第一千一百二十六章 逃跑和追殺
以“西京丸”的吃水而言，魚雷即使在“乍起乍伏”的行進狀態下，命中的概率仍然很大，蔡廷罕之所以在近距離上下令發射，可能就是考慮到了這個原因，而且此舉也會避免射程過遠而帶來的航向偏差。然而“建驥”發射魚雷時，艦體剛好經過了大旋轉，出現嚴重的左傾，這樣可能導致了魚雷發射角度過低，入水過深，借助升降舵上浮所需時間較長，以致從“西京丸”船底經過后，仍然還未能上浮起來。
“西京丸”的一位軍官不無驚喜的記述下了這樣的文字：“魚雷從我船下通過，在七、八分鐘以后，出現在我船右方的海面上，接著又沉沒下去。終于保住了‘西京丸’。原因是魚雷發射以后要一度較深地下沉，至若干距離以后才浮出，觸及敵艦而爆炸。”
接連4枚魚雷全部失的，“建驥”號上的乾國海軍官兵顯得非常不甘心，這時緊緊跟隨的同型姊妹艦“建勛”號也沖了上來，正要發射魚雷，由于距離過近，一顆“西京丸”號射出的120毫米炮彈擊中了“建勛”號的艦首，魚雷發射室被擊中，擊毀了魚雷發射管，幸而魚雷未被引爆。由于雙方距離過近，“建勛”的飛橋很快被擊中，一名機關炮手墜落犧牲，緊接著一根桅桿又被打斷。
接連中彈的“建勛”號上的乾國官兵似乎被激怒了，這艘魚雷巡洋艦并沒有向“建驥”號那樣的轉向再次發射魚雷，而是開始使用起艦上配備的兩門140毫米口徑加納炮和“西京丸”號對射起來。見到“建勛”號的動作，“建驥”號也轉向駛回，和“建勛”號一道用140毫米主炮轟擊“西京丸”。
“建驥”號和“建勛”號是林逸青在英國訂購的4艘“偵察”級魚雷巡洋艦中的兩艘，排水量1680噸，艦長69米，寬11米，吃水4.5米，最高航速20節，主要武器為艦首魚雷發射室內的2具356魚雷發射管和中部甲板上的2具旋轉式魚雷發射器，除了魚雷之外，2門140毫米加納炮，4門75毫米速射炮，8門40毫米砰砰炮，2挺馬克沁機槍構成了該級艦強大的艦面火力。
由于雙方距離很近，炮術高超的乾國炮手很快便接連擊中了“西京丸”，但令雙方官兵感到吃驚的，是一顆又一顆的140毫米炮彈從“西京丸”的船體貫穿而過，沒有在船體內爆炸，而是落入對面的海中爆炸。
之所以出現這樣的局面，是因為“西京丸”是一艘由商船改裝而成的代用巡洋艦，船體脆弱，本身又沒有任何的裝甲防護，是以乾艦射出的140毫米大口徑炮彈擊中“西京丸”后，全都是一貫而過，落入海中爆炸，沒有絲毫的停留。否則的話，只需一顆140毫米炮彈的爆炸，“西京丸”便會粉身碎骨。
真正給“西京丸”造成傷害的，是“建驥”、“建勛”兩艦上的75毫米速射炮和40毫米砰砰炮。
“建驥”號上，4門口徑40毫米的砰砰炮在對準“西京丸”快速射擊，緊鄰這4門火炮的是2門近距離威懾力更大的75毫米速射炮，隨著炮手不斷扣動扳機，彈殼不斷地落在炮手腳下，一顆顆炮彈向“西京丸”飛射而去。由于是臨時布置的炮位，“西京丸”的4門120毫米大口徑速射炮和2門47毫米口徑機關炮都露天安裝在主甲板上，透過開設在舷墻上的炮門向外射擊，盡管船舷有高高的舷墻可以防御小口徑炮彈，但是舷墻上雨點般的中彈聲對本就訓練不足的日本水兵而言，仍然不啻于是死神的敲門聲，心里的恐懼可想而知。一時間“西京丸”艦的主甲板上已經是彈如雨下，陷入一片硝煙中，各炮位的水兵抱頭鼠竄，紛紛尋找遮蔽所躲避，露天甲板上被打得碎片四濺紛飛。
如同無頭蒼蠅般的“西京丸”仿佛一頭撞進了一個炮彈橫飛的恐怖巷道，在硝煙彈雨中艱難地向前航行，艦體上早已遍體鱗傷，大小火炮都沉默不語。伴隨著射向“西京丸”的小口徑機關炮彈的不斷爆炸，炮位附近的十余名日本水兵被彈片擊中斃命，甲板上一片血肉橫飛。
此時飛橋上的井上良馨，一手抱著頭，一手抓著欄桿，伏在了飛橋之上，在周圍橫飛的彈雨中瑟瑟發抖，全然沒有了剛剛下令掛信號旗詢問伊東佑亨為什么撤退的叱咤樣子。
現在的他，大概后悔沒有早早的撤離戰場了。
井上良馨不會知道，就在此時，“建勛”號上，一位乾官正拿著相機，對著他不住的拍攝著，他的形象，將在戰后很快出現在世界各國的報紙上。
當“建驥”、“建勛”2艦合力圍攻落單的“西京丸”時，乾國艦隊陣列的前方，硝煙中又出現了一艘日本軍艦，弱小的“赤城”艦。
“赤城”是排水量僅有612噸的炮艦，此刻是戰場上交戰雙方序列中最小的軍艦，名為炮艦，實際稱之為炮艇更為合適。這艘軍艦屬于“摩耶”級炮艦，是4艘同級艦中最后建成的1艘，9090年7月在日本的小野濱造船廠完工，軍艦的長度只有區區47米，和乾國海軍的蚊子船長度類似，寬度8米，吃水非常淺，僅為2.95米。和“摩耶”級最早完工的“摩耶”、“鳥海”2艘軍艦不一樣，“赤城”艦的艦體沒有再采用傳統的鐵制船殼，而是和另一艘姊妹艦“愛宕”一起都用了更為時興的鋼。軍艦采用的動力設備是2臺水平往復蒸汽機，功率960馬力，雙軸推進，新造時測得航速為12節，經過改造動力系統后航速增加到了14節。
作為1艘炮艦而言，“赤城”艦的艦體設計顯得略為怪異，軍艦外觀上的主要識別特征為雙桅單煙囪，前后桅上都設有了望桅盤。軍艦的主甲板非常低矮，為了增強適航性，提高破浪能力，軍艦的艦首設計了一段不長的首樓，首樓甲板上設置錨床和吊錨桿，并安裝有1門120毫米大口徑速射炮，首樓內則是起錨絞盤、錨鏈艙等設施、艙室。自首樓向后，“赤城”艦的主甲板兩舷以及艦尾也各配備有1門120毫米口徑速射炮，另外艦上還裝備有6門47毫米口徑的哈乞開斯單管機關炮，在這樣小的艦體上承載如此之多的武備，使得甲板上顯得擁擠不堪。由于低矮的主甲板在航行時容易上浪，“赤城”艦的主甲板外緣又增加了一圈可折倒的擋板，這種擋板在高速航行時支起，防止海浪撲上主甲板，作戰時則折倒放下，以露出安裝在主甲板上的火炮，方便射擊。由于密布舷邊都是折倒的擋板，甲板上的火炮武備也似乎淹沒在雜物和上層建筑的陰影中，使得“赤城”在陌生人眼中，很難與一艘軍艦聯想到一起。
日本聯合艦隊司令伊東佑亨之所以將炮艦“赤城”編入這次出行的序列，原本是沒有預料到會和乾國海軍的主力遭遇，只是想帶著這艘吃水淺的軍艦，便于進出港灣河汊，偵察乾隊登陸活動的跡象，根本未曾考慮到要讓“赤城”艦參加到大規模的海戰中來。但是此時，弱小的“赤城”艦已經被友艦拋棄在乾國艦隊的炮口前，居身在司令塔內的艦長阪元八郎太海軍少佐驚恐地發現，“建中”等數艘乾國魚雷巡洋艦正在向自己殺來。
但是這位日本艦長怎樣也不可能想到的是，他指揮的軍艦在乾國艦隊眼中，竟然被判斷成是一艘裝載陸軍的運輸船，炮艦“赤城”成了“裝兵倭船”。從3月17日中午發現日本聯合艦隊開始，乾國艦隊就形成了一個先入為主的誤判，認為眼前出現的日本聯合艦隊主力，目的是為了掩護陸軍到海岸登陸，攻擊大東溝內正在登陸的銘軍。對于外形矮小的“赤城”號，乾人無法想像這會是一艘軍艦日本人似乎不至于派出這樣的小船來參加海戰，既然出現在這個位置而又不是用來作戰的軍艦，那么理所當然就是運兵船無疑。由于乾國艦隊此行的任務是負責掩護銘軍登陸，此刻出現在大東溝附近的日本“運兵船”，顯然要比聯合艦隊的軍艦對登陸行動更具有威脅，也更有攻擊的價值，為了阻止日本陸軍登陸，將日本運兵船殲滅，乾國艦隊的注意力一下子集中到了近在咫尺的“赤城”艦身上。
很快，飛馳而來的乾國魚雷巡洋艦“建業”號用140毫米口徑加納炮擊中了“赤城”艦的飛橋甲板，安裝在飛橋右翼的1門47毫米口徑哈乞開斯機關炮的炮盾被擊穿，1號機關炮炮手一等水兵宮本丈太郎、2號機關炮炮手三等水兵椋木繁治當場死亡，正在飛橋上設法指揮自己的軍艦擺脫追擊的“赤城”艦艦長阪元八郎太頭部被彈片擊碎，身軀隨著炮彈爆炸形成的沖擊波丟到了海中，潛水盔式羅經和旁邊海圖臺上留下了灘灘血跡。與此同時，“赤城”艦的首樓甲板也連續中彈，乾國魚雷巡洋艦“建中”號射出的一顆炮彈輕松的穿透了首樓頂部甲板，擊毀了首樓內用來從主彈藥庫提升彈藥的運彈裝置，在附近待命準備隨時救火損管的日本士兵被擊斃4名，擊傷1名，“赤城”艦上的120毫米口徑速射炮失去了彈藥供應。很快又有一枚炮彈再次穿透了首樓頂部甲板，首樓內的2名救火隊員和1名修理員被擊斃。
看到艦長陣亡，原本在飛橋甲板下操舵室中指揮的“赤城”艦航海長海軍大尉佐藤鐵太郎立刻來到飛橋甲板上，接替艦長指揮。這位新任的艦長一面下令關閉通風筒通往鍋爐艙的閥門，停止其通風的功能，而將通風筒改作運彈通道，保證炮位上的彈藥供應（當時軍艦上的大型通風筒除了通風外，風筒內還有一套絞車提升裝置，用來從機艙把煤渣提升到甲板上，必要時大型通風筒還可以作為輪機人員從機艙逃生的應急出口。“赤城”艦顯然是將原本提升煤渣的絞車、鐵桶當成彈藥提升裝置來使用了）。一方面急急指揮軍艦向左急轉。很快，一場更大的打擊降臨到“赤城”艦上，已經多次中彈的后桅桿又被擊中，轟然巨響聲中，飄揚著日本海軍旗的后桅再也無法支撐，終于折斷倒塌。但是很快，血紅的日本海軍旗改升起在前桅桿上，幾名日本水兵忙著將一根細長的木桿豎在后桅殘留的部分上，不久在這根看起來頗為寒磣的“桅桿”上，又升起了日本海軍旗。面對具有壓倒優勢的對手，小小的“赤城”艦顯出了極為頑強的戰斗精神，使乾國海軍官兵大為佩服。
很快，“建中”艦艦首75毫米口徑速射炮發射的一顆炮彈，又擊中了“赤城”艦的飛橋甲板，代理艦長佐藤鐵太郎面部和手腕負傷，被送入甲板下療傷，艦長一職改由正在指揮艦首炮位的第二分隊長松岡修藏海軍大尉接替，艦首炮位則由炮長進藤多榮治海軍上等兵曹指揮。“赤城”的形勢可以說危急萬分。
然而就如日本海軍多次遇到的“好運”一樣，幸運女神又在關鍵性的時刻降臨到日本艦隊上空。14時20分，“赤城”艦艦尾的120毫米口徑速射炮擊中了“建中”艦的后甲板。隨著裝有下瀨火藥的炮彈爆炸，迸發出一團巨大的火球，緊接著有毒的黃煙滾滾而起，“建中”艦的艦尾一瞬間就變成了火的世界。
幾艘乾國魚雷巡洋艦追擊的腳步都隨之停頓了下來。“二時二十分，‘赤城’艦尾第四號炮發射的炮彈擊中了‘建中’艦后甲板，終于引起大火。敵軍各艦見此情形，為救援‘建中’而降低了船速，聚集于‘建中’艦周圍。”
而趁著乾國魚雷巡洋艦忙著救助“建中”艦的功夫，上層建筑幾乎已經被打成一片廢墟的“西京丸”拼命奔逃，借著煙霧的掩護，漸漸駛出了乾國艦隊的視野，僥幸獲得了一條生路。但小小的“赤城”卻已經擺脫不了被擊沉的命運了。
在“西京丸”逃入煙霧之中時，“赤城”也轉舵逃跑，乾國魚雷巡洋艦“建驥”號立刻對“赤城”進行追擊，擁有20節最高航速的“建驥”號輕松的就追上了“赤城”，此時航海長佐藤鐵太郎已經包扎完畢，重新站到飛橋甲板上，指揮日本水兵們奮力開炮向“建驥”號射擊，“建驥”號則用140毫米口徑加納炮和75毫米速射炮狠狠還擊，機關炮手們更是開動砰砰炮向“赤城”號的甲板橫掃，彈雨火流直射向“赤城”號的飛橋，在飛橋上指揮的代理艦長佐藤鐵太郎在一瞬間被數發40毫米機關炮彈生生撕成了碎片，化作了橫飛的血肉，落入到了大海之中。