1104 駕臨
2013年的NBA，算得上是一個少有的多事之秋。從4月份開始，一件件令人無論如何都意想不到，或是不愿相信的事情就開始發生。
4月14日，常規賽倒數第二場，科比•布萊恩特因為一段時間內持續出場時間太長，跟腱斷裂，就此告別了本賽季，雖然他在第二天就果斷進行了手術，但是恢復效果如何，無法預期。想到一位在NBA歷史上能夠排進前十的偉大球星在職業生涯的晚期遭此厄運，每個人都是深表惋惜。
科比內心的痛苦更甚，不僅僅是因為他的職業生涯很可能就此報銷，還因為他正在追趕喬丹的最關鍵，也是最后時刻，無論是生涯總冠軍次數，還是職業生涯總得分，他都已經和喬丹非常接近了，如果在這個時候倒下了，只能說是造化弄人，讓他情何以堪？
科比賽季報銷造成的影響是很大的，首先是霍華德覺得自己總算得到了成為湖人領袖的最佳機會，在球隊跌跌撞撞殺進季后賽之后——還得感謝科比在跟腱斷裂后強忍疼痛投進的那兩記罰球——霍華德宣稱，他將要帶領湖人一路挺進，至少也會殺到西部決賽。
去年湖人在科比的帶領下不是在半決賽被淘汰了嗎？現在由他帶隊了，肯定就能突破去年的成績。言下之意，就是他霍華德比科比強唄。
想法不錯，所有人也都希望他能說到做到，連科比都是一樣，結果卻是，湖人在首輪就慘遭淘汰，而且如果不是整個賽季都受到德安東尼打壓的加索爾發揮神勇，連續有三雙，準三雙的表演奉上，只怕湖人連一場比賽都贏不下，直接就被橫掃了。
顏面大失之后，霍華德又鬧起了逼宮，要求湖人滿足他的一系列條件，否則就要轉簽其他球隊。對此，包括小巴斯，珍妮•巴斯，庫普切克在內的一應湖人高層，甚至連菲爾•杰克遜都出言對其進行了挽留，誠意可謂非常之足。
甚至，湖人的表現都可以稱得上是低聲下氣了，從他們耗費巨資打造了，遍布洛杉磯市區的寫著“霍華德，請留下來”的巨幅廣告就可以看出，這支非常注重中鋒傳統的NBA豪門是當真想要將霍華德挽留下來，為此，他們開出了5年1.18億美元的巨額合同，可是，霍華德依舊不為所動。
輕飄飄的一句“廣告牌代表不了任何東西”，霍華德就讓湖人的努力全都白費了，他固執己見，向小巴斯以及庫普切克提出了兩點要求，第一，解雇德安東尼，第二，特赦科比，至少也得讓科比在關于他的事情上閉嘴。
先不提霍華德的要求是否合理，就沖他這兩個無理要求，就可以看出，他這個人不但天真的可笑，而且不知好歹，真把湖人的誠意當做了對他的乞求。
第一個要求也就罷了，反正德安東尼也的確不適合有霍華德在的湖人，小巴斯自己打自己的臉也不是一次了，再打一次也無妨，大不了就換個教練唄，至于是不是請菲爾回來，他也可以和自己的姐姐再商議，可是第二個要求，就是小巴斯無論如何都不能接受的了。
這位湖人隊的新老板公開對媒體說了，霍華德的這個要求，他不可能接受，因為無論是科比為湖人做過的一切，還是其歷史地位，都決定了湖人必須要把他留在紫金軍團，一直到他退役。
還特赦科比，開玩笑的吧。霍華德這就不僅僅是無理取鬧了，他根本就是自視甚高，真以為自己已經達到奧尼爾那樣的級別了，可實際上，他離歷史上最偉大的中鋒，歷史上最具統治力的中鋒這樣的稱號還遠的遠呢。
于是，霍華德選擇了接受火箭為他開出的4年8800萬的合同，并且宣稱就算損失幾千萬，他也更愿意在休斯頓和哈登一起打球，但事實上，因為德州的個人所得稅稅率比起加州來完全就可以忽略不計，他所損失的，根本就不可能有幾千萬那么多，純屬扯大旗，拔高自己在休斯頓球迷心中的地位。
還有一件事同樣震驚了全聯盟，既去年夏天雷•阿倫因為和球隊矛盾，離開波士頓遠赴邁阿密之后，今年夏天，凱爾特人更是加大了推到重建的步伐，他們將球隊二老加內特和皮爾斯一起送到了暴發戶布魯克林籃網，幾乎是在一夜之間，聯盟兩大豪門都失去了爭奪下賽季總冠軍的資格，而籃網卻湊足了德隆•威廉姆斯，喬•約翰遜，布魯克•洛佩茲，加內特，皮爾斯的奢侈的“五巨頭”模式。
消息一出，人人驚呼不已，莫不認為下個賽季，籃網將會改變東部熱火、山貓雙雄爭霸的格局，可是沒過幾天，更讓人震驚的事情發生了，山貓居然自毀了長城，下個賽季，他們將鐵定不會是東部最強的球隊了。
山貓老板邁克爾•喬丹親自對外宣布，他將不會和球隊領袖，三屆總決賽MVP得主蕭寒續約，即日起，蕭寒將可以自主決定前往那支球隊打球。
一石激起千層浪，雖然人們都在半真半假的埋怨喬丹不該把蕭寒和齊風羅昊組合在一起，但是怎么做畢竟是山貓內部的事務，誰都干擾不得，可是誰曾想，喬丹居然真的就決定放棄蕭寒了，而且還是白白放走，這可真是意想不到，本來就已經是國家英雄的喬丹頭上一下子就又頂上了一個巨大的愛國的光環。
上帝作證，如果不是蕭寒自己要離開，喬丹又怎會這么會這么容易就對他放手？只要喬丹不走，球隊要留住他，總是還有很多辦法可想的。
只不過喬丹當然不會把這個事情說出來，畢竟有好處可拿，他這最多也就是個順勢而為，算不上是沽名釣譽的，不是嗎？
蕭寒的下一站將會是哪里？所有的球隊都在摩拳擦掌，所有的人都在翹首以待，因為他們很清楚，蕭寒做出的，才會是真正改變這個聯盟格局的決定。
實際上，因為誰都知道蕭寒的合同將在今年夏天到期，屆時他將是完全自由身，所以對他的爭奪早就已經開始了。
喬丹的對外宣布，很可能就意味著蕭寒已經做出了決定，這件事已經有了一個結果。
哪里？究竟會是哪里？每個人都在心里不停的猜測，朋友聚會的時候也大多以此為爭論的主題，可是大家都焦急萬分了，蕭寒那邊又沒有動靜了。
蕭寒不站出來說話，未必便沒有蛛絲馬跡，很快就有人爆料，聲稱他在洛杉磯林蔭大道看到了蕭寒，旁有香車美女陪伴，消息尚未經證實，第二天蕭寒就聯合湖人官方，同小巴斯，庫普切克一切宣布，從下個賽季開始，他將會效力于紫金軍團，而湖人給他的是一份為期三年，價值一億美金的巨額合同！
年薪超過了三千萬！
這也太振聾發聵了，一時間，人們激烈討論的居然不是蕭寒駕臨洛杉磯將會給NBA造成什么樣的影響，而是他到底值不值這個價錢？
三千萬啊，這可是一個橫亙在所有頂薪球員面前的一個坎兒，詹姆斯都不值這個價錢，蕭寒為什么就比他貴？
小巴斯當然有他自己的算盤，他太清楚了，隨著姚明的退役，雖然火箭在中國球迷心中還是有很大的親和力，可是對市場的占有份額和力度都遠不及從前了，如果能將這些都挖到湖人這里，那得是一筆多大的收入？又豈是每年多給蕭寒的幾百萬，多為他掏的一些奢侈稅可比的？
巴斯博士不可能把自己畢生的心血交給一個白癡，就算吉姆•巴斯在籃球事務上真的一無所知，但他絕對是個精明的老板，因為他首先是一個成功的兒子，這個很重要，如果沒有一定的能力，他怎能從父親手里接過這份沉甸甸的遺產？