第十六章 鋼鐵之心
赫伯瑟爾的街道比起卡薩利要寬闊許多，至少不會因為彼此間經常發生碰撞而發生口角。
道路兩邊最多的就是酒館和鐵匠鋪。之前在格斯鎮的時候，維恩就聽人說過，矮人最喜歡的東西就是美酒和鍛造，還有他們的胡子，當然這是維恩自己加上的。道路兩旁不時傳來矮人們豪爽的笑聲，維恩已經能想到他們圍坐在圓桌旁互相碰杯大笑的樣子。
叮叮當當的打鐵聲從四處傳來，剛開始聽感覺有些刺耳，聽久了倒也不是無法忍受。熊熊燃燒的爐火，冒著煙的煙囪構成了地下城的一道獨特風景。正因為如此，這里的空氣比起卡薩利就糟糕了很多。不管走到哪里都是霧蒙蒙的，那是爐火燃燒不充分產生的煙霧，有些嚴重的地方可見度極差，甚至讓人忍不住咳嗽和流眼淚。
就在維恩等人前往赫伯瑟爾地下城旅店的時候，卡薩利南部灣的沙灘上，一個中年男人穿著清爽，戴著墨鏡，半躺在遮陽傘下的沙灘椅上。他的臉頰棱角分明，嘴角卻掛著一絲玩世不恭的笑容。
他從旁邊的小桌上拿起一杯色彩斑斕的雞尾酒，放在嘴邊抿了一小口，露出了享受的神情。
遠處一個穿著寬大魔法師長袍的年輕人氣喘吁吁地跑著，細密的汗滴從他的頭上滲出。不多時年輕的魔法師來到了沙灘上，他擦了擦額頭的汗水走到了男人身旁。
“議長…”年輕人身體微微前傾，語氣恭敬地開口道。
“我說了幾次了，在外面叫我先生就行。”男人有些不耐煩地說道。他又喝了一小口雞尾酒，之后把剩下的半杯放在了桌子上。
“好的議長，啊不，先生…”年輕人暗罵自己嘴笨，關鍵時刻總是緊張。這也不怪他，當部長告訴他這個人的身份的時候，即使作為卡薩利年輕一代杰出魔法師的代表，他依然被深深震撼，因為那是他無論如何努力也無法達到的高度。
“是浮空城那些家伙找我嗎？”
“沒錯…會長希望您能回去主持大局。”年輕人頂著烈日站在旁邊，卻不敢有一絲怨言。
男人摘下墨鏡，眼睛瞇成了一條縫。自從兩天前聽到無盡森林里地下洞穴的消息，雖然自己因為其他事暫時無法脫身，但是一直在關注著古精靈遺跡的進展。
魔法師公會連夜封鎖了靜謐之湖周邊，并聯合了冒險者協會，抽調了十幾名高級魔法師及若干古精靈語學者前往地下。沒想到竟然傷亡過半，并且帶回來一個讓人無法接受的消息：無法獲取資料，中央控制室可能損壞。
而羅斯特里安排暫時守護地下入口的人，也是他最得意的學生，叫什么卡特麗娜的，卻矢口否認有人進入過。并且她對地下精靈遺跡之事也表示不清楚，而魚人的嫌疑也被排除，畢竟那種低等生物無法突破魔法陣進入控制室。魔法師公會眾高層雖然沒有直接表明態度，言下之意也非常明顯，就連羅斯特里那個老家伙也陷入沉默。最終，最大的嫌疑落到了維恩等人的頭上。
男人想到這里，眼神閃過一絲不屑，語氣慵懶地自言自語道：“終于不再堅持了嗎？算是個好的開頭吧，只是可惜了這難得的假期啊…”說完他站了起來，看了一眼面前的大海，一口氣喝光了剩余的雞尾酒，轉身離去。
冰封峭壁下五百米，赫伯瑟爾地下城。
隨著越來越接近地下城中心，周圍溫度變得更高了。維恩把多余的衣服脫下放進包里，聽趕車的矮人嘮叨起來。
“…赫伯瑟爾并不是矮人在索爾森建立的第一座地下城，當年我的祖先們被從南方趕到索爾森，先后建立了多座地下城。”坐在前面的矮人用帶著濃重索爾森方言味的通用語大聲講著。
“那赫伯瑟爾怎么成了第一大的地下城呢？”費爾德問道。他一只手用力扶著“礦車”邊沿，分擔身體的重量，使自己屁股沒有那么疼。
“對礦物的追尋是矮人與生俱來的愛好，之前建立的地下城周邊的礦藏并不豐富。很多人離開并去更北的地方尋找更大的礦脈，而赫伯瑟爾就是那個地方。”
“然后赫伯瑟爾就建立起來并成為了索爾森第一大的地下城？”矮人的話引起了維恩的興趣，他黑色的劍眉上挑，出聲問道。
“要是這么簡單就好了。”矮人聲音弱了下來，他頓了頓緩緩道：“冰封峭壁下的礦物數不勝數，簡直就是遍地寶藏。但是隨著人們向地下深處繼續挖掘，驚醒了沉睡于地下的怪物…”
維恩心癢難耐，正想問到底是什么怪物的時候，矮人卻停了下了。
馬車停在了一個二層房屋的門口，墻上掛著的黑色鐵藝招牌上固定著一個圓形鐘表，時針指向了十二點鐘，下方用通用語刻有“鋼鐵之心”四個大字。和其他房屋一樣，這間旅店地基較高，門口修了幾個石頭臺階，大塊石頭砌成的墻壁上裝著木門和窗戶。要不是車夫介紹，眾人根本不知道這是一間旅店。
“不愧是鋼鐵之心，連地面都是鐵的！”費爾德站在鋪著一塊鐵板的地面上跺了跺腳，發出“砰砰”的聲響。
“這都是什么奇怪的地方啊…難道不應該是少女之心才對嗎？”伊絲一臉嫌棄，小聲嘟囔著跳下了“礦車”。
踏進旅店的第一步起，眾人就后悔選擇了這里，至少艾琳娜和伊絲后悔了。旅店內部完美地詮釋了什么叫鋼鐵之心。一層的布局和其他地方的旅店并沒有太大差別，只不過…調酒臺，桌子椅子等等，幾乎所有的東西都是用鋼鐵制成的。
旅店的生意卻非常火爆，幾乎座無虛席。矮人們拿著鋼鐵制成的大酒杯喝著酒，不時發出“當當”的碰杯聲音。眾人看著眼前的景象驚得差點掉了下巴，呆愣在了門口。
“啊，幾位遠道而來的冒險者，要住店嗎？”一位老板模樣的矮人張開雙臂走了過來，他的通用語帶著厚重的鼻音——一股濃濃的索爾森味。
“請問還有房間嗎？”維恩急忙說道。他可不想要熱情的擁抱，希望沒有吧，他心里這么祈禱著。