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第五十二章 忍痛棄宋城

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  郭繼恩發兵大舉南征,不過一月余工夫便蕩平荊湖全境。南吳君臣聞知消息,不禁大為震恐。幸得何季龍受任危難之際,于舒州首戰告捷。國主徐敬徽、宰相王知善等都是大大松了口氣。

  西面局勢稍解,他們回頭又將目光轉向了淮東。在皇帝連番催促之下,坐鎮山陽的中書侍郎吳定本,深覺夾在這對父子之間十分難為,卻也只能硬著頭皮再次趕往徐州,去見南吳太子、兩淮行轅都部署徐智玄。

  南吳之淮東局勢,岌岌可危,相形之下,東唐在豫東、魯南執掌軍務的楊運鵬、粟清海,形勢在握,處境就要好上許多。楊典、孟元朋等行營佐官,自然也是心情十分舒暢。中州都督、兩淮行營大總管楊運鵬動身南下之后,新署任的曹州刺史景伯康便邀請楊典、孟元朋等,往城內花園共賞牡丹。

  春和景明,百花綻放,留在曹州的軍供司醫監使伍元圃也被楊典一道請了過來。面對著園中萬紫千紅,伍元圃卻與楊典大談丹皮、花、葉如何入藥,有何功效。景伯康甚覺掃興,低聲對孟元朋道:“才走了個黑面閻羅,又來個眼鏡藥叉,燕京來人,便是這等無趣。”

  “景太守,孟某可也是燕京之人吶。”孟元朋失笑,“楊都督出身行伍,如今又是開府建牙,受任專征,中州之軍務民政,悉在彼肩。賞花吟詩之事,就算有心,亦無暇為之耳。使君譏其為黑面閻羅,未免有些不公道。其實,楊制帥為人謙和寬厚,氣度雄遠,大有古名將之風也。”

  “制帥乃是元從重臣,身居高位,雷厲風行,下官可是避之不及。”景伯清有些酸溜溜道,“孟司馬沖淡謙和,自有名士風范,政務之余,咱們可多多親近。”

  孟元朋但笑不語,伍元圃其實已經聽見議論,也只置之一笑。楊典卻微微皺眉道:“景使君,曹鎮設縣之事,置官設衙,招撫流民、理定田地等,行營已經委托府衙,此乃安定地方之急務,不要耽誤太久。”

  楊典身為行營行軍長史,僚屬之長,有號令地方、先斬后奏之權,景伯康倒也不敢抗命,忍著氣道:“是,本官亦知曹縣之事,乃是要緊急務,不消長史吩咐,必定盡快辦妥。”

  孟元朋遂問楊典:“大軍俱在宋城等處,距此一百六十余里,咱們可要在曹鎮、寧陵等處,另設糧臺?”

  “孟司馬慮得是,某明日便去寧陵。”楊典想了想迅速決斷,“孟司馬可陪著伍醫監同回汴梁。教山東方面,不用再往曹州運糧,咱們全部走水路,糧秣輜重,俱從汴梁轉運。”

  “好,某明日也動身。”孟元朋想了想又問,“以楊長史之見,楊都督向統領等,要用多久工夫,能拿下宋城?”

  “山東方面,粟總管以重兵圍打臨沂,有徐智興在城內,南吳太子勢必不能不救。”楊典思忖道,“如此則徐州行轅只能棄宋城不救,路士瞻等要么死守等著城破,要么,果斷突圍。”

  徐州城內,徐智玄的確為了宋城之事大傷腦筋。從下邳返回徐州的江靖國力陳宋城不可救,易榮海、方景仁、汪世如等將也主張棄守宋城,只在永城、蕭縣等處布兵據守。

  徐智玄撫額坐下,心煩意亂:“爾言我語,眾心不一。今日咱們能棄宋城,明日唐軍逼至蕭縣,咱們又棄蕭縣么?如此這般,北賊遲早殺入徐州,諸卿豈欲歸降以保性命富貴耶?”

  “下臣絕無此想!”江靖國急忙拱手回話,“賊兵勢大,宋城又遠,解圍之事,實難為之也。若是殿下信不過,臣愿領一支兵往宋城,接應路副使等出城。”

  接應與解圍,其中自有分別。江靖國言下之意,還是宋城不能救。徐智玄也知道向祖才在虞城布下了重兵攔截,他也不可能將徐州兵馬盡數遣出,雖然面色極為不甘,當下也只能點頭道:“設法教人告知路將軍等,趕緊棄城突圍罷。城中三萬官兵,不管能出來多少,都是他的功勞。”

  于是江靖國心驚膽戰,與易榮海、方景仁等率馬步軍二萬余人離開徐州,開赴虞城。軍至夏邑縣城便不再西進,易榮海只遣出小股游騎,設法繞行,避開唐軍營壘,于夜間潛往宋城,知會城中路士瞻等,盡快設法突圍,棄城別走。

  宋城城池之外,原燕州軍第五師點檢盧永漢接替了譚宗延,出任中州軍副軍監之職。他來到宋城西面觀堂寨的中軍大帳,參見中州軍統領向祖才。向祖才覷著他打趣道:“世無英雄,我中州軍豈無人耶?想必是因為這回咱們中州燕州兩軍,并肩作戰,是以都帥點了你來做這個軍監。其實大可不必,本統領終究也是燕鎮出身,未必幾位點檢就敢不聽將令了么。”

  “某雖鄙陋,跟著都帥這幾年,”盧永漢時年已經五十四歲,卻依舊精神矍鑠,他皮笑肉不笑,“到底不曾吃過敗仗。就算稱不得英雄,好歹也不是濫竽充數罷。”

  向祖才聽得他語含譏刺,登時惱怒起來:“諒你一個除役的老軍,若非都帥格外簡用,能有今日之風光?本官乃是一軍之主將,你身為監軍官兒,就敢藐視之,帶頭違犯軍法么?”

  “不敢,向統領這等威風,盧某豈敢違逆哉。”盧永漢怪聲怪氣抱拳,“統領有何吩咐,卑職洗耳恭聽。”

  向祖才豎起眉頭,正要訓斥,行軍參謀匆匆進來稟報:“統領,都督急令。”

  “好,拿與本官瞧瞧。”

  盧永漢也湊過來瞧,向祖才嫌棄地掃他一眼,退開一步。盧永漢不依不饒又擠過來:“做什么,某身為軍監,同樣有接令之責,你憑什么不給某瞧?”

  向祖才無可奈何,索性將軍令遞給他:“你要瞧么,瞧個夠罷。”

  盧永漢當真接過來細瞧:“徐州援軍來了——彼頓兵于夏邑,逡巡不敢進,這算哪門子的解圍?妝樣子的貨罷了。楊制帥吩咐咱們小心戒備城內敵軍,統領以為如何?”

  “還能如何,楊都督自然會命虞城兵馬南至谷熟縣城駐守戒備。”向祖才冷冷說道,“只要援軍沖不過來,路士瞻等困于城內,又能何為?”

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