第五十六章 西線無戰事(四)
8月26日清晨。
守衛圖德拉鎮的士兵發現，比利斯人士兵已經昨夜趁著夜色掩護，悄悄撤離。
太陽出來的的時候，守軍發現東、南、西三個方面出現了深藍色的身影，其中夾雜著穿紅色軍裝的士兵。
他們繞過圖德拉，繼續向北方進發，斗志昂揚。
守軍軍官派人與不斷向北方開拔的國民軍交涉，不久，達爾豪將軍親自前往國民軍中拜會肖恩。
肖恩的臨時指揮部離圖德拉并不遠，尼爾森的警衛團，軍團直屬的一個騎兵團，以及第2師的一個團拱衛在指揮部的周圍。
國民軍副司令官威爾斯，出面接待了達爾豪將軍：
“抱歉，將軍，我們司令官正在睡覺。”
達爾豪下意識地抬頭看了看日上三竿的太陽。
威爾斯解釋道：“我們司令官已經有一周的時間，沒有好好睡上一覺，我們不忍叫醒他。眼下比利斯人在你們的北邊集結，我們希望能夠一戰決定勝負，所以我們現在并不急于進攻。如果我們能夠殲滅眼前的敵人，則戰線將會被推到1834年底的態勢，兵力不足恐怕是比利斯人最大的弱點。”
“我完全可以理解。”達爾豪道。
只聽威爾斯道：“你的部隊現在可以停留在原地休整，我保證所有傷員會得到細心地照顧，這一點請你放心。我們為你的軍官和士兵們準備了充足的食物，肉罐頭、魚罐頭，加了冰糖水的水果罐頭，還有每人一份的煙和酒，這是英雄們應得的獎賞。”
“萬分感謝！”達爾豪道，他稍稍遲疑了一下，“我是不是可以理解，凡是西線戰區所有歐羅巴人的軍隊都歸康納利伯爵指揮？您恐怕還不知道，劉易斯元帥還在我的軍中，他中風了，無法視事。幾天前我聽到一個消息，圣城發生了可怕的事，這已經被證實了嗎？”
達爾豪沒有提肖恩是否得到圣城的任命，更不沒有質疑肖恩的指揮權。
威爾斯點點頭：“正是因為圣城發生了可怕的事，所以我們司令官認為自己有責任防止西線的徹底崩潰。幸運的是，我們賭對了，至少眼下如此。
如果讓比利斯人長驅直入，后果不堪設想。這也是我們想跟比利斯人一戰決勝負的原因所在，因為我們無法保證會得到長期穩定的補給。我們隔斷了與圣城方面的聯系，為的是防止軍心搖動，事實上我們還不知道如何跟圣城方面相處。坦白地說，這取決于圣城方面的態度。”
達爾豪似乎松了一口氣，他默認了肖恩的指揮權。
在得知圣城的巨變后，許多和他一樣的軍人本能地選擇抱團，而主動站出來的肖恩似乎成了他們的共主。
不知不覺中，肖恩成了軍閥。就憑他敢于任事，在情勢危急之時主動挑起重擔，就贏得了許多高級軍官信任。
肖恩眼下所缺的是勝利，以及不斷的勝利。
達爾豪一直等到中午時分，肖恩才醒來，這一覺他是枕著炮聲入睡的，但睡的極安穩，醒來時立刻滿血復活了。
趁著肖恩洗臉和填飽肚子的功夫，許多軍官排隊來向他請示和匯報。
三語兩語間，參謀們已經將敵我態勢和兵力布置制成了簡易沙盤。
比利斯人事實上被國民軍包圍，只是這個包圍圈十分松散。
一是兵力不夠，另外重要的一點是肖恩眼下并不想向對手施加太太的壓力。
即便肖恩想急于求勝，他也得耐住性子，消耗比利斯人的實力。俘虜的口供顯示，比利斯人完全是被陌生的國民軍給打蒙了，他們丟了太多的重裝備和軍用物資。
當格蘭特將軍在敵人后方大施身手給予比利斯人后勤補給重創的時候，就是肖恩發起進攻的時候。
如果比利斯人聰明地在此時選擇后撤，肖恩不介意打一場追擊戰，只是那樣并不是肖恩想要的。
與比利斯人相比，國民軍的后勤補給也相當不靠譜，尤其是帝國的統治秩序已經發生了重大變化的情況下更是如此。不能讓戰線崩潰，這恐怕是肖恩與圣城方面的默契。
“達爾豪將軍，你部在圖德拉的杰出作戰行動，給我軍贏得了時間，我向你致敬！”肖恩鄭重地行了一禮。
達爾豪挺直了身子，飛快地還禮道：“這是我們帝國軍人的職責所在。”
“帝國？”肖恩慘然一笑，“我們是為歐羅巴而戰，我尊重每一個人的政治觀點，但我更尊重現實。有人說，軍隊只是工具，而軍人不必考慮政治方面上的事情，事實上政治無處不再。”
“司令官，我得承認我一時還接受不了這個事實。”達爾豪承認道，“我們這些軍人，曾經發誓效忠陛下，為了帝國的榮耀而戰。這是我們在戰場上唯一的精神支柱，當這根支柱轟然倒下的時候，我們就失去了存在的價值。”
“我的將軍，現在‘帝國’這個詞已經無法號召和團結人們為它而拼命，唯有歐羅巴才是永恒的存在。無論是將來是君主制，還是那些新貴們所主張的議會共和制，總要有人保衛歐羅巴人民。”肖恩道，“這就是我們存在的價值。”
頓了頓，肖恩道：“如果你認為你身為貴族，有責任揮師圣城解救陛下，那就帶著你的部隊去吧。但在此之前，我希望你能幫助我擊敗盤踞在圖德拉北部的敵軍。我們歐羅巴人的內部之爭，千萬不要讓侵略者占了便宜，這是我們應有的底線。”
達爾豪沒有什么表示，至少他也沒發表相反的觀點。這表明他還是一個理智的人。
“除去傷員，我現在手頭上只有15000人，他們急需休整。”達爾豪道，“我的師原本只有1萬人，加上隨劉易斯元帥撤下來的部隊，總共有25000多人，3天之內我們就損失了1萬人。”
“將來我們應該在圖德拉立一座紀念碑，以紀念那些偉大的逝者。每一位陣亡的官兵都將不朽，而他們英雄的名字將激勵我們繼續戰斗。”肖恩道。
達爾豪流下熱淚，哽咽道：
“感謝您，司令官！”