十二月十號,波士頓,TD花園體育館。
明天就要直播了,WWF的工作人員在緊張布置現場。提前搭好的擂臺上,四個摔角手正在進行排練。
文斯麥克曼搬了張折疊椅,坐在選手出口通往擂臺的通道上,觀看著臺上的排練。
“停!停!停!”
文斯麥克曼忽然站起來,叫停比賽,走向擂臺,臺上的四名選手紛紛向他聚攏過來,聆聽訓話。
“Smoking Gunns,你們兩人先去休息吧,這周先歇歇,下周安排你們上場。”
打發走了其中兩人,文斯麥克曼靠著角柱,對另外兩個面容有些相似的摔角手說道:“杰夫、馬特,很遺憾你們的表演無法打動我,你們兩人的配合生硬,我甚至都不敢相信你們是親兄弟,特別是馬特,你的力量不夠,你的大招是什么來著…
對,命運轉折,扭轉DDT,沒有爆發力!你做不出高舉動作嗎?
對不起,杰夫,馬特還不能勝任這個擂臺,他還有成長的空間,我建議馬特集中訓練力量,明年…明年三月,我一定讓他登臺,先打個人賽,下半年再讓你們組隊,你看如何?
對了,既然拿掉了你們的雙人賽,杰夫,明天的首戰你上場吧,對戰歐文·哈特,你們兩人相互比較熟悉的…”
不遠處的看臺上,白奎因光著上身,頭上披了塊大毛巾,坐在陰影中。
前方打探消息的蘭迪走了回來,“第一場改成了杰夫·哈迪對歐文·哈特,文斯麥克曼嫌杰夫的弟弟表現不夠好,雙打變成了單打。”
“我是第幾個?”
蘭迪扭頭看向擂臺,“這兩個RB女人打完就到你了…”
似乎是為了應和蘭迪的話,一聲尖叫擊穿體育館,擂臺上穿紫色衣服的胖女人從后面抓住另一個穿金色摔角服的長發女子的雙手,膝蓋頂住對手的背部,用力把對手的雙臂往身后折,被折磨的長發女子發出慘叫。
蘭迪調侃道:“這些RB女人下手確實狠,和她們比起來,哈特家的小妞就像是在跳舞。”
白奎因知道蘭迪說得是誰,戴安娜,哈特家族的二女兒,WWF女子冠軍腰帶的爭奪者,剛出道的時候和蘭迪有過一段,也是她幫著師徒倆牽線聯系上文斯麥克曼的。
蘭迪話鋒一轉,“不過,這種類型的RB女人,不會被美國觀眾歡迎的,市場會教訓老麥的。”
文斯麥克曼最近有些急病亂投醫了,為了在收視率的爭奪中獲勝,嘗試引進RB的摔角選手。
之前證明了RB的男子選手不適合WWF的舞臺,現在又在女子選手身上打主意。
擂臺上的兩個女人,金色摔角服的チャパリータASARI(渡邊真美)和紫色戰衣的Aja Kong(宍戸江利花)都是RB摔角聯盟的重要選手,明天她們將會第一次在美國電視上登臺。
白奎因相信蘭迪的判斷,蘭迪熟悉這個行業,清楚觀眾的喜好,更了解摔角手這個群體。
兩個女人的練習賽進入了尾聲,文斯麥克曼照例上前訓話,指出她們的不足,給出改進建議。
RB女人接連鞠躬喊嗨,盡管雙方存在文化隔閡,這樣的動作和表情也讓老麥極為受用,心花怒放。
兩女轉去后臺,老麥身旁的工作人員拿起麥克風,喊道:“奎因·白!肖恩·沃特曼!”
被安排和白奎因對戰的,正是和他在ECW有過合作的“123小子”肖恩·沃特曼。
肖恩爬上擂臺,卻沒見到他熟悉的橄欖球球員造型的白奎因,只有一個大個子從燈光昏暗的看臺慢慢走來,看身形像是白奎因。
待來人走出陰影,于燈光下扯掉蒙在頭上的大毛巾,肖恩被嚇得后退一步,不少關注這里的工作人員也嚇得一抖,只有老麥的眼睛在放光…
只見白奎因自胸部往上,雙肩、脖子、整張臉全都都涂成黑色,眼眶用白色眼影突顯,鼻子之下畫了四顆白色尖牙,覆蓋了下巴和嘴唇。胸前畫了六顆向上的白色尖牙,上下相和,像是露著白牙的黑色巨口。
他的頭頂上套了個假發套,掛了十幾根指頭粗細的黑色辮子,隨著他的步伐,辮梢跳動,宛如靈動的毒蛇。
“美杜莎!”一個第一次見到這個造型的工作人員脫口而出。
“笨蛋,是惡魔王子!”另一人糾正。
惡魔王子,正是白奎因在WWF中的全新造型,酷炫得沒朋友,還能順便掩蓋他原本的身份,沒人能從這張烏漆嘛黑的臉上,認出這是給Vogue拍過內衣照的模特。
老麥也是第一次見到白奎因的新造型,立即決定要給化妝師加雞腿,WWF擂臺上從未出現過類似的形象,絕對會受年輕人的歡迎!
今天的試訓就是按照劇本的內容,將摔角手之間的你來我往的交鋒排練一遍,不需要什么虛頭巴腦的過場和調動氣氛,白奎因躍上登臺,立即和“123小子”扭打到了一起。
剛打了兩分鐘,老麥叫停了練習,喊上白奎因和蘭迪走向看臺,留下“123小子”一個人在擂臺上風中凌亂。
老麥太喜歡白奎因的造型了,而且白奎因本就是符合他審美的大個子選手,技術也不差,他需要盡快把獨家合同敲定。
師徒倆按照事先約定的談判策略,蘭迪在前沖鋒陷陣,白奎因在關鍵時刻加碼,揭開演員身份,爆出模特身份。
層層遞進!哪怕老麥是談判高手,還是被套路了,心理防線一降再降,最后咬死在這個條件不松口了:
白奎因成為WWF的獨家摔角手,但WWF不能干預白奎因摔角之外的其他工作。
“惡魔王子”的形象為WWF和白奎因共有,除非雙方都同意,否則不能用作其他商業用途。
白奎因沒有底薪,一年至少為WWF效力12場比賽,單次比賽薪酬一萬六千美元,比賽對手、比賽形式和關聯劇情都需要白奎因同意。
適當時機允許WWF借助白奎因的其他身份進行炒作,不過雙方都知道,神秘身份是一次性的炒作題材,只能在最關鍵的時刻使用。
老麥對于這個協議很不滿意,甚至感覺相當憋屈。
但形勢比人強,自從九月WCW的Nitro開播以來,WWF的節目收視率就一直在下降,老麥需要新的“爆點”來留住觀眾,連引進RB摔角手的辦法都用了,說明他已經開始技窮了。
加上他害怕白奎因立即轉投WCW,這些條件艾瑞克·畢雪夫一定會毫不猶豫答應下來,艾瑞克·畢雪夫只是個經理,只要能提升收視率,他花老板錢的時候,是不會心痛的。
所以哪怕白奎因的單場薪酬已經接近送葬者的的一萬八千美元了,老麥還是咬牙接受了。
這邊白奎因去打電話通知自己的律師過來波士頓簽約,另一邊老麥坐在看臺上盤算起來:
“一年十二場比賽,六次放在PPV(付費賽事),六次放在PPV之前的預熱的Raw上面。今年最后一場PPV肯定趕不上了,宣傳已經開始了,只能放在明年一月的皇家大戰上了。
明天安排首秀,嗯,這場要算95年的,一月安排一場預熱,然后是皇家大戰…
讓誰和他對位呢?‘123小子’肯定不行,我需要‘惡魔王子’一次登臺就能紅!
M-Fxxk,那個女人是誰?真夠火辣的…
需要一個大牌來捧他!這才對得起我的一萬六千刀!
‘心碎小子’肖恩·邁克爾受傷了,哈特要帶杰夫·哈迪…難道只能用他了?我本來打算皇家大戰前才讓他露面的…”