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第三十九章 捐官替明府

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  縣城之中,自有驛站,只是規制頗小。三十多號人擠將進來,倒將驛長和幾名驛夫弄了個手忙腳亂。房間不夠,便是貴為元帥的郭繼恩,也只能與杜葵兩個擠住一間。好容易安頓下來,縣令冷崇云和縣丞羅金瑞又匆匆前來拜見,并帶來了武昌趕來的急使。

  從沔陽趕來的兩個驛夫都是面色蒼白,神情疲憊,郭繼恩接過書信,點頭道:“兩位趕路辛苦,教驛長給你們弄些吃食,先去歇息罷。”

  兩個驛夫連道不敢,躬身退了下去。郭繼恩撕開書信瞧過,微微挑眉:“衛松云衛長史這么快就趕回武昌了。”

  杜葵便問道:“莫非是湖南過來的那位?”

  “不錯,”郭繼恩收起書信,點頭道,“原來湖南觀察使唐公,早在岳陽等候,是以衛長史到了岳陽便得了唐公回書,于是又順江而下,趕往武昌。”

  “既是這等,則咱們也速速趕回為好。”

  “嗯,明日遣人去江邊,瞧瞧羽林軍趕來了未。”郭繼恩說著抬頭,見冷崇云、羅金瑞兩個還在屋里,便詢問道,“冷明府可還是有事?”

  “是,”冷崇云有些遲疑,“下官也接了行臺召令,著冷某往武昌任事。”

  “哦?”郭繼恩又將他瞧了瞧,輕輕點頭,“這是好事,想必是有人舉薦。從今往后,武昌便是楚州首府,大展才干之處。冷明府既得擢任,可好生去做,本帥也指望著,往后能見著冷兄之政聲令名,布于四方。”

  “是,朝廷器重,冷某敢不盡心?只是此處尚有一件要事未曾辦理,還請都帥留意之。”

  “你說的,可是荊江大堤?”

  “是,大堤朽壞失修,亟待加固。”冷崇云面色有些焦急,“下官曾往荊州去信,懇請呼霸王慮及此事。只是雖有傅典書關說,霸王卻推以用度不足,是以耽擱。大堤之事,關乎人命糧產,著實是輕忽不得也。如今都帥既已親至,還請吩咐行臺,無論如何拔付銀兩,差遣民伕,盡早辦成為好。”

  “我這就寫信,你往武昌去時,便捎給周大總管。”郭繼恩毫不遲疑應允,又問道,“還有么?”

  “是,多謝都帥。”冷崇云松一口氣,又示意羅金瑞,“卑職舉薦羅贊府接替本地縣令之職。”

  郭繼恩匆匆落筆寫好書信,交與冷崇云。這才抬眼打量羅金瑞,見他三十出頭年紀,白凈微胖,神色不卑不亢,遂輕輕點頭:“好,冷明府可先去歇息,教羅贊府留下便是。”

  冷崇云躬身告退,郭繼恩搓一把臉,提起精神問道:“城中可有浴館?”

  “有,有。”羅金瑞回過神來,連忙說道,“都帥請跟著卑職前往。”

  郭繼恩便轉頭覷著杜葵:“一塊去罷?”

  “好。”杜葵也連忙從榻上起身,欣喜說道,“這幾日著實有些勞乏了,正該松快些才好。”

  他們去了城中最大最氣派的一處浴館,郭繼恩瞧著門口的大紅燈籠,出言詢問道:“此處想必也是那位管員外的產業?”

  “是,都帥說得不錯。”羅金瑞點頭道,“雖是小縣之浴池,其富麗氣派,并不亞于首府。南來北往之客商,都愛來此處沐浴。便是下官,也時常過來。”

  郭繼恩點頭輕笑一聲,便跟他一塊走了進去。

  此時已近深夜,店伙認得羅金瑞,小心將他們引至一處干凈的湯池,三人舒舒服服地泡在里面,極是愜意。杜葵便問羅金瑞:“羅贊府祖籍何處?”

  羅金瑞雙手比劃,老老實實說道:“不瞞元帥、點檢,某是大冶縣人氏,乃是一個捐官——當初蓋都督要跟梁王打仗,恐軍興不繼,遂行捐納之事。家父想著如今入京科舉之事已不可為,便出銀替某捐了這個官兒。不過某并無貪賄之舉,雖說本事不濟,卻也未敢虛以委蛇,敷衍其事也。”

  郭繼恩點點頭:“既是冷明府舉薦,本帥自然會允。郡縣治,則天下治——說說看,這監利縣城,你要如何治理?”

  “蕭規曹隨。”羅金瑞很是坦誠,“冷明府已經將本縣治理得極好,下官照方抓藥便是。凡措施所肇,防范于微,其實難亦莫過于此也。”

  他想了想又說道:“正疆界,理田地,清詞訟,興水利。眼下來說,便從這四處著眼。”

  “持之以恒,與民以信。”郭繼恩點點頭,“能將這四件事做好,足可當得起循吏二字矣。”

  “是。”羅金瑞想了想又笑道,“此前王行鵬王副相亦曾來過監利,凈水潑街,士馬開道,端地氣派。元帥卻是微行來此,于縣衙、百姓,無一驚擾,下官便想著,氣象不同,這國家,或是真到了中興之時也。”

  “草創之時,大家都還能齊心戮力,吃得苦頭,往后承平日久,官場作派,恐又奢靡難抑矣。”郭繼恩難得地苦笑一聲,他想了想又吩咐道:“明日清早,你便遣人至江邊,瞧瞧是否已有大軍船隊自上游而來,若有,便教他們停船候著。”

  杜葵機敏,立即問道:“都帥是想從此地過江?”

  “不錯,本帥想趁機去見一見那位唐都使。”

  翌日清晨,薄霧冥冥。本縣周捕頭跟著羅金瑞匆匆趕來驛站稟報:江面果然見著大批帆船,遮天蔽日,浩蕩而來。他們已經遣人乘小舟過去知會軍將,等著與郭繼恩等人會合。

  郭繼恩已經在穿衣洗漱,聞言問道:“冷明府呢?”

  “回都帥的話,冷明府天未亮時便攜家小往武昌去了也。”

  郭繼恩點點頭:“羅明府不用相送,若有不決之事,只管書信報往武昌便是。”

  羅金瑞躬身作揖:“是,職等恭祝元帥,早日蕩平江南,班師凱旋。”

  郭繼恩點頭謝過,轉頭吩咐軍士們:“都上馬,咱們速速趕赴江邊!”

  縣城距離大江不遠,他們出了城墻南門朝宗門,很快便趕至江邊渡口。幾個衙役仍在恭敬等候,大江之上,千舸競發,幾條帆船已經停靠在渡口之旁。船上軍士,瞧見郭繼恩等趕來,都是齊聲歡呼。

  這些都是羽林軍各師人馬,自夷陵、宜都、長陽、枝江、松滋等處搜集民船,登舟東下。船隊浩浩蕩蕩,一路行來,預備往武昌等處與忠武軍等會合,等著軍令殺向江西。

  羽林軍副統領、鎮武行軍道總管唐成義的座艦也緩緩靠岸,他是在隨郭繼恩自襄陽南下之時,在荊門便離船登岸,趕往西南方向主持軍務。當下唐成義和伍中柏兩個下了船,向著郭繼恩抱拳行禮:“都帥欲往岳陽去耶?”

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