全旭還真不是吹牛,現在的大英帝國還是一個毛沒有長全的孩子,傾全國之力,勉強可以集結一百多艘一千噸級的戰艦,湊上萬門艦炮。
如果原來的朱氏大明,已經高攀不起了。
可是對于全氏大明來說,這點力量也就是看看,別看他在地中海只保留了一支袖珍艦隊,主力戰艦只有八艘,其中兩艘大修,飛魚戰艦四十八艘,按照編制,只是一個小型綜合打擊艦隊。
可問題是,這支袖珍艦隊,無論是地中海的霸主西班牙,或者歐洲的野蠻人奧斯曼帝國,包括海上新晉小強荷蘭人,一樣都不敢小視。
這樣的袖珍艦隊,大明還可以拆分出十六支。
特別是荷蘭人,更是有切身的體會。與歷史上同期不同,因為全氏大明開始爭奪海洋,荷蘭東印度公司的戰艦規模比歷史上更大,僅僅主力戰艦就多達二百艘,加上四百余艘武裝商裝,共計大小艦炮五千六百門余門。
這樣的力量,即使是巔峰時期的西班牙無敵艦隊,也不敢輕主戰勝,可問題是,因為在印度惹怒了大明,在全旭一聲令下,大明皇家海軍的第一艦隊主力、第二艦隊主力包括第三艦隊主力超過千艘戰艦,其中包括主力戰艦一百多艘,不過大明戰艦的艦炮數量超過三萬門,而且超過三分之二都是一百三十毫米二十八倍徑的后裝線膛炮,擁有著八千八百米的極限射程。
在短短三個月的時間,荷蘭東印度公司的二百多艘戰艦,四百多艘武裝商船,被共計擊沉五百七十八艘,一百四十三艘投降,其中包括戰艦八十九艘。
三個月之后,荷蘭東印度公司別說戰艦武裝商船,他們連小漁船都沒有了,消息傳到荷蘭本土,也有大臣叫囂著要報復大明。
可問題是,大明的商船非但沒有在荷蘭本船受到歧視或針對,反而被奉為上賓,一些商人開始尋求與大明商人合作,他們通常采取股份合作的方式,從大明訂購商船,掛著大明的旗號。
這么做不僅一般海盜不敢下手,而且安全,隸屬于大明本土的運輸貿易公司,是需要向大明朝廷交稅的,即然交稅了,自然會受到大明皇家海軍的保護。
特別是荷蘭東印度公司被打得名存實亡,荷蘭人向大明的登州、旅順、江南、廣州以及泉州等造船廠,下達了一百七十七艘兩千噸級運輸船,三百二十七艘一千噸級運輸船,加上大明本土的造船任務,未來兩年內的生產任務都排滿了。
事實上向大明訂購運輸船的不僅僅是荷蘭人,包括英國人,西班牙人,甚至是奧斯曼人,對于這種正常的商業行業,全旭也沒有限制。
與歐洲那些武裝商船不同,大明的商船雖然堅固,可以達到軍艦的級別,可問題是,運輸船的速度較慢,就算改裝成戰艦,那也只會成為靶子。
以全旭這一次遠征歐洲的力量,其實就是帶著第一、第二、第三艦隊各兩支綜合打擊艦隊,擁有主力戰艦四十八艘,飛魚戰艦共計三百余艘。
不過,這一次是為了大秀肌肉,主力戰艦則是海鯊五型,也是海鯊級的最后一種船型,未來大明將打造鐵甲船,現在江南造船廠已經成功的把蒸汽機移植到八百噸的鐵甲戰艦上,并且可以跑出十四節的速度。
這種戰艦唯一的不好之處,就是自給力極短,只能擁有一千兩百公里的航程,必須補充煤炭和淡水,也就意味著,大明的遠征軍,需要漫長的補給線。
在南海海域,東海海域這都不是問題,大明已經建立了足夠多,海軍軍事基地,出了馬六甲海峽,印度洋的海域,暫時還沒有建立起健全的補給線。
當然,現在還是有時間的,哪怕是江南造船廠的飛輪六號,也就是八百噸級的鐵甲艦,全旭并沒有下令量產,而是讓他們持續改進,至少可保證做到巡航速度突破十六節,最高時速可以達二十節,作戰半徑可以達到一千公里,才被允許進入小批量生產。
婦好號緩緩停進了錫蘭島的錫蘭港口,這里已經成為了大明的正式領土,位于錫蘭城的總督,則是馬成功少校。
這是目前為止,大明最小的都督府,馬成功雖然是大明皇家陸軍少校,事實上駐扎在錫蘭的軍隊只有四百五十多人,其中一百八十人是隸屬海軍,擁有飛魚戰艦三艘,蜈蚣型巡邏船六艘。
蜈蚣船是大明最小的戰艦,類似于后世的沖鋒舟,可以搭載十二名士兵進行搶灘登陸,或者是進行日常巡邏任務。
馬成功作為向導向全旭介紹錫蘭城的情況:“自從大明收復了錫蘭城,這里已經成為了印度洋上最重要的補給基地,現在有大約一千居民生活在錫蘭城,其中超過百分之八十是保將士的及其家屬,剩余的百分之二十是補給基地工作人員,去年我們錫蘭城實現了扭虧為盈,今年可以突破十萬兩稅收!”
十萬兩銀子全旭并沒有看到眼里,關鍵是看到了錫蘭城的變化,港口修建有儲藏優質動力煤和燃油的倉庫,現在雖然蒸汽機輪船還沒有實現,這個基地已經開始籌備了。
將來,隨著遠航技術的提高,會有越來越多的船只選擇在這里停靠補充物資,錫蘭城有一家小型醫院和一所小學。
不過,這由于駐軍家屬還沒有把孩子和老婆遷徙過來,要知道,一千人口,其中將近一半是軍隊。馬成功去年就申請在錫蘭城修建一所中學,但是因為缺乏師資力量,到現在中學還沒有施工。
錫蘭城的椰子蟹,大的可以長到三四斤,非常對全旭的胃口。
海倫娜的憂慮,并不是全旭的幾句話可以解除的。
三娘倒是非常興奮,帶著蘇音等女兵前往樹林深處打獵。
遠征軍進入錫蘭港,這里瞬間人滿為患,為了補充錫蘭港口的人手,馬成功特間雇傭了一些泰米爾的土著婦女,過來給將士們洗洗衣服,賺取一定的生活費。
進港,最大的好處就是可以洗澡。
在海上最痛苦的莫過于不能洗澡,這可不像后世,遠洋運輸船艙里不僅僅有個人獨立衛生間,沖涼房,現在的大明將士在戰艦上,勉強可以做到一個艙室大約二十平方的范圍內,住八個士兵,每個士兵可以有一張自己的床鋪和一個獨力的儲物格,大約五十升左右。
也就是全旭、三娘、海倫娜這樣的人才能享受在船上沐浴的特權,就連蘇音只能用毛巾擦擦身體。
三天時間,幾乎每名士兵都擁有了四到六個時辰的假期,可以讓他們吃點新鮮的水果,可口美味的美食,泡泡澡,洗洗衣服,享受一下松軟的沙灘。
愉快的時間非常短暫,又到了啟航的時間,錫蘭駐軍以及家屬上千人前來送禮,這讓海倫娜身邊的水手和護衛們非常郁悶。
航海很苦,穿越一次大洋,能把三輩子的苦吃光,而且非常危險,出去了就不知道還能不能回來,選擇這種生活的除了航海家之外就是那些路可走的窮光蛋了,有一份體面的工作的人,鬼才愿意當水手!
所以當水手,在歐洲并不是什么讓人羨慕的職業,相反,還經常被人鄙視。但是,在大明本土也好,任何一個港口也罷,百姓對這些遠洋水手和士兵都非常崇拜,特別是看現在這架勢,哪里有半分鄙視?
“這些大明水手似乎很受有尊重!”
一名威尼斯水手小聲說:“這跟歐洲不一樣,在歐洲,水手就是骯臟、賭鬼、亡命之徒的化身,絕大多數人只會害怕我們,鄙視我們,絕不會尊重我們!”
“我們的同行跟我們不一樣呢!”
另一名威尼斯水手道:“他們的待遇好得讓人妒忌!”
有聰明的水手笑了起來:“等到他們從那片壓根就找不到半點黃金白銀的荒原兩手空空的回到大明之后,不知道他們還能不能這樣受人尊敬?”
不少水手跟著笑了起來:“只怕沒有人會再理睬他們了,就跟當初哥倫布船長的遭遇一樣!”
哥倫布一生都立志于開辟抵達東方的新航線,繞過野蠻的土耳其人跟富饒的東方建立一條海上絲綢之路。他花費數年時間,贏得了西班牙國王的信任,西班牙國王自掏腰包為他拼湊了一支船隊,親自送他上船,而他也承諾返航的時候會為國王帶回成船的黃金。
后來的故事大家也知道了,哥倫布發現了美洲大陸,世界歷史翻開了新的一頁,但他并沒能帶回西班牙國王最渴望的黃金白銀,被憤怒的國王扔進了監獄。
一名聽懂了意大利語的年輕軍官拍了拍胸口,用意大利語回答道:“我們不一樣,我們是軍人,就算沒有戰功和黃金,我們只要平安回家,也會受到英雄般的待遇!”
威尼斯城水手看了看年輕軍官身上的軍功章,一臉羨慕。
這種銀質的軍功章,代表著榮譽,這是二等功,能夠全身而退獲得二等功,那可不是容易的事情。
在水手們洪亮的吆喝聲中,錨被拉起,船一艘接一艘駛出港口,駛向浩翰的大洋。