179 頭等大事
人脈與信息，這才是真正的無價之寶。
這又到底是什么意思？
布魯特斯和羅本對于“商人”的解讀與思考都停留在淺層次，畢竟巖淵的商業并不發達，他們也無法理解霍登的話語。
但雷彼得斯流露出了若有所思的表情，似乎聯想到了什么，細細品味起來。
“簡單舉例，哈福特先生可能得知巖淵正好稀缺黃油，然后他通過某位商人在黃油的原產地以低廉的價格購買到一大批貨物，再通過某位貴族或者官員拿到通關文書，順利抵達巖淵，轉手就能夠賺取五倍乃至于十倍的收益。”
“僅僅是擺在臺面上的東西，就蘊含著無限商機；而隱藏在暗地里的貿易往來，利益價值可能還要更高。”
無論是地球還是諾斯尼斯大陸，商業的流通與運轉，基礎原理都是相同的。
霍登的話語觸動了羅本敏感的神經，他似乎察覺到了什么，冷若寒霜的眼神落在霍登身上，“暗中貿易？”
“簡單來說就是黑市。”
“黑市貿易，不僅需要武力保障，還需要人脈保障，而那些能夠游走于黑白之間的掮客，往往就是黑市貿易的真正核心，他們只需要在幕后，有效利用消息，通過人脈打通局面，甚至不需要自己出面，就能夠賺取我們根本想象不到的利益。”
霍登并沒有進一步深入解釋，但布魯特斯和羅本也不需要再進一步詢問，現有信息就已經足夠震撼。
布魯特斯眉宇微蹙起來，“你的意思是，哈福特先生可能就是掮客？”
“這是猜測的一種可能。”霍登聳了聳肩，“除此之外，還有諸多不同的可能，也許他就是一名單純的高級瀾客，我們只不過在胡思亂想而已。”
瀾客，也就是喬雅的管理人、公關人。
霍登開了一個玩笑，雷彼得斯和羅本卻笑不出來，只有布魯特斯嘴角上揚，“高級瀾客也是一種可能。也許圖諾和巖淵的貴族們平時壓抑得很了，突然冒出一位能夠組織精彩活動的高級瀾客，確實激動。”
帶著一絲調侃的口吻，布魯特斯顯然認為霍登正在開玩笑——貴族們見多識廣，什么狀況什么事情都遇見過，怎么可能因為一名高級瀾客就如同瘋狂地追捧一個派對，甚至從圖諾千里迢迢地前來巖淵呢？
霍登可以察覺得到，他們對于“高級瀾客”的能力與地位顯然還是帶有鮮明的固定觀念，始終認為這是一種“底層職業”。
但霍登卻明白，真正能力出眾的高級瀾客，他們能夠為貴族們打開一扇全新世界的大門，那些平時束縛壓抑住自己天性的貴族們，勢必會前仆后繼地上前。參考黃金時代的巴黎，就能夠知曉一二了。
不過，霍登也沒有解釋的打算，哈福特先生是掮客也好、是高級瀾客也罷，這些都只是暫時的猜測而已。
更重要的是，塞繆爾的失蹤和“霍登赫洛”的火災也就存在無數可能。
也許是他們發現了什么秘密，也許是他們被卷入了什么案件，也許是貴族把他們當做螻蟻一般解決了，又或者…也許是他們成為了貨物本身。
只是，霍登現在依舊站在“宴會的大門之外”，記憶也沒有能夠恢復，哪怕是碎片都沒有，自然也就無從入手。
就連事件性質都無法確定。
現在唯一能夠肯定的就是，宴會本身隱藏著諸多秘密。
羅本的思緒并沒有霍登那么活躍，但三言兩語之間也還是能夠感受到分量，沉甸甸地壓在胸口之上，眼神悄然凝聚出了寒霜，深深意識到了問題的嚴重性可能超出想象。
那么，塞繆爾應該怎么辦？
雷彼得斯能夠隱隱察覺到氣氛的變化，試圖開口詢問一下到底怎么回事，但布魯特斯及時用眼神表示制止。
雷彼得斯張了張嘴，但還是有些郁悶地閉上嘴巴，終究沒有開口探究。
一時之間，氣氛就稍顯沉悶。
但霍登卻仿佛沒有察覺到一般，好奇地朝著布魯特斯投去視線，“奧菲爾斯這里應該有一些美食店吧？怎么樣，你有什么推薦嗎？”
美食？
這又是從哪里冒出來的話語？
雷彼得斯和布魯特斯都有些驚愕，顯然不明白霍登的思緒到底是怎么轉到這里來的：
他們不是才剛剛處理完一個重要事件，而且還掉進一個找不到任何頭緒的迷宮之中，南丁格爾的身影才消失在人群而已，怎么就聯想到美食方面了呢？
這…這邏輯不太通順呀。
羅本卻已經是見怪不怪，一副穩坐釣魚臺的模樣，從自己的思緒之中擺脫出來之后，也沒有介入話語，就這樣冷眼旁觀著。
“食物？”雷彼得斯這次沒有忍住，直接開口詢問到。
霍登理所當然地點點頭，“對，食物。我和羅本都是第一次來，對這里不太熟悉，你們有什么推薦嗎？”
“…現在不是討論食物的時候吧？”雷彼得斯百思不得其解，“我們…”
“任何時間都是討論食物的時候。”霍登打斷了雷彼得斯的話語，目光灼灼地說出了自己的至理名言，“我們不能因為面臨困難或者謎題就虐待自己，相反，我們更加應該善待自己，這樣才能解決問題嘛。”
如此解釋…似乎也無法反駁，但總覺得哪兒不太對勁。
“如果有人正在追殺你呢？”雷彼得斯腦海里的想法脫口而出。
霍登沒有任何猶豫地直接回答到，“那就更加需要照顧自己的肚子了，否則，你怎么有力氣繼續逃亡呢？”
“…”雷彼得斯覺得自己好像被噎住了，特別是看著霍登那一雙明亮的眸子，真心實意的誠摯感正在閃爍，他就覺得喉嚨干澀得厲害。
雷彼得斯轉頭看向布魯特斯，卻發現好友根本沒有理會他，于是他又看向了羅本，結果就看到了同病相憐的一個眼神。
布魯特斯對著霍登輕輕頜首，“你有什么想要嘗試的嗎？靈能食物？”
“不，不用，普通食物或者靈能食物都沒有關系，美味才是最重要的。”霍登朝著布魯特斯露出一個大大的笑容，他就知道布魯特斯應該能夠理解自己。
布魯特斯也跟著笑了起來，“就在前面不遠處，有一家創意料理，聽說非常不錯，我一直都想要過去嘗試，怎么樣，不如就今天了，我們一起挑戰看看？”說起食物，布魯特斯的心情也跟著輕快了起來。