在古代,帝王及其后宮主婦的壽辰,并不局限于私域慶祝,而是上升到了公共節日的高度。
皇太后圣壽這天,普天同慶,天下大赦。
京城舉辦了規模宏大的慶祝活動。
雖說是皇太后的圣壽,卻因太上皇下旨要大舉慶賀,所以舉辦的規模堪比皇帝的壽辰,甚至還有過之而無不及。
當然,花銷也是巨大的,周潤澤聽說這次慶祝活自三年前就開始準備了。
除了建造了一座巨大的寺廟外,整個京城的燈光、夜景、裝飾工程,都要大搞特搞。
還有慶典所用的首飾、服飾、賞金、贈禮、宴會、安保等等,每一項都花費不菲。
京城內外,金碧相輝,錦綺相錯,華燈寶燭,霏霧氤氳,彌漫周匝。
皇宮及御苑,繡幙相連,笙歌互起,金石千聲,云霞萬色,世人都莫能描畫盡致。
民間也要舞獅放炮,載歌載舞,全民歡慶。
道路兩旁火樹銀花,一路彩坊接連不斷。
連綴著彩墻、彩廊、演劇采臺、歌臺、燈坊、燈樓、燈廊、龍棚、燈棚無數,路徑的寺觀,大設慶祝經壇。
直隸以及各省進京的臣民代表也搭設彩坊為各自的慶祝界,沿路的京城各部、寺、監官衙同樣建經棚、設彩坊。
大小戲臺鱗次櫛比,不管是真心的假意的,賀壽戲曲此起彼伏,滿眼望去都是祥和喜慶的色彩。
一路演劇彩臺上的歌舞、戲劇節目、陳設難以盡數,其內容多為神仙祝壽故事,至于小如蟠桃、長生花、一統萬年青,無不刻意求其吉祥之義。
宮中壽宴,長達四個小時,午時擺設,未時舉行,申時結束。
珍饈佳肴豐富多彩,以雞、鴨、鵝、豬、鹿、羊、野雞、野豬為主,輔以木耳、燕窩、香蕈、蘑菇等。
共有熱菜二十品,冷菜二十品,湯菜四品,小菜四品,鮮果四品,瓜果蜜餞二十八品,點心、糕、餅等面食二十九品,共一百零九品。
桌上擺放各種精美別致的餐具,里面盛著美味佳肴,不同型號的掐絲琺瑯萬壽無疆碗和各種掐絲琺瑯餐具也在其中,格外引人注目,為壽宴增輝添色。
壽宴開始后,受邀官員需要按照官位高低順序入席,且每人都需要穿著朝廷官服參加,著裝十分嚴肅。
每一次有官員到場,旁邊的樂隊在都會搞點音樂歡迎,有點像后世的喜事喇叭隊一樣,異常的熱鬧喜慶。
然后先來的席客們會吃著甜點等待,等到所有人都來齊了才一起入席。
晚上,周潤澤和林如海一同出了皇宮,坐在馬車上,林如海搖頭嘆氣說:
“太靡費了,聽說皇太后的這次圣壽共用掉了一千五百多萬兩銀子,哎,你說這…”
周潤澤跟著嘆了聲,卻沒說話。
他自然知道林如海為何這樣難過和失望,因為林如海太清楚如今的朝廷是多么的艱難了,說句國庫空虛都是好的。
這些年林如海為了籌措銀子,在任上可謂殫精竭慮,煞費苦心,最后甚至連身體都拖垮了,其中之艱辛不足外道也。
然而,當他看到他費盡心血弄來的銀子,卻被如此揮霍掉,估計吐血的心都有了,心中的巨大失望和受到的打擊也可想而知。
說起來,陳周朝廷的衰弱,就是從太上皇開始的。
太上皇生活奢靡,窮奢極欲,幾下江南,每次都在萬人以上,所到之處極盡奢侈糜費,百姓的財富經歷巨大的浩劫,每次所用都要耗費國庫稅銀一半以上。
不僅如此,他還大量興造皇家園林,以供其避暑打獵游玩所用。
并將搜羅全國的奇珍異寶,古字名畫藏在皇宮之中,所有花費更是數不勝數,幾乎把陳周立國以來的積蓄全部揮霍一空。
而影響最大的,無異于奢靡成風,社會腐化墮落,在很大程度上破壞、影響了陳周朝廷的社會生產,最終導致現在的財政收入極具下滑。
所謂入奢容易入儉難,陳周立國之初的那些清官,是真的清官,現在的朝廷,清官再怎么清,日子也是過的極為舒坦和奢華的。
當官的如此,民間就自不用說了,什么商人不能穿絲綢,宅院不能違制等等,早就不講那些了,只要家里有銀子,要有多豪侈就能有多豪侈。
林如海掀開車簾,看著街道上的繁華夜景,神色恍惚,愣了好一會兒,直到馬車到了寧榮街后,他才輕嘆一聲,放下簾子。
這時的他,整個人的銳氣頓時消失的無影無蹤。
周潤澤沒急著回家,他跟著林如海來到了榮國府。
賈母和賈敬的喪禮布置的格外簡單,跟賈珍和賈蓉那會兒死了后的布置不可同日而語,這跟榮國府的巨大衰落不無關系。
當然,也跟賈赦和刑夫人有關。
如今榮國府暫時是賈赦當家,刑夫人是大媳婦,兩口子都不同意大辦喪事,賈政這邊也無可奈何,王夫人本就和賈母面和心不和,自然也不會幫著說話。
所以,賈母和賈敬的靈堂都冷冷清清的,一點也配不上他們的身份。
林如海雖然也覺得布置的太簡單了些,卻說不上話,畢竟連賈政這個親兒子都妥協了,他也只得站的遠遠的了。
“如今賈府連最基本的體面都維持不住了啊,唉,真是造化弄人!”林如海輕嘆道。
周潤澤沉吟道:“姑父不要難過,如今賈府這個樣子,或許對姨父他們來說還是好事呢!”
林如海聞言一愣,沉吟片刻,不由的點了點頭,說:“確實如此,這就叫塞翁失馬焉知非福?”
兩人說著話,緩步來到賈母的靈堂,賈赦和賈政都在。
幾人碰面后,來到偏廳坐下。
等丫鬟上了茶后,賈赦問林如海道:“妹父可有打聽到,朝廷會給敬哥兒追封么?”
林如海搖頭說:“可能性不大,子杰這邊兒向戴公公打聽了,說是皇上傳了口諭,賈敬白衣無功于國,王公以上的官員不得前來祭吊。”
周潤澤接話道:“戴公公應該說的是真的,這種事兒他要么不說,說的話是不敢撒謊的。”
賈赦和賈政兩人聞言之后,都面露失望之色。
賈赦嘆道:“這么說來,寧國府的爵位是真的沒希望了啊!”
“希望是微乎其微了,從上次賈薔襲五品爵位之時,就有預兆了。”周潤澤搖頭說道。
“由此及彼,榮國府這邊也是暗藏危機,二位內兄可要注意些,這幾年千萬別犯什么大錯才好,要不然榮國府的爵位也有可能保不住的。”林如海道。
周潤澤道:“這話千真萬確,盯著榮國府犯錯的人還多著呢!”
“如果榮國府再丟了爵位,府里的日子就更難過了,到時候家里雖然還有田產,那不得還要交稅賦,服徭役么?”
“我這邊應該不會有什么讓人攻殲彈劾的,大哥那邊兒可有什么事兒需要注意的?”賈政皺眉道。
賈赦干咳兩聲,說:“我能有什么事兒?放心好了,我這邊干干凈凈的,絕對不會讓人抓住把柄的。”
賈政點頭道:“那就好,只要咱們倆不出什么問題,就不怕別人使壞。”
周潤澤卻不相信賈赦說的話,據他所知,如今賈赦這邊的走私生意一直在做,從未間斷,而且具體操辦的人正是賈璉。
周潤澤想了想,最終沒有多說什么。
俗話說一條直道走到黑,就是形容賈赦這樣的,估計勸了他也聽不進去,不但如此,今后他出了事,還指不定說是自己告的密呢。
周潤澤從來就是個怕麻煩的,這種自討苦吃的事兒,他自然不會去做。
從榮國府出來,周潤澤見有仆人正往林如海的馬車上搬東西。
周潤澤奇怪道:“姑父是要把姑娘接回去了?”
“是啊,如今老太太仙逝,榮國府這邊亂糟糟的,再把她放這兒我倒不放心了,所以干脆接了回去住。”林如海點頭說。
周潤澤點了點頭,微笑道:“接回去住也好,姑母去的早,姑娘就姑父一個親人了,以前是因為姑父公務繁忙沒辦法,如今就在京城,倒是有功夫照料她了。”
林如海笑著說:“嗯,我也是這么想的,這丫頭跟我分開多年,倒是虧欠她不少,如今有機會自然要補償一二。”
兩人說了會兒話后,一群丫鬟婆子簇擁著林黛玉出來了。
林黛玉先跟林如海見禮,然后又跟周潤澤欠身,并問道:“姐夫,得了空能讓迎春姐姐來我家頑么?”
周潤澤微笑道:“自然可以,她在家也沒事兒做,我回去就跟她說一聲,讓她沒事兒就過去找你頑。”
天色不早,周潤澤也沒多聊,和林如海寒暄之句后,就告辭回家了。
家中,周潤澤一回來就被薛寶釵她們圍住了,紛紛打聽今兒皇宮里的大場面是什么樣的。
周潤澤樂呵呵的跟她們講自己的所見所聞,聽得一群女人眼里放光。
等眾人散去后,周潤澤洗漱罷了,就去了賈元春房中。
燭光下,賈元春雍容靚麗,性資絕美,言動中禮。
周潤澤坐下看著她,問道:“從皇宮出來后,可有失落過?”
賈元春笑了笑,說:“一點兒也沒有,真的,那地方就是個不得見人的去處,當初奴家稀里糊涂被攆出來,不但沒有失落,甚至還感到十分慶幸呢!”