南京的朝天宮很快被攻克。呂英杰、姜誠、楊再輝和趙無極等人率軍一直朝鼓樓而去。到了雞籠山下,兵分兩路,趙無極和姜誠繼續向北進攻,呂英杰和楊再輝則向東而去,掃蕩成賢街。
鼓樓地區的清軍并沒有喪失勇氣,他們依然拼命反抗。姜誠督促士兵前進,突然之間聽見三聲炮響。
身邊的房屋轟然倒塌,頓時灰塵彌漫,倒塌的磚頭土石堆積得如同一座小山阻擋了李軍前進的道路。姜誠叫士兵翻過磚堆進攻。幾個海盜,剛剛爬上磚堆,只聽見一陣爆豆般的聲音響起。四五名海盜中彈倒地,身體如同打了捆的谷草一樣,從磚堆上滾摔了下來。
原來在李軍在前進的道路上有一座堡壘,名叫二月樓。二月樓本是一座酒樓,是一個高兩層的用石砌成的高樓。這在一個廣泛使用木質結構的中國古代是很少見的。
二月樓橫跨在路上,如同一座城門,道路就從它的下面通過。二月樓上有一門老舊的八鎊炮,正是這門炮開火這才打塌了房屋,姜誠等人差點被活埋。此外,二月樓上還有兩百根火銃,三百張弓弩,由五百名清軍駐守。
樓下的街道前清軍布下三道街壘,由三百鳥銃手和五百百弓箭手駐守。為了阻止李軍進攻,清軍在街壘前面扔下了一大堆的磚頭、土塊、鐵蒺藜、短劍和許多雜物。
此時,清軍依仗地利,不時地打炮開銃,李軍被壓制在民房后面不得前進。此處,左側是雞籠山,右側是清涼山。如果清軍爬上山頂,從山頂向下打炮,李軍就必須撤退或者不惜一切代價攻下雞籠山和覆舟山。
想要攻占南京就必須闖過二月樓才行。姜誠看了看二月樓,朝著地上吐了一口口水,朝著海盜喊道:“媽的,不要怕,給我上!”
第二波李軍士兵揮舞刀槍再次勇猛地沖了上去,可是剛踏上磚石堆,就被迎面而來銃炮箭簇打成血人。這些老兵一個個在陣前撲倒。
姜誠部隊沖不上去,趙無極率領的士兵也被壓制在后面。關盛年見狀沒有跟進,率領騎兵向東進攻,打算繞過此處攻打覆舟山小教場進攻司天臺。趙無極叫人傳話給姜誠,叫姜誠稍安勿躁,他去調兩門沖天炮過來,猛轟對面堡壘,便能一鼓作氣沖過去。
但是,沖天炮太過笨重想要搬過來需要很多時間。趙無極無奈便要調附近的炮過來。可是他們沖的太快,火炮部隊根本就跟不上他們的速度,被遠遠地甩在后面。
正在這個時候,趙無極的頭馬白駒帶兵沖了過來,見到如此情況說道:“這還用什么沖天炮啊,用擲彈筒就行了。”
“什么擲彈筒?”趙無極問。
白駒說道:“大頭領新發明的東西,能彈射手榴彈的小鋼炮兒。不是…是手雷…手雷,這也不叫小鋼炮,大頭領說這個東西叫做土擲彈筒,也不知道為什么要用一個土字。”
趙無極說道:“那正好,快點用上。”
“這是保密的,大頭領說這個東西保密。”
姜誠早就跑了過來,聽了罵道:“你個大白驢,保密的東西你還說出來?”
白駒聽罷吐了吐舌頭。
趙無極想了想說道:“我去請示大頭領,你們在這里等著。”
過了將近一個小時,趙無極也沒有找到李存真,因為李存真與自己的大旗走散了。現在根本就不知道他在哪。
趙無極無奈地炮回來說道:“沒有找到大頭領。不要緊的,現在我們也沒辦法調來火炮,對面有兩百只火槍,我們雖然也有火槍,可是士兵必須先爬到那些破磚爛瓦上去,一露頭就會遭到敵人的火槍打擊。即便是不被火槍打擊,弓箭手拋射也會傷到我們的人。而且這群辮子軍居然還有個炮,誰想的這個主意?等我抓了他,非活剮了他不可,白駒,就用你說的那個擲彈筒吧。”
“啊?大哥,是我多嘴,大頭領不讓!”
“怕是什么?出了事,我扛!”
“還有我,不能讓趙老大一個人扛,我辣姜也算一個。”
白駒看了看姜誠,又看了看趙無極笑著說道:“好的大哥,現在正好研究出那個小香瓜蛋子一樣的手雷來了,一拉環就冒煙,正好仍在擲彈筒里,底部有個簧片,落到底就能聽見噹地一聲,這個時候一松手彈簧就能把手雷彈出去,能彈出一百三十步遠,不過每個擲彈筒都不一樣,最多的能彈出一百四十步,最少的能彈出一百一十步。那個叫做拋物線,正好能越過前面的破土堆落在清兵腦袋上。”
“行了,就用你說的這個擲彈筒吧!上!”
“是,你就看好吧,大哥!”
白駒下令調來了五十架擲彈筒,兩人一筒,一個負責彈射,一個負責裝彈,五十筒排成兩排。白駒一聲令下,負責裝彈的裝彈手立刻拉掉拉環,往擲彈筒中一塞,因為重力的作用手雷立刻滑到底部,負責彈射的投彈手一松手,拉桿一松,彈簧彈力發揮作用,只聽得“嘭嘭嘭”,一個個手雷渾身冒著白煙飛向天空,在天上劃出一道道美麗的弧線。
手雷呲呲地冒著白煙落在清軍陣地上,清軍老兵見了大叫一聲躲開,那些不知道厲害的新兵居然有人很好奇地伸手撿了起來。就在這個時候,只聽得“砰”一聲爆炸聲,緊接著便是一連串的炸響。清軍被炸得血肉橫飛。
“沖啊!”姜誠揮舞雙刀沖了上去,士兵也一起吶喊跟著沖鋒。姜誠率領部隊沖到堡壘下面。這才發現堡壘前面還有兩道街壘。
“趴下!”姜誠大喊,海盜們跟著一起趴下。對面街壘一陣爆豆般地聲音響起,一陣陣白煙升騰,原來是清軍鳥銃手開火了。前面的海盜們因為聽見姜誠的喊叫撲倒在地沒有被打中,可是后面的士兵卻沒有這么好的運氣,紛紛中彈倒地。