首,卻也只是眾人選出來的領頭羊。
六大商會的誕生,原本就是由商人抱團取暖演變出來的,一群商人聚在一起賺錢,資源共享,合作共利,然后通過股份制度來得到回報的模式。
后來模式漸漸成熟,這些人為了利益最大化,盡可能減少內部的爭端,自然要選出一位最擅于經商的人,來領導他們,那就是會首。
而單以股份來說,厚將行會內部有十三股子,每股下面又有份,葉氏原本只是其中占了一股的普通商賈,但經過這幾代努力,成功收購了其他商賈的股份,已經成為了占據五股的龍頭會首。
其他的五股,分別是由五位富商執掌,還有三股的分紅則是孝敬給朝堂官員,沒什么好掩飾的,別的商會都是類似的份額,至于孝敬的具體名單,就握在會首葉季長手里。
自身占著五股,又握有官場人脈,葉季長的地位無可撼動,他的兒子葉沇之,自然是名副其實的少東家。
但萬萬沒想到,就在不久前,公孫昭掃滅無憂洞的過程里,爆出葉季長的上位,居然是與無憂洞賊首勾結,讓那群賊子綁架了當時競爭對手的子女,使出了一系列卑劣的手段,最終獲得了勝利。
其實這是很真實的商戰套路,商人間的手段都挺臟,人身威脅的比比皆是,但可以心照不宣,卻不能放到臺面上,此事一出,群情激奮,葉季長立刻帶著全家避了出去,前一段時間才剛剛歸來。
“公孫昭,等我出去,一定要你死無葬身之地啊!!”
少東家想到這里,握緊拳頭,咯咯直響。
內外交煎,還墻倒眾人推,就連同為教內的呂師囊,都想打商會的主意,都是拜那位百姓口中的“閻羅公孫”所賜!
用鬼道化身,說出閻羅公孫的稱呼時,他有多么痛恨,盼著公孫昭答應明尊教的招攬,他接下來就會讓這位如今在百姓心中還有好名聲的前判官身敗名裂,只可惜對方根本看不起明尊教,反倒是愿意追隨“佐命”…
“‘佐命’,等我出去,一定要伱死無葬身之地啊!!”
死無葬身之地的名單上很快多了三個名字,少東家胸膛劇烈起伏了許久,開始著眼于實際:“崔娘子必須死!”
錢老的眼神變了變,手指微微一動,一股微不可查的盈光擴散開來,反復確定了四周無人偷聽后,才開始最深層次的交談:“那位崔娘子,是主教新煉的化身?”
少東家搖頭:“我的化身被鬼道反噬,一年內都煉不出了,我選中崔念月,就是準備利用她殺了一心與我教作對的高俅,揚明王神威,同時也宣布智慧主教的真正死亡。”
“現在事發突然,崔念月只能被用作頂罪,我之前讓靈娘催了三次封幽死咒,她已經離死不遠,一旦崔娘子死了,就算高俅事后意識到不對勁,也會將錯就錯,把案子了結。”
“但現在她被關在另一片牢獄內,不知情況如何,要防止醫者救回…”
錢老點頭:“明白!”
少東家想了想,叮囑道:“你要小心歲安醫館的林沖,此人醫術高明,武藝強橫,呂師囊就是被其所拿,高俅之前宴請的也是此人,萬一請他為崔娘子治病,一定要阻止!”
錢老渾濁的眼球里露出殺意:“要暗殺嗎?”
少東家搖頭:“那樣做的太明顯了,此人不好對付,現在教內在京中的人手也不多了,沒必要浪費在這上面,你們最好找處地方投毒,讓這些醫者無暇分身…”
錢老行禮:“謹遵主教之命!”
少東家突然又問道:“父親和母親有說什么嗎?”
明明錢老第一句話,就是“阿郎和夫人焦急萬分”,但此時回答的卻是:“他們稍加嘗試后,就讓主教自己脫身,不要累及商會…”
少東家眼神頓時變得極為陰狠:“呵,他們利用我,跟明尊教搭上了線,現在想將我一腳踢開?沒那么容易!讓我母麾下養著的凈法司出動,再告訴我父,我若是真的出不去,整個厚將行會都要陪葬!!”