172 心驚膽戰
當南丁格爾蘇醒過來的時候，他盤腿坐在一個死胡同的死角里，三面環壁，無處可逃；雙手和雙腳被一套雷元素凝結而成的枷鎖控制住，靈能封鎖，無法動彈。
南丁格爾的心神一凜。
這是治安隊的手段！
人人都知道治安隊的靈能手銬。考慮到靈能者已經成為社會不容忽視的構成部分，這也使得治安隊在執法過程中遭遇到諸多問題，即使不是中級靈能者這樣的強者，許多初級靈能者也能夠掙脫束縛。
正是因為如此，三王子提出了一個“靈能手銬”的概念，后來由塞克佩斯學院的圣克洛伯學院研發完成。
靈能手銬能夠控制住手腳以及身體的大動脈，進而禁錮靈能的使用。從三十年前正式投入使用以來，現在已經演變成為治安隊的標志之一，但帝國官方開始牢牢控制靈能手銬的生產渠道，并未推廣。
當然，黑市總是一個例外。
南丁格爾并沒有往黑市方向聯想，腦海里的第一反應就是治安隊找自己的麻煩，這讓他立刻害怕起來。
“我什么事情都沒做！我發誓！我真的什么事情都沒做。治安員大人！”
南丁格爾心驚膽戰地連連說道，如果不是盤腿坐在地上，而沒有辦法動彈，他可能直接就跪下來了。
布魯特斯回頭望了霍登一眼，若有所思。
靈能手銬是假的。
霍登又不是什么發明天才，只是瞥了靈能手銬兩眼，就能夠仿制出來，他對靈能的理解還沒有那么高深。
但霍登就是希望南丁格爾產生這樣的誤會，模擬出靈能手銬的模樣，并且制造出心理壓力，擊潰對方。
其實南丁格爾只要稍稍冷靜下來，就可以意識到破綻百出：
靈能手銬暫且不說，如果是真的治安隊，他們也不需要制造出銅墻鐵壁的場所來逼問南丁格爾了；而且，眼前一行人都太過年輕，面孔甚至比南丁格爾還要更加年輕——治安隊是不可能收未成年人的。
倉促之間，霍登也沒有辦法構建出更完美的環境了。
他曾經考慮過，帶著南丁格爾回家——雷彼得斯也愿意提供宿舍空間，但霍登拒絕了，因為這不妥當，萬一南丁格爾之后又順藤摸瓜地殺回來，事情也就麻煩了，至少不能主動暴露自己；選擇死胡同是一個妥協的結果。
不過，這也沒有關系，因為他不會給南丁格爾冷靜思考的機會。
所謂的“靈能手銬”，只是霍登用雷元素模擬出的一個花架子，最主要的功能是麻痹，而且持續時間不久，只要南丁格爾使用靈能掙脫一下，估計也就支離破碎了；但顯然，南丁格爾因為固定觀念的慣性，并沒有懷疑靈能手銬的真實性。
這也為霍登的“逼問”創造了條件。
唯一遺憾就是，按照原計劃，霍登并不準備帶上雷彼得斯和布魯特斯，尋找到南丁格爾的下落之后就“過河拆橋”；卻沒有想到，居然當場就找到了南丁格爾，箭在弦上不得不發，于是事情就發展到了這里。
霍登開始覺得，自己決定借助雷彼得斯和布魯特斯的力量來尋找南丁格爾的決定，欠缺考量。
南丁格爾正在苦苦哀求著，然后布魯特斯就朝著雷彼得斯投去一個視線，“雷，我們應該讓他們保留一點隱私。”
“可是！”雷彼得斯還準備抗議一下，但隨即就輕吐了一口氣，低垂著腦袋，悶悶地轉身邁開了腳步。
霍登有些意外，視線和布魯特斯交錯了一下，卻見布魯特斯輕輕頜首示意，而后就和雷彼得斯退了出去，卻依舊為他們守護巷子口，避免南丁格爾逃脫。
霍登也和羅本交換了一個視線，眼神微微變化著，但羅本的注意力還是更多集中在南丁格爾身上，并沒有太過在意布魯特斯和雷彼得斯的禮儀，而是用眼神催促著霍登快點上前，否則他就準備出馬了。
霍登輕輕吐出一口氣，收拾注意力，主動上步，在南丁格爾面前蹲了下來。
“尼克，你還記得我嗎？”
霍登帶著淺淺的微笑，最大限度地呈現出南丁格爾所熟悉的模樣，喚醒他的記憶。
南丁格爾稍稍愣了愣，而后就反應了過來，“你…你是…你是…呃，那個…那個前來找工作的學生。”
他不記得霍登的名字了，但至少還記得霍登的臉孔。
“是的，我就是那個前來面試工作的窮學生。”霍登眼底浮現出一抹笑容，“但事情似乎出現了一點點差錯。”
“和我一起應聘工作并且前往宴會的那個學生，他失蹤了；而我？我差一點就死了，因為有人試圖放火燒死我。”
明明臉上帶著溫和的笑容，但說話的聲音卻冰冷刺骨，那種劇烈的反差死死地掐住了南丁格爾的脖子。
可以明顯看到南丁格爾的眼珠子往外凸，盤坐在原地苦苦掙扎著，試圖說點什么，卻發不出聲音來。
“我從白石深淵底下爬了出來，死不瞑目，就是專程前來尋找答案的。我要知道為什么？你為什么要謀害我和我的朋友？你看到了嗎？你看到我的鮮血淋漓、遍體鱗傷了嗎？你看到我在烈焰之中飽受煎熬了嗎？”
前后經過多次嘗試，霍登現在已經越來越得心應手，暗元素融入聲音之中，不動聲色地制造出暗示與壓迫，無孔不入地擊潰對方的心防，越是脆弱、越是軟弱，就越容易被擊潰。
眼前的南丁格爾就是如此。
一步。再一步。
霍登那沒有溫度的聲音步步緊逼，南丁格爾的眼神里寫滿了驚恐，那種被恐懼蠶食的慌亂與膽怯顯而易見，甚至開始掙扎著后退，試圖逃脫，卻發現后背就是墻壁，根本無法逃脫，但別扭的掙扎動作依舊沒有停下，只是越發恐懼起來。
“不，我不知道，我真的什么都不知道。”
南丁格爾連連搖頭，語無倫次地說道，似乎把自己所知道的一切全部都吐露出來。
“我只是負責介紹年輕大學生而已，你們過來找我報名，我帶著你們前往裁縫店定制西裝，而后前往檢查中心完成健康檢查，最后負責把你們帶到阿瑞納宮參加晚宴。這就是全部，其他我就不知道了。我是說真的。”
“我不知道，我不知道，我真的不知道，不要傷害我。求求你，不要傷害我。”
阿瑞納宮，這與維克多的線索成功拼接起來了。