第四十章 掄刀耀日光
盧知守才領兵出了井陘，便遣人往常山府送來勸降書。城內主將周恒當著來使的面將書信撕得粉碎，冷笑道：“無故出兵奪我燕州，還想教咱們投降？滾回去告訴你家都督，等著戰場上納命罷！”
勸降不成，常山城又非打不可，盧家兄弟經過一番惡戰奪取土門關城之后，便往東強攻常山城池。擄來的民伕，青壯都被強令去制造攻城器械，老弱者則被遣往城下，用人命填出一條血路來。
郭繼彪自從逃出燕都，一路趕至晉陽，被盧知守任命做營管，他心下雖有些不樂意，但還是想著跟隨大軍早日殺回燕都城去。聽說父親被那郭繼恩留下了性命，弟弟居然還被任命為什么監軍判官，郭繼彪甚覺意外，更覺惱怒，你奪了這統領之位，又來充什么好人！
當下他領著本部人馬趕至常山城下，點檢馮增進喝令道：“你領著本部人馬，都進沖車，往城門處沖過去！”
郭繼彪心下砰砰亂跳，他舔了舔嘴唇，聲音干澀地道：“是！”便壯著膽子鉆進了沖車。
沖車仿佛是一座帶著車輪的木房子，士卒們躲在里面推著車輛前行，心驚膽戰地聽著滾石砸在車頂的聲音，旁邊一輛造得不夠牢固的沖車已被城上推下的擂木砸壞，里面的十多個軍士被接著拋下的滾石砸得血肉模糊，慘叫連連。這些軍士也都是郭繼彪的下屬，他已經顧不得心痛，發一聲喊，領著士卒們繼續往前沖。沿途兩邊，皆是被砸死射死的士卒與民伕尸體，瞧著令人愈發心驚肉跳。
城墻沒有甕城，他們一鼓作氣沖至城墻腳下，郭繼彪第一個鉆出來連閃帶滾沖入城門洞內，見此處堆滿尸體，卻無一個活人，便大聲喊道：“快，推撞城木來！”
他話音才落，城門突然打開，一隊燕州軍士殺了出來！
為首的一員提尉，形容黑瘦，面沉如水，手中橫刀一指，軍士們長槍并舉，齊往前沖。
郭繼彪心下大駭，掉頭就跑，跟著他沖進門洞的幾個并州士卒反應不及，立即被長槍一一戳倒，剩下的顧不得軍法嚴峻，連滾帶爬逃向己陣。
城頭之上，周恒挺立城樓之前，語氣平靜道：“并州二虎，彭天虎、扈文虎，兩員驍將全都來了。”
三十八歲的劉清廓一身甲胄，站在他身邊沒有接話，這位檢校副點檢面容斯文俊秀，瞧來只有三十出頭模樣，表情沉靜，面對城下無數敵軍全無懼色。兩人眼瞧著敵陣之中忽然金聲大作，士卒們紛紛退去，接著方才把守城門的那名校尉上了城頭道：“為何敵軍忽然收兵了？”
“應該是向點檢的右軍甲師趕到了。并州軍定是想趁他們立足未穩，搶上去殺個措手不及。”周恒冷靜分析道。
劉清廓便問道：“那咱們可要出城相助？或是叫人給賀提尉傳訊？”
周恒轉頭注視西南面的群山，搖頭道：“時機未至，沈龍？”
那名黑瘦校尉便是沈龍，他年紀才三十三歲，瞧著卻比劉清廓更為顯老一些，聽得點檢叫喚，忙道：“卑職在。”
“你領著本部兒郎們，趕緊下去歇息，今日白天，并州軍是不會攻城了。”
“是，咱們當真不用出城相助向點檢么？”沈龍忍不住問道。
周恒遠眺敵軍陣勢儼然，搖頭道：“常山必不能失，咱們不可輕出，只等統領親至，再做計較。”他雙拳緊握，皺眉望向城北方向。
沈龍領著士卒們走下城墻，卻見常山刺史孫光祖一臉油汗，頂著烈日守候在城下，見他下來，忙湊上前問道：“沈提尉，敵軍又退了么？”
“已經退回去了。周點檢說他們今日不會再來攻打，你教民伕們都趕緊去歇會罷。”沈龍想了想又道，“還教三班捕快們不可松懈，四處巡視，以免走水盜賊之事，驚擾城中百姓。”
常山城外，一馬平川。向祖才所部燕州右軍甲師急行軍三日夜，才趕到滹沱河南岸預備扎營，就見西面黑壓壓無數兵馬，奔騰掩殺而來。
這支并州軍領頭的是河東名將扈文虎，他頭頂紅纓鐵盔，身穿皮甲，親率精銳騎兵加速撲向這支趕來增援的燕州軍。右軍甲師甲旅巡檢孟書田接到斥候急報，便教士卒們急忙廂車列陣，弓弩兵被護在陣后，眼見并州馬軍快速逼近，于是朝天放箭。
箭雨灑落在馬軍隊中，一些騎兵連人帶馬一起仆倒，但是大部隊全無懼色，吶喊著直沖過來！
烈日之下，兩軍刀槍并舉，血灑郊原，殺作一團。
得知并州軍馬殺來，向祖才急令乙旅巡檢魏仁廣領著騎兵趕過去增援，丙旅則護住工輜營，原地等待。
甲旅第一列戰陣已經崩潰，士卒們在隊正隊監們的喝令下，向兩邊散開，扈文虎瞇起眼睛，眼見三百步之外，燕州軍又列起了第二列車陣！
巡檢車斌不禁罵道：“入娘的，燕州軍恁地這多車！”就聽得馬蹄轟鳴，東面煙塵大起，燕州馬軍殺了過來，領頭的軍官一聲喝令，騎兵們打馬向南面飛奔，試圖繞至側翼，攻擊并州步軍。
“迎上去，殺他個人仰馬翻！”扈文虎下令道，“斥候報說敵軍統共不過萬人，今日要將他們全數吃掉！”
“是。”并州騎兵們由車斌領著，轉向南面，去截殺燕州騎兵。雙方戰馬快速逼近，土黃色的并州軍與青黑色的燕州軍很快絞做一處，刀光飛舞，殺聲震天。
并州步軍繼續向東推進，大盾立在最前面抵擋飛箭，長槍兵緊跟在后，逼近右軍甲師的車陣。
向祖才親自趕至車陣之后，他瞇著眼睛，大聲道：“今日就是全部戰死此處，也不得后退一步！”
他話音才落，就聽得滹沱河北岸，畫角聲起，無數騎兵，身穿青黑色衣甲，打馬趟過河水，從北面撲向并州步軍。一面赤色大旆，上書燕州中軍乙師六個大字。旗下一員驍將，膚色黝黑，頂盔摜甲，手執長槍，面色沉靜，勒馬打量著戰場形勢。
向祖才身邊的甲旅旅監路雙才松一口氣：“楊點檢到了！”
楊運鵬是率領著麾下全部騎兵，自燕都沿著官道向南，一路輕裝急進六百里，四日工夫趕到了真定，稍作休整，便聯絡向祖才部，迎戰趕來截殺的并州軍。與此同時，傳令兵也被派出，往東向郭繼恩報訊。
郭繼恩在長蘆縣城恰巧遇到趕往燕都送書的康瑞，除了制書，這位進奏院副使還交給他一個包袱，打開來看，里面竟然是兩百多份空白告身，上面印著“吏部告身之印”或是“兵部告身之印。”官職和人名處都是空白，可以自己隨意填寫。
郭繼恩笑了起來：“朝廷怎地這般慷慨，如今這是告身大發賣么？莫非是因為扣住了都督之職，所以用這個來安本帥之心？”軍官們都笑了起來，喬定忠咧嘴樂道：“如此最好，咱們都不用頂著個檢校之名了。”
朱斌榮拿過那只繡著一只麒麟頭，外加一對刀劍的二品制將軍臂章，替郭繼恩換上道；“還是要恭賀少將軍，如今該稱為郭制軍了。只是咱們不可得意忘形，常山那邊，已經十分緊急，得加緊趕路。”
郭繼恩點頭謝過，將空白告身都交與郭繼騏看管，又問康瑞：“康副使是留在此地候命，還是與我們一道往常山去？”
康瑞猶豫半晌，還是說道：“小人就在這長蘆縣城里住幾日，等候少將軍吩咐罷。”
郭繼恩笑道：“如此也好。”便教他往長蘆縣城去找縣令安排住宿，又吩咐軍士們列隊上船，預備轉進武強縣。
那白運廣滿面笑容，正準備上前向郭繼恩道賀，郭繼恩忙擺手道：“賀喜的話就不用說了，還請白首領吩咐船夫們，再辛苦一日，將我們送至武強縣城。”
于是船隊轉道西行，進入漳水，越往西行，河道漸窄，于是郭繼恩下令軍隊上岸，與船隊道別之后，沿官道急行至武強歇宿。當夜軍隊便在武強縣城之外宿營。次日啟程繼續向西，當晚宿于鹿城縣。這時常山有傳令兵趕到，報與郭繼恩道楊運鵬、向祖才兩軍已經與并州軍接戰，敵軍勢大，難以抵擋，眼下兩軍都在滹沱河南岸扎營，未能破解常山之圍。