第十四章 露餡
原來顧植民舍不得白色洋裝，平素將它小心翼翼束之高閣，本打算等小董一聲哨響，再穿戴整齊沖過來撐門面。今天街上聽演講，若不是紅頭阿三追趕，也斷然跑不到書局來。
現在他嘴里吹牛皮，身上卻是粗麻短衫舊布鞋，無論如何看，都與貨棧襄理無絲毫關系，不免恨自己聽了小董的主意，非要混腔勢裝小開，又恨自己腦殼發昏，不先回米號換好行頭，非要亟不可待沖上樓見人…正暗暗懊悔，忽聽對面又傳來綸音玉語。
“你倒不像一般的人。”
這句話說得顧植民滿頭霧水，因為不曉得她講的一般人到底指何物，是一般的小開？一般的傭工？還是一般的騙子？
徐小姐看他發怔，只是微笑，將那本實業救國芻議放回書架，又道：“你做茂新的襄理，一定很忙咯？”
“啊！確實很忙…也不算太忙…”顧植民左右為難，他只聽過襄理的名頭，又不曉得襄理做什么事務，既怕講不忙被看出端倪，又怕講太忙耽誤了與徐小姐攀談。
徐小姐顯然瞧出他的窘態，噗嗤一笑，徑直道：“你這人很怪，打扮得像個車夫，懂的東西卻不少，言談里也有些自信——你真是貨棧襄理嗎？”
顧植民也想轉圜，可時至如此，只好一口咬定。徐小姐卻沒在意，忽閃兩下睫毛，又問：“那你午后可有時間？”
“有！有！當然有…”顧植民心情激蕩，又怕露了餡，改嘴道，“正是因為今天空閑，所以才來書店逛逛。”
“哦？那你想買什么書？”
“還沒想好，先看看…再說。”
“哦！不知顧先生是否有閑，幫我一個小忙呢？”
莫說幫個小忙，此時就是讓顧植民登天攬月，潛淵探驪，他都在所不惜。不過那樣表誠心戲碼太過，顧植民只好按壓心神，告訴徐小姐，自己愿意效勞，只是不曉得從何幫起。
徐小姐卻嫣然一笑，道：“顧先生若是方便，下午三點到稅關鐘樓赫德銅像等我，可好？”
顧植民驚喜得頭暈目眩，倚著書架，連連點頭，不停說好。正在說著，恍惚中猛見對面徐小姐劈手一個嘴巴抽過來，把他抽得打個激靈，定睛看去，站面前的竟是書局的小董。
顧植民一時間覺得自己又在“莊生夢蝶”，只是不知彼時是夢，還是此時是夢？到底是夢里出現了徐小姐，還是董伙計？
“你發夢啦？”小董搖晃他肩膀，“我剛從印刷所回，聽說你來了，就跑來樓上瞧瞧，誰知就看見你靠著書架，兩眼放光，一陣陣傻笑，你是不是著魔了？！”
顧植民一聽大喜，這樣說來，方才遇到徐小姐絕不是夢。他不禁大笑起來：“小董，我就是著魔了！還魔怔得不輕！”他將前因后果給小董講了一遍，小董也跟著哈哈傻笑起來。
“還戳在這里做什么？！看你這身行頭，人家還愿約你幫忙，簡直是老顧家祖墳冒了青煙——等什么呀，麻溜兒回米店換好衣服，三點鐘還得去約會呢！”
顧植民恍然大悟，一看離三點也不太久，急忙踅回米號。炎夏晌午，客人寥寥，他囑咐伙計幫忙料理事務，伙計們見他翻出白洋裝，頓時圍攏過來，一個個又是出主意，又是揶揄。
“植民哥，好好努力！”
“就是，莫虧了這身寶貝似的衣裳！”
“也別吝惜花銀鈿，莫穿著像小開，出手卻空麻袋背米，叫人瞧出破綻來！”
顧植民懶得跟他們廢話，他用香胰子沖個涼水澡，換上洋裝，蹬上皮鞋，又梳上一直舍不得用的三花頭蠟，打扮得齊齊楚楚，香香噴噴，這才跑到街上，本想省錢步行，又怕出汗臟了衣衫，一咬牙叫輛黃包車，沿九江路，飛快朝江海北關那邊趕去。
天高云淡，艷陽朗朗。顧植民扶著司遞克，站在赫德銅人下蔭涼里，迎面吹來黃浦江上潮濕腥熱的風，不遠處離港郵輪一聲汽笛長鳴，恍惚之間，他覺得洋裝加身的自己分明已同這繁華似錦的上海灘融為了一體…
“哎，儂就是顧先生？”
顧植民驚訝回頭，站在面前的竟不是徐小姐，而是個滿身油污、臟兮兮的短褂后生。一瞬間他又懷疑自己日思夜想，確實在書局發了夢，約他來的或許只是個買米的人。
“我是顧植民，你是…？”
“有位徐小姐，叫我來這里找你。”短衫后生拍拍拖板車，“碼頭上有她要的貨，要交給你。”
“啥？貨？交給我？去哪里？！”
“隨我來——咦，人家分明告訴我，說你是個拉貨的，為何非要打扮成這模樣？頭發亮，皮鞋亮，倒像個白相人。”
短衫后生往前走了幾步，見顧植民兀自發怔，只得回頭喊，“哎，辰光也不早了，你到底來不來，不來就找別人送走了！”
事到如今，也無退路。顧植民只好穿著洋裝，隨后生下了水門汀臺階，穿過碼頭，走到一處臨時貨場。后生指著一輛板車，踢著地上六個木箱。
“呶，就是這些。”
“交給我…難道我就在這里看著貨嗎？”
“那怎么可以！英國領事館對面有個女青年會，你把這些搬上車，拉到女青年會后院去，會給你一個雙毫的賞錢。”
顧植民哭笑不得，本以為書局一番話贏了芳心。誰料到徐小姐聰明如炬，早將他的偽裝照得通通透透。如今自作自受，他只能小心翼翼捋起衣袖，像大蝦弓著身子，盡力不蹭到衣衫，將木箱抱上車。
那箱子卻也不重，只有一股似酒非酒的異臭飄溢出來。顧植民平生辨味萬千，卻辨不出這是何種氣味，心生納悶，于是問那后生。
“如何就臭烘烘的，不會是糟魚爛蝦吧？”
后生一聲冷笑：“你懂什么，這是舶來的貴重物品，眼下聞著臭，將來燒起來，那氣味卻是絕香的。”
顧植民不好再問，卻又想再問，于是靈機一動，想起激將法來。
“哦，我曉得了！聞起來臭，將來卻香——那一定是臭豆腐！”
后生差點將白眼翻到天際，他啐了一口道：“儂腦子瓦特啦？臭豆腐是什么玩意？值得坐輪船漂洋過海？值得用這樣好的木箱包裹？！這里面是從墨西哥國萬里迢迢運來的寶貝！”