第一千六百四十六章 彌留
皇帝看到弟弟與小兒子相處融洽的場面，心中無比欣慰。
他知道弟弟不會讓他失望的。
皇帝感覺到自己身體里的力氣似乎開始慢慢往外流逝，狀態不象先前那么好了，便抓緊時間囑咐弟弟燕王：“阿晟…珞兒的身體，你是知道的…若無意外，他多做幾年儲君，多學習幾年，就會成為很好的君主…只是世事難料…為了確保皇室香火，朕希望你至少堅持到他有了健康的子嗣，再把皇位傳給他…”
燕王面露意外之色，想了想，道：“皇兄，臣弟不知道自己的身體還能堅持幾年，而四殿下…兒女之事還是要看緣份的。萬一四殿下的兒女緣份比旁人略晚一些，也不能因此就拖延他繼位的時間吧？”
“你不必擔心這件事。”皇帝微微笑了一笑，“朕讓太醫給你準備的兩碗大補之藥，對你的身體大有好處…你現下可能還沒感覺，慢慢地就會發現了…以后每個月太醫都會給你送兩碗藥來，只要你全都喝下去，不敢說長命百歲，多撐幾年還是沒問題的。”其實，若不是他的身體已經被毒藥徹底侵蝕，無法承受藥力，那本該是為他自己準備的好藥。不過既然他本人用不上了，拿給弟弟用了也無妨。他還留了一份，囑咐了太醫，看情況給小兒子朱珞用呢。不過那要等到朱珞成年之后了，藥的份量也要小心斟酌過才行。
當然，燕王的身體本就有舊疾，貿然使用這樣的大補之藥，也不是沒有隱患的。不過皇帝確認過隱患不會危及燕王的性命，這就足夠了。反正燕王也沒想過要再生一個兒子——皇帝親自確認過此事，那么“藥力過強，大量服用可能會損害服藥之人某方面的能力”這點小毛病也就不算什么了。站在皇帝的立場，他更希望看到弟弟無嗣。雖然這么做，聽起來有些對不住弟弟，可他已經拿皇位去補償了，不是么？相信弟弟不會怪他的。
皇帝對燕王道：“有這幾服補藥支撐，你一定能支持到珞兒有了子嗣為止…倘若他真的…一直沒有兒子，那就只能另想辦法了…”
燕王眨了眨眼，似乎已經預料到皇帝會說什么。
接下來皇帝果然開了口：“珞兒，讓你朱瑞兄長過來。”
四皇子也隱隱有所覺悟了。他抬頭喚了朱瑞一聲：“瑞哥。”
朱瑞從聽到皇帝的傳位詔書內容后，就一直沉默不語，似乎陷入了自己的思緒之中。還是妻子謝悄悄扯了他的袖子一下，他才醒過神來，沉默無言地走到床邊跪下，就跪在燕王身后。
皇帝看著這個直至自己生命中最后一兩年，才有了長時間相處機會的長子，面上露出了慈愛的微笑：“好孩子，朕對不起你和你母親…但朕馬上就要去見你母親了，賠罪的話，見了她再說。如今，朕有一件事要請求你，你能答應父皇么？”
朱瑞的身體微微顫抖了一下。皇帝說話的聲量很低，可是宗室們的站位離皇帝的病床并不遠，他們興許都聽見了這句話吧？皇帝大概已經拋開了所有的顧慮，既然如此，他也沒什么好在意的了。
朱瑞跪得離皇帝稍近了一些：“皇上請吩咐。”
皇帝無奈地笑了笑，遺憾自己始終未能聽到這個兒子喚他一聲“父皇”：“珞兒體弱，將來也不知道能不能生出健壯聰慧的子嗣…可皇室不能再有斷嗣之危了！倘若珞兒將來真的沒有皇子可傳位，你愿意…把自己的兒子過繼給你弟弟為嗣么？”這樣是最穩妥的，兩個兒子之間也能和平相處下去，不會有什么沖突與爭奪。
可是朱瑞早就跟妻子謝討論過這個話題，此時回答起來也沒什么可猶豫的：“皇上，四殿下年紀還小，在宮里從小嬌養，才會顯得體弱。日后只要他吃好喝好睡好，再時時活動身體，又有太醫時常盯著進補，過得幾年就會強壯起來的。只要在女色上節制些，不要損及身體本源，何嘗四殿下沒有子嗣呢？皇上太過杞人憂天了。”
皇帝無奈極了。難道大兒子真的聽不懂他的言下之意么？！
四皇子卻瞬間機靈了許多。他低聲對朱瑞道：“兄長，你只當是給我一個安心，讓我知道，即使將來沒有合適的子嗣，也還有你與嫂嫂所生的侄兒們兜底呢。這樣我就不用發愁了！”只要這位兄長沒有與他爭位之心，哪怕是叔叔做了皇帝，他的儲君之位也依舊能坐得穩當。
朱瑞平靜地看了四皇子一眼，沒有太過為難他：“倘若真的有需要，我也會顧全大局的。可我真的不認為，四殿下需要為子嗣擔心。你的身體很好，將來只要小心保養，就會越來越好的。”
四皇子笑了笑，心中安心了一點。他當然不希望讓別人的兒子繼承自己的皇位，哪怕那是他所敬愛親近的長兄。可是，朱瑞這種平靜中帶著不以為然的態度卻讓他安心無比。他知道這個兄長對自己的儲位并沒有興趣，這就足夠了。兒子他當然會努力去生的，只是不知道那個孩子幾時才會來到世上而已。
皇帝看著長子與幼子相處融洽的情形，心中更加寬慰了。他低聲對燕王道：“就等到珞兒年滿四十的時候…若是他年滿四十仍舊無子，就要過繼瑞兒的嫡長子為嗣…從今往后，燕王府就交給瑞兒了。只要瑞兒的子孫還在，無論是嫡出庶出，宮中都不會再過繼任何嗣子過去…這是朕答應你的…汾陽王與東原王替朕作見證。”立在邊上面露尷尬之色的兩位宗室王爺忙不迭應了聲。
燕王拉了朱瑞一把，父子倆齊齊向皇帝謝了恩。
皇帝的呼吸變得急促起來，原本還算紅潤的臉龐仿佛一瞬間就褪了色，變得慘白泛青。四皇子忍不住喚了一聲：“父皇！”燕王也緊緊抓住了皇帝的手，高聲喊“太醫”。太醫擠了過來。坐在邊上抹淚的太后立時抬起頭來，在永寧長公主與謝的攙扶下站起身挪到了床邊。
場面一時陷入了混亂。
在這一片混亂中，謝看到朱瑞從人群里擠了出來，面色蒼白地回過頭，對著她露出了一個略帶悲傷的復雜表情。