154 爛番茄的新業務

　　白奎因在上網的時候，總是會對一些網站產生熟悉感，比如GeoCities，白奎因在第一次見到這家免費為用戶提供“個人網頁”服務的網站時，就產生強烈的熟悉感。

　　于是趕緊安排莉娜為自己創建了一個名為“QB的大家庭”的個人主頁，莉娜的一部分工作，就是維護該主頁，在上面更新一下白奎因的最新動向，偶爾以白奎因的名義和在網頁內留言的粉絲互動一下。

　　同樣的情況，白奎因在使用購物網站eBay，搜索網站Lycos，聊天軟件ICQ，甚至大衛鮑伊搞的那場失敗的在線演唱會，都給了白奎因極大的熟悉感。

　　這意味著，這些互聯網產品在未來時被普遍使用的，白奎因認為，一定是經常使用的東西，才會給他熟悉感。

　　當然了，還是《蝙蝠俠與羅賓》的前車之鑒，即便eBay，、Lycos、GeoCities、ICQ都帶給他熟悉感，也不能確定笑到最后的就是他們。

　　除了對一些網站會產生熟悉感外，白奎因還會在上網時偶然冒出一些“點子”，比如說，在某處加個下拉菜單，將廣告框挪到角落，精簡搜索主頁，增加對話保存功能等等。

　　投資Flash，也是因為它的產品和記憶碎片中未來的視頻播放器類似，但是Flash畢竟是做軟件產品的，而不是做網站的，那些“熟悉的感覺”和上網時偶然冒出的點子，都不適合用在Flash上。

　　等他掌控“爛番茄”的時候，終于有一個讓他“一展所長”的地方了。

　　“爛番茄”的籌備階段，遠在英國拍戲的白奎因就通過郵件“遠程微操”對網站結構和互動功能提出了建議。

　　除了不切實際的給每個用戶創建一個“個人爛番茄頁面”外，大多被唐森他們采納。

　　白奎因的幾個建議，比如“普通用戶”可以對“影評人的專業用戶”的每條影評點贊或者點反對，用戶之間可以互加好友，對“影評人用戶”加關注，都獲得了三人組的一直好評，實際運行來下，也是用戶喜歡“爛番茄”的主要原因。

　　但是有些意見就讓唐森三人組疲于奔命了，建立已經上映過的電影以及國外電影資料庫這件事，就消耗了大量的資源，而且至今沒有全部完成。

　　而在建立完這個數據庫之后，白奎因還想要讓普通用戶能夠對“老電影”打分、寫影評。

　　這不就是IMDB在干的事情嗎？

　　何必和人家搶飯碗？

　　這應該是三人組對白奎因不滿的一大原因。

　　另一個原因就是白奎因屢次干涉爛番茄的打分，只要是韋德馬克映像出品的電影，就必須要在上映期間內保持高新鮮度。

　　《心靈捕手》和《美國精神病人》還好，本身口碑就不錯，只要調整幾個差評就能保持在80以上的新鮮度。

　　苦就苦在《我知道去年夏天你干了什么》，這部電影雖然票房不錯，但是由于是青春偶像型的懸疑片，口碑很容易兩極化，而且影評人大多對這類爆米花電影嗤之以鼻，更別說其中還有幾處明顯破綻了。

　　為了為此《去年夏天》的高好評率，三人組想了許多辦法，但了不少罵名。

　　“爛番茄”如果被抓住不夠公平中立的把柄，是會動搖其根基的。

　　這也是三人組對白奎因態度不好的原因之一。

　　但是真正核心的問題在于“爛番茄”的未來發展方向，白奎因借著經常來爛番茄串門的賽義德之口，向三人組提出了一個建議。

　　但是顯然，白奎因的建議對三人組來說，是不切實際的，由于正是三人強烈拒絕的反應，讓白奎因不得不親自來“洗腦”。

　　“QB，你喝什么？西湖龍井？碧螺春？還是信陽毛尖？”

　　唐森的辦公室里，有一整套功夫茶具，在越南出生、港島長大的唐森對喝茶還是有一定研究的。

　　派瑞克·李說道：“要不讓QB試試你新弄來的云南普洱吧，那種茶QB一定沒喝過的。”

　　“哦？生普還是熟普？”白奎因隨口問道。

　　“這個…我看看啊…”唐森打開柜子，拿出茶餅，對著紅色的銘文看了半天，一直沒看出什么名堂來。

　　“我看看…”白奎因接過茶餅，打開一瞧，“是熟茶，算了，咱還是龍井吧。”

　　“QB，怎么看出來的？你對茶葉很熟悉啊！”派瑞克·李驚嘆道。

　　白奎因謙虛道：“也不算很熟，就是機緣巧合知道一點…”

　　“可不像一點…”唐森意有所指。

　　“真就一點，我這人吧，就是什么都知道一點，但是沒有你們專精。”白奎因順勢往話題上引。

　　“我覺得還是專精一點好。”

　　“可是什么都會一點更容易賺錢啊。”

　　另外兩人早聽出白奎因和唐森在爭論的是什么，但卻不好插嘴。

　　白奎因索性把問題攤開來說：“就只靠發行公司的市場推廣費用，我們能掙多少錢，就算全年每部電影都在爛番茄做推廣，加起來能有多少？”

　　唐森立即說道：“255部，這是今年的數據，截止12月5日，在300塊銀幕以上廣泛上映的電影，300塊銀幕以下的、電視臺直接播映、直接發行錄像帶的、和未上映的加起來至少一千部。

　　我們不要求全部來爛番茄做推廣，只要有200部電影把爛番茄當做一個推廣渠道，我們的年收入就應該落在一千萬到兩千萬之間。

　　控制好運營成本的話，我們每年的利潤將會達到數百萬。”

　　這一堆數據唐森說得極為流利，白奎因認為他早已為這一刻準備了很久。

　　“幾百萬的收入你就滿意了？”白奎因拿起茶杯，抿了一口，見三人都不答話，只得繼續說道：“至少我不滿意。而且互聯網發展得那么快，我不知道你理想中的收入情況能夠維持幾年，你們也看到了Yahoo，它的發展速度，如果有一天Yahoo也做我們這個業務…”

　　唐森反駁道：“它能做，但是代替不了我們。爛番茄已經累積了大量的用戶，建立了良好的口碑，已經形成了一定的用戶習慣，它要是想要超過爛番茄，投入將會極大，市場就這么大，它是得不償失的。而且電影發行方還可以選擇兩邊一起推廣，我們是不會被巨頭擠死的。”

　　史蒂芬·王附和道：“對的，就像那么多報紙都能共存，廣告商會把他們的廣告預算分給各家報紙，而不是一家通吃。

　　多一個Yahoo電影評論，是電影發行商躲掏一筆推廣費用，我們該拿的不會少多少的。”

　　白奎因覺得他們的看法不對，他隱約覺得未來的互聯網上共存是少數情況，大部分的業務的都是贏家通吃的，但卻找不到合適的例子去說服三人。

　　唐森繼續說道：“QB，你提出來的新業務，我們也覺得很不錯，也許未來是可行的，但是現在真做不到，運營成本太高了！”

　　“DVD確實比錄像帶方便快遞運輸，如果可以網上選片，等DVD快遞到家，我也懶得去百視達，最好是那種一次選完一個星期要看的電影，這樣我每天回家就能直接看了。”史蒂芬·王說道，“但是，我們需要屯多少DVD光碟啊，我知道你會說，新鮮度高的電影就多準備一些，新鮮度低的就少備貨，但那依然是一個超大的數量。而且如果在快遞途中損壞了，算誰的？客戶刮花了DVD，我們還要客服和他溝通扣除押金，工作量太大了吧。”

　　白奎因的想法便是，希望“爛番茄”增加一個功能，可以直接在電影介紹頁面下單租賃DVD碟片，通過快遞寄送和收回DVD碟片。

　　今年剛流行起來的DVD影碟，相比VCD作出了巨大的升級，不僅容量更大，還能做到一定程度的反盜版，現在已經成為傳媒巨頭們公認的下一代影像媒介了，替代錄像帶是早晚的事情。

　　加上DVD輕質、不易在運輸過程中損壞，完全可以實現依靠快遞收發實現租賃。

　　白奎因和賽義德結合在百視達的工作經驗，認為只要規模足夠大，在網頁下單，用快遞遞送DVD的業務是可行的。

　　特別是兩人還掌控著“爛番茄”這么一個聚攏了近千萬影迷用戶的網站，連前期推廣的成本都省了。

　　但是上次賽義德和三人組聊起此事，就遭到了三人的強烈反對，現在白奎因親自來，依然如此。

　　唐森繼續說道：“運營成本太高了，人工成本、網站負載、庫存成本、損耗，這些都要算上如果我們的租賃價格比百視達貴，人家有何必在網上下單租碟呢，出門開車十幾分鐘應該就能找到一家音響租賃店。”

　　“我們掙那點推廣費都得填進去，還不夠！”史蒂芬·王扮演了完美的捧哏。

　　白奎因放下早已涼了的茶杯，說道：“初期投入，我和賽義德可以出錢。”

　　“不是錢的問題…”唐森緩緩添茶。

　　“不是錢的問題？剛才不是還說成本太高了嗎？”

　　“是賺不到錢的問題！”史蒂芬·王終于說出了緣由。

　　至此，白奎因也終于明白了三人的想法。

　　雖然占股不多，三人依然是“爛番茄”的小股東，爛番茄擴張業務，白奎因和賽義德兩個大股東都有錢，可以輕松拿出幾百萬上千萬美元，而三個普通華裔家庭出身的伯克利畢業生卻沒這個家底跟進。

　　那就意味著股權的進一步稀釋。

　　而且白奎因想要做的DVD網上租賃業務賺錢的前景渺茫，有百視達那樣的巨頭在，盈利天花板可以預見，如果真是開展了這個業務，那就意味著“爛番茄”在很長一段時間里是留不下多少利潤了。

　　三人的野心都不大，就想守著發行公司給的電影推廣費用，因此一直對白奎因的業務擴展很抵觸。

　　增加老片片庫，讓普通用戶能夠給老片評論和評分，為此增加了十來個員工，還能說是加大用戶粘性，倒不算是浪費。

　　但是，搞DVD網上租賃，那真跑偏了！

　　見三人態度堅決，白奎因也沒強壓下去，提出回頭再議。

　　唐森見白奎因退讓了，也痛快承諾《無間行者》一定會給最強的推廣力度，而且會想辦法往其新鮮度保持在80以上。

　　白奎因的爛番茄一行也不算是毫無收獲。

　　離開舊金山的車上，白奎因沉思了許久，撥通了一個電話：“派瑞克么，你到家了？方便說話吧…今天我們討論的事情，你的看法是…”