302 重要進展
雖然伊薩強烈懷疑剛剛所有的一切都只是霍登的陰謀，但她也不得不承認，他們確實迫切需要霍登的幫忙。
最初得知第八轄區準備聘請霍登擔任顧問治安官的時候，伊薩第一個就表示了支持，她比任何人都更加清楚地知道霍登的能力；只不過，問題更多在于，合作到底應該如何展開，因為霍登的腦袋回路總是有些…清奇，而且不知不覺就能夠把旁人繞進去，傻乎乎地被賣了還幫著霍登數錢。
就好像現在。
伊薩意識到自己被繞進去了，也有些郁悶，但稍稍遲疑片刻，她也就沒有再繼續糾結，又往深說了開去。
“不僅如此。”
“后來，我們順著這些失蹤和死亡的案件調查下去，然后就找到了第八區的一間流浪之家，名單之上有七個名字都是來自他們的住戶。”
原本南丁格爾的調查手冊之上，一共有二十個名字，扣除霍登和塞繆爾之后，最后也就只剩下十八個。
“這些流浪之家是去年開始的一個項目，巖淵試圖改善街頭流浪漢狀況的一個試點機構，為了避免冬天到來之時，大量流浪漢直接被凍死街頭的糟糕情況，巖淵提供了一個申請項目，那些流浪之家能夠申請資金，然后為流浪漢提供住宿和伙食，盡可能緩解流浪漢的生存困境。”
“冬天之外，也能夠有效緩解城市街道的壓力。”
“但現在還是處于發展初期，申請資金的流浪之家并不多。”
“項目規定，每一個流浪之家都必須進行官方登記，統計所有留宿或者前往用餐的流浪漢的個人資料。”
“也正是因為如此，我們才能夠根據登記資料，順藤摸瓜地找到這個流浪之家。”
伊薩講述著，而霍登傾聽著。
顯然，這個流浪之家應該就是奧利弗提起的那一間。
而這間流浪之家足足或失蹤或死亡了七名流浪漢，官方可能始終沒有注意，畢竟不是什么重要人口；但流浪漢之間卻必然能夠得到第一手消息，難怪最近幾個月前往的人數還是下降，恐怕流浪漢們也意識到了異常。
“那里有什么異常嗎？”霍登并不抱希望，參考裁縫店和檢查中心就知道了，即使流浪之家與宴會有牽連，那兒也應該沒有留下線索，但調查就是調查，例行程序還是需要走完，避免自己遺漏了線索，千萬避諱想當然。
伊薩輕輕頜首表示了贊同，“嗯。”
最開始，伊薩的調查并沒有能夠尋找到線索，本來流浪漢就是居無定所，即使流浪之家提供了一個擋風遮雨的地方，卻也依舊不能阻止這些流浪漢離開；自然而然地，那些流浪漢的行蹤也就難以追蹤。
流浪之家的說辭沒有什么破綻，他們確實不知道流浪漢的去向，治安隊前前后后的搜索調查也沒有找到任何痕跡。
但后來，伊薩想起了蘭道夫案件的細節，福至心靈地想到了賬目——蘭道夫就是因為賬目問題被萊諾爾意外牽連，而金錢永遠都是作案動機最重要的一條。
于是，伊薩開始調查流浪之家的賬目，隨后就找到了突破。
“按照規定，流浪之家統計自己支持援助的流浪漢，市政廳將根據人頭來計算，一方面免除流浪之家申請人的一定比例稅收，另一方面還會根據人數來進行撥款，確保流浪之家能夠提供足夠的住宿和食物。”
“每個人頭的費用并不多，否則也不是一項志愿性質的半慈善項目了，但一個人頭一個人頭地累積起來，就是一筆不菲的費用。”
“那個流浪之家大量甚至是超量的統計流浪漢的數量，但根本沒有提供他們住宿或者食物，很多流浪漢都是吃了幾個土豆就直接被趕出去，之后他們到哪里去，流浪之家根本不會搭理，只是定期上報數量，然后來謀取暴利。”
“所以他們根本不知道流浪漢的失蹤，因為他們就是驅趕流浪漢的罪魁禍首。”
“你根本無法想象，他們在臥室的墻壁暗門里隱藏了多少克羅，為了避免在銀行賬目之中被清查出來，他們把所有克羅都隱藏在家中，僅僅我看到的，就已經超過兩百克羅了。而最終統計結果應該還不止。”
“我簡直不敢相信，這兩百克羅的背后，到底是多少流浪漢的生命。”
霍登的想法卻是，兩百克羅到底可以購買多少杯最頂級的金緞啤酒呢？
數字應該非常龐大。
但是，將人命與金錢劃等號之后，即使再龐大的金錢數字也無法衡量出那些生命的重要。
霍登輕輕頜首表示明白，他并不意外伊薩能夠調查出結果，案件本來就不太復雜，而伊薩現在也漸漸尋找到了門道，一個流浪之家的狀況還是難不倒這位中隊長的，霍登更加好奇的是：
“那么你們核對流浪之家的申報名單了嗎？到底還有多少人是失蹤或死亡的？”
霍登一下就敏銳地捕捉到了關鍵，同時，這也是流浪之家與哈福特先生的宴會直接掛鉤的重要線索。
但伊薩的表情卻有些為難，“還在統計。你也知道，流浪漢的下落本來就不容易探查，而現在數量又如此龐大，我們需要更多時間。”
停頓了一下，伊薩嘟囔地抱怨了一句，“而且隊內也不太積極。”
畢竟是流浪漢，被人們遺棄遺忘的存在，平時即使是看到流浪漢的尸體，治安隊也只是象征性地立案一下，很少很少有人會深入調查，就連伊薩自己也不例外。
如果不是這次流浪漢失蹤數量如此龐大，簡直觸目驚心，恐怕伊薩也不會真正地重視。而現在面臨小山堆一般的調查確認工作——而且大部分流浪漢的身份與現狀都是無法確認的狀態，治安隊內部的消極怠工也是可以預料的。
意識到這一點之后，伊薩也難免有些唏噓，僅僅依靠滿腔熱血，生活是沒有辦法進行下去的。
重新抬起視線，伊薩試圖探詢一下霍登的表情，卻發現霍登眉頭微蹙起來，陷入深思，神色有些肅然，“霍登，你是不是發現了什么？”
霍登抬眼迎向了伊薩的打量，“如果我說，出現大量流浪漢失蹤的，不僅僅是流浪之家呢？”