開封府衙。
丁潤嘴里哼著小曲,跟著一位位同僚笑著打招呼,直到來到吳居厚所在的屋前,才收斂了笑容,整了整官袍,滿臉嚴肅地走了進去。
一位紫袍老者跪坐在桌案前,正在看著文書,丁潤來到面前,跪坐下去,也不打擾,就這么默默等待,眼神里也在觀察著這位幾經起伏的神宗寵臣。
龍圖閣學士吳居厚,同樣是權知開封府,和上一任知府范純禮,分屬兩個派系,也是兩種截然不同的行事風格。
對于吳居厚這個人,舊黨的中堅人物,司馬光修《資治通鑒》時重要的助手范祖禹曾經說過:“吳居厚行鐵冶之法于京東,王子京行茶法于福建,蹇周輔行鹽法于江西…此諸路之民,皆愁苦嗟怨,比屋思亂。”
如果說這還很可能是舊黨對新黨的打擊,那么章惇也說過“役法可以緩改,非如京東鐵馬、福建茶鹽,不改一日則有一日之害也”,新黨舊黨一起反對,是事實的可能性就極高了。
實際上,吳居厚的京東鐵冶之法、王子京的福建茶法、蹇周輔的江西鹽法,在神宗一朝為持續拓邊戰略,提供了重要的財政支持,但百姓不是苦一苦,是被逼得沒活路了,民怨沸騰到連連造反,所以等到神宗駕崩后,新黨舊黨都認為不能再持續下去,立刻叫停。
而具體實施這些政策的臣子,都是當時公認的“掊(póu)克之臣”,掊克之意就是以苛稅聚斂財物,吳居厚是其中的典型,擴大壟斷和增強征斂,多次受到朝廷的嘉獎。
在皇帝眼中,這個人是絕對的好官,“內外理財之臣,未有出其右者”,神宗特別喜歡他,還特意點明,縱然吳居厚有過失,處罰權也只限于皇帝本人。
反之言官則彈劾者眾,“牟利殃民,眾所備聞”“
征利苛急,惟務羨余,以赴功賞”“創置鐵冶等非義取民,一方愁怨,聲動朝野”,認為此人的苛政引起百姓的強烈不滿。
事實是,當時京東有一股上千人的農民起義軍,所打旗號就是抓住吳居厚,投進煉鐵爐子里燒死,最后連曾經對吳居厚極為贊賞,同為新黨的章惇都看不下去了:“京東之人恨不食其肉。此語莫不虛否?”
所以神宗一死,吳居厚成為第一個被貶官的朝廷大員,理由是“無向公之心”,再對比神宗夸他“夙夜赴公”,不得不說就挺諷刺的。
但等到哲宗親政,吳居厚又被提拔起來了,這樣的人才百姓不喜歡,皇帝可太喜歡了,后來官運亨通,以龍圖閣學士知開封府,都不是第一次,而是第二回了。
所以丁潤對于這位上司的防范,遠比范純禮重,昨日還特意去書院請教了那位的意見,做到心中有數,才坐在面前。
正想著呢,吳居厚突然抬起頭來,銳利的眼神刺在丁潤身上:“丁判官,太學案的嫌疑人朱武,還未定罪么?”
丁潤不慌不忙:“此人雖有嫌疑,但目前并無任何實證,證明他與七名太學生的遇害有關,此案目前朝野關注,下官不敢貿然為之,避免被御史言官定一個冤及無辜的罪名…”
吳居厚蒼白的眉頭微聳:“丁判官此言倒是老成持重,御史臺大興牢獄,牽連者眾,我開封府衙確實不能給那邊抓住把柄!”
丁潤抱了抱拳:“吳龍圖英明!”
吳居厚與御史臺一向不對付,如今御史中丞趙挺之風光無限,更是沖擊宰相之位的熱門人選,而吳居厚也有競爭宰相的資格,哪怕同為新黨,雙方依舊是對立關系,抬出御史臺絕對是極為明智的手段。
不過吳居厚也不是那么好糊弄的:“這朱武行兇,雖未有實證,但已經證明與含冤上告、不幸遇害的學子陳裕是同鄉摯友,動機清晰,理應押入大牢受審,你將他提出,就不怕御史責難了?”
丁潤低聲道:“下官不敢對吳龍圖有所隱瞞,將朱武提出,有順藤摸瓜,找出其背后兇手的意圖,此人極可能與明尊教有關。”
吳居厚表情微變:“明尊教?那個屢禁不止的邪教…你確定?”
丁潤語氣堅定:“千真萬確,前太學生呂師囊正是明尊教眾,與其同出歙州的幾位學子也有極大嫌疑,而他們正是由于發現了太學舞弊被退學的。”
吳居厚立刻覺得不對勁:“發現舞弊被退學?”
丁潤復制起了推理:“吳龍圖果然明察秋毫,下官也是想了好久才反應過來,試問太學二十年前就發生過舞弊大案,后果嚴重,教訓深刻,一旦被發現舞弊,國子監官員也該想方設法安撫,結果卻是七人全被逐出,其中必有蹊蹺,下官懷疑正是明尊教中人在背后推波助瀾,有意將案情鬧大,令京內民怨沸騰!”
吳居厚眼角微微抽了抽,民怨沸騰是怎么樣的,他可是再清楚不過,神情愈發凌厲:“這些邪教妖言惑眾,蠱惑人心,該殺!”
丁潤心想若不是你們這些人把百姓逼得太苦,明尊教彌勒教之類的教派也沒有生存空間,表面附和道:“吳龍圖所言甚是,所以下官才會作此安排,正是擔心此案的真兇是這邪教中人,御史臺卻抓著師生舞弊不放,鬧得人心惶惶,親者痛仇者快!”
吳居厚撫須沉吟,緩緩點頭:“你所言不無道理!”
朱武是個名不見經傳的小人物,這種人作為太學案的兇手,朝野上下根本不會有所關注,但如果兇手是明尊教中人,更是有意推動這場風波,御史臺還愚蠢的中計,顏面可就大失了,反倒是他們開封府衙明察秋毫,大出風頭,這對于他爭一爭相位,自然大為有利。
想到這里,他對于丁潤大為刮目相看,卻不明言表態:“老夫上任不久,對于府衙之事還未完全熟悉,丁判官既然有此想法,那便按照你所求去做吧!”
這是把責任推得干凈,當然真正有功勞時,又怎么也少不了他這位知府,丁潤表面不失下屬的感謝,走出屋子后,嘴角露出不屑:“呵,這位比起范直閣厲害許多又如何?如林公子所料,不求真相,只求利益,找準了脈絡,就能拿捏得住!”
實際上,經過這些時日的調查,朱武為了同鄉摯友復仇,偽裝“佐命”殺死了七名太學生,已經是基本可以確定的事實,但這種真相既不符合政治需求,丁潤又覺得那些人死得好,所以稍加嘗試,發現罪名居然輕輕松松甩到了明尊教頭上。
他嘖了嘖嘴,讓下屬備好馬,出了開封府衙,往城東而去。
罪名可以轉移,兇手卻必須擒拿,如果一直抓不住明尊教的人,最后還是要將朱武拿了,給太學以交代。
所以他再度來找強援。
到了書院門口,一路步履輕快地走入:“林公子若能出馬,自是萬無一失,到時候我得了功勞,朱武報了仇,再將明尊教賊子問斬,當真是皆大歡喜!”
走進沒多遠,就見到一個削瘦的男子正在哆哆嗦嗦地掃地,丁潤剛剛接近,對方居然瞬間擺出防御架勢。
丁潤笑道:“倒是似模似樣,我乃開封府衙判官丁潤,你家阿郎呢?”
李固恍惚著道:“我是盧郎君的管家…官人找我家阿郎…去后院便是…”
丁潤點點頭,又有些奇怪地看了一眼,瞧著年紀輕輕的,怎的虛成這副模樣?
當然,這位是盧俊義的管家,他不會多管閑事,一路上經過書聲瑯瑯的講室,來到了后院。
遠遠就見李彥位于講臺高處,下面一個個在蒲團上正襟危坐的漢子,盧俊義、朱武等人都在聽講。
丁潤湊上去聆聽,發現李彥正好講到明尊教:
“…再看明尊教這等教派,從西方傳入,講究的是對立思想,非黑即白,是教徒那就是兄弟姐妹,若是不信教的,就全部是潛在的敵人,要么榨取價值,要么直接消滅。”
“這種核心的思想不變,就算融入了再多的佛道文化,也是邪教路數,危害極大…”
丁潤聽得似懂非懂,不禁有些奇怪,自己都理解困難,對這群整日練武的漢子來講,恐怕更是對牛彈琴吧?
可當他換了個角度,觀察著下方學子的神情時,又驚訝地發現,這群魁梧的漢子眼中,紛紛帶著思考與沉吟,甚至就連盧俊義都是這般!
而此時李彥也停下講學,目光轉了過來,微笑道:“丁判官有何貴干?”
丁潤走上前去抱拳道:“吳龍圖被我說服,認定太學案的兇手里,明尊教的嫌疑變得更大,只是這些賊人狡詐,不知所蹤,還望林公子相助一二。”
李彥頷首,將視線轉回下方:“光說不練假把式,文武皆是如此,你們如今也都有努力頓悟的經驗,接下來就以明尊教驗收成果,這便是我首次給你們布置的作業。”