第十四章 攻克

　　太陽已經落下，密林中暗了下來。

　　加利-諾里斯帶領一支小隊緊緊咬住匪幫，他們身披由染成草綠色破爛布頭制成的偽裝服，臉上抹著綠色植物汁液，如果蹲在某個地方，幾乎與環境融為一體。

　　每隔一段距離，他們留下標記。當夜幕降臨時，加利-諾里斯等人停了下來，不敢太靠近，因為匪幫進入了一個山谷，他們安排了崗哨，也不清楚有沒有放暗哨。

　　山谷中爆發出一陣歡呼聲，匪徒們對收獲感到高興，隨后就辦到了篝火晚宴，就著搶來的葡萄酒，縱情歡呼。

　　趁著夜幕降臨和匪徒們最松懈的這個時機，加利派了一個身材矮小機智靈活的家伙，靠近了山谷，刺探情報。

　　與此同時，另3支10人小隊，則運動到山谷的另幾個方向，查清匪幫所處位置的地形和可能的逃亡路線。

　　加利派人去通知了肖恩，確定匪幫大隊人馬及匪首本杰明-唐本人都在這座巢穴，因為那些匪徒們高呼“唐萬歲”。

　　肖恩當即立斷，命令加利等人只留1支小隊盯著匪巢，其他人立刻撤回，以免露暴露，另一邊又命奎因連夜騎馬去通知霍恩斯中校，讓他帶著大隊人馬過來合圍。

　　第二天上午的時候，霍恩斯中校的200手下陸續趕了過來，他們還帶來了兩門144毫米口徑臼炮。

　　這是一種大口徑身管很短的火炮，身管只有400毫米長，乍一看像是大水桶（參考解放戰爭中的沒良心炮），結構簡單，安裝在堅硬的木板上，在戰場上起來卻很方便，甚至因為只有75公斤的重量，四個強壯士兵就可以抬起來根據需要移動。長距離機動時，包括彈藥放在一匹馬拉的車上，都可以輕松機動。

　　霍恩斯是化妝而來，他們扮成商隊，分成五拔人，等所有人和肖恩匯合時，已經是第二天的下午4點鐘。

　　“干的漂亮，肖恩。”霍恩斯當胸就是一拳。肖恩揉了揉胸口，抱怨道：

　　“長官，我會被你錘散架了。”

　　“我看你最近好像又胖了些，沒那么弱不經風。匪徒們還待在老巢里吧？”霍思斯中校問。

　　“他們徹夜狂歡，沒有要離開的跡象。從過去的慣例看，做了一次買賣后，他們都會蟄伏一段時間。我已經命令加利等人，如果有一兩個匪徒離開巢穴，不用管他們。”肖恩道。

　　帳篷里，肖恩展出一張簡易地圖，解釋道：

　　“匪幫的巢穴很隱秘，如果不是尾隨匪徒，很難發現，并且易守難攻。他們設了三層崗哨，外人即使偶然靠近，也會被他們的崗哨發現。

　　那里是一個谷地，谷口設有石木搭建的防御工事，并不太堅固，想來在深林里他們也無法建立太堅固的工事。四周山脊上都有人駐守，但如果我們能突然占領這些制高點，就成功了一半。”

　　“出口呢，谷地的另一頭應該有出口。”霍恩斯問。

　　“沒錯，但出口是一座并不太高的懸崖，懸崖下是一座湖泊，我們的人觀察到那里有幾條小船，看來是他們用來逃生的。這有點難辦，既便我們正面攻破，匪徒們也可能從這里逃出去。”肖恩道。

　　“那能不能從這處湖泊入手？比如天亮之前匪徒們最松懈的時候，我們派人悄悄地爬上去，即便被發現了，我們至少把船劃走，讓匪徒無法逃走。”霍恩斯道。

　　“我也是這么想的。”

　　兩人一合計，擔心夜長夢多匪徒轉移，決定立即出發，運動至巢穴十公里的一處隱秘地方，在等待黑夜的到來的同時，養精蓄銳。

　　凌晨兩點鐘，兩人兵分兩路，霍恩斯指揮大隊人馬負責正面和三側山脊，肖恩則帶幾個神槍手和加利的10人小隊來到巢穴背后的湖泊邊。

　　肖恩先是命人制作了4只簡易木筏，緊貼著湖泊的邊緣向那座懸崖接近。

　　到了近前，肖恩才發現，懸崖下匪徒居然安排有人駐守，那人在打盹。

　　安德魯-巴里特悄悄地靠近，突然躍起，從身后捂住那人嘴巴，一刀割斷那人的喉嚨。

　　見安德魯-巴里特得手，肖恩等人迅速地靠岸，并把尸體和木筏藏起來。這處懸崖底部被水流侵蝕，凹陷進去，所以從上面往下看，不太容易發現底下的情形。

　　這一切都不到兩分鐘之內完成，肖恩幾人靠在石壁上喘著粗氣，感覺得彼此的心跳聲。

　　待平靜下來，看了看天色，肖恩示意德魯第一個順著繩梯往上爬，自己第二個。

　　上面是一座小木屋，一盞油燈已經燃盡，兩個家伙正趴在桌了呼呼大睡，桌上倒著兩個空酒瓶，看來他們沒有恪盡職守。

　　匕首劃破喉嚨，鮮血的味道沒有讓肖恩停頓。前身的記憶猶存，或許前世身為職業股民，投機與冒險是基因中的一部分。

　　扔了一塊小石子下去，加利等人得到信號，一個接一個地爬了上來。

　　看似十分順利。

　　這時肖恩面臨選擇，如果有無線電，他可以呼叫山外的霍恩斯，讓他立即發起進攻。而現在他要么按計劃等待山外的槍聲響起，要么自己主動出擊，但那樣風險要大的多——在霍恩斯還未占領制高點的時候，自己很可能面臨優勢敵人的進攻。

　　然而計劃沒有變化快，這時出意外了。

　　一只狗突然叫了起來，緊接著好幾條狗同時叫了起來。千算萬算，肖恩忘了這一點。

　　巢穴立刻騷動了起來。當即立斷，肖恩開槍了，一槍將一個提著褲子跑出來的匪徒射翻。

　　各處木屋里的匪眾都醒了過來，有人四處亂竄。

　　“五人負責射擊，五人負責裝填，另五人自由射擊！”肖恩大吼。

　　反應過來的匪徒，向肖恩等人藏身處攻擊，一時間槍聲大作。這時候就看出什么是訓練有素。

　　包括肖恩在內的5人，槍法本來就好，用的又是最好的線膛槍，他們這5人只管放槍，另外5人則專為他們裝填彈藥。另外5人則各找掩體，自由射擊。

　　一時間，肖恩等人竟壓得匪徒們無法動彈。

　　這時山外也槍聲大作，霍恩斯等人也開始攻擊，他用2門臼炮轟塌了防御工整，分出2支小部隊，沿著山脊向兩側高處仰攻。

　　然后，再把臼炮抬到高處，居高臨下，往谷中轟擊。

　　咚！咚！

　　匪徒們何曾見識被炮擊的感覺，這種彈道彎曲的火炮，對付躲藏在木屋、石頭后面的匪徒極為有效。

　　霰彈在人群中爆裂，到處都是人仰馬翻。匪徒被轟懵了。

　　這時候天已經大亮。本杰明-唐和他殘存的手下放棄正面的抵抗，全力往肖恩的方向沖了過來。

　　肖恩等人立感壓力巨大。

　　加利冒著匪徒射來的鉛彈，點燃了一顆手榴彈，扔了出去。

　　這個時代用一種兵種叫做“擲彈兵”，全都是人高馬大的強壯士兵，專門用來投擲爆炸物，現在隨著槍炮的發展和線形橫隊戰術的普遍運用，手榴彈戰術不太受重視，但“擲彈兵”這個名詞卻保留了下來，比如“擲彈營”、“擲彈團”，通常這樣的部隊都是精銳部隊。

　　加利扔的這一顆手榴彈，并沒有造成多大的傷害，但四射的爆炸碎片成功地讓匪徒們退卻。

　　如果匪徒們再勇敢一些，他們只能撤退。

　　肖恩瞅準了人群后面那個叫囂的高大的身影，本杰明-唐，跟肖像畫中差別不大，距離300步，大約225米。通常這個距離很難被射中。即便普通的滑膛槍抬高槍口，往往命中也無法造成大的傷害。

　　排隊槍斃的時代，搶先開槍的一方往往因為距離太遠，命中率太低，而不會給對方造成太大的損失，勇敢的一方卻敢頂著射來的鉛彈，利用對方重新裝填的時機，向前平移靠近了再開槍，由于命中率大增導致對手傷亡太大而崩潰。

　　正如時人評價騎兵面對面沖鋒的那樣，五十次總有四十九次會出現其中一方掉頭奔逃的情況。

　　但肖恩手中的是最新式的線膛槍，他深呼吸了一口氣，果斷地扣動板機。

　　本杰明-唐張大了嘴巴，雙眼圓睜，鉛彈從他的嘴巴射了進去，然后從后腦勺鉆出，他嘴巴發出咕嚕含糊不清的聲音，一頭栽倒在地。

　　“唐死了！”匪徒們驚恐地亂叫起來。

　　這時，霍恩斯中校的人馬，已經解決了山脊的殘余匪徒，沖了下來。

　　匪眾見無路可逃，紛紛束手就擒。

　　然而就在肖恩以為大局以定的情況下，一股極度危險的直覺讓肖恩汗毛豎起，心臟咚咚亂跳。

　　他本能向左前方撲倒的同時，扭轉身子并且拔出綁在右側大腿已經事先填裝好彈藥的手槍，往撲來的人影就是一槍。

　　原來是一個蹲在地上假裝投降的匪徒。這人身形矮小，臉色青白，眼中泛著腥紅之色，嘴角露出兩只突出在外的獠牙。

　　怪物。

　　怪物卻是怪叫一聲，身形不斷變動，極速朝著湖泊方向逃去，然后跳入水中。

　　他的速度極快，沒有給肖恩及眾人圍捕的時間，肖恩也不確定自己是否擊中了對方。

　　霍恩斯走了過來，小聲地說道：“這或許是傳說中的嗜血者，沒想到本杰明-唐跟這種怪物也有關系。”

　　“長官，你對這種家伙了解多少？”肖恩問。

　　霍恩斯蹲下身子，指著地上一灘血跡，聳聳肩：

　　“我了解的不比你多。肖恩，你也看到了，他們并非刀槍不入。火槍是個偉大的發明，它葬送了詩人歌頌的騎士時代，同樣的，那些強大的異種仍然決定不了一場戰爭。”