第一百一十一章
“陛下，你讓我如何幫你？”
蘇大為說出這番話時，心里有一絲異樣。
不知不覺中，自己竟走到這一步了。
大唐帝國的皇帝李弘，居然要親自登門，向自己求援。
當然，隨著李弘身份的變化。
一些事也自然而然有了些微妙不同。
比如，以李弘和蘇大為過去的情份，有些話不用說出來，蘇大為也會去做。
正如蘇大為向武媚娘說的：不要動太子。
只要不動李弘，他可以不管武媚娘專權。
那是他們娘倆的事，大老爺們不摻合。
這種事，本就不用李弘專門開口。
蘇大為自有分寸。
但如今，隨著李弘登上帝位。
居然會特意來見蘇大為，搞這么大排場，就為向蘇大為請求本不用開口說明的事。
這其中或許有向蘇大為求援的意思。
但何嘗不是一種政治上的考量。
給有心人，包括太后武氏看看。
看，郡公蘇大為，與我是站在一起的。
這便是最強大的外援。
哪怕朝中忠于武媚娘的那些臣子，在開口定計前，恐怕都得想一想，能否得罪得起蘇大為。
行事不得不收斂一二。
畢竟，得罪了圣上，還有太后兜著。
若得罪了郡公蘇大為…
白馬寺那堆廢墟，如今還荒廢著呢。
滿寺僧人如今都化作了孤魂野鬼。
誰特么腦袋也只有一個。
去惹蘇大為這煞星做甚？
在大唐，能殺人，敢殺人的不少。
但敢屠那么多沙門高僧大德，踏平六百年白馬寺，而且還不顧圣人李治的詔令，跑出去兩年，熬到李治都駕崩了。
朝廷不但不加重責，反而百般優容，加官進爵。
尋遍大唐，只有這么一位。
更何況傳聞蘇大為修為通天。
隱為大唐第一人。
這種自身硬，殺人不含糊，事后沒人敢追究的人，才最可怕。
無論下黑手還是官面手段，你都沒法玩過人家。
若這等人物，再與李弘相互支撐。
那如今大唐的權力格局，只怕又會有一番變化。
除了支持太后，或支持李弘的臣子。
大多數觀望的朝臣，只怕內心也會有所偏向。
權力博弈，不比戰場上一刀一槍，比的就是落子布局的能力，初始潤物無聲，終局沛然莫當，一子絕殺。
而且這種博弈無處不在，更加兇險。
蘇大為轉念間，已經將李弘此次的意圖，猜得八九不離十。
微微一笑道：“太子身邊有高人。”
這句話聽著是夸，但李弘卻臉色微變。
知道自己潛藏意圖被蘇大為看破。
臉上不由微露尷尬。
“無妨，這才是君王該有的樣子。”
蘇大為反而開導他：“你知道阿舅我對朝中這些紛爭，沒太大興趣，我是修道之人，求的是任意逍遙。如今還在朝中，那是視之為修煉道場，還須有一些劫數歷練。
待我修行足夠，機緣一到，凡間之事，再不沾染。”
“阿舅。”
李弘臉色大變。
蘇大為這番話，是威脅？
還是告誡？
是告訴自己，若玩太多心眼，他隨時可能抽身離去？
心中忐忑，臉上就有些不自在透出來。
蘇大為何等眼光，看出他那些心思，繼續道：“陛下無須擔心，我之前已經向媚娘阿姊提過，大唐這天下，終歸是李氏的，這是天下民心所向，而且，我相信，陛下會是一位好君王。”
“阿舅…”
李弘忍不住站起身，半是真情感動，半是情勢需要。
向著蘇大為行禮。
蘇大為微微側身，受了他半禮。
他方才話說的隱晦，但顯然李弘是聽懂了。
蘇大為是偏向他的。
有這句承諾，只要蘇大為在。
李弘之位，定能穩如泰山。
強勢如武媚娘，若有別的想法，也需顧忌蘇大為的反應。
這一瞬間，自從登上帝位，便無日不處在驚懼中的李弘，終于感受到了久違的安全感。
那種心里踏實的感覺，令他眼眶微紅。
長吸一口氣，也向蘇大為道：“阿舅放心，我定會用心，做一位好皇帝，保證大唐秩序，讓對我大唐有功之臣，都得重用，與他們共享太平。”
蘇大為頗有些意外的看了李弘一眼。
這話，說得有些水平。
大唐秩序，有功之臣。
秩序靠誰守護，功臣，又是哪些功臣？
那自然是維持李弘帝位，對李弘有用的臣子。
這無異于對蘇大為方才的話，做出承諾，投桃報禮。
只要蘇大為保著他。
他也會盡力保著與蘇大為有關的人。
居移氣，養移體。
看來坐上帝位后，李弘也開始懂得說一些官場黑話了。
蘇大為正想再說點什么。
突然聽得噔噔噔連響，有人以急促的腳步從樓梯上來。
李弘忍住將要出口的話，與他一起扭頭看去。
這個時候，敢上來打擾君臣說話的人不多。
而一路未受阻撓，應該是自己人。
而且級別足夠高。
必然是有十萬火急之事。
否則不會這樣失禮。
這些念頭從李弘心中閃過。
就見樓梯盡頭，現出都察寺卿嚴守鏡的身影。
“參見陛下，見過蘇郡公。”
嚴守鏡上來，叉手行禮道：“有緊急軍情。”
“嗯？”
李弘一怔，向蘇大為看去。
卻見蘇大為眉頭一皺：“西面出事了。”
“阿舅，你如何得知？”
李弘心中驚訝。
“之前高句麗雖有叛亂，但安東大都護應對及時，那邊翻不起大浪，現在大唐的危機在西面。前次李敬玄在西域大敗，損兵十萬，西線震動。
而且我看了去年的軍報，波斯國主請求內附，已經被安西大都護裴行儉收容。
大食國擴張甚急，已經向著怛羅斯和碎葉水方向侵入。
與裴行儉在那面對峙許久，天氣驟寒而退。”
李弘轉向嚴守鏡。
只見這位都察寺卿站在那里垂手而立。
面容皎美。
手指纖細，身姿如鶴。
儀容上佳。
若是忽略他的喉結，簡直便是亭亭玉立的美人兒。
都察寺卿只向大唐皇帝負責。
連兵部尚書未得皇帝許可，也不能從都察寺調檔。
李弘心念轉動，見嚴守鏡眼觀鼻，鼻觀心，氣度從容而鎮定。
心下便對蘇大為的判斷有些懷疑。
阿舅雖然是名將，但久不經戰陣。
最近最嚴重的便是遼東叛亂。
據聞高句麗背后，還有新羅支持，還有倭國蠢蠢欲動。
動靜很是不小。
西域那邊雖然大唐輸了一陣，但都是從長安派發的府兵，并未折損安西大都護的兵員。
有裴行儉在西域，應當能穩住。
何況去歲因為李敬玄兵敗之事，朝廷已經緊急征發五萬兵馬，派大將軍薛禮率大唐精兵強將，奔赴西域。
薛仁貴亦是名將。
有他這支生力軍，西域斷不會有事。
心中猜測著，嘴里道：“我阿舅是兵部尚書，既是軍情，那便說出來一起聽聽。”
嚴守鏡聞言，叉手行禮。
他的手勢與別人不同，修長的尾指微微翹起，形如蘭花。
透著一種陰柔雅致。
口中的聲音，低沉而柔和。
若是閉上眼睛，幾會錯以為是女子聲音。
“陛下，蘇尚書，都察寺最新情報，春二月，薛仁貴與大食軍在怛羅斯遭遇，大敗。”
李弘大驚失色。
他身邊蘇大為更是突然起身，將桌上的杯盞都打翻了。
當今之世，能讓大唐皇帝李弘失態的事不多。
能讓蘇大為失態的事更加不可能。
但這一切，卻偏偏發生了。
唐軍的戰報很有講究。
頓挫、少挫、潰、敗、大敗、覆沒。
大敗，已經是少見的慘敗。
僅比李敬玄那次稍好一點。
意味著唐軍此次失敗，是成建制的損失。
薛仁貴亦是大唐名將。
這十幾年南征北戰，戰功赫赫。
甚至唐軍上下認定，天下強軍，論披堅執銳，騎兵沖鋒之猛烈。
無人出薛仁貴其右。
僅有過世的蘇定方，勝過薛仁貴。
現如今，環顧大唐。
蘇大為是帥才，自不可能再沖鋒在前。
論大唐名將中。
能把騎兵玩出花樣，能萬軍中，斬將奪旗。
摧毀敵人防線的，只有薛仁貴。
猛將薛仁貴。
三箭定天山的薛仁貴。
但，這樣的大唐名將，居然慘敗于西域？
“怛羅斯，在哪里？”
腦中回憶一下，依稀記得在碎葉水附近。
再進，便是安西四鎮，大唐在西域的門戶所在。
這一瞬間，李弘渾身的血液都涼了。
他驚懼且失態的看向蘇大為。
這純是下意識行為。
既驚于蘇大為料事如神。
又震駭于，大唐居然在西域第二次失敗。
這印證了蘇大為之前的判斷。
同時也帶來一個新的問題：大唐在西域的力量，還能不能守得住。
這已經不是唐軍戰線動蕩的事了。
接連兩次失敗，已經傷了大唐在西域的統治根基。
那便是唐軍百戰百勝，武德充沛。
而一但西域有變，就是震動國本的大事。
大唐能雄踞天下，打得四夷無法抬頭。
除了唐軍勇猛，名將輩出。
更是靠西域貿易，這條富得流油的黃金商路在支撐大唐的國力。
武力與財力，兩手都硬。
一但西域之事出現反覆。
相當于切斷替大唐財賦輸血的大血管。
兇險異常。
歷史上，大唐也正是被吐蕃攻下了安西四鎮，斷了西域商路后，國勢開始萎靡。
直到唐玄宗時期，重新與吐蕃爭奪西域。
一度占據上風。
最終到玄宗晚年時，安史之亂爆發。
大唐無遐顧及西域。
從此國勢大頹。
就算平息了安史之亂后，因為丟了西域，大唐也從世界級的帝國，縮小為區域性強國。
數次被吐蕃人沖入長安，燒殺搶掠。
再也無法恢復“天可汗”時，萬國來朝的極盛局面。
“阿舅，怎么辦…西域，還有遼東那邊…”
“陛下勿慌。”
蘇大為兩眼射出鷹隼般冷靜的光芒。
眼瞳如冰晶般透明。
隱有煞意透出。
這一瞬間，他仿佛從沉穩的朝廷重臣，又變回那個戰場之上，指揮若定的統帥。
“這份情報，從西域傳回來，就算有快馬驛站，最少也是數個月前，現在慌張于事無補。”
“那怎么辦，阿舅，西域那邊會不會…”
“有大都護裴行儉在，局勢應該不至于靡爛。”
蘇大為緩緩道：“現在最重要的，一是確定我軍損失，西域局勢，然后再考察東西兩線，何為主，何為次，如何調配資源，迅速穩定局面。”
他的聲音不疾不徐，自有一種令人信服，安定人心的力量。
李弘聽了心下稍安。
“阿舅不是說遼東叛亂不足為懼？”
“遼東本無大事，但若是我們把注意力全投在西面，忽略一些事，有可能給敵人可趁之機。所以需要綜合考量局勢，再合理調配兵力。”
蘇大為的話，聽得李弘連連點頭。
大唐幾代帝王里，李淵的戰略水平相當高明。
起事時合縱連橫，每一步都精準老辣。
李世民更不用說，乃是不世之天才。
天策府上將。
縱然是在大唐開國的一批將領里，也無人能出其右。
后世教員曾夸過：自古能軍無出李世民之右者。
到了李治這一代。
李治本人雖然沒經過戰陣，不懂軍略。
但他政治手腕高明，看人極準。
而且還有太宗時期留下的一批名臣名將。
唐軍在戰場上依然相當猛。
打得西突厥、高句麗、倭國、吐蕃，全都跪下唱征服。
但是到了李弘這里。
顯然比李治又有些不如。
無論從名臣名將，還是李弘自身的權謀和看人的眼光。
所謂君子之澤，五世而斬。
李弘雖然不懂軍事，但還算能聽蘇大為的話。
能慮心納諫，有容人之量。
若再傳一代帝王，只怕就容易出昏聵之主了。
這是天數使然。
“阿舅，既是如此，我們現在便回宮，速召朝臣議軍事。”
“稍待。”
蘇大為制止道：“這消息既然傳到我們這里，太后那邊想必也很快會知道。”
李弘先是一愣。
接著臉色大變。
蘇大為的話提醒了他。
危機已經迫在眉睫。
如若不是薛仁貴慘敗于西域。
大唐局面還算穩定。
那么蘇大為可以坐鎮中央，護著李佑。
但眼下的局面，西域局勢隨時靡爛。
此時大唐內，唯一有能力力挽狂瀾的名將，舍蘇大為，還有何人？
而蘇大為若出戰。
朝中還有誰能護住自己？
這一瞬間，想通這些關竅的李弘，面如死灰。
黃沙彌漫。
天空是灰朦朦的。
烈日炙烤著大地。
熱氣蒸騰。
地面的景物，都因高溫而扭曲。
陳二郎一口帶血的唾沫吐出，喘了幾口氣，然后用牙齒幫著一只手，將手臂上的創口包扎起。
這傷口是半個時辰前，和大食的前鋒軍遭遇，被一名蒙臉的大食騎手，用彎刀在臂上劃出的。
那些大食人，和唐軍以前遇過的敵人很不一樣。
他們軍陣混雜，判斷不出具體的戰術。
軍中輕甲和重甲兼有。
喜用彎刀。
彎刀這玩意，唐軍不陌生。
以前突厥人也用過。
但突厥人的彎刀，大開大合，沒有大食人那樣詭異。
一把彎刀上下飛舞，角度刁鉆，稍不住意，就在唐軍衣甲縫隙上，劃出一道血口。
雖然每一道都不致命。
但若砍中血管，持續放血。
基本就死定了。
陳二郎這處傷口，入肉不算深，沒傷到骨頭。
但是這個天氣，哪怕做了包扎處理，也不能避免創毒。
也就是后世的細菌感染。
能不能活就看天意了。
“賊你媽的大食人！”
陳二郎低聲咒罵著。
在他左手十余步外，一個躺著一動不動的唐軍尸體，突然翻身坐起，罵罵咧咧道：“陳二郎，閉上你的鳥嘴，省點力氣。”
“賊你媽的！”
陳二郎嚇了一跳，下意識抄起手邊斷刃的橫刀。
待看清那人，才松了口氣，罵道：“蕭二郎，你沒死？我他娘的還以為你死透了，準備把你留給野狗。”
“嘿，我命硬，野狗都要繞道走。”
蕭二郎嘿嘿一笑，帶著血漬塵土的臉上，笑出一口白牙，甚是憨厚。
陳二郎知道，蕭二郎從前是征過吐蕃的，好像曾在吐谷渾那邊石頭保駐扎過。
本來已經退伍回長安了。
后來不知是犯了什么事，又跑來西域。
起先在四鎮任游騎。
后來朝廷派大將軍薛禮率兵增強對大食人的防線。
蕭二郎和他一個伙伴，叫魏三郎者，一起被召入薛禮的麾下。
說起來有些奇怪。
薛大將軍，那是何等身份。
但是初來碎葉附近，居然還特地召兩人問話。
軍中傳聞，這兩人過去可能在長安，與大將軍有舊。
不過有舊也不頂用。
這一場仗下來，大將軍都不知被打散逃到哪里去了。
剩下他們這些小卒子，如孤魂野鬼般，一邊逃命，一邊乞活。
“魏三郎還活著嗎？要不要幫他挖個坑埋了？”
陳二郎記得蕭二郎和魏三郎關系極好。
是以有此問。
蕭二郎搖動大頭道：“我都沒死，魏老大怎么可能死。”
話音剛落，稍遠處覆著沙礫和斷肢，被友軍尸骸壓著的一個人，突兀的坐起。
動作直挺挺的，宛如僵尸一般。
這個非人的動作，嚇得陳二郎頭皮一炸，喉嚨里尖叫著抄起斷刃對準那人。
待看清那人的長相，正是方才嘴里說的魏三郎，忍不住往地上啐了一口：“魏三郎！你們倆一個賽一個的，跟鬼一樣，要嚇死人啊！”
“嘿，戰場上連死都不怕，還怕鬼嗎？”
魏三郎比蕭二郎他們，要沉默得多。
平時甚少言語。
但此次從鬼門關里走一遭，能活下來已是萬幸。
居然也有心情開起了玩笑。
“媽的，你們兩都沒事，應該還有活著的人吧？四下看看，多個兄弟，多點希望。”
陳二郎拄著斷刀，喘息著站起來。
蕭二郎看了他一眼，手腳并用的爬起：“陳二狗說得不錯，我來幫你。”
“滾！蕭大頭，你才是狗，你們全家都是狗！”
“我家就剩我一個了！”
“那也是狗！”
僥幸活下來的唐軍士卒，好像要借著相互咒罵發泄心中的驚恐和不安。
互相攙扶著，在遍地尸骸的戰場，尋找可能活命的唐軍。
若發現敵人有喘氣的，便補一刀。
若有友軍，便看能不能救醒。
方圓數十里的戰場，幾人花了一個多時辰，才算又撿回了八名唐軍。
加上他們，一共十一人。
“先幫他們包扎處理傷口，然后再找找有沒有軍糧，還有兵刃也找找，箭矢。”
魏三郎指揮著陳二郎和蕭二郎兩人。
再加上剛剛救起一個叫南十一的年輕兵卒。
“動作快點，那伙大食的輕騎不知什么時候會回來。”
“應該沒這么快吧。”
陳二郎反駁道：“你看他們都沒來得及打掃戰場。”
蕭二郎跟著點頭，只覺得甚有道理。
大食人急著跑路，說不定他們也遇到危險了。
或許唐軍主力就在附近。
要么就是裴大都護的援軍來了。
“天真。”
魏三郎冷冷的，從齒縫中吐出兩個字。
“不會有援軍，這里，我們，就是唐軍在西域最后能出動的兵力。”
他說完這一句，便不再多話。
一旁的蕭十一一臉呆滯的看著魏三郎。
還沒明白過來。
他是第一次入折沖府，頂替父兄的位置。
也是第一次初戰，在戰場的敏感度上，比魏三郎這種老兵，差得太遠。
陳二郎猛地沖上來，雙手攥住魏三郎胸前衣甲吼道：“你在說什么？在說什么？給老子說清楚！”
“二郎放手！”
蕭二郎忙拉住他。
魏三郎冰冷的目光落在陳二郎的手腕上。
雙手一托一擰，將陳二郎高壯的身體狠狠摔在沙地上，單膝壓住陳二郎的胸口，一手閃電拔出腰間短刀，橫在陳二郎的脖頸上：“再對我出手一次，你就死定了。”
平靜的話語，沒有故做威脅。
但話里的殺氣，瞬間令陳二郎認清了現實，慫了下來。
“我…我錯了，別殺我！”
“慫貨！”
魏三郎起身，又踹了陳二郎一腳。
“三郎，別生氣，二郎他也是心焦，如今的局面，我們的活路到底在哪里。”
蕭二郎湊到魏三郎身邊，低聲道：“你方才說不會有援軍？”
“短時間內，不可能。”
魏三郎冰冷的目光掃過陳二郎和蕭十一，還有那邊幾個癱坐在地上，只剩喘氣份的傷病唐卒。
“大都護在西域只有三萬兵力，若加上四鎮，也不過三萬五千余人。平素都是以調停各部族紛爭，充當仲裁。
若有人不服大唐管束，以是以天可汗大都護之命，號令各部族出動仆從軍，為我大唐擊碎敵人。
我軍始終只是保持對西域的威懾。”
魏三郎極少一次性說這么多話，他喘了口氣繼續道：“前次李敬玄來西域，對付叛亂的突厥人，已經征召了部份都護府的鎮軍。
這次薛大將軍，又借走了些人。
結果兩仗皆大敗，兵卒十不存一。
現今大都護手上，只怕已經抽不出可用之兵了。
他那點人手，連維持都護府都難。
接連兩敗，唐軍在西域，已經失去了威懾。”
他的雙眼隱隱泛紅，狠狠盯向陳二郎：“若你是胡人，你會如何？”
陳二郎被他如狼一般的眼神盯著，只覺得的后背發寒。
一時說不出話來。
魏三郎接著道：“既然沒有唐軍援兵，方才那伙大食游騎擊潰我們又不打掃戰場，說明他們發現更大的魚…或許，待他們吃下那邊的大魚，就輪到我們了。”
他肯定的道：“這些大食人還會回來的。”
何況，唐軍如今在西域，敵人又何止是大食人？
復叛的突厥人。
還有西域諸胡。
大唐強盛的時候，他們自不敢有異心。
可大唐接連失敗…
胡人畏威而不懷德。
就算不說出來，所有唐軍也明白。
大唐在西域號令天下，統馭諸胡的大好局面，已經一去不復返了。
人盡敵國。
就是如今唐軍在西域的局面。
“怎么辦，我們該怎么辦？”
“收集可用的物資，看還能救多少兄弟，向四鎮退吧…”
魏三郎黝黑的臉上，望向西邊，眼中露出憂慮之色。
就是不知道，他們的兩條腿，跑不跑得過大食人的戰馬。
“三郎，你剛才說不會有援軍？”
十余名唐軍互相攙扶著，跌跌撞撞向東而去。
“廢話！大都護手里沒兵了，這些胡人現在哪會聽大都護的，不來殺咱們就不錯了。”
“想要有我軍援兵，唯一的希望，只有朝廷發大軍，但是從西域到長安、洛陽，一來一回，少說一年時光。”
魏三郎露出譏誚的笑容：“到哪時，咱們的尸骨都涼了吧。”
“我不想死，我不想死！”
年紀最小的蕭十一哇哇大聲嚎啕。
“閉嘴，你想把敵軍引過來嗎？”
陳二郎眼疾手快，將他的嘴死死捂住。
“無論如何，向東走吧，向東就有希望。”
蕭二郎舔了舔干裂的唇，抬頭看了看日頭，再次確定方向。
魏三郎嘴唇蠕動了一下，沒有出聲。
他想說，敵人也知道咱們會向東逃。
那些大食人，一定會追著咱們的屁股，揮舞著彎刀，將咱們趕盡殺絕。
可是…
可是除了向東走，這么大的西域，又還能去哪里呢？
“若朝廷派援兵，不知派誰為將。”
“可別再找李敬玄那種人了。”
“別說李敬玄…薛將軍不也是名將嗎？還不是中了大食人的計，輸得底褲都沒了。”
“哎，也不知薛將軍是不是還活著。”