第九十四章 離開中洲

　　就在阿拉貢稱王的第二十天，天空如藍寶石般澄澈蔚藍，雪亮的繁星在東方天際閃爍，但西方天際仍一片金黃，空氣清涼芬芳。一隊人騎馬沿著北大道而來，到了米那斯提力斯的城門前。為首的是伊姆拉綴斯的精靈，他們舉著一面銀色的旗幟，接著來了格羅芬德爾以及幽谷的全部成員；隨后是加拉德瑞爾夫人和加拉茲民，他們騎著白馬，還從領地中帶來了很多美麗的族人，都披著灰色斗篷，發間點綴著白色寶石。

　　最后來的是在精靈與人類當中都大有威望的埃爾隆德大人，他帶著安努米那斯的權杖，騎在他身旁一匹灰馬上的是皮平和梅里。另外，可愛可敬的山姆懷斯也在精靈之中。

　　弗羅多見他們于暮色中到來，不禁深感驚奇。他對甘道夫說：“如果就連山姆懷斯都趕來了白城，那么我終于明白這一切終于告一段落了！這才是結局。如今，不只白晝應受鐘愛，連夜晚都當美麗蒙福，黑夜的一切恐懼都消逝了！”

　　甘道夫微笑著說：“弗羅多，霍比特人與魔戒的故事已經完結，黑暗與可怕的敵人已經離你們而去，在你們剩余的日子里，只有鮮花與歡樂，你將與比爾博渡過在中土的最后一段時日，然后請記住我說的話：你了解那個現在已被摧毀之物的力量，而靠那種力量達成的一切，如今都在消逝。然而比爾博擁有此物的時間比你更久。依著你們這一族的標準，他已到古稀之齡。他正在等你，因為他只會再做一次長途旅行。而你將與他同行。”

　　同時他也說：“霍比特人的故事已然告一段落，但請別忘記，在極北之地，還有最后一處大敵的堡壘正虎視中土。”

　　弗羅多聽聞，心中即歡喜又沉重。

　　山姆懷斯，皮平和梅里也為再次看到弗羅多感到興奮不已，盡管距離他離開幽谷不過兩個月，但世界卻已完全不同，仿佛過去了一千年。而且他們俱沉浸白城的宏偉與美麗中，即使它已經很大一部分已經崩毀，但它依舊令原本歷史中的護戒小隊中的三名霍比特人大感震撼。

　　他們在馬上向這位如今已經享譽中洲的小伙伴行禮，把他當成一名國王。

　　弗羅多微笑著向他們回禮。

　　于是，國王迎接賓客，眾人都下了馬。埃爾隆德呈上安努米那斯權杖（sceptre

　　annúminas）。那是一根銀杖。它最初是安督尼依諸親王的權杖，后來則成為北方王國阿爾諾的王權象征。

　　第三紀元861年，阿爾諾王國分裂為三個國家：阿塞丹、卡多藍和魯道爾。安努米那斯權杖歸阿塞丹王國所有。鑒于阿塞丹王國的首都是佛諾斯特城，所以權杖應該也被阿塞丹諸王攜往佛諾斯特。第三紀元1974年，安格瑪巫王攻陷了佛諾斯特城，但是安努米那斯的權杖被人們搶救了出來，并隨后托付給幽谷的埃爾隆德保管。在此后的千余年之中，權杖一直都被保存在幽谷。

　　如今，泰爾康塔王重新執掌剛鐸王權，此杖也從精靈的手中交還給人類。自此它將成為南方王國王權象征。而此前埃爾隆德曾預言的一幕，也在今日得到應驗。

　　他們一同登上王城，群星紛紛現身天穹，如繁花盛開。如此，在仲夏之日，泰爾康塔王阿拉貢在列王之城中與洛汗白公主伊奧溫成婚，歷史在這一刻再度發生改變。

　　當晚，皮平和梅里，還有山姆懷斯參加了國王與王后的慶典宴會。他們穿著特制的禮服，頭上帶著銀環，打扮得當的跟在精靈的身后，走入了國王的臨時宮殿。他們的臉因害羞漲得通紅，他們的眼因驚奇而發亮。

　　他們看見，在熱鬧歡呼的人群中央設有四張鋪以綠草皮的高座，座椅后面都飄著旗幟：右邊是銀底上一頭振翼翱翔的金色巨龍，它的邊上澳闊瀧迪港的銀色的天鵝船旗幟；另外還有埃爾隆德和奇爾丹的旗幟；左邊是綠底上一匹白色的駿馬在自由奔馳，都靈矮人的旗幟也在其中；而在正中央那張最高的王座后方，一面大旗迎風招展，深黑的底色上赫然一棵繁花盛開的白樹，白樹上方是一頂閃耀的王冠和七顆閃亮的星。

　　它的下方，王座上坐著一個身穿黑色禮服的人，胸前繡著一顆白樹，額頭上系著精靈的頭飾。圖爾卡的兩個兒子，西方高等精靈的首領歐洛芬威，尊貴的金花領主格洛芬德爾，幽谷的埃爾隆德，還有洛絲羅瑞恩的加拉德瑞爾以及巫甘道夫俱坐在兩旁的高座上。每個人都如此的威嚴又高貴，宛如上古的國王。當他們走近時，他站起了身。接著，他們認出他來，盡管他變了模樣——眼前他氣度高貴、神色愉悅，烏黑的頭發、灰色的眼睛，一派人類君主的王者風范。

　　他們謙遜又敬畏的向這名曾經的游民行禮，阿拉貢卻微笑說：“請不必如此，我的朋友，雖然你們以為我已不同，但佩瑞安人，我迄今不曾忘記古冢崗下奮戰之情。而且，你們中出了一位真正的英雄，他的事跡即使與古之國王相比，亦不遜色。”

　　于是他們開心的坐下，和弗羅多一起。

　　“弗羅多先生。”山姆懷斯的淚水在眼中回蕩，抓住了他家少爺的手，為他眼中的疲倦與身上那股難掩的衰老感到痛心不已，“如果可以，我真想和你同去，看看你，即使生病的人也沒你衰弱。”

　　這時皮平和梅里也看了過來，他們的心也極為悲傷，因為他們感覺到，弗羅多的命運已經和他們分開，他就要離去，永遠不再回來。

　　但弗羅多卻笑著對他們說：“你們不能和我去，因為這是我的責任，不是你們的。即使是我，也并不想要這樣的命運！而且相信我，與巨龍同行，并算不上是一樁美差。”

　　他與梅里、皮平和山姆懷斯暢談到深夜，不久諾拉圖與甘道夫也加入了他們。于是，山姆他們得知了自從弗羅多他們離開幽谷后，所發生的一切。他們大感震驚，也為弗羅多遭受的苦痛深感悲傷，盡管如此，總有更多問題可問，更多事情可說。

　　巨龍，天上的星辰，廣袤的天地，精靈女王，閃亮的水鏡，末日山，還有戰斗，這一切都在這幾名霍比特人腦海中掠過，直到他們覺得自己都糊涂了。以至于他們甚至沒聽到國王與圖爾卡之子宣布的一系列大事。

　　但沒人會責怪他們，即使再苛刻的宮廷管家也不會。因為正如巫師所說，霍比特人的故事自此已經全部完結，往后的歲月里，他們會活躍在傳說之中，但主人公卻再也不會是他們了。

　　就這樣，歡慶的日子過去了。

　　在這段時期，弗羅多與他的小伙伴們一同住在一棟漂亮的房子里，隨心所欲地自由來去。剛鐸的人類因為國王的命令，待他們極好。幾乎所有的一切大門都向他們敞開。他們陪同他聊天，陪同他游玩，安撫著弗羅多那被陰影籠罩著的心。有時候，諾拉圖也會過來，他一直對弗羅多抱有極深的敬意，但大部分時間，他們都是四個人待在一起，就像是曾在霍比屯和雄鹿地的那些快樂的日子。

　　他們在陽光下，在國王的花園中漫步，在星光下，走到佩蘭諾平野的另一頭，去看大河流淌；他們見了很多大人物，也目睹了白城的重建；他們親眼看著白樹從幼苗長成枝繁葉茂——山姆一直懷疑這里面樹人幫了很大的忙；直到這天，甘道夫找到弗羅多，他說：“是時候了，弗羅多，也許你們在這里過得很快樂，我也不想走，但是時光飛逝，比爾博還在等著呢，而且夏爾才是霍比特人的家。”

　　“說到比爾博。”弗羅多立即知道，離開的日子到了，他說，“他也在等同一個日子嗎？我是指，他知道是什么事讓我們留在此地。至于時光流逝，現在才八月，深秋還沒到呢。盡管萬物看似都已改變，世界仿佛過了一個紀元，但對于草木而言，距離寒冬也依舊過早呢。”

　　“梅里。”皮平說，“如果可以，你可以給我一個耳光，因為現在喜歡打啞謎與保密的人除了甘道夫，還有弗羅多了。我想，他如果不是腦袋被撞壞了，那就是一個裝作弗羅多的家伙站在我們面前。”

　　梅里說：“我聽出了，他們要離開了。可我們才剛來到這里，是何事令他們如此著急？”

　　山姆更是傷心的捉住他家少爺的手，難以抑制的落下了傷心的淚水：“我感覺到，弗羅多先生，經此一別，你們將永不再相見。夏爾啊，我多么希望你能留下，但命運卻告訴我，你我之間的距離將不再是埃爾隆德的家到國王的宮殿，而是大海的另一邊。這多么殘酷。”

　　弗羅多反手握住了山姆懷斯的手，露出了舊日歡樂的笑容，他說：“山姆，皮平，梅里，很高興在我短暫又精彩的一生中有你們的陪伴，但甘道夫告訴我，我在末日山消耗了太多，即使是夏爾的水與風都無法讓我的心重新變得輕松起來，所以我必須離開。”

　　而甘道夫說：“許多人都為離別感到傷心，但殊不知，這豈非是為了下次的重逢？也許這段時間會很長，但總歸還能在相遇。”

　　“那是多長呢？”山姆問。

　　甘道夫卻閉口不談了。

　　于是他們知道，除非世界重開，他們之間不會再相逢了。這讓所有人無不感到極致的傷感。

　　無論如何，他們還是在一個明媚的早上告別了眾人，離開了米那斯提力斯。

　　阿拉貢與西方諸將在門口為他們送行。這次，埃爾隆德沒有與他們同行，只有他的兩個兒子與一些西去的精靈陪同他們一起離開。剩下的人還將去赴北境的約。那里，圖爾卡·阿拉卡諾正率領洛絲羅瑞恩與林地王國的精靈，還有埃瑞博的矮人與烏圖姆諾的敵人對持。他們需要中洲聯軍的支援。

　　而隨行的人中，還有一個令人意想不到的人。

　　索倫。

　　為禍了中洲無數歲月的魔王此時正畏縮的被困在一座馬拉的囚車里，他的形體，他的力量都隨著阿拉圖的那聲可怕的吼聲徹底破滅，現在的他只是一條垂頭喪氣的敗犬，只余兇惡而恐懼的目光直直的瞪著弗羅多與囚禁他的灰袍巫師。

　　“我還會回來。”他惡毒的發出了詛咒，幾乎令所有人感到恐懼不已，“你們的勝利不會太久，我會回來！奪回我本該擁有的一切！祂會回來！這個世界總歸是我們的。”

　　“閉嘴。”

　　阿拉圖厭棄的不想再多看他一眼，“阿爾達不會再有你們肆意妄為的暴行，光明會一直照耀它！即使你和你那邪惡的主子回來！”

　　但是索倫卻發出了嘶啞的大笑，那笑聲即使過去兩百年，都一直縈繞在西方人類及中土矮人的耳中。精靈也一直回想那天他的詛咒，直至最終之戰的到來。

　　甘道夫用他的手杖點了他一下，口中發出了某個極具力量的咒語，魔君的笑聲才徹底消失。但他那可怖的詛咒卻像一道永不愈合的傷口，糾纏著這片大地上的生靈。

　　弗羅多甚至不想靠近那架囚車，哪怕他已知曉，在新的紀元中，索倫及他的爪牙不會再危害中洲。可他就是不愿。山姆與皮平，還有梅里他們更是對那個黑影諱莫如深。他們同弗羅多一起，離它很遠，恨不得看不到他為止。

　　“那么，愿我們在維利瑪再見。”諾拉圖最后向弗羅多告別，他蹲下來，與這位勇敢的霍比特人相擁。

　　“再見，諾拉圖·阿拉卡諾！”弗羅多說：“再見，中洲。”

　　所有人俱向他行禮，然后，他們便分別了。

　　整個八月的中旬，他們都在趕路，從清晨到黃昏，雖然不急，但他們馬不停蹄。他們先是穿過洛汗的土地，然后沿著南北大道，騎馬一直向北方進發。

　　八月十九日，他們進入了黑蠻地的北部區域。那里雖然是片翠綠宜人的鄉野，如今卻沒有人類居住。

　　九月來臨，白晝一片金黃，夜晚一片銀白，他們從容騎行，一直來到天鵝澤河。河水經由瀑布，突然落入低地，他們找到了瀑布東邊的老渡口。西邊遠處的迷霧中有許多池塘和河洲，天鵝澤河蜿蜒穿過其間，注入灰水河——那里有無數天鵝棲息在大片蘆葦地中。

　　他們過了渡口，進入埃瑞吉安，一個晴朗美好的黎明終于來臨，閃亮的晨霧上方朝霞燦爛。一行旅人從扎營的低矮山崗上向東眺望，只見朝陽照在三座高聳直入云霄的山峰上：卡拉茲拉斯、凱勒布迪爾、法努伊索爾。它們就在卡扎督姆的大門附近。

　　他們在此逗留了一日，芬丁二世的族人從矮人的圣地中走出來，熱烈的歡迎了他們。但弗羅多他們并沒有跟隨他們回去，他們在星光下交談，然后告別。

　　終于，一天傍晚，他們翻過了高地荒原，突然間——正如旅人的一貫觀感——發現自己來到了幽谷那道深谷的邊緣，看見了下方遠處埃爾隆德之家的閃亮燈火。他們走了下去，過了橋，來到大門前，于是整間房舍都充滿了燈光和歌聲，歡迎英雄們歸來。

　　但幽谷剩余的精靈不允許索倫進入埃爾隆德的家，于是巫師留在大門外，四個霍比特人不等進餐、洗漱，甚至都沒脫下斗篷，第一件事就是去尋找比爾博。他們發現他一個人待在自己的小房間里。房間里到處是紙張、墨水筆和鉛筆，比爾博則坐在燃著旺火的小壁爐前的椅子上。他看起來老態龍鐘，但很安詳，正在打瞌睡。

　　他們進門時，他睜開眼睛抬起頭來。“哈羅，哈羅！”他說，“你們這下回來了？而且明天還是我的生日。你們來得真是時候！知道嗎，我即將一百二十九歲啦！再過一年，要是我還有口氣在，我就追平老圖克了。我很希望超過他，不過我們走著瞧。”

　　慶祝過比爾博的生日之后，四個霍比特人在幽谷又待了幾天。他們常常跟那位老朋友坐在一起，如今他大部分時間都待在自己房間里，只有吃飯時才出來。關于吃飯，他照例還是非常準時，也總是一到吃飯就及時醒來，很少錯過。他們圍坐在火前，把有關旅途和冒險能記得的一切都輪流告訴他。起先他還假裝做做筆記，但常常就睡了過去。等醒過來，他會說：“太精彩了！太奇妙了！不過，我們講到哪里了？”然后，他們就從他開始打瞌睡的地方繼續把故事往下講。

　　惟一真正抓住他的注意力、讓他清醒起來的敘述，似乎是阿拉貢的加冕以及婚禮。“當然，我也接到邀請去參加婚禮了。”他說，“我可等得夠久了。但是，不知怎地，事到臨頭，我卻發現這兒有好多事要做，打包行李也實在很麻煩。”

　　差不多過了兩個星期，弗羅多從窗戶望出去，發現夜里結了霜，蜘蛛網都變成了白網子。見狀他突然意識到，他們必須走了。他和比爾博都經歷了常人無法想象的冒險，而這一切都將成為傳說。

　　于是，他把這個消息告訴了比爾博。

　　比爾博說：“是的，是的，弗羅多，我們該走了。很遺憾讓你經歷這些，但我想，等我們去到那邊，還有很多時間去回憶我們曾經歷的一切。只是，也許你的經歷無法寫到書里了。而且，遺憾我不能超過老圖克了。”

　　弗羅多卻說：“我已經把我的經歷告知了山姆，他會替我把我所經歷的一切流傳下去。”

　　“那么就這樣吧。”比爾博嘆了口氣，“霍比特人的冒險自此終結了。很多人卻還沒得見。”

　　弗羅多知道他在遺憾，沒能向圖爾卡大人告別。但他卻無法安慰他。因為關于極北地的戰事，是他們無法涉及的遙遠故事，也許只有等到埃爾隆德大人他們返回西方，才能從他們口中得知了。

　　很快，關于弗羅多與比爾博要離開的消息傳遍了幽谷，山姆他們于是更是傷感了，幾乎每個人都拉著兩人的手，不舍得讓他們離開。

　　但弗羅多卻說：“告別的話說了一遍又一遍，難道便沒有真情了嗎？我們會想你們，即使我們不再在一起。”

　　山姆再度哭泣起來，“啊，弗羅多先生，我們也算去了很遠的地方，也大開了眼界，但坦白跟你說，我很擔心我家老頭。更重要的是，我舍不得你。”

　　“但我終將離去，山姆。”弗羅多當時答道。他安慰園丁，“記得把我告訴你的寫下來，他們不該被遺忘。”

　　然后便不復再言。

　　第四紀元，元年。

　　弗羅多與比爾博從幽谷離開，他們渡過布茹伊能河口和最后大橋，進東西大道，穿過布理，又從夏爾中間穿過，然而除了野生動物之外，無人看見他們經過。山姆三人決定陪同弗羅多與比爾博最后一程，他們并未在此停留，而是一直走了下去。

　　他們離開夏爾，繞過白崗的南緣，就到了遠崗以及塔樓，望見了遠方的大海。就這樣，他們最后抵達了米斯瀧德，抵達位于狹長的路恩峽灣中的灰港。

　　當他們來到大門前，造船者奇爾丹前來迎接他們。他還是那副模樣，胡子長長的，年紀也十分蒼老，但目如朗星，神采銳利。他看著他們，鞠了一躬，說：“一切都準備好了。”

　　奇爾丹領他們來到港口，那里泊著一艘白船。精靈陸續登船，他們把索倫像囚犯一樣，毫不客氣的推上船。

　　于是，山姆、皮平和梅里知道，真正的分別到了。小伙伴們此刻內心無比悲傷，離別的痛苦一直縈繞著他們，比獨自回家的漫漫長路更加哀傷難忍。

　　皮平含淚大笑，“弗羅多，你以前就想撇下我們偷偷溜走，結果沒能得逞。”他說，“這次不會再有分別了，因為我們不會再見。”

　　“但我們的友誼永遠存在。”弗羅多親吻了梅里和皮平，最后親吻了山姆，“愿星光照耀你們的歸途，你們已經陪伴我們走了太久，夏爾還在等著你們。”

　　梅里說：“因為歸途三個人一起走比獨自一個人要好。弗羅多，再見！愿你在大海的盡頭終享平靜。”

　　山姆幾乎泣不成聲，所有告別的話都無法替代他此刻的傷感。

　　“好啦，我親愛的朋友們，終于，在這里，在大海的岸邊，我們在中洲的同盟情誼到了盡頭。平安地去吧！我不會說‘別哭’，因為并非所有的眼淚都是不幸。”甘道夫這樣說。

　　然后登上了船。

　　弗羅多最后看了朋友們一眼，也攙扶著比爾博，走入了白船。船帆升起，海風吹拂，那只船慢慢駛離了長長的灰色峽灣。

　　比爾博驟然回首，念出了他在中洲的最后一首詩：

大門外，從此始　　旅途永不絕。

　　如今前路漫漫，

　　且由來者追隨！

　　任他開啟新歷險，

　　腳步疲憊我自歇，

　　燈火通明旅店里，

　　日暮退息將好眠。

　　眾人皆難抑的哭出聲來。

　　這時，從東方的天空傳來一聲龍嗥。是斯毛格。

　　“圖爾卡大人！”比爾博突然爆發出了最后的力量，他于船尾大喊，聲音直抵東邊的天空。

　　“再見，比爾博！”迎著落日的余暉，銀白君王那高大的身影驟然出現在所有人眼簾。他站在巨龍斯毛格的背脊上，精靈的盔甲折射著雅瑞恩的光輝，宛如一尊神祇，藍色的披風在狂風中獵獵作響，“愿你終見維利瑪！”

　　斯毛格自天空掠過，帶起的狂風呼嘯著吹過了米斯瀧德。在它那寬厚的背脊之上，銀白君王在落日的余暉中揮手送別。啊，久違的圖爾卡·阿拉卡諾特意前來送別他最好的朋友了。同時，他也帶來了北方戰事勝利的訊息。

　　比爾博渾濁的眼睛中落下了一滴淚水。他大喊道：“再見，圖爾卡大人！再見，中洲！”精靈，以及山姆懷斯·甘姆吉，佩里格林·圖克梅里阿道克·白蘭地鹿見證了這一切。

　　大船航進大海，穿過大海進入了西方，直到最后，在一個下著雨的夜晚，弗羅多聞到空氣中有一股甜香，聽見越過水面飄來陣陣歌聲。然后，他覺得就像在加拉德瑞爾的水鏡中看到的諸多景象中的一個的那樣，灰色的雨幕盡數化作碎銀琉璃，向后卷起，他看見了白色的沙灘，以及沙灘盡頭在驟升的太陽下，那一片遙遠的青翠原野。

　　但對站在海港的山姆來說，漸濃的暮色終于變成了一片黑暗。當他望著灰色的大海，他只看見水上有個影子，很快就消失在西方。然而他仍在那里一直站到深夜，耳中只聽見拍打著中洲海岸的波濤嘆息呢喃不絕，它們的聲音深深沒入了他的心底。梅里和皮平站在他旁邊，也都默不作聲。

　　終于，三個伙伴轉身離開，他們慢慢往家的方向騎馬行去，始終沒有回頭，也沒有開口交談，一直回到夏爾。但在這條漫長灰暗的路上，每個人都為身邊有朋友陪伴而感到莫大的安慰。

　　最后，他們騎馬翻過山崗，走上了東大道。他們一邊走，一邊唱起歌來，然后回到了夏爾。

　　自此，霍比特人的傳說落下了帷幕。

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　　大年初十，祝可愛的書友們福氣滿滿，快樂連連。