十月二十九日下午,陳勖率領十七萬叛軍抵達小黃縣,與項宣所率領的一萬叛軍匯合。
此時,在項宣的干擾下,薛敖、趙虞、李蒙三人所率領的六萬晉軍,尚未在小黃縣一帶建成營寨。
雙方都處在一個起跑線上,即彼此都沒有營寨。
在此情況下,陳勖經過深思熟慮,與豫章義師渠帥程周、江東義師大將吳懿商議:“為今之計,唯有派出我三軍精銳,對薛敖六萬晉軍施壓壓力,其余兵卒,立刻搶修營寨,只要我等趕在晉軍之前建成營寨,薛敖即便不想退,也不得不退!”
程周、吳懿二人點頭答應,將麾下精銳交給陳勖,陳勖立刻就組建了以項宣、周貢等人為首的十萬精銳,親自率領這股軍隊前往逼迫晉軍。
而此時,薛敖、趙虞、李蒙三人所率的六萬晉軍,就駐扎在小黃縣的西北角。
當得知叛軍有十萬軍隊大舉壓境,薛敖、趙虞、李蒙三人都很驚訝。
“咸平失陷了么?”李蒙吃驚地說道。
對此,趙虞平靜說道:“昨日我六萬大軍與近十萬叛軍對峙近一個白晝,最終被迫撤退,恐怕咸平縣也得知了這個消息,故而心中絕望,失去了抵擋之心…”
聽到這話,薛敖陷入了良久的沉默,旋即沉聲說道:“既然我等想要全殲這股叛軍,這就是必須付出的代價…叛軍得意不了多久,等他們一臉得意率軍直驅梁城城下時,便是他們的死期。”
趙虞識趣地沒有多說什么,畢竟‘示敵以弱、誘敵深入’,就是他向薛敖提出的建議。
換而言之,咸平縣失去抵抗之心從而快速陷落,這與他有一定程度上的關系。
而李蒙見趙虞不說話,也沒有說什么。
以薛敖為首,趙虞與李蒙立刻召集麾下軍隊,在小黃縣西北角擺開陣型,應對陳勖親率的十萬叛軍精銳。
此時,昨日在咸平縣的對峙,再次上演,不同的是,這回是叛軍完全占據了主導權。
因為據薛敖派遣出去的太原騎兵回報,在陳勖率十萬叛軍與他六萬晉軍對峙時,對面仍有八萬叛軍在緊鑼密鼓地搶修營寨。
饒是陳勖,在得知這個消息后亦有些驚訝,暗暗稱贊陳勖的機智。
他輕笑著對薛敖說道:“看來,昨日的對峙讓那陳勖嘗到了甜頭,以至于他今日決定故技重施,逼迫我軍后撤至梁城…”
薛敖點點頭,神色微妙地說道:“我以為他會分兵攻打開封,沒想到居然直奔小黃縣來了…這個陳勖,是個明局勢、知進退的人吶。”
“那怎么辦?”李蒙在旁插嘴道。
“還能怎么辦?”薛敖哂笑一聲道:“老子都丟一回臉了,也不怕再丟第二回。”
言下之意,他已經做好了再次被叛軍逼退的準備。
在薛敖、趙虞、李蒙三人的克制與約束下,陳勖的施壓戰術再次取得了成功。
次日,待八萬叛軍士卒在小縣的南側修建起營柵時,薛敖適時地下達了撤退的命令。
六萬晉軍,看似灰溜溜地撤回了梁城。
得知此事,義師上上下下的將領們大為驚愕:晉軍這就撤了?
面對眾將的驚愕,大將周貢淡淡說道:“我方八萬將士,在一晝日便建起了營柵,建成營寨指日可待,反觀晉軍,卻因為兵少,不說無法分兵牽制,他連自己修成營寨都辦不到…在這種情況下,晉軍為何不退?”
眾將頓時恍然。
仔細想想也是,他十八萬義師只需三日就可以逐步建成營寨,而那六萬晉軍,卻沒辦法在三日內建成營寨,而有沒有可以遮風擋雪的營寨,這將直接關系到雙方對峙的勝敗,與其三日后再退,但凡有點腦子,晉軍就應該知道立刻收手,撤回梁城。
當然,話雖如此,但陳勖還是有點難以置信,當即吩咐左右道:“立刻再派斥候去打探,我要清楚得知那支晉軍的去向!”
然而,再次派出的斥候卻回來稟告陳勖,那六萬晉軍,確實是往大梁撤退了。
在反復確認過這件事后,陳勖這才松了口氣。
十月三十日,連日驟降的天氣,終于導致天空降下了當年的第一場雪。
紛飛的大雪足足下了一個晝日,使整片大地都變幻了顏色,同時,也封死了小黃縣與梁城的道路。
十一月初一,在六萬晉軍往大梁撤退后的第三日,陳勖派使者前往小黃縣勸降。
小黃縣只是一座小縣,跟曾經的昆陽差不多,哪里阻擋得了實則十八萬、號稱三十萬的叛軍?
更何況,此前退至小黃縣的六萬晉軍,此刻也已撤往了大梁,變相地放棄了小黃縣。
在叛軍的威逼利誘下,小黃縣在絕望中選擇開城門投降,除了個別的反抗,叛軍幾乎兵不血刃就拿下了這座城池。
此時,叛軍離梁城就只有四十里距離。
次日,即十一月初二,陳勖在小黃縣城外的軍營中再次召開會議。
在會議中,陳勖等人先探討了薛敖的這次馳援行為。
不得不說,薛敖這次的支援行為,在義師上下將領普遍看來,效果是非常糟糕的,直接導致原本還可以堅守幾日的咸平縣、小黃縣,連接因為那六萬晉軍的撤離而陷入絕望,繼而向他義師投誠。
說得難聽點,比不率軍來援效果還差。
但為何薛敖會做出如此不智的決定呢?
義師上下都無法得出一個結論,最后只能歸于,是薛敖貪功冒進所致。
“堂堂陳門五虎之一,那薛敖竟是一個不曉形式、不知進退的莽夫?”
豫章義師渠帥程周在驚訝之余,哈哈大笑,對接下來他義師攻打梁城抱持了極大的樂觀。
對此,陳勖、趙寅、項宣、周貢等人都抱持一定的懷疑。
畢竟按理來說,那位百戰百勝的晉國太師陳仲,想想也不可能教出一個莽夫來啊。
陳勖只能認為,應該是薛敖太輕敵了,太小瞧了他義師。
他哪里又想得到,薛敖非但不是一個莽夫,甚至于,他的胃口就連趙虞都感到震驚,試圖一口氣將陳勖等人這支號稱三十萬的叛軍盡數殲滅,因此才會故意露出破綻,以驕叛軍將士之心。
事實證明,盡管趙虞當初向薛敖獻誘敵之計是他自己的意圖,但不可否認,薛敖在咸平、小黃的兩次退縮,極大鼓舞了義師上下的士氣,以至于當陳勖提出先‘固守小黃、以待來年’的策略時,豫章義師渠帥程周則提出了‘趁勢而為、進逼梁城’的策略。
程周在這次會議中指出:“這次,那薛敖犯了一個極其嚴重的疏忽,錯估了我義師的信念與實力,這最終導致他盲目出兵,且最終不得不撤回梁城,徒勞一場。…盡管此番晉軍并未出現兵力上的折損,但在咸平、小黃接連敗退,無疑會大大損害其麾下晉軍的士氣,若此時我義師揮軍逼近梁城,就可以趁著晉軍士氣衰頹之際,修起營寨,進一步對梁城施加壓力;但倘若等待來年再行動,從當月起到來年二月,晉軍有近三個月可以恢復士氣,介時,我義師需要付出沉重的代價,才能在梁城境內修起營寨。”
然而,程周的這番話,遭到了陳勖的反對,后者搖頭說道:“此事太過于冒險。…在雪天修建營寨,這本來就是一件極其困難的事,更何況梁城有十萬晉軍,若盲目進兵,恐怕我軍會步上薛敖在咸平時的后塵,最終不得不狼狽撤回小黃。…再者,開封怎么辦?為防晉軍繞后斷我義師后路,我等必須率先拿下開封,隨后才能對大梁采取攻勢…”
“可以雙管齊下。”程周堅持道:“咸平、小黃,包括南邊的尉氏,這幾個縣皆已被我義師攻陷,開封不過是一座孤城,只需派一支軍隊,或勸降或攻打,又何必為此耽誤我近二十萬軍隊的戰略?…薛敖勇而無謀,徒然馳援咸平損害了晉軍的士氣,此乃進逼梁城千載難逢的機會,豈能白白錯失?”
陳勖無可奈何,唯有讓眾將表決,然而,支持程周的將領卻占據大多數,包括江東義師的大將吳懿,甚至包括他這邊的項宣、周貢等人——雖然項宣、周貢等人并未公開支持程周、反對陳勖,但從他們的神色可以看出,這幾位將領也是支持順勢進逼梁城,對梁城施壓的。
就像程周所說的,攻打梁城可以來年再攻,但趁著薛敖這次出了昏招,先重兵壓境到梁城境內造個營寨,對梁城施加壓力,這總沒什么問題吧?
見大部分將領都支持程周,陳勖無可奈何,最終只能采取了程周的策略,盡管他本能地感覺此事不太妥。
十一月初五,陳勖派周貢、朱峁各率一萬軍隊攻打開封,而他,則率領其余十六萬左右叛軍,趁著大雪消停,踏著厚厚的積雪,逼進梁城,在梁城南側靠東方向,在距離城池約二十里左右的位置,安營扎寨。
叛軍的異動,很快就傳到了梁城,傳到了薛敖、趙虞、李蒙等人的耳中。
薛敖哈哈大笑道:“老子的臉沒白丟,這支該死的叛軍總算是上鉤了…”
看著薛敖興致勃勃的模樣,趙虞不禁愈發擔憂,畢竟作為與薛敖合謀的當事人之一,他很清楚,叛軍已經掉入了薛敖設下的陷阱。
接下來的這個冬季,叛軍將面對一個又一個的噩耗:糧道被斷,開封、小黃、咸平得而復失,三十萬義師深陷梁郡腹地,攻不能攻、退不能退。
然而這些,都還不算是叛軍要面對的最大麻煩。
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