第一百六十七章 夕陽山外,一箭西來

　　從京都抵達臨關，要穿過兩州一地，即，從京都所在的中州，往西，途徑雍州、豫州，再入邊陲。

　　路途遙遠，但有公款搭車，身旁還跟著個傲嬌的妹子，倒也不枯燥。

　　尤其，類似這種大商隊，配備的馬匹都是混雜了妖血的。

　　恩，與朝廷驛站的妖血馬肯定沒法比，大概是更駁雜的后代，無論體力、耐力都非齊平印象中的馬兒可比。

　　速度自然也要快些。

　　如此，當進入七月，車隊便已經越過雍州地界。

　　“怪不得，頭兒他們乘船，說也只會比我們稍早一步抵達，這是算過的啊。”

　　傍晚，商隊停下來的時候，齊平收起地圖，感慨道。

　　在他身后，板車上，穿著淺紅衣裙，女俠打扮的洪嬌嬌睜開眼，用靴子輕輕踢了他下：

　　“淫賊，下車做飯了，今天輪到你了。”

　　“說了多少遍，現在我們扮演的是兄妹，叫哥。”齊平嚴肅認真指出。

　　女錦衣翻了個好看的白眼：“呵呵。”

　　齊平哈哈一笑，雙手一撐，從車上躍下，發現這里是一片背風的緩坡，距離官道不遠。

　　有山有樹，有溪流。

　　這年代，長途趕路，露宿荒郊野外是常有的，商隊的人早通知過。

　　這時候，整個浩蕩的隊伍停下，一名名穿著青衫，隸屬于商隊的青壯躍下，開始原地扎營。

　　一個個孔武有力，腰間佩刀，極富安全感。

　　與此同時，那些搭車的旅人也陸續下車，拎著在上個城鎮購買的木柴、食物，開始找地方點篝火，煮飯。

　　一時間，整個營地都熱鬧起來。

　　“這都出來好些天了，那幫旅人咋都沒見少。”身后，洪嬌嬌也跳下車，納悶地望過去。

　　齊平瞥了她一眼：“這有啥奇怪的，咱倆不也沒‘下車’。”

　　“我們是去臨城的。”洪嬌嬌瞪眼睛。

　　齊平蹲下，撿來幾塊石頭，搭起簡易灶坑，說：

　　“人家也是啊，出發前，我就打聽過了，這向家商隊，是常年跑商的，口碑好，勢力也強。

　　從京都，去邊塞探親的，只要舍得花錢，都喜歡跟他們走。

　　再說了，咱們出發那天，也就只有他們最合適，人多好啊，還方便隱藏呢…把鍋拿來。”

　　洪嬌嬌轉身，拎了鐵鍋出來。

　　與其余人一起，跑到小溪邊盛了水，回來時候，就看到篝火已經點燃了：

　　“可這人也太多了。”

　　“正常，前幾天，因為皇陵案，京都水陸商隊都被咱們扣下了，一直沒放，等案子結束才放行。

　　我估摸著啊，那一段想走的，都擠在這一波里了。”

　　齊平說著，用力吹了下火。

　　只見青煙裊裊，火焰噼啪聲，從木柴里炸開。

　　再把鍋架上，蒸煮干糧餅子，也就這流程了。

　　每到這時候，他都無比懷念方便面。

　　洪嬌嬌坐在篝火邊，等待水開。

　　這時候，整個營地里，幾十團大大小小的篝火升起。

　　天色還沒黑，西天邊，樹梢上，還有夕陽映襯出的，橘紅色的晚霞。

　　青色的炊煙筆直升起，無風的夏日傍晚，熱鬧的野外宿營，還挺有詩意的。

　　齊平一屁股坐下，捏著樹枝挑動篝火，閑聊道：

　　“說起來，你到底為啥跟著我啊，司首竟然同意了？你爹知道嘛，我都怕等任務完成，我回去，你爹一刀把我劈了…”

　　恩，他可沒忘記，洪廬坐鎮值房的那個恐怖的下午。

　　試想下，等洪廬知道，自家閨女跟一個男的出差，孤男寡女的，怕不是要原地爆炸。

　　洪嬌嬌抱著膝蓋，烤著火，撇嘴：

　　“我警告你啊，不許多想，我來是為了學習破案技術，至于我爹…他管不著。”

　　齊平扭頭，望著她被夕陽染成酡紅的臉龐：

　　“那你的刀藏哪了，告訴我唄。”

　　這個問題，他一路上問好些次了，洪嬌嬌說帶了，但死活找不見。

　　女錦衣一臉得意：

　　“我就不說，你猜去。”

　　齊平懶得猜，說：

　　“不說拉倒，幫我望風，我聯系下頭兒他們。”

　　洪嬌嬌嗯了聲，警惕地掃視四周，挪動身體，幫齊平遮擋視線。

　　與此同時，齊平從懷中，摸出一張折起來的黃色信紙。

　　旋即，又取出青玉法筆，渡入真元，在紙上寫字：

　　“在嗎？”

　　寫完提筆，等了兩個呼吸，信紙燃燒起來，并非真實的火焰，而是虛幻透明的火，無聲無息，信紙便憑空消失了。

　　齊平又等了會，忽然，面前空氣扭曲，黃色信紙又從虛無火焰中出現。

　　紙上寫著一行字。

　　“…有事說事。”

　　恩，是余慶的語（文）氣（風）。

　　這就是出門前，他從衙門里領取的通訊法器，“一式兩份”。

　　基本功能，就是一定范圍內，可以消耗真元，將信寄給另外一份信紙的持有者，對方回信后，可以收到。

　　算是極為先進的通信工具了。

　　當然，也是有局限的，最大的問題就是距離。

　　這法器傳信受到距離和環境影響，如果離開太遠，比如跨越州府，或者元氣環境波動劇烈，就會發送失敗。

　　而且也頗為珍貴，制造難度很大，不然早就在帝國各地鋪開了。

　　這段時間，雙方也是通過寫信，來交流信息。

　　巡撫船隊調整速度，盡可能保持不失聯。

　　齊平一笑，提筆寫信：

　　“反正不花錢，聊聊唄，我這邊一切正常，目前剛過雍州邊界，今晚要露宿荒野了，啃餅子咸菜，你們吃啥。”

　　停頓兩秒，信件消失，片刻后出現。

　　“余慶：…巡撫隊伍在你前頭，已經入城，正在驛館用餐…

　　對了，有件事提醒你，近來這處地界不大太平，江湖山匪橫行，時常劫掠過往商旅，你們小心些。

　　衙門嘗試緝捕，都未成功，恐怕是一股強人…先不說了，巡撫喚我吃酒，這邊的青樓舞姬不錯。”

　　齊平酸了，這絕對是故意的，余慶你個濃眉大眼的，沒想到是這種人…

　　“頭兒說啥了？”洪嬌嬌注意到齊平表情變化，好奇問道。

　　齊平折起信紙，收進懷里：

　　“他說要你聽我的話，我讓你做啥你做啥，我是主官，你是副的，別沒大沒小的。”

　　女錦衣想呸他一臉。

　　齊平往火堆里添了一塊柴，心想的是，不只是余慶在說，白天經過上一個鎮子的時候，也聽到說，近來悍匪橫行。

　　分明這邊未曾受災，怎么突然，江湖就亂了起來。

　　就在兩人等待水開的同時。

　　商隊中央，一團最大、最亮的篝火旁，身材魁梧的向隆巡查了一圈隊伍，走回來。

　　“爹，跑了一天了，休息下吧，巡查的事，有輪班的兄弟做。”向家大郎開口。

　　旁邊，更年輕些，也是麥色皮膚的二郎也說：

　　“是啊爹，肉馬上就熟了，先吃點，酒呢？”

　　招呼聲里，有青衫漢子忙丟來酒馕。

　　雙目炯炯，走了半輩子江湖的向隆搖搖頭，說：

　　“還是要警惕些，沿途過來，已經聽到不只一次了，這邊江湖動蕩。”

　　周圍，一名青衫漢子不以為意：

　　“大哥，你也莫要太緊張了，咱們這么多人，兄弟們走南闖北，啥沒經歷過，還怕幾個流匪？”

　　其余人附和起來。

　　向隆搖搖頭，沒說話，跑江湖的漢子，性子多少都有些桀驁，反正只要巡夜不松懈，嘴上說說，也沒啥。

　　“恩。”他邁步坐下，突然注意到，自家小女兒正扭頭看著什么：

　　“丫頭，看啥呢。”

　　“啊。”小麥色肌膚，眼眸活潑的向小園回神，支吾起來。

　　旁邊，向家二郎促狹道：

　　“小妹盯著那少年看呢，是也不是？”

　　向小園臉一紅，好在夕陽里，也看不大出。

　　旁邊一人道：“是啊，小園這一路上，一直盯著人看，還經常跑過去說話。”

　　少女擺手，辯白道：

　　“我就是，覺得那人跟其他人不一樣，說話挺有意思的。”

　　臉上帶笑的二郎點頭：

　　“倒也是，那對兄妹氣質都不同。”

　　性格穩重的大郎說：

　　“那兩人是有武道功夫的，身手應該不弱。”

　　向小園飛快點頭，但心里想的，卻不是武道什么的。

　　不知怎么的，他就是覺得那少年不一樣，非但跟商隊里的漢子們不同，與那些搭車的旅客，也不同。

　　尤其是看她的時候，不像是其他男人，抱有各種各樣的，異樣目光。

　　這年頭，刨除那些遠離凡塵的修行者，尋常女子，大都被教導相夫教子，像是她這種跟著家人跑江湖的，自然惹人非議。

　　即便是家人，父親兄長，也會習慣地看低她。

　　可那少年不同，是用一種很干凈，很平等的目光看待她的，向小園很篤定。

　　這段日子，偶爾便會找機會，過去說說話，也是很讓她舒服的語氣。

　　唯一的缺點，便是那對兄妹似乎不大喜歡與旁人接觸，連坐車，都是額外多給了銀子，要的單獨車廂。

　　她想著，大概是京都里富貴人家的公子小姐。

　　至于有無功夫，她倒沒注意，這東西從衣著不出，一些錦衣玉食的貴公子，有的偏就喜歡俠客打扮，本事是沒有的。

　　但經驗豐富的武師，可以從體態上，看出一個人是否學過武。

　　當然，具體多強，就很難判斷了。

　　“說來，這次跟車的旅人，有功夫的應該還有一個。”向隆對于女兒心思，比較毛糙，說起另外一件事。

　　向家大郎扭頭，用眼神點了下遠處，人群邊緣，某個單獨的火堆：

　　“那個？”

　　他視線盡頭，孤零零的火堆旁，是一個沉默的青年。

　　話很少，顯得有些孤僻，像這種一個人西行的，并不多。

　　這時候，似乎是感應到眾人目光，也看了過來，卻又迅速移開，很難接觸的樣子。

　　向小園對此不感興趣，重新扭頭，看向那對“兄妹”里的哥哥。

　　見兩人就這熱水啃餅子。

　　少女想了想，忽然起身，拔出腰間的匕首，走到篝火旁，切下了一大條烤肉，邁步，徑直朝那兄妹走去。

　　引得眾漢子驚訝，打趣。

　　紛紛促狹地望去，江湖兒女，敢愛敢恨。

　　向小園的心思，很多人都看出來了。

　　“等明天進了城，買點別的，這餅子都沒味兒。”

　　齊平咬了口面餅，喝了口燒開的，灑了白糖的熱水，吐槽道。

　　洪嬌嬌一臉鄙夷：“你怎么比我個女的還嬌氣。”

　　齊平心說，嚴格對比，我這個現代人的生活精致程度，是你個土著無法想象的。

　　正要回懟，兩人同時聽到腳步聲，扭頭齊刷刷看去。

　　只見夕陽余暉中，小麥色肌膚，眼眸活潑的少女大大方方走過來，遞來一條熱氣騰騰的烤肉：

　　“給，吃點這個吧，抹了鹽巴的。”

　　齊平一怔，丟掉餅子，露出溫和純凈的笑容：

　　“那就多謝向姑娘美意了，等明天進城，我買了糕點送你。”

　　向小園慌忙擺手，紅著臉：

　　“不用的，你吃，我走啦。”

　　拋下一句，邁著輕快的步伐，迎著漢子們友善的笑聲，回去了。

　　齊平笑呵呵的，將肉切成兩截，遞給女錦衣：

　　“咱一人一半。”

　　洪嬌嬌沉著臉，背過身去，啃著餅子：

　　“我不吃，你自己吃吧！”

　　齊平一臉無辜，自顧自，美滋滋吃起來，這時候，暮色四合，天地青冥，西邊山坡上，晚霞漸漸熄滅，黑夜到來了。

　　營地里，吃喝喧聲不絕。

　　齊平耳廓微動，突然放下了烤肉，瞇著眼睛，望向西方，在他身旁，洪嬌嬌也悄然轉回身來，眸光閃動：

　　“你也聽到了？”

　　“恩，馬蹄聲，還不少。”齊平臉上的笑意不見了，取而代之的，是一路未見的凝重。

　　洪嬌嬌按住腰間鹿皮小包，柳葉眉，揚起危險的弧度。

　　營地駐扎在緩坡上，西邊便是密林，此刻，沐浴在最后的霞光中，卻像是染上了一層血紅。

　　有風行于林間，低鳴呼嘯，宛若幽魂哭泣。

　　營地中央，心緒不寧的武師向隆豁然扭頭，望向密林深處，仿佛聽到了什么，下一刻，大聲吼道：

　　“敵襲！”

　　話音未落。

　　霞光的尾巴里，染血的山林中，一枝羽箭閃電般，破空襲來，嗚嗚凄嘯。

　　沿途落葉翻卷，在一片熱鬧中，射向那霍然起身，拔刀出鞘的中年武師。