（一千零四十九）血火日德蘭——壯士斷腕
…斑“凱瑟琳”號起火之后。“圖林根”號和“威斯特仙“也相繼中彈受創，形勢對舍爾來說已經開始變得不妙了。
舍爾知道，中軍的情況其實還要好一些，此時最讓他擔心的，便是自己的后衛了。
由毛夫少將指揮的后衛分隊的水手們把那六艘前無畏式戰列艦戲稱為“５分鐘艦”據說一旦發生了戰斗，敵軍會用４分鐘的時間來嘲笑她們，并用剩下的,分鐘把她們送到海底！這些老式戰列艦在無畏艦的時代作用就極其有限，而她們現在對于整個公海艦隊的最大威脅在于它們的航速不過,朽節（“黑森”號甚至只有舊萬節）。這樣的速度拖慢了舍爾整個艦隊的行動，將艦隊置于英國艦隊可怕的炮火之下。
本來在一開始，英國艦隊的前鋒正對著舍爾的中軍位置，但就在剛才過去的半個小時的時間里。不但貝蒂差一點搶了舍爾的頭，現在，杰利科的大艦隊也憑著航速上的優勢追了上來，盡管貝蒂的艦隊已經退出了戰斗，但舍爾的壓力不但沒有減輕，反而有變得更大的趨勢。
此時的英國艦隊由于薄弱的戰列巡洋艦隊的退出，得以輕裝上陣，開始漸漸發揮出了火力上的優勢，讓德國艦隊一點一點變得難以招架。
由于英國戰列艦一直在加速前進，而舍爾的艦隊受老式前無畏戰列艦的拖累，一直保持著舊節的航速前進，因此很快被英國艦隊趕了上來，英國第,戰列艦中隊占據了原先貝蒂艦隊的陣位，開始向希佩爾的戰列巡洋艦猛烈開火，而后續的英國戰列艦則依次向自己對面的德艦 現在的情況，變成了“英王喬治五世”號攻擊“德弗林格爾”號，“阿賈克斯”號攻擊“毛奇”號。“百人隊長”號攻擊“賽德利茨”號，“愛爾蘭”號攻擊“馮德坦恩”號，“獵戶座”號攻擊“國王”號，“君王”號攻擊“夫選帝侯”號，“征服者”號攻擊“邊境伯爵”號，“雷神”號攻擊“威廉王儲”號，“鐵公爵”號攻擊“凱撒”號，“皇家橡樹”號攻擊“路易特波德攝政王”號。“壯麗”號攻擊“凱瑟琳”號，“本鮑”號攻擊“腓慘烈大帝”號，“貝樂洛豐”號攻擊“奧斯特弗利斯蘭”號。“魯莽”號攻擊“圖林根”號，“前衛”號攻擊“赫爾戈蘭”號，“巨人”號攻擊“奧爾登堡”號，“克林伍德”號攻擊“波森”號，“海王星”號攻擊“萊茵蘭”號,“圣文森特”號攻擊“拿騷”號，“復仇”號攻擊“威斯特法倫”號，“大力神”號因為排在了最末尾，則獨自“抵抗”著六艘德國前無畏戰列艦的進攻。
對于指揮德國后衛艦隊的瞰老式戰列艦的毛夫少將來說。英國人簡直是在照顧他一樣。
但對舍爾來說。杰利科的這一看“摧銳于正鋒”可以說極為毒辣。
此時，雙方的主力決戰才真正開始。
整個海面此時完了起來，所有的軍艦都被高高的水墻所包圍，時不時閃過霹靂般的劇烈爆炸，接著是升騰的火光和滾滾的濃煙，原本睛朗的天空被硝煙掩蓋。仿佛黑夜已經降臨，一艘艘鋼鐵巨艦仿佛一頭頭發怒的噴火巨龍，在海面上奔馳咆哮，拼命的想要將對方撕成碎片。數不清的炮彈伴隨著刺耳的尖嘯象冰雹一樣的從天而降就象是《圣經里描述的審判日來臨一樣。”古德諾準將在“南安普敦”號巡洋艦上看著這驚心動魄的景象。“在這樣的戰斗中，我們這些小船根本派不上用場，德國人的炮火難以想象的猛烈，我們的戰艦不時被擊中，發生劇烈的爆炸。煙柱升到了勁多英尺的空中，遮蔽住了陽光，我開始擔心我們不能夠完全消滅敵人，看上去現在他們是在占上凡”
實際上，和古德諾的擔心相反，在這場主力艦之間的捉對廝殺中。德國艦隊漸漸的處于下風。
災難首先降臨在了希佩爾的艦隊上。在“英王喬治五世”號戰列艦的猛烈攻擊下，本來已經受傷的希佩爾的旗艦“德弗林格爾”號戰列巡洋艦顯得難以招架，英艦的奶毫米炮彈毫不留情的劈開了“德弗林格爾”號的裝甲，很快，“德弗林格爾”的一座主炮塔也被炮彈掀開，甲板上一片狼藉。所幸德國造船技師的優良設計沒有使德國戰列巡洋艦象她的英國姊妹一樣的引起彈藥庫殉爆，避免了她被炸成兩截的命運。
火力較弱的另外三艘德國戰列巡洋艦的情況也很不妙，在三艘英國戰列艦的猛烈攻擊下，“毛奇”號的所有主炮都被打壞，全艦燃起大火;“賽德利茨”號只剩下一座主炮塔在開火，副炮全滅，而且艦首也被擊穿，“馮德坦恩”號的艦身多處被擊穿，開始向外冒著火焰，盡管三艘德國戰列巡洋艦奮力抵抗。但面對堅盔厚甲的“英王喬治五世”級戰列艦，她們已經沒有任何取勝的可。
而在下兩個。分隊的互相對射中，雙方基本上平分秋色，英艦略占上風，英國“獵戶座”級戰列艦的奶毫米主炮盡管給了德國戰列艦以巨大的打擊，但英國人非常容易爆炸的苦味酸炮彈想要擊穿“國王”級戰列艦的裝甲需要耗費大量的彈藥。而“獵戶座。級戰列艦最厚為勸毫米的主裝甲帶和最厚為勁毫米的炮座裝甲也勉強擋住了“國王”級戰列艦射出的刃５毫米田倍徑主炮射出的炮彈，交戰的雙方都在拼命的向對方傾瀉著炮彈，在短時間內都有大量的炮彈相互命中，一時間這些交戰的軍艦一個個全都火光沖天，濃煙滾滾。
在德國的“凱撒”級戰列艦對陣“鐵公爵”級戰列艦的時候，情況同前面差不多“鐵公爵。級戰列艦的旭毫米艦炮火力更猛，而“凱撒”級戰列艦的強毫米主炮射，炮卑的穿透力也更強，雙方基本打成平手。
而在“貝樂洛豐”級戰列艦對陣“赫爾戈蘭”級戰列艦的時候，卻出現了對英艦不利的情況，盡管“貝樂洛豐”級戰列艦在火力上同“赫爾戈蘭”級戰列艦相當，但裝甲卻要比對方弱，加上德國炮彈的優良穿透能力，英艦漸呈不支之象。
在后續艦隊的交戰中，英國“圣文森特。級戰列艦對陣德國“拿騷”級戰列艦，英艦在火力上占據上風，德艦的勁毫米主炮難以對英艦構成致命傷害，因而處境不利。很快“復仇。號用她的努,毫米主炮連續擊中了“威斯特法倫”號，使德艦燃起了大火，暫時喪失了戰斗力，“復優，號接著調轉炮口幫助“大力神”號攻擊毛夫少將的鵬老式戰列艦。德國艦隊的后衛艦艇連續遭到了猛烈的炮擊，一時間險象環生。
“賽德利茨。號被擊中。艦首開始進水。”
“毛奇。號被擊中，主炮塔全毀，喪失戰習力。”
“馮德坦恩。號被擊中。燃起大火，主炮不能射擊。”
“路易特波德攝政王，號被擊中，兩座主炮塔被毀。”
“威斯特法倫，號被擊中起知，
“黑森。號被擊中起知”
“德意志。號被擊中起知”。
戰報接連不斷的傳到了“腓慘烈大帝”號上，舍爾焦灼不安地看著遠處煙霧中連綿成一片的炮口閃光，握緊了拳頭。
他知道，再這樣打下去的話，一旦希佩爾的戰列巡洋艦被豐沉。攻擊她們的英國戰列艦調轉炮口的時候，也就是自己和整個公海艦隊覆滅的時候。
現在已經到了不得不背水一戰的地步了。
舍爾快步來到了海圖前，和參謀們最后校對了一下方位之后，舍爾轉身，平靜地對傳令官下達了命令。
“命令毛夫少將的艦隊和“呂佐夫，號一起，向敵人艦列發起沖擊！魚雷艇隨同攻擊！”舍爾大聲命令道，“其余的軍艦全部提速到力節，全速脫離戰場！”
舍爾的用意很明顯，那就是犧牲毛夫少將的老式戰列艦和已經嚴重受損航速大減的“呂佐夫”號。為主力艦隊贏得脫身的機會。
就在舍爾剛剛下達命令完畢，“腓慘烈大帝”號再次被擊中。劇烈的爆炸產生的沖擊波席卷全艦。舍爾通過司令塔的觀察窗看見了外面的火光，再次堅定了決心。
雖然對于曾經在那些軍艦上服役過的舍爾來說，作出這樣，“壯士斷腕”的決定是無比痛苦的，但他現在已經別無選擇。
現在，只要公海艦隊能夠的平安回家，不管什么樣的犧牲，都是值得的。
而設法發動近戰，也是這些火力比“拿騷”級戰列艦還要薄弱，只裝備了勁毫米的倍徑主炮的前無畏艦的唯一機會。
此時，在“德意志”號戰列艦的司令塔里，毛夫少將收到了舍爾的電令，他平靜地向軍官們宣讀了總司令的命令，看著大家說道：“開始吧，我想大家都清楚，我們是在同什么樣的敵人交戰，而這也許是我們最后的機會了。”
一些軍官默默地點了點頭，他們當然明白，總司令的這道看起來近乎于殘酷的命令，其實是保存公海艦隊免于全軍覆滅的唯一辦法。
在一個多小時前，所有的人還都沉浸于取得的重大勝利的喜悅當中，而現在，他們卻不得不無奈地去面對自己走向毀滅的命運。
“為了德意志！”不知是誰高喊道。
“為了德意志！”軍官們情不自禁的齊齊的高喊起來，毛夫少將看著那一張張年輕的臉，眼角不由得滲出了淚花。
此時，同樣的吼聲，也出現在“呂佐夫”號的司令塔里。
“我現在真的懷疑，是我們的炮彈有問題，還是德國人的軍艦太結實了在，“鐵公爵”號的司令塔里，杰利科上將望著一艘艘全身是火但卻頑強掙扎著就是不肯沉沒的德艦，有些無奈的對身邊的幕到現在為止雙方面對面的激烈炮戰已經打了差不多一個小時，英艦射出的炮彈雨點般的落在了德艦的甲板上，但并沒有一艘德艦發生爆炸或是沉沒，這個結果簡直讓杰利科無法接憨 “應該是我們的炮彈引信有問題。”一位幕僚說道，“炮彈差不多一挨上德艦的裝甲板就會爆炸，想要擊穿它們的話需要耗費更多的炮彈才行。”
杰利科聽了幕僚的話不由得深深的嘆息了一聲，沒有再說話。
其實英國炮彈引信的問題，他和貝蒂很早就已經發現了。
在杰利科于海軍部軍械處任職的時候，聽說過下邊人反映過英國炮彈存在著過早爆炸的問題，為此杰利科和皇家海軍的將領們專門安排了多次實驗，以檢驗英國海軍重型穿甲彈的遠距離毀傷效果，而實驗的結果令杰利科和貝蒂都感到十分沮喪：多數的重型穿甲彈在著角非咱度時。往往未穿透裝甲即提前爆炸，尤其是在射程較遠和目標較硬時這一點表現得尤為明顯。對此，杰利科曾經提出來了一項改進重型穿甲彈的設計方案，但是由于經濟利益的驅使，負責英方彈藥供應的軍火廠商對此并不積極，后來杰利科被調離軍械處另有重用，他的繼任者理所當然的放棄了他的計劃。
而現在，杰利科和英國皇家海軍的官兵們，已經隱隱約約的意識到。他們將為此付出慘重的代價。
“德艦在加速！”一位軍官說道，“他們也許想要逃跑了。”
“命令所有的軍艦，一定要釘住各自的目標，決不能讓敵人跑掉！”杰利科立刻下令道。
杰利科話音網落，身后的艦列當中突然傳來一聲轟雷似的爆炸巨響。讓杰利科的心一下子懸了起來。
杰利科和好多軍官不約而同的舉起了手里的望遠鏡，向發生爆炸的地方望去，只見遠處沖天而起的黑煙差不多有觸英尺高！
“是“貝樂洛豐，號，爵士”。一位通訊官面毛蒼白的向杰利科報告道，“她的前部炮塔發生了爆炸。”
通訊官話音網落;又是一聲爆炸傳來，似乎比剛才的爆炸還要猛烈。
“我的上帝一位幕僚失聲驚叫了起來，“貝樂洛豐，號完了么？”
“這怎么可能，”另外一位幕僚說道。
差不多和“鐵公爵”號上的英國海軍軍官們的心情一樣，在“貝樂洛豐”號戰列艦前方的“本炮”號戰列艦上的了望員看著身后的“貝樂洛豐”號戰列艦被大火、爆炸和濃煙吞沒，全都目瞪口呆那里。半晌作聲不得。
繼“阿金庫爾”號戰列艦之后，排水量做燉的“貝樂洛豐”號戰列艦成了日德蘭大海戰中被擊沉的第二艘戰列艦！而和以前沉沒的英艦原因一樣，她也是因為炮塔被擊中后引發了彈藥庫殉爆，進而發生了大爆炸而沉沒的！
接連五艘英國主力艦都是因為這個原因而沉沒，決不是偶然的。
后世的軍事專家們經過仔細的研究。總結了英國海軍在日德蘭大海戰中為什么會損失得如此慘重的原因，認為是英艦炮塔的安全設計疏漏、發射藥易燃和英國海軍規章制度的缺陷共同促成了這些災難的發生。
由于英艦的炮塔的彈藥提升通道沒有設計防火門，僅彈藥庫設有防火門，而這道門在戰斗中為了方便運送彈藥，經常處于開啟狀態。因此炮塔裝甲一旦被擊穿，炮彈爆炸產生的火焰可以一路暢通元，阻的進入到彈藥庫當中，使英國水兵們根本來不及注水滅火即引發殉爆。從而斷送了整個軍艦的性命。
而英國艦炮所使用的發射藥包全部使用絲織品包裝，在火災發生時極易引燃，再加上英艦的炮塔內部過于“暢通”沖擊波和高溫烈焰迅速蔓延，時間極為短暫，炮塔內的水兵們往往在一瞬間全被炸死或者燒死，根本沒有時間采取滅火措施，有沒有人能夠救火完全要靠“人品。”象“獅子”號的主炮塔能夠得救。完全可以說是“獅子”號的“人品”太好的緣故。
再一個要命的地方就是，英國海軍的炮手們和日本海軍的炮手們一樣。為了提高火炮的射速，往往在炮塔當中保留大量的備用發射藥包。并且隨意堆放，而這在無形當中又增加了前兩條“條件”的效果這和英國海軍的規章制度不完備有極大的關系。
這三個條件一結合，加上德國穿甲彈的作用，英艦想要不沉，簡直可以說沒有“天理”了。
而相比于德艦，這些讓軍艦爆炸的有利條件德國人可以說一條也不具備，德艦到現在一艘沒沉，也不是沒有道理的。