290 兵荒馬亂
“比如說，向美女搭訕？”霍登慢條斯理地打趣了一句。
“當然，這就是生活最美好的組成部分之一。”布魯特斯滿臉坦然地說道，嘴角依舊帶著翩翩紳士的笑容。
“即使被拒絕也是嗎？”羅本冷不丁地介入一句。
霍登眼底的笑意就這樣漫溢了出來。
布魯特斯依舊不慌不忙地解釋到，“這也是搭訕的魅力之一。淑女當然有拒絕的權力…”
但話語沒有能夠說完，霍登就直接切斷了后面的話語，“那么到底是誰在不斷向我打聽那位淑女消息的？”
“嘿！我只是在表達愛慕而已。”布魯特斯面對好友的圍剿，稍稍有些慌亂，聲音也忍不住上揚了起來。
霍登和羅本交換了一個視線，沒有說話，但眼神就已經說明了一切。
雷彼得斯有些跟不上，“等等，等等。這里到底發生了什么？為什么我有點跟不上？難道我錯過了什么？”
霍登依舊是那副懶散的模樣。
不想說話的羅本望向了布魯特斯，然后雷彼得斯也望向了布魯特斯。
布魯特斯有些窘迫，但還是挺直腰桿說明了那天的小小插曲，說完之后，布魯特斯試圖為自己辯解幾句，卻沒有想到雷彼得斯豪邁爽朗地捧腹大笑起來，“布魯，沒有想到你也有今天，哈哈！”
布魯特斯滿頭黑線。
雷彼得斯迫不及待地向霍登和羅本解釋到，“這位少爺自詡魅力無窮，至今還沒有淑女能夠拒絕他的告白，號稱是至今保持不敗，哈哈，沒有想到這不敗這么快就被戳破了，我當天居然沒有在現場見證歷史。”
“我的意思是…那是…當天是…”布魯特斯還試圖解釋兩句，結果卻被嘻嘻哈哈的笑聲徹底淹沒，就連羅本的眼睛都盛滿了笑意，雷彼得斯更是毫不留情地捧腹大笑，這讓他的話語根本說不出來。
最后，布魯特斯只能是抬頭望天。
嘻嘻哈哈的笑聲在娛樂室里歡快地涌動著，然后門外就傳來一陣開門關門的沉悶聲響，同時還有一陣快速前進的腳步從娛樂室門口經過，踏踏踏的腳步聲并不響亮也不混亂，卻足以打破房間里的歡快。
“…”笑聲紛紛停頓下來，四個小伙伴的眼神在快速交換著，試圖弄明白到底是怎么回事。
室內的安靜讓門外的聲響越發清晰明確起來，窸窸窣窣的響動在空氣之中涌動著，如同被打破平靜的湖水一般，波瀾的漣漪正在制造連鎖反應，周圍的空間也都跟著動蕩起來。
雷彼得斯雙手緊緊握著球桿，以一個轉身望夫石的姿態僵硬在原地，似乎還可以聽到肌肉石化的聲響，所有歡快與雀躍瞬間消散，平時那個陰沉嚴肅的雷彼得斯又再次回來了。
布魯特斯和羅本的動作也都停頓了下來，側耳傾聽著聲響，表情變幻不定。
只有霍登一個人依舊能夠保持輕松，轉頭看向墻壁上那副肖像畫，思考著接下來應該如何處理情況。
“我以為你說他今晚不在。”布魯特斯的喉嚨微微有些發緊，聲音里就可以感受到情緒的緊繃。
這個“他”，顯然就是弗勞德先生。
此時此刻，在這個時間點前來拜訪的客人應該是不存在的，弗勞德先生提前歸來時唯一合理的解釋。
雖然布魯特斯并不害怕弗勞德先生，但學生面對老師的時候還是難免緊張，尤其是嚴厲而肅穆的教導主任。更何況，這不是平時的普通社交場合，而是在弗勞德住宅，這也讓布魯特斯越發氣短起來。
“…是的，他本來不在的。”雷彼得斯的聲音更是慌亂，不由吞咽了一口唾沫，試圖緩解自己的情緒。
但從小到大養成的條件反射還是死死禁錮住了他的動作，雷彼得斯也同樣意識到了，如果真的是父親回來了，那么…
他也不知道接下來會發生什么。
“他…但他現在…”
雷彼得斯有些慌張，他也不知道應該怎么辦，父親的威嚴就如同一座大山，沉甸甸地壓住他的肩膀，大腦根本無法運轉起來，現在躲藏起來似乎也已經來不及了，更何況，前往迎接父親的必然是管家雷蒙德——
可以肯定，雷蒙德不會也沒有必要說謊為他們遮掩。
雷彼得斯左顧右盼著，視線焦點卻不知道落在何處。
盡管雷彼得斯沒有多說什么，但肢體語言所透露出來的焦慮與緊張卻無法掩飾，布魯特斯和羅本也沒有貿然開口，最后還是霍登出聲提醒到，“快點收拾！”
一聲號令，眾人就好像被賦予魔法的木偶一般，重新擁有了生命力，快速移動起來。
布魯特斯和雷彼得斯在收拾臺球桌，霍登快速將擺放在桌面上的酒瓶收拾起來，并且揚聲發出了提醒，“羅本！羅本！”感受到羅本的視線之后，“兩幅畫！雷的那兩幅畫！”那才是最需要隱藏起來的證據。
羅本手忙腳亂地快速沖到了房間的另一端，將兩幅畫雙雙拿過來，卻有些茫然，“這應該隱藏到哪兒？”
霍登快步走了過去，從羅本手中接過一幅畫，然后雙手背到身后，將油畫隱藏在后面。
羅本也有樣學樣地隱藏起來。
最后布魯特斯也收拾完畢加入過來，三個小伙伴就羅列成為一排，整齊地站在臺球桌后方，只留下雷彼得斯一個人站在前面，但四個人都正面面向門口，以一種此地無銀三百兩的姿態迎接弗勞德先生的到來，渾身上下都在散發著一種氣息：
我們正在隱藏貓膩，剛好被大人撞破了。
尤其是雷彼得斯。
明明手中什么都沒有，卻依舊雙腿張開、與肩平行，雙手背在身后，抬頭挺胸，以一種挺拔而正式的姿態站在原地，就好像正在等待檢閱的戰士一般，神情肅穆、動作緊繃，渾身上下絲毫不敢放松。
但霍登也沒有時間提醒雷彼得斯了，因為羅本和布魯特斯的姿態也好不到哪兒去，就只有霍登一個人看起來格格不入——
為了避免弗勞德先生鎖定自己，霍登也只能跟著展現出挺拔站立的姿態。
踏踏。
踏踏。
近了，更近了。
咿呀。
雷蒙德打開了娛樂室房間門，低頭做出一個邀請的姿勢，然后弗勞德先生身著正裝的身影就這樣出現在了眼前。
“先生。”雷彼得斯率先打起了招呼。