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第四百二十八章 一等子爵

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  小東門,老白渡碼頭。

  易知足面無表情的站在碼頭上看著緩緩駛來的欽差官船,在他身后是上海縣城大小文武官員,再往后則是上海縣城一眾耆老名紳,上海不過一縣城且不在交通要道上,雖然富庶但等閑難得一見地方大吏朝廷大員,更別說欽差大臣。

  一眾文武小官,耆老名紳都是一臉興奮低聲的議論著,一個個都心知肚明,這次欽差大臣前來上海是為了封賞元奇的大掌柜,上海道臺大人易知足,不過讓他們有些不解的是,站著最前面的道臺大人似乎沒有一點高興的模樣。

  易知足確實不高興,一肚子的不痛快,朝廷要籌建新式海軍陸軍,明顯是在打元奇的主意,而元奇這大半年來向江浙擴張,賑濟河南安徽災民,支撐江寧會戰,差不多已經到了難以為繼的地步,元奇現在的處境比朝廷還要艱難,哪里還有銀子籌建海軍,訓練新式陸軍!

  對于新來的這位南洋大臣耆英,他也沒有什么好感,前日林則徐來信告訴他,籌建海軍是穆章阿上的折子,他心里就更是不痛快,他可不愿意為他人做嫁衣。

  官船緩緩的靠上碼頭,一個身著一品官袍的大員緩步走出船艙,面北而立,見的易知足愣愣的沒反應,站在他身后的包世臣生怕他失了禮儀,急忙輕聲道:“大人,欽差到了!”

  回過神來,易知足瞥了一眼立在船頭的官員一眼,連忙跪下,朗聲道:“下官上海道員易知足率領上海縣闔城文武縉紳恭請圣安。”

  瞟了碼頭上眾人一眼,耆英才高聲道:“圣躬安。”說完,他緩步走過跳板,踏上碼頭,易知足又連忙道:“下官易知足等恭迎欽差大臣。”

  他身后一眾官員士紳也連忙齊整的道:“恭迎欽差大臣!”

  “免禮。”耆英說著上前兩步,極為親熱的虛扶了易知足一下,道:“易大人請起。”

  易知足順勢起身,瞥了對方一眼,見他眉毛稀疏,雙眼狹長,蓄著一縷長須,精神抖擻,瞧著不過四十多歲,看來不僅保養的好,身體底子也不錯,當即拱手道:“欽差大人一路舟車勞頓,下官在慶豐樓略備薄酒......。”

  “易大人稍后。”耆英說著轉身看向官船,易知足順著他眼光看去,卻見僧格林沁一身便裝從船艙里大步走了出來,心里不由的暗自詫異,僧王來上海做什么?訓練新軍?正自疑惑,又見卓秉恬從船艙里走出來。

  卓秉恬原是戶部尚書,現任吏部尚書,他怎會也來了上海?一轉念,他就反應過來,對方定然是為鐵路之事而來,當下眼睛就是一亮,這下不用擔心沒銀子了!

  三人中,易知足與僧格林沁最為熟稔,兩人一起收復鎮江,在江寧也是時常見面喝酒閑侃,見對方一身便服,他也不行大禮,迎上前拱手笑道:“僧王怎的有暇來上海,莫不是打秋風來的?”

  “知足一猜就中。”僧格林沁爽朗的笑道:“本王還真是來打秋風的,知足可不要推諉!”

  一聽這話,易知足就知道他打的什么算盤,當即笑道:“僧王怕是來的不巧,連番災害,地主家也沒有余糧。”

  “那本王可不管。”僧格林沁笑道:“沒有余糧,本王刮地三尺。”

  “那可不成。”卓秉恬緩步上前,笑呵呵的道:“僧王將地皮刮了,耆大人豈不得喝西北風?”

  易知足連忙拱手道:“下官見過卓部堂。”

  聽的幾人寒暄,碼頭上一眾文武縉紳一個個都感覺涼颼颼的,什么情況?不僅來了一個南洋大臣,還來了位王爺,還有位部堂?還揚言要刮地三尺!驚詫之后,一眾人連忙亂糟糟的見禮。

  待的眾人見禮之后,卓秉恬才看向易知足,道:“趕緊回衙,開中門迎旨。”

  “早已經準備好。”易知足說著伸手道:“三位請。”

  道臺衙門早已大開中門,大堂上擺設香案,易知足先行一步回衙恭候,原本他心里多少有些忐忑,不過,見的卓秉恬前來,他心里隱隱生出一些底氣,道光應該不至于吃相那么難看。

  一應繁瑣的禮儀之后,耆英站在香案前展開一軸七彩圣旨,朗聲道:“詔曰:河南決堤,元奇銀行以一已之力,捐善款百萬賑濟河南安徽兩省災民。江南一戰,為抗擊英夷元奇銀行主動捐輸巨款以資軍用,元奇團練協助八旗綠營連克吳淞、寶山、鎮江,連戰連捷,擊斃俘虜英夷近萬,戰績非凡,戰功赫赫......。”

  易知足聽的有些慚愧,元奇賑災招搖過市規模空前,動靜不可謂不大,但還真沒花上百萬,也就五十多萬,不過是從湖廣江西買米借助漕幫船只運送到災區,當然,若是按災區的米價,一百萬倒也不虛,畢竟災區的米價貴了一倍也不止。

  “......,上海道員易知足,道光十七年創辦元奇銀行,道光二十年組建元奇團練......屢為朝廷分憂......江南大捷,皆因該員忠勇可嘉,謀勇兼備。易知足著實授南洋提督,賞一等子爵.....。”

  實授南洋提督?一等子爵!易知足心里又驚又喜,清代爵位中,公、侯、伯、子、男五等乃是上五等爵位,男爵是正二品,子爵是正一品,伯爵之上皆是超品,地位要高于一般的一品大員,也就是說,以易知足如今的爵位,見了一品大員也是平起平坐,而且他本身還是實授的南洋提督,實職就是從一品。

  要說道光確實沒吝嗇,直接就賞了個子爵,不過,跟楊芳的一等果勇候一樣,不是世襲的,即便如此,他也是大為知足,畢竟上五等爵位,漢人是很難得到的,再說了,他還年輕的很,道光也不敢太過重賞,以免日后賞無可賞!

  如果說一等子爵是個意外的恩賞,實授南洋提督,就很明顯是個坑,還是個大坑!雖然諭旨里沒有明確說明新設的南洋提督的職權轄區,但看南洋大臣的職權就知道,這個南洋提督肯定是負責四省通商口岸海陸防務。

  道光這是用一個一等子爵和一個南洋提督,輕輕松松的吞掉元奇團練,讓元奇團練為朝廷所用,而且還不花一兩銀子,如此也好,元奇團練沒有納入朝廷經制之師,對于元奇團練來說,未嘗不是一件幸事。

  他這里愣愣出神,耆英卻是飛快的念完了諭旨,瞥了他一眼,見他愣愣出神,不由的輕聲提醒道:“爵爺還不接旨謝恩。”

  回過神來,易知足連忙磕頭謝恩,上前接過圣旨,耆英提醒道:“元奇一應有功人員皆有封賞,就由爵爺宣讀圣諭......。”

  待的易知足接旨起身,僧格林沁、卓秉恬才緩步進來,連聲道賀。

  易知足榮晉一等子爵,實授南洋提督,道衙上下自然是一片歡慶,這段時間手頭緊,易知足依然拿出二千兩銀子打賞下去,并叫了幾桌席面宴請道衙一眾幕僚和書吏衙役。

  易知足在書房院子里擺了一桌宴席請僧格林沁、卓秉恬、耆英三人,一開席,僧格林沁就舉杯道:“來,這第一杯酒,咱們祝賀知足榮封一等子爵。”

  對于易知足來說,這個一等子爵最大的好處就是不用見到大員就行禮,他一個四品道員周旋于一眾一二品大員中,最煩的就是各種禮儀,如今總算是能夠平起平坐了。

  酒過幾巡,僧格林沁就借著酒意道:“本王這次親自趕來上海,就是沖著花旗國新式火槍來的,知足得想法子給本王弄一批,也不多要,五千枝就成。”

  易知足放下酒杯,點了支雪茄,道:“僧王這是乘著在下遷升之喜獅子大開口,米尼槍的價格僧王清楚,五千枝,就是五十萬兩白銀,這還不包括彈藥,包括彈藥,至少是六十萬兩白銀,僧王拿得出銀子,明年海貿旺季就能收貨。”

  米尼槍的情況,耆英在船上就聽僧格林沁詳細的說過,但卻不知道米尼槍如此貴,居然要一百兩銀子一桿,這一桿米尼槍可以買幾桿鳥槍了,難怪的威力如此大!

  如今朝廷根本就沒銀子,僧格林沁也不可能自掏腰包,這畢竟不是五六萬兩銀子,而是五六十萬!當下他就訕笑道:“銀子,本王是沒有,元奇如今日子也不好過,本王也不為難知足,借貸可成?按國債利息,本王以私人名義向元奇借貸六十萬。”

  “別說六十萬,六萬都沒有。”易知足說著朝北方指了指,道:“僧王一路過來應該看見了,數萬災民在以工代賑,一個月開銷就是數萬兩銀子,元奇如今是緊縮銀根,哪里還敢放貸?”

  “五千不行,四千!”僧格林沁咬牙切齒的道:“否則本王就長駐上海。”

  “看來僧王對米尼槍是志在必得?”易知足似笑非笑的道:“如今戰事已結束,要不,將元奇團練手中的米尼槍轉給僧王?”

  一聽這話,耆英嚇了一跳,連忙道:“不可,英夷尚未撤離,東南沿海尚未到刀槍入庫之時,元奇團練不可自剪羽翼。”

  僧格林沁卻是笑道:“知足這算盤打的鬼精,元奇團練手中的米尼槍差不多快報廢了吧?少來糊弄本王。”

  “那就沒辦法了,元奇如今實在擠不出銀子。”易知足道:“不瞞僧王,在下如今正搜腸刮肚的琢磨著如何弄些銀子來渡過眼前的難關,要不,僧王暫且在上海住幾個月?”

  自顧斟了一杯酒,僧格林沁才道:“知足就好意思讓本王白跑一趟?”

  “僧王要想不白跑一趟,也不是沒有辦法.....。”

  “說說看。”

  “戶部江寧分行。”

  “戶部江寧分行如今是個空殼子。”卓秉恬插話道:“祥符修堵堤壩目前已經用銀三百萬,預計至少還的三四百萬才能完工,江寧戰事一歇,戶部江寧分行的銀子就已經全部劃撥到河南了。”

  易知足登時無語,原本他估計戶部江寧分行還有些存銀的,他打算弄些過來周轉一下,見他不吭聲,耆英開口道:“花旗國的米尼槍怎的如此之貴?難道沒法子仿造?”

  “仿造?”易知足笑道:“英吉利、法蘭西都可以仿造,但咱們大清仿造不出來,米尼槍之所以威力大,關鍵不在槍管的膛線,關鍵在于槍管口徑和子彈的高度契合,簡單說,所有的槍管和子彈必須高度統一,必須用機械制造!手工制造根本不可能,包括火炮也是一樣。”

  略微沉吟,卓秉恬才道:“元奇在廣州不是有長樂機器制造廠,聽聞廣東的繅絲機都是元奇生產的,難道不能生產火槍?”

  “兩者工藝天壤之別。”易知足道:“制造槍管的難度根本不是繅絲機可以相比的,不過.....。”頓了頓,他接著道:“槍械彈藥,包括火炮,咱們大清都不能一味的依賴向外國購買,一旦外國聯合起來,咱們連一點反抗的余地都沒有,這次英吉利進犯,法蘭西和美利堅都派了戰艦前來觀望,兩國根本就沒安好心,咱們不得不防。

  咱們必須發展自己的工業,擁有強大的機械制造和生產能力,自行生產槍炮彈藥,米尼槍的成本估計不過二十兩銀子,咱們若是自己能生產,能節約多少銀子?”

  “五倍的差價?忒黑了!”僧格林沁罵了一句。

  “軍火貿易是比鴉.片貿易更為暴利的貿易。”易知足慢悠悠的道:“因為性能優良的新式武器足以決定一場戰爭的輸贏,能夠帶來巨大的利益,這次元奇團練若是沒有米尼槍,江寧一戰會是何結局?這批火槍確實是貴,但值得!”

  僧格林沁是親眼看見元奇團練是如何收復鎮江的,那壓根就是一場單純的屠殺!給他帶來極大的震撼!沉吟了一陣,他才輕嘆道:“知足有信心仿造出米尼槍?”

  “必須有!”易知足沉聲道:“這一戰,米尼槍已是名聲大震,英吉利、法蘭西兩國很快就會大量仿造米尼槍,咱們若是不能自行生產,以后再爆發戰爭,后果就不堪設想!”(

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