475 生日派對
“…也許我們可以邀請你的朋友們，還有周圍的街坊鄰居，在’三個瘸子’酒吧舉行一個小小的生日派對。”
“怎么樣？感覺如何？終于要成年了？”
奈爾終于抓住了一根救命稻草，順著生日的話題談了下去，緊張和猶豫的情緒也就稍稍緩解了下來。
霍登沒有什么特別的反應，只是跟著奈爾的話語展露了笑容，“十八歲生日，也不過是普通的一天罷了，沒有什么需要特別慶祝的，還記得嗎？你的十八歲生日，我們什么事情都沒做，就是普通的一天。”
對于赫洛兄弟來說，生日是一件奢侈的事情。因為愛洛姨母的生活也并不寬裕，她竭盡全力照顧兩個孩子，但依舊杯水車薪，就連日常生活都需要在基準線上苦苦掙扎，又怎么可能有時間和精力來照顧生日呢？
奈爾看著懂事的弟弟，眼底流露出一抹溫柔。
他怎么可能忘記呢？
他的十八歲生日，那天他根本就已經忘記了，一大清早就匆匆忙忙地外出上課，然后又前往碼頭工作，忙碌得腳不沾地，哪里有時間思考這些事情。
一直忙碌到夜幕降臨，又到面包店門口用最低廉的價格購買了那些已經不再新鮮的面包，這些硬邦邦到沒有味道的面包卻是他們最寶貴的食物來源。
他正在計劃著，接下來幾天應該如何用這幾個面包充當午餐和晚餐，合理的規劃才能夠讓他們堅持得久一些，不知不覺推開家門，卻意外發現餐廳里依舊點著燭光——平時為了節約煤油，他們一般早早就熄滅燈光、早早就寢休息，但那天卻不是。
然后，他就看到坐在餐桌前等待他回家的愛洛姨母和霍登。
霍登因為等待得太疲倦而趴在桌面上睡著了，愛洛姨母則抓緊時間利用微弱的燈光進行縫縫補補——這些針線活都是按件算賬的，縫補的數量越多、收入就越高。
“諾，這是你的生日禮物。”
愛洛姨母看著滿臉疲倦的奈爾，將擺放在桌面上的新鮮面包推了過來，雖然不是剛剛新鮮出爐的面包，卻是當天出爐的面包，依舊能夠感受到面包的柔軟觸感，和懷抱里那些硬邦邦到堪比石頭的面包截然不同。
后來奈爾才知道，這是霍登為他準備的禮物。
霍登每天利用放學之后的時間，幫助街尾面包店老板工作一小段時間，前后工作了兩個月，就為了幫助奈爾準備一份特別的生日禮物：當天的新鮮面包是第一份禮物，另外還有一枚親手制作的領帶結。
奈爾現在依舊記得，當時霍登睡得迷迷糊糊，他背著他到房間去的時候，那小家伙還在后背嘟囔地說了一句“生日快樂”。
再次回想起來，奈爾的眼眶依舊微微溫熱，“我當然記得，你贈送給我的領帶結，現在依舊是我的幸運符。”
他始終隨身攜帶的幸運符。
收拾起情緒，奈爾對著霍登展露一個淺淺的笑容，“但現在和以前已經不一樣了，你也開始賺錢了，我們還是可以負擔一個小小派對的。”
“這樣吧，我和古茲明說說，那天就把酒吧全部租賃下來，你可以邀請一些朋友，我們再邀請一些街坊鄰居，然后我專程去把愛洛姨母接過來，大家聚集在一起，享受一頓晚餐，你保證全部都是美食。”
“你說呢？”
耳朵捕捉到關鍵詞，霍登的眼睛就微微一亮，看著興致勃勃的奈爾，拒絕的話語涌到嘴邊卻終究沒有說出口：其實，這不是他的十八歲生日，他的十八歲很早很早以前就已經度過了，這甚至不是他的生日。
“你說的，美食哦！”霍登如此回答到。
奈爾的心情也跟著明朗起來，連連點頭，“[海棠書屋]好好好，我知道了，我會和古茲明確認的。”眼看著氣氛重新輕松融洽起來，奈爾的提問也就自然地詢問出來，“晚餐的那張照片，到底是怎么回事？那是誰？”
“那是羅本的哥哥。”霍登沒有任何遲疑，直接開口回答到，“他失蹤了，距離現在已經有一段時間了。”
霍登思考著應該如何回答奈爾，謊言容易被拆穿，而且他也不希望什么事情都瞞住奈爾，否則可能適得其反，激發奈爾的好奇；但真話是絕對不可能的，不同于雷彼得斯和布魯特斯，奈爾更像是家長，他肯定會試圖保護霍登，又或者是禁止霍登繼續參與，不管是前者還是后者，情況都不會太好。
所以，最好的辦法就是真真假假。
“羅本一直在試圖尋找塞繆爾，他希望我能夠幫忙，但我們始終沒有頭緒。結果今晚…”霍登就沒有繼續說下去了。
奈爾立刻就明白了過來，因為霍登的坦然與真誠，而且沒有遲疑和閃躲，他被說服了。
再想想今晚的情形，事情也就得到了解釋，“可是，塞繆爾怎么會成為菲洛子爵，然后還出現在圖諾呢？”
“這也是我們好奇的。”霍登話里有話，奈爾立刻就聯想到一個可能——
如果是塞繆爾謀殺了菲洛子爵，然后逃亡圖諾，并且鳩占鵲巢地假扮菲洛子爵，那么一切都能夠串聯起來了。
奈爾的眼神微微一凝。
霍登知道，自己的效果已經達到了，“但我們現在也無法確定，羅本想著，他也許應該親自前往圖諾一趟，畢竟那是他的哥哥，親眼目睹才能否確認，到底只是外貌相似，還是…”
奈爾恍然大悟，但還是流露出擔心的神色，再次看向霍登。
不需要奈爾說話，霍登立刻就明白了，主動說道，“放心，如果我真的準備和羅本前往圖諾，我會告訴你的。”
奈爾輕嘆了一口氣，“我能夠理解羅本的心情。”兄弟之間的情感，確實不同。原本奈爾還想要勸告霍登遠離危險，但將心比心，如果他是羅本的立場，也希望能夠得到幫助。
一方面是擔心霍登的安危，另一方面則是設身處地地換位思考，最終還是善良占據上風，“如果你能夠幫忙，就幫幫忙吧。”
“但還是需要注意安全，如果他的哥哥真的做了什么壞事，還是需要讓治安隊來處理，既然他敢于做第一次，就敢于做第二次。”
看著奈爾糾結的模樣，霍登輕笑了起來，“奈爾，我有些聰明，卻也不是萬能的，不是我出馬就一定能夠搞定的。”