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第八十四章 夜訪紫竹院

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  泗水北岸這一戰,南吳軍以傷亡兩千余人的代價,殲滅東唐羽林五師五千余精銳,繳獲火繩槍百余支,三品護將軍、羽林五師點檢陳清懷也陣亡于是役,時年四十一歲。唐軍僅有葉廣榮、丁慎忠兩員旅將帶著千余騎殺透重圍,經泗水退至曲阜,并急忙遣人往兗州等處報信。

  得知泗水北岸的噩耗,兗州、濟南、青州等處無不震動。聶霈一瘸一拐趕來向駱承明道:“陳點檢所部,定是往赴萊蕪途中遇伏。羽林健兒,最為精銳,都帥倚之甚重,此番折損,頗傷元氣,楊總管縱有手段,也難于施展。駱將軍,你要小心徐智興別有奇兵。”

  “陳清懷是當年燕州中軍的老人,與我相識日久。”駱承明撫臉嘆息,“三月之前他跟隨楊總管來救萊蕪,從此一別,想不到竟成永訣也。前些時日,我這里折了芮點檢莊巡檢,數千同袍。這兩淮戰事,遠比咱們先前料想的,還要艱難。”

  節堂之內,彌漫著傷感不安的氣息,唯有白占春大聲說道:“統領何須如此煩愁!當初新盧戰事,何等危急,咱們不也轉敗為勝了么。如今雖是折損兩陣,攻守之勢并未逆轉。咱們只管守住青州、淄川兩處,不教徐智興越過咱們去偷襲濟南便可。都帥知道山東情形,定然會有部署,又何必憂急?”

  伊長政從濟南翻山越嶺,晝夜兼程趕至萊蕪,去見楊運鵬。府衙之內,也是氣氛沉悶,營州軍第一師檢校點檢岳寶云陪著伊長政走入節堂,見楊運鵬面沉如鐵,他立定腳步,抱拳說道:“總管大人,為今之計,請將萊蕪兵馬,全部調往青州!”

  楊運鵬緩緩抬頭瞧著他:“伊校尉,你如何來了?”

  “卑職擔心總管大人,因為憤怒而失去理智,貿然興兵,結果會再次落入敵軍計謀之中。”伊長征神情懇切,語氣急促,“如果主帥不能冷靜,就會使全軍將士,都遭受意外的莫大損失!”

  “這是你的念頭,則徐氏兄弟,又會如何推斷局勢?”楊運鵬掃視堂下諸將,慢聲詢問道。

  “依職愚見,徐智興必定認為,我羽林精銳損失極重,必定已喪膽氣,無接戰之勇。”岳寶云摸著唇上的短髭,“只是不管怎樣,他都會從密州等處再往臨朐增兵。”

  “明知山有虎,當偏向虎山行之。”楊運鵬吩咐親兵拿來滾燙的巾帕,擦拭著熬得通紅的雙眼,又走到輿圖之前,聲音嘶啞,“就算沒了羽林精銳,本總管一樣要殺至穆陵關。”

  “穆陵關?”伊長政和岳寶云對視一眼,也都湊到輿圖之前。楊運鵬指點道:“此為東周時之故關,歷代為兵家要地,狹道險隘,你們以為如何?”

  “樞府不是以楊總管節度營州、吳州兩鎮之兵么?”岳寶云提議道,“總管可向汴梁去信,請真人將陳之翰部調來山東。”

  楊運鵬便示意伊長政:“你去寫這封信。”

  “是。”伊長政一絲不茍行禮,面色十分嚴肅。楊運鵬瞅著他,笑容有些晦澀,“告訴參政,某雖折卻了都帥的百戰精銳,然山東將士,膽氣未寒,誓雪前恥。請不必以臨沂之敵,顧慮擔憂。”

  “是。”伊長政再次躬身抱拳,“卑職往后,便留在此處,跟隨總管大人左右。”

  “泗水軍報,你已經呈往樞密院?”

  “是,已經奏報都帥。”

  楊運鵬微微點頭:“你先下去歇息罷,記得給汴梁霍參政的軍書。”

  伊長政退出節堂之后,吳州一師師監晁孟才輕聲嘆息:“都帥想必會是十分震怒。”

  楊運鵬依然負量著輿圖,沒有接話。

  西山大營之內,原本的歡騰熱烈也迅速變為沉寂。議事廳內,郡主小聲告訴將領們:“西京城內,許多人都已經知道了羽林軍吃敗仗之事。”

  “軍報到了,傳言跟著也就來了,每一回都是如此。”于貴寶摘下幞頭一邊嘆息,一邊撓著黑白夾雜的頭發,“都帥,如今這情形,恐怕是不能不往山東增兵了。”

  郭繼恩神色有些恍惚,直到許云蘿過來,輕輕將手搭在他肩膀上。郭繼恩這才回過神來,他點點頭,轉頭望向唐成義,年輕的點檢會意,當即抱拳:“職部會在兩日之內出發,趕赴山東助戰。”

  呂義才忙向郭繼恩道:“卑職愿與三師的同袍們一道趕赴山東,還望都帥允準。”

  “軍令既下,就不再更改了。”郭繼恩思忖道,“傳令給濟南、兗州和萊蕪等處,重建羽林五師,暫以杜屹檢校師監之職。”

  他微不可聞地嘆息一聲,又轉頭吩咐于貴寶:“馬上著手擴編羽林六師,暫駐于燕平就是。”

  嗡的一聲,屋子里眾人都興奮起來,羽林軍終于要擴編了。郭繼恩卻站起身來,詢問于貴寶:“陳點檢的家宅,可是就在西山這邊?”

  “是,都帥這就要過去么?”

  “過去瞧瞧罷。”郭繼恩站起身來,卻示意許云蘿留在軍營。

  兩個女孩只好攀上望樓,遠眺四面景色,離軍營數里之外有一處寬闊的院子,里面是二十來幢兩層樓房,這是軍供司特意為將官們修造的屋子,售價比城中的私邸要便宜許多。來往人等,都將其稱之為將軍院。

  陳清懷的新宅,就在這處將軍院內。其長子陳續恒已入講武學堂,次子陳續茂,幼女陳續芬,都跟著母親,還有祖父母一塊居住在這院中某一處樓房之中。

  兩位老者見到元帥和于都監齊來拜訪,想必不等他們開口,就已經料知了噩耗。許云蘿暗自思忖,她輕輕垂下眼簾,低頭不語。

  瑞鳳郡主卻有些感慨:“這邊好是好,就是入城有些遠,每日來往,太辛苦了些。”

  “殿下今日還要趕回去么?”

  “還是等他們回來,聽周統領的吩咐罷。”郡主也有些拿不定主意。

  將領們直到天色將晚,才一道返回軍營。周恒便要親自護送郡主回城,由一哨親兵跟隨,匆匆出了大營。郭繼恩用過晚飯之后獨自坐在議事廳內,許云蘿覷著他神色,全然不是白日里的鎮定從容,知道他心中抑郁,便輕聲道:“如今暑熱天氣,屋子里悶熱,都帥可愿帶著妾往別處去瞧瞧?”

  “今日冷落了你了。”郭繼恩想了想站起身來,“咱們去紫竹院,現在就去。”

  “可是——”

  “沒什么可是,小森充容也是人,又不是什么妖怪之輩。要這般藏著做什么?再者,我又不是特意去瞧她。”

  紫竹院位于西山深處,大營向西還有二十余里。院主素羽真人見郭元帥突然前來,也只好打起精神小意相迎。郭繼恩擺手道:“許令史今夜要住在這邊,還請仙師教人替她預備房間,卻是叨擾了。”

  “都是道門弟子,哪里說得上打擾!平日里便是請,也請不來許師妹,今日能來,是小觀的喜事了。”院主親自拎著燈籠,替他們照路。

  “有勞師姊,小森充容想必已經歇息了?”

  “應是不曾,就算她已經歇下,知道兩位前來,也必定會起來的。”

  石徑小道,竹木森森,在夜色之中沙沙做響。小森晴菊雖是已經歇下,卻又披衣出來,陪著許云蘿一路漫行,小聲說話。院主則與郭繼恩兩個,遠遠地跟在后面,一邊瞧著兩個少女,一邊說些閑話。

  得知來探看小森晴菊的人甚少,郭繼恩思忖道:“她出家為女冠,實屬不得已,將來若有機緣,還是教她再嫁為好。”

  素羽真人有些不安:“都帥,說到底她可是至尊的妃子吶。”

  “不是已經和離了么,往后她想做什么,至尊都約束不著矣。”郭繼恩負手停下腳步,“郭某今日也要住在這里,還請院主行個方便。”

  “此事容易,既是元帥不嫌小道這里寒素,就請這邊來。”素羽院主伸手請道。

  屋子里整潔干凈,只是無書可讀,郭繼恩負手在屋內來回踱步,難以入眠。忽然聽得有人輕敲窗格子,他心知是許云蘿,便過去將紗窗打開。

  許云蘿縱身跳了進來,郭繼恩攬住她低聲問道:“怎么還不睡?”

  “睡不著,小森充容于是教妾過來都帥這邊。”

  “這便要鴛鴦成雙么?”郭繼恩微微扯起嘴角,轉身給她倒了一碗水,“喝一點。”

  “謝都帥。”許云蘿靜靜瞅著他,欲言又止。郭繼恩見她神色,只搖搖頭:“你不必開解我,我心中難受是真,不想被人察覺也是真。只是羽林五師的名號既在,將來自然有復仇雪恥的那一日。”

  許云蘿默默點頭,郭繼恩打量她一身衣衫,將她拉至自己身邊,兩人依偎著坐在一塊,喁喁細談。直到許云蘿眼皮漸沉,他才讓女孩兒去床上歇息,自己卻依舊盯著那盞陶燈默默出神,許久許久,才和衣而臥。

  翌日清晨,許云蘿從床上坐起,驚奇地瞧著郭繼恩,見他睡夢之中還緊皺著眉頭,便將他眉頭撫平,自己這才起身去洗漱。

  清晨的陽光照耀著竹林,帶著鄉間特有的清香氣息,聞來格外令人心醉,甚至令許云蘿回想起那懵懂似幻的童年,雖然那時候的日子也很苦,可是許云蘿覺得,那幾乎也是最為快樂的一段時光。

  她洗漱已畢,信步走出山門,驚奇地發現親衛營甲隊的官兵已經感到了此處,與他們一同趕來的,還有那位相貌英武的羽林一師巡檢官,南俊龍。

  許云蘿連忙上前行禮:“眾位來得早,南巡檢,不知可是有什么將令,教你也趕來此處?”

  “于都監已經先往燕平縣去也,特地囑咐卑職也來此等候都帥。”南俊龍說著,轉頭示意許云蘿,她這才瞧見不遠處樹林之中的羽林一師官兵們。

  許云蘿向南俊龍小聲道謝,又打量著四面晨景。南俊龍便問道:“聞說此間居住著一位被貶斥出宮的妃子,可是真有其事?”

  許云蘿沒有回答,岔開話題問道:“山東作戰情形,想必南巡檢已經知曉?”

  “徐氏兄弟,皆有雄才。南面戰事,肯定不會太順。”南俊龍低下頭來,沉吟一會才說道,“只是江南雖是富庶之地,貧戶乞兒,南某亦時常見之。便是江寧江都兩處,也是不少。朱門酒肉臭,路有凍死骨。兩相比較,燕鎮上下同心,人人能吃上一口安穩飯,都有事情可做。長此下去,南吳還是會敗,如今雖接連獲勝,其實形勢之主動,依然操在我手。”

  “你說得不錯,”郭繼恩從許云蘿身后走了過來,“雄兵勇將,戰場放對,競一時之雌雄,然而真正能定勝負的,卻是戰陣背后的東西——不過,以小弱之力,而逆取強敵,握有天下,史書之上,也是不少,咱們也當引以為戒。”

  唐應海、陸祥順也都過來抱拳參見,郭繼恩便問大家,這么早,可曾用過了早飯?陸祥順抱拳笑道:“咱們自然是都用過了的,不然,這紫竹院之中,全是女冠,如何會放咱們進去?”

  有人嬉笑:“陸隊副,若你想進去,只消說自己是來娶婦的,保管就會叫你進去了。”眾人哄笑聲中,又有人困惑問道:“俺怎么記得,這里原來本是座禪寺?”

  “此前的確是禪寺,后來改的道觀。”郭繼恩正替軍士解惑,南俊龍湊過來壓低聲音問道:“卑職聽說,這紫竹院內,還關押著一位妃子?”

  郭繼恩掃他一眼,似笑非笑道:“巡檢稍待,我要先去用早飯。”

  南俊龍大覺好奇,忍不住又去瞧許云蘿,面對他的目光,許云蘿只是抿嘴一笑。

  郭繼恩洗漱完畢,向素羽院主道別致謝,他瞧瞧跪在自家門口恭敬松行的小森晴菊,青巾緇衣,一臉肅凈,想了想,還是抱拳還禮:“充容只管安心住著,若有缺乏,隨時可以報與咱們。”

  小森晴菊沒有回話,只是再次深深拜倒。

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