第六章 夏國來人
在圣城圖書館的一間會客廳里，肖恩終于見到夏國人。
夏國人黑頭發黃皮膚，相貌柔和，他們的衣服寬大而雅致，其花紋對歐羅巴的服飾尤其是女人服飾有很重大的影響。
但夏國人的第一句話，讓肖恩詫異和恍然：
“帕爾默校長，我叫趙然，大夏國京都大學校長，趙是我的姓氏，您直接叫我趙就可以了。”
老館長，應該稱之為圣城大學校長帕爾默先生，并沒有理睬肖恩震驚的眼神，他伸出右手，與客人握了一下，據說這是夏國人見面時的禮儀，表示友好。
如果再加上稍稍鞠躬，那就表示恭敬的意思。
“趙校長，歡迎您的到來，您看上去很年輕，這讓我感到慚愧。”帕爾默校長道。
“不、不，事實上我20歲的時候，曾游歷過貴國多年，那時候我就聽說過您的大名。您當年的一篇關于十二生肖的文章，至今讀來仍讓人佩服。如果問對敝國文化了解最深的外國人是誰，那一定非閣下莫屬了，尤其是這只不過是您在學術領域里的建樹之一而已。”
趙校長很是謙虛，他的歐羅巴語極其標準和熟練，正宗的圣城口音。
“我只不過做了點微不足道的事情，不知趙校長這次私下里親自登門，有什么指教嗎？”帕爾默問。
“我只是想請教一下校長先生，敝國考古中新發現的一個字，該怎么解讀？這是最近十年來第一次發現新的圣字。”趙校長問。
“什么字？”帕爾默有些激動地問。
據肖恩現在的了解，當初神降下神諭，現在只留下一些碎片，被先人刻在各種天然材料上，比如石壁上、獸骨上、龜甲上甚至硬木上。這些碎片統統被稱為圣經，是各種截然不同的符號或文字的東西，后人相信這就是神的文字，在世界各地都有，其中以夏國發現的最多。
根據這些符號或文字，進而世界各國模仿就誕生了各自的文字。
這就給這些所謂的圣經，賦予了神圣的意義，盡管人類最有智慧的學者們已經否認了神的存在，但他們仍然無法說明這圣經的來歷。
比如根據“硝”、“硫”和“炭”三個字，無數人解讀，終于在某一個偶然的低概率事件中，夏族人發明了火藥。
然而他們永遠地失去了這些圣字的正確讀音，并且創造了另一套夾雜著所謂圣字的文字系統——因為發現的圣字太少。
然而也因為如此，他們文明比西大洲發展的更早。
趙校長在紙上，寫了一個“茶”字。他用的是鉛筆。
帕爾默校長早年也曾游歷過大夏國，他對夏國的文字有種超乎想像的癡迷，并且很有研究，這讓他在夏國也享有盛名。
但他本人卻是一個化學家。
“這應該是一種植物，上面表示草，下面是一個房屋的會意字，下面這部分又可以拆開，意思是人采摘木本植物的葉子，難道表示一種草藥？”
帕爾默校長沉思了一會，良久才答道。
肖恩在旁邊，看著想發笑，卻笑不出來。一個文明的逝去，永遠也找不回來了。
“帕爾默校長，敝國學者也是如此解讀的。只是現在我們無法找出這種植物，它應該可以用來吃的。”趙校長道。
“難道不能泡水喝嗎？”肖恩突然說道。
“泡水喝？一種飲料？”趙校長眼前一亮，“這倒也不是不可能。我們夏國傳統醫藥中，倒有不少用來煎藥湯的植物葉子，但是用葉子泡水日常飲用，倒是沒有見過。另外在敝國口述歷史中，傳說人們飲用一種用植物葉子泡制的飲料，恐怕就是指這個‘茶’了。”
“肖恩，你對夏國文字也有了解？”帕爾默校長問。
“校長先生，我只是突然有些靈感。”肖恩答道。
“哦，葡萄酒發酸的原因也是如此？”帕爾默校長問。
“對。靈光一現。”肖恩道。那趙校長這是問道：“這位年輕人如何稱呼，是帕爾默先生的學生嗎？”
“這位是肖恩-康納利，他倒希望有他這樣的學生，可惜不是。”帕爾默校長答道。
“肖恩-康納利？哦！”趙校長忽然大聲說道，“我在貴國報紙上看到，近來很受關注的一個年輕人。可惜，我不太懂微生物方面的知識，但我想我應該把這最新的信息傳回敝國。葡萄酒產業在我國也是一項重要產業。”
“但也很受爭議。”帕爾默道，“肖恩，你需要公開地證明自己的觀點，對這一點我很期待。我的請柬你收到了嗎？聽說你拒絕了？”
“校長先生，我其實不懂科學。”肖恩如實答道。
但帕爾默顯然不太同意這一點：“但科學的原則在于大膽假設小心求證，能說出這句話的人，絕非一個不懂科學的人。肖恩，你在害怕什么？”
“不，校長先生，事實我已經在準備了，到時你就明白了。”肖恩賣了個關子。
“那好吧，我估計這兩天報紙上會不太好看，你心里要有準備。你知道，學者們往往很單純，單純地贊成和單純地反對。如果你能夠證明自己的觀點，他們會無條件地改變自己的成見。”帕爾默道。
“明白！而科學的進步正是因為如此。”肖恩道。
那趙校長見這兩人聊的正歡，自己來意已經達成，便告辭而去。肖恩陪同帕爾默校長將夏國人送到圖書館門口，回頭又來到坎貝爾的雕像前。
帕爾默校長有感而發：
“聽說以后這里會多樹立幾尊雕像，不知道誰會這么幸運地與先賢并立。”