第四十一章、沒帽子的山神
第二天一大早，潘龍他們就繼續上路，一路向南。
接下來的這段路，倒也算是風平浪靜。走了三天，一個強盜都沒見著，讓韓風覺得有些手癢癢。
“老李啊，你說為什么現在就遇不到強盜了呢？”他百無聊賴地對李強說，“難道說天氣冷，雍州的強盜都跟狗熊一樣冬眠了？
正在趕車的李強忍不住笑了起來：“狗熊冬眠，靠的是秋天積累下來的一身油。強盜冬眠，那可是要餓死的。”
“那他們為什么不出來打劫呢？”
“只是沒遇到罷了。”李強說，“這雍州地面上的確是盜匪很多，但其實也不至于隔三差五就遇到的。如果真的遍地盜匪，我們哪里還敢出門？”
韓風想了想，似乎是這個道理，嘆了口氣，回到車廂里面，躺在地毯上，一臉的無聊。
就像是一條悶在家里沒辦法出門散步的狗。
潘龍搖搖頭，沒有勸他，向李強問：“雍州的盜匪真的很多嗎？”
“是很多，唉！”李強嘆了口氣，解釋說，“雍州地處西北，原本物產就談不上豐富。而朝廷每年還要加征一大筆‘金城稅’，用來準備物資，支援金城防線。百姓們早就苦不堪言了！”
潘龍輕輕點頭，也跟著嘆了口氣。
“如果只是稅，其實倒也還能受得了，畢竟真沒錢，朝廷的稅吏也拿你沒辦法，大不了往地上一趟，讓他們看中了什么就拿走什么好了，反正全都是不值錢的粗重東西，他們不嫌重就扛走吧。真正可怕的是轉運徭役——從雍州各地將物資運送到金城防線，需要大量的人力。這些民夫，自然都是我們雍州本地人。而且金城防線不僅僅需要士兵，也同樣需要大量的苦力，自然也都是我們雍州青壯…”
“金城防線那是什么地方？那是跟妖獸和荒人廝殺的最前線，是血流成河的戰場！就連士兵們都經常血流成河尸橫遍野，何況民夫！十個民夫過去，能有七八個回來，就是了不得的大喜事；一個都回不來，也不是沒有。所以有些地方，一旦有人被征了民夫，家里甚至會替他提前把后事給辦了。能回來的話，就當是再活了一輩子；不能回來，也就算了…”
李強深深地嘆息，滿臉苦澀：“其實，我們反而很羨慕你們北地人。你們雖然地方寒冷貧瘠，又有各種妖獸出沒，但好歹不用交額外的稅，也不用服那些永遠都服不完的徭役…知道嗎，我們雍州人有個笑話：人活在世上，有五件事是必須要做的。吃飯、喝水、喘氣、睡覺、還有徭役。”
潘龍看著他那苦澀的笑容，默默無語。
李強說的這些，他也知道。每年都有從雍州前往金城防線的運輸隊從定豐鎮路過，而且不止一趟。跟著運輸隊一起走的，還有大批的民夫，他們神色惶惶不安，高大的身材掩蓋不住滿心的擔憂。
至于那些跟著運輸隊返回南方的民夫們，則一個個疲憊之中帶著慶幸，人數也比去的數量要少了明顯的一截。
“老李你可不能這么說！”韓風不高興了，大聲爭辯，“我們北地人雖然不服徭役，但是經常被征兵啊！而且我們那里到處都是妖魔鬼怪，動不動就要出動一大批人去跟那些不知道從哪里冒出來的妖獸廝殺，一年到頭沒幾天太平日子…我們等于一直都在服徭役好不好！”
李強被他的說法逗笑了：“韓少爺，你的說法倒是也有道理。自古就有‘血稅’的說法，說的是那些不用交稅，卻要當兵打仗的情況。你們北地人，其實就是在交這種稅，跟我們相比，也不見得就好到哪里去。”
“是啊，大家都不容易！”得到了滿意的回答，韓風很高興地說。
看他那輕輕松松的模樣，潘龍不由得在心里暗暗嘆息。
這小子，終究還只是個小孩子啊！
哪天他們運氣不錯，走到下午太陽快落山的時候，抵達了一座縣城，名叫盧北。這盧北縣位于一座“盧山”的北麓，山也不算多高，郁郁蔥蔥，看起來風景倒是不錯。
“盧北縣沒什么特別的出產，唯一值得一提的，大概就是南邊的盧山。”作為識途老馬，李強向他們介紹說，“盧山，在大夏建立之前，跟南方一座赫赫有名的大山同名。大夏建立之后，帝甲子整理天下山川城鎮的名稱，將一大批重名的都作了修改。這座‘廬山’就被摘了帽子，變成了‘盧山’。”
“民間傳說，此前這座山上一直常年云霧籠罩。但自從帝甲子頒布了這個命令之后，盧山的山神就不敢戴帽子，從此這座山不論何時，都不會有云霧停駐。就算是大雨大雪，一旦雨雪停止，山上也會立刻放晴。”
“哦？”韓風好奇地問，“真是這樣嗎？”
“我也不清楚。但民間傳說，多半都是有緣由的。”李強說，“韓少爺若是有興趣，可以找當地人問問，確定一下。”
于是晚飯時候，韓風就拉住了酒館的伙計，詢問關于盧山的故事。
伙計起初顯得有些不耐煩，但在潘龍給了他幾枚大錢之后，就立刻露出了笑容，宣稱知無不言言無不盡，甚至干脆就拉了條凳子，坐在他們的旁邊。
反正，現在店里也就他們這一桌客人。
“盧山啊，的確是有‘山神不戴帽子’的傳說。”他想了想，說，“但這傳說，可不是什么好來路！”
“哦？”韓風好奇地問，“這話是什么意思？”
伙計嘆了口氣，說：“相傳盧山山神被帝甲子批駁，丟了帽子，從此就懷恨在心。帝甲子乃是千古圣君，他不敢跟帝甲子討價還價，卻記恨上了盧山周圍的百姓。所以從此一旦是被迫摘帽子的時候，他都會很不高興，甚至于在山中作祟。”
“作祟？”韓風睜大了眼睛，好奇得眼中幾乎都要放光，“怎么個作祟法？”
“有人聽到過好像女人哭泣的聲音，還有人看到過山上有血紅的光芒升起，更有人曾經見到骷髏般的身影在山頂若隱若現…”伙計說著打了個寒顫，露出害怕之色，“反正，很可怕！”
“女人的哭泣聲，那是狐貍；血紅的光芒和骷髏般的身影，也可能是看錯了。僅僅這些的話，似乎算不上什么‘作祟’吧？”韓風聽他這么說，反而不害怕了。
這種程度也算是“作祟”的話，那定豐鎮外豈不是天天都有妖魔鬼怪在作祟？
甚至于，別說這種捕風捉影的東西，就算是真正的妖獸，定豐鎮每年也要殺上好一些。那些妖獸有的還能變成一團黑風，有的能吐毒火、噴迷煙，有的甚至能變化人形…還不是被大家白刀子進去紅刀子出來，變成了跟商隊換糧食的貨物！
見韓風一臉的不以為然，伙計急了，左右看了看，壓低聲音說：“那個山神…很多人都見過！”
“見過？見過就更沒什么可怕的了啊。”韓風滿不在乎地說，“它要是沒有實體，能夠傷人于無形，那的確是很可怕。但既然大家都見過，就是說它也是血肉之軀。只要是血肉之軀，無非射它一輪箭，再一群人用長槍扎過去，不就解決了嗎？”
他說得輕描淡寫，伙計卻聽得目瞪口呆，張大了嘴巴看著他，說不出話來。
面對山神，就是這么個反應？
不對！那可是山神啊！為什么這個最多十四五歲的小孩子，嘴一張就是要弄死它？
眼看伙計被韓風說愣住了，潘龍笑了笑，說：“那個山神…他究竟長什么樣子，讓你們這么害怕？”
伙計這才反應過來，小心翼翼地說：“山神是一個身高八尺的巨人，渾身漆黑，長著一對像牛一樣的犄角。它的眼睛通紅如血，獠牙看起來像刀子一樣發著冷光，身上好像有一層厚厚的殼，走路的時候地面一震一震的，十分可怕！”
韓風皺了皺眉，思考了一會兒，納悶地看著潘龍：“龍哥，我聽他這說法，怎么好像不是什么山神，倒像是只山魈啊？”
潘龍也微微點頭，覺得他說得有道理。
所謂山魈，是一種和人有幾分相似的巨怪。它們身材龐大，力氣驚人，皮膚堅硬，絕非尋常人能夠抵抗。但這種巨怪喜歡陰暗，討厭光亮，一般很少侵入人類居住的城鎮，大多住在山谷、密林之中。
它有兩個重要的特征，一是身體漆黑而龐大，有的還長著長毛；一是雙腿的結構和人前后相反，膝蓋是反過來彎曲的，走路的樣子十分怪異。
這種巨怪的智力不低，常常會糾集一群魑魅魍魎，形成令人恐懼的妖魔集團。所以一旦北地的人們一旦發現它，就要趕快將其消滅，免得養虎為患，讓它糾集黨羽，成了氣候。
按照伙計的說法，這盧山上的“山神”似乎就是個山魈。山魈對于普通人而言的確是很可怕的——這大塊頭什么都吃，包括人。而且，它們一旦吃過人，就會非常熱衷于捕食人類。大概是在它們看來，人這種動物，跑得不快、力氣不大，又沒有尖牙利齒，實在是很適合捕獵的目標吧。
若是這座山上出了山魈，那倒是真要想辦法將其消滅才行…