第八章 范貢森林

　　據傳，在那段北方王國蓬勃發展的時期，圖爾卡·阿拉卡諾曾思索過什么是新生的埃爾佩拉王國最重要的，或者說最需要的。

　　在國王之塔的頂層，也就那間盛放著米那斯伊西爾晶石的房間里思索了整整三天，也巡視了北方大地整整三天后，圖爾卡豁然開朗。

　　他想起了當初在暮暗丘陵的山脈上，掃視北方大地時看到的景象。

　　彼時，在安努米那斯的西方，有著精靈在北方最后的一個聚集地，林頓王國的港口米斯瀧德；

　　而在東方，是舊日阿塞丹王國的都城佛諾斯特以及風云頂等山脈和平原；

　　南方則是霍比特人的故鄉，夏爾。那是一片充滿了生機與綠色的美麗土地，那里的人無不心思單純，活潑善良。

　　而北方。

　　伊頓荒原千年如一日的荒涼與蕭瑟，精靈、人類、半獸人、矮人，中洲大陸上的強大種族數千年來在那片土地上爆發了一場又一場的戰爭，最后除了死亡與破敗，這些種族什么都不曾給那片土地留下。

　　每年，冬季的時候，冰冷刺骨的寒風會從極北的佛洛赫爾冰海席卷而來。那是一股極強的冷空氣。幾乎能讓大地結冰。

　　但因為沒有高聳的山脈和森林的阻擋，這股冷空氣幾乎每年都給北方帶來了巨大的傷害。特別是暮暗丘陵與北崗這兩座北方中部地區唯二的低矮山脈中間那狹長但肥沃的河谷平原，由于地勢的緣故，刺骨的寒風會如同鋒利的刀劍一般，從兩座山脈之間吹過，將上面野生的漿果、人類耕種的農作物是一掃而空。

　　加上，在文明沒有達到工業時代前，森林是人類發展中必不可少的基本要素。森林中的樹木不但可以提供人類需要的火源，林中的大小動物更是獵人們謀生的條件。

　　所以，北方想要發展起來，必須重新規劃北方的生態環境。

　　想到這，圖爾卡內心一動。

　　他望向了南方。

　　在思索了數日后，在一個星光燦爛的夜晚，圖爾卡騎上圣靈吶哈爾，離開了北方。那是那段日子里，他為數不多的，離開心愛的妻子、離開他的臣民的一次決定。

　　南方。

　　范貢森林。

　　這里距離迷霧山脈最南端的美塞德拉斯峰不遠，往西數十里格正是艾辛格所在的南庫茹尼爾峽谷；往東南一百多里格是洛汗的首都埃多拉斯。

　　一個如銀般閃耀的光團驟然停在了眼前這座極為古老的森林入口處。

　　是圖爾卡。

　　還有久違的圣靈，吶哈爾。

　　“我的大人，你確定要這樣做嗎？”吶哈爾巨大的黃金馬蹄踩在濕軟的大地上，開口說話了：“這些雅凡娜造物多已忘記他們的使命，變得如同一顆顆樹一樣！但他們的本質卻不單單是樹！”

　　“這正是我此次前來的本意之一啊。”圖爾卡這樣說：“大能者的警告我未曾忘記！雖然你們中很多人都以為我忘記了。恩特是一股足以對抗黑暗的力量，他們自詡為百樹的牧人，在森林中行走，在森林中呢喃，享受著大地的滋潤和天空的雨水，卻在黑暗崛起的年代，不曾為這片大地盡到一絲的責任，這難道就是對的嗎？”

　　此時，第三天的陽光才將將刺破東方的天際，眼前的森林顯得黑黝黝的，一望無垠。圖爾卡即是自問，又是故意說過某些存在的道：“在最終決戰到來的時刻，每個種族都該為他們的生存、為大地的延續，主動的、努力的奉獻出他們的力量，否則，他們與那些助紂為虐的家伙又有什么區別呢？你說呢？吶哈爾大人。”

　　“照我的本意來說：你說得對！”吶哈爾說：“但這件事總歸需要這些沉默的生命來決定，不是嗎？”

　　圖爾卡點點頭，認可了它的說法。

　　于是，他們一人一馬，走入了這座自遠古以來就存在的森林。

　　和幽暗密林相比，這里的樹木更加的高大古老。樹與樹之間枝干虬結、草苔遍地。根本沒有道路一說。

　　而且，隨著愈發的深入，整座森林顯得陰森莫名，一種令人窒息的怪異感覺籠罩了他們，仿佛空氣過于稀薄，不足以讓人呼吸。

　　又似有著無數雙眼睛在暗中的窺視著你，讓你心底莫名的發寒。

　　特別。

　　這里面的樹仿佛擁有生命一般，每當阿爾達無處不在的清風吹過，整座森林都發出某種類似于“呼嚕姆，呼姆”的呢喃聲。仿佛這里的主人不歡迎外面的人進入森林。

　　但無論是圖爾卡，還是吶哈爾都不是普通人，他們沒有被這座森林的古怪氛圍嚇到。吶哈爾身上的維林諾之光照亮了漆黑的森林，茂密的樹枝，和虬結的樹根都無法阻止這位圣潔的生物。

　　樹木花草紛紛避開了一人一馬，讓他們得以暢通無阻的直驅森林的核心區域。

　　咚隆，咚隆，嚕姆咚隆，咚啦爾，咚隆，咚隆，嗒嗬啦爾——咚隆——咚隆，嗒嗬啦爾——咚隆，森林發出某種古怪的悶響，似乎是從地底下傳來，或從頭頂上的大樹枝椏間傳來，也可能是從林中群樹的樹干中傳來。仿佛森林在阻止他們前進的腳步。

　　或者說，森林中的某些生命企圖阻止一人一馬的腳步。

　　不過吶哈爾沒停下腳步，也沒扭頭左右張望。而是沿著某個方向，劈開森林，直驅他們想要去往的目的地。

　　于是，某個洪亮的嗡鳴或顫音響起了，聽起來就像音調低沉的號角，在群樹間不斷的回蕩。

　　遠遠地，從好幾個方向都傳來了同樣“呼姆、嚯姆、呼姆”的聲音，不是回音，而是回應。

　　但圖爾卡與吶哈爾充耳不聞，繼續向森林深處走。

　　終于，不知走了多久。圖爾卡與吶哈爾來到一堵看起來密不透風的墨綠長青樹墻前。這種樹的枝干都是直接從樹根發出來的，枝上密密麻麻長滿了墨綠油亮、類似無刺冬青的葉子，并且托著許多直挺挺的穗狀花，以及碩大閃亮的橄欖色花苞。

　　一處狹窄的入口融洽無比的嵌在這堵巨大的樹墻間。穿過入口有一條老舊的小徑，沿著一道很長的陡坡遽然下降。下面有一個幾乎圓得像碗一般，又闊又深的大山谷。

　　山谷邊緣環繞著一圈高大墨綠的長青樹籬。谷內非常平整，長滿了青草，但只在碗底長了三棵極高又極美的白樺樹。

　　另外，西邊和東邊還有兩條小徑，能直抵到山谷底部。

　　這里就是秘林谷，恩特們議事的地方。

　　圖爾卡與吶哈爾在入口前停下了腳步。