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第五章 大政須總制

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  唐軍用兵漠南之際,東都城內,則是暗潮洶涌。魏帝梁忠順一病不起,只由何美人每日悉心照料。中書令李垂興則三番五次往流杯殿探看,并密奏稱廣王梁佑存頗有異常之舉。于是皇城之中議論紛紛,魏帝欲立次子全王梁佑續的傳言,四處可聞。

  梁佑存惶惶不可終日,金吾衛副總管姜昌勸他道:“為今之計,只能是先發制人。不然,至尊傳位全王,吾等豈有葬身之地耶?”

  梁佑存來回踱步,奪據大寶的渴望與事敗身死的恐懼來回交織。姜昌見他依舊難以決斷,便火上添柴道:“全王登位,殿下還能活命耶?再者,新任龍驤軍統領寧宗漢,曾為殿下舊日部屬,全王必定忌憚之。若殿下一舉成事,寧統領自然愿意追隨,則東都人心,亦可安定之。殿下,不能再遲疑了。”

  “好,”梁佑存不再轉圈了,面色猙獰說道,“當與眾位共享富貴!”

  次日,梁佑存帶上心腹死士布骨赤忠,自大業門進入洛陽宮內廷。那布骨赤忠原為北地胡族出身,流露江湖為一頭陀,因為悍勇出眾而被梁佑存收至帳下,專為陰毒之事。他們入了內廷之后,前來接應的姜昌獻上短刃,藏于布骨赤忠衣內,徑往流杯殿去。

  寢殿之中,何美人尚在向梁忠順夸贊全王仁孝聰明,卻見內侍引著梁佑存進來,不由心虛地退至一旁。梁忠順面色蠟黃,支起身體覷著長子皺眉道:“政事堂屢次報與朕,說你辦事顢頇遲鈍。似這等,如何對得起朕的期望!如今南面呼元通,數有挑釁之舉,朕預備遣你往汝陽督軍,這回萬不可似從前一般,馬虎大意。南面不平,不許回朝,你可聽清楚了?”

  何美人露出了滿意的微笑,梁佑存心中更加憤恨:“大家身旁,皆是全王親信,每日讒言,自然沒有兒臣的好話。若兒子果真去了汝陽,想必賜死詔書必定隨即至耶?”

  梁忠順大怒,喘著粗氣道:“你是失心瘋了么,竟敢這樣對朕說話?!”

  “對,某今日就是失心瘋了,”梁佑存雙目血紅,狀若瘋癲,他一腳將身前的那個內監踹倒,厲聲喝道:“殺!”

  布骨赤忠立即抽出雪亮的短刀,向床榻直撲過去。何美人驚聲尖叫,梁忠順慌忙叫道:“來人啦,將這逆子擒下——”他話音未落,就被布骨赤忠一刀直搠入腹部。

  何美人花容失色,轉身欲逃,梁佑存從多寶格上抄起一只銅瓶狠狠砸去,正中何美人后腦勺,這女人一聲沒吭,便栽倒在地。

  梁佑存在東都弒父自立,大開府庫賞賜群臣,并下詔稱全王梁佑續、中書令李垂興等,陰蓄異圖,將行大逆,即著人鎖拿。又傳詔汴梁,令康王梁佑延繼續鎮守東面,以防備南吳徐氏。

  然而出乎梁佑存意料,此前在西京之時與自己頗有交誼的龍驤軍統領寧宗漢竟然按兵不動,坐視兄弟相斗。金吾衛總管見主君被弒,便率領親信出宮奔往全王府,自請為護衛,晝夜嚴密把守。姜昌所率之人馬,竟不能近前。駐守汴梁的梁佑延也拒不受詔,并傳檄四處,起兵征討東都。南吳國主徐敬徽得知梁魏內亂消息,立即遣大將于善立率軍北攻海州、下邳。梁佑延也只好暫停向東都進兵,親往徐州督戰。

  楊運鵬、謝文謙等分別在永年、館陶兩縣練兵,同時密切注意中州動靜。東都發生變亂,他們很快就得知了消息,并急報樞密院。但是郭繼恩、霍啟明卻很是淡然,雖然柴弘等戰訓司參謀們不停地向郭繼恩提議立即出兵鄴城、昌樂,郭繼恩只是不以為然:“中州既亂,就讓他們亂個徹底再說。”

  瑞鳳郡主對此很是不解,但她也不敢多問。中書省諸相自然也有自己的消息來源,同樣得知了東都變故,王行嚴按捺不住,趕到西海池廣寒宮質問郭繼恩道:“梁逆既已授首,正是進取良機,都帥為何按兵不動?”

  “王相稍安勿躁,”郭繼恩請他坐下,不緊不慢解釋道,“北面平城、黑城尚未克復。如今當全力應對北虜。至于中州方面,容后圖之。”

  “豈非舍本求末?北地殘賊,不過癬疥之疾,南征才是頭等大事!”王行嚴真的發怒了,“某已經得知消息,南吳徐氏,已經進據宿預、沭陽,早晚占領徐州、汴梁。若王師坐視不理,豈不是將中州拱手讓與徐逆?”

  “便是徐氏父子先得了中州,又有何妨,遲早為吾所有也。”郭繼恩淡定說道,“就讓淮南士卒,替咱們殄滅魏逆,此所謂借劍殺人,豈不正好。”

  “呵呵,都帥手握三十萬大軍,滅東虜,救新盧,如今又收取河東、關內,聲威大震,天下梟雄盡皆膽裂。”王行嚴只是冷笑,“卻是遲遲不愿出兵中州,到底是存了什么心思?”

  議事廳內一片寂靜,柴弘、祝同文、何文昊等雖是皺眉不已,但是對方身居宰相高位,他們也不好輕易插言。郭繼恩心中也有些不快,但還是耐心解釋道:“自臨榆關外,經燕京、晉陽、西京直至鳳翔,已成一字長蛇。三十萬兵馬,處處布防,其實捉襟見肘。必得陜北、晉北兩處都安定下來,咱們才能聚集精銳,解救中原。弈子有先后手,不得不耳。”

  “若非都帥執意先打河東,何至于此?”

  “山西形勝,并州高地,虎視天下。”郭繼恩氣得笑了,“落入胡虜之手,隨時能侵犯河南河北等處。咱們不先行奪回,任憑虜騎虎視眈眈,焉能高枕無憂?欲平天下,財賦兵革,缺一不可。如今朝廷既有燕州營州之錢糧煤鐵,又有山西關中之健勇,則何日征討,主動在我,又何必急于一時也。”

  “域民不以封疆之界,固國不以山溪之險,”祝同文扶了扶眼鏡,終于插嘴說道,“然威天下必得有兵革之利也。”

  “好,那拔烈堅、阿古拉等部族首領眼瞧著就要入京了。這漠南戰事,究竟還需多久,方可平定?”

  “草原之上,雪季眼見就要來臨,恐怕要等到來年開春之后了。”

  王行嚴冷哼一聲,起身拂袖而去。

  郭繼恩面色也不好看,他轉頭瞧著參謀們:“圍城之戰,一年半載的實屬平常之事。莫非這些年咱們打仗太順,教人以為若不能速決,則不可忍受?”

  參謀們都不接話,一臉虬須的都尉柴弘小心說道:“政事堂幾位宰相,未免太過心急。”

  卓玉思忍不住了:“軍政之事,又不歸政事堂,他們老來催促,算是怎么回事。”

  幾個軍官都瞧著郭繼恩,他也漸漸恢復了沉靜之色:“這事,當初是本帥料想不周。不過也不打緊,任他們如何催促好了,咱們該如何行事,依舊照方略不變。”

  “是。”

  軍官們跟著元帥步出議事廳,柴弘繼續說道:“如今慶陽、平城、黑城三處戰事,我師之兵力,皆無壓倒之優勢。眼看馬上就要入冬,不如令各部就地轉入休整,以待來年開春之后,再行作戰。”

  “你說的很是,”郭繼恩停下腳步想了想吩咐道,“發急遞軍書,召周恒回京。陜北戰事,交由桑熠主持。”

  “是。”

  去往膳堂用飯之時,郭繼恩一直若有所思。許云蘿放學帶著本多秀彌、深田小紀兩個女孩回來,也往膳堂來用晚飯,見到郭繼恩表情,許云蘿輕輕握住他的手:“可是有什么煩心之事么?”

  “有,也沒有。”郭繼恩回過神來,“你先用飯,然后咱們一道去霍參政那里。”

  “好的。”

  用過晚飯之后,兩人離開西海池,騎著馬沿著橫街往東而去。一路之上郭繼恩不停詢問女孩們學堂念書情形,許云蘿有些奇怪:“平日里都帥似乎都不大過問這個的。”

  “嗯,也就是隨口一問罷了。”郭繼恩其實心不在焉,又陷入了思索。許云蘿心下更加奇怪,她自從跟在郭繼恩身旁,還從未見過他這般心神不寧。

  霍啟明竟然還未回宅,任福生請他們在正廳里坐定:“參政老爺每日早出晚歸的,有時在西山待得晚了,就歇在那邊。小人也不知道他今日會不會趕回來。”

  郭繼恩有些失望,他想了想道:“那你去稟告白娘子,咱們上去瞧瞧小娃娃,可以么?”

  正說著,白吟霜已經抱著兒子從樓上下來,她一身精白色藍花織錦長裙,將兒子放下,行禮笑道:“這還用稟告什么,兩位只管來玩就是。只是都帥平日里也忙,便是相請,也難請來。”

  郭繼恩只擺擺手,許云蘿便起身到白吟霜身邊,兩個女孩低聲說話,又牽著霍云熙在屋子里走來走去。小家伙剛學走路,十分興奮,嘰嘰咯咯笑個不停。白吟霜低聲問道:“你們家這位都帥老爺,今日是怎么了?”

  “奴也不知道。”許云蘿輕輕搖頭,“咱們再呆一會,若是霍參政果真今日不回來,咱們就告辭啦。”

  “告辭什么,今晚你們就歇在這邊好了。”白吟霜笑道,“客房是一直預備著的,我這里雖不及玲瓏院寬闊,論起舒適,卻未必輸給你們呢。哎,你要不要現在就去沐浴?咦,你這根簪子,好生精巧。”

  “軍器監打造的,”許云蘿將盤住頭發的金簪拔出來,滿頭青絲灑下。她將簪子遞給白吟霜,“姐姐若是喜歡,就拿去罷。”

  “嘖嘖,你倒是大方。其實不用,”白吟霜笑道,“我若想要,自然是教參政老爺去給我弄一個來,搶走你的算什么。”

  “咦,你要搶什么?”正說著,霍啟明領著耿沖回來了,他手里還拿著一只尺余長的奇怪武器,木制的彎曲手柄,前面是锃亮的一根鐵管子。許云蘿一見到這件武器,便流露出恐懼之色,白吟霜倒很是好奇:“老爺又弄了什么古怪玩意呢?”

  郭繼恩見到這件武器,卻是精神一振:“短火槍,你們終于打造出來了?”

  “只不過是勉強能用,其威力還及不上弓弩呢。”霍啟明興致不是很高,“先打造這幾支,供樞密院使用。這個,還是不能大造,得接著改進。”他說著又嚷嚷道,“怎么還不開飯,都快餓死了!”

  “是,快開飯罷,小的早就饑餓了。”耿沖也附和道。

  “那你趕緊用飯罷,我和云蘿是已經吃過了。”

  “吃過了也一起來,”霍啟明不由分說,“軍中膳堂里,哪里有家中這樣好湯水。”

  “好,那就再吃些兒。”

  郭繼恩盛了一碗湯,許云蘿卻只說不餓,坐在他身邊。霍云熙自有家中仆婦喂食,霍啟明只管自己狼吞虎咽,又取笑兒子行動笨拙。郭繼恩用調羹喝著湯,慢慢將王行嚴來西海池催促發兵之事說了。

  “南面之事,的確不急。”霍啟明連吞了兩塊膾魚片才說話,“政事堂要催,由得他們幾個老兒催去,咱們只管慢慢地來。只是黑城那邊,眼見就是大雪季節,教駱承明先退一步,也是不打緊。我這邊讓火器廠加緊些,造幾門行軍炮出來,往漠南那邊送去。到時候,任他銅墻鐵壁,也給我轟開了。”

  “還有兩月就該元旦了,火器廠果真能造出能用的火炮?”郭繼恩放下碗問道。許云蘿心下愈覺害怕,緊緊捏住了郭繼恩的衣袖。郭繼恩詫異地轉頭瞧她一眼,想了想又將她的手握住。

  “嘖嘖,這是在我宅中呢,你們還要這般你儂我儂?”霍啟明很是嫌棄,又爽快說道,“能造出來,十門八門的,估摸著問題不大,先炸開黑城,再調往平城。雖說將平城城墻毀了很是可惜,如今也顧不得那么多了。你就是為這個煩惱么?”

  “并不是為這個,打仗之事,我從不會煩憂。”郭繼恩搖搖頭,“就算沒有火炮這等利器,咱們也能取勝。我為的是另外一樁事——先前咱們還是想得太過簡單了,其實,咱們應該再設一處機構,列于中書省、樞密院之上,以總掌天下軍務民政。”

  “哈,”霍啟明放下了筷子,將郭繼恩瞧了又瞧,“你終于想明白了,打算自己來做總統?”

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