第一百五十八章 轟炸
奧欽萊克將軍的確是心虛了。
他在聽說第15裝甲師及新西蘭第2步兵師幾乎全軍覆沒時就不知道該說什么好。
這是迄今為止奧欽萊克將軍碰到的最尷尬的一件事。
其它的失敗從原則上來說都不是奧欽萊克將軍犯下的錯，它們有些是里奇少將的指揮，有些則是前線指揮官的大意，比如兩個師的部隊經過西迪歐馬都沒有驗證下補給是否真的被炸。
但這次失敗卻十分明確的就是因為奧欽萊克將軍的誤判…他認為進攻阿拉曼的那支部隊是真的而圍困馬特魯的第21裝甲師是假的。并以此為根據命令第15裝甲師突圍。
事實證明奧欽萊克將軍錯了。
“敵人總是想在我們的前面！”奧欽萊克將軍嘆道：“他們其實一直都沒有離開馬特魯，而我們再一次上當了！”
“將軍，現在怎么辦？”里奇少將問。
“讓戰機馬上起飛，連夜轟炸德軍第21裝甲師！”奧欽萊克將軍下令。
“現在？”里奇少將一陣疑惑。
戰機在夜里飛行十分危險，尤其在沙漠里，因為夜晚的沙漠與藍天一樣都是灰黑色的，飛行員無法判斷自己的高度甚至還會把地面誤以為是藍天而一頭栽倒在沙漠里。
另外，戰機在黑夜里還很難找到目標，而且就算找到了目標也無法進行準確的轟炸，所以里奇少將認為這并不是個明智的選擇。
“是的，就是現在！”奧欽萊克將軍說：“他們會沿著濱海大道前進，我們的飛機只要沿著濱海大道尋找就可以了，明白嗎？”
因為奧欽萊克將軍的堅持，里奇少將只能服從命令。
“等等！”奧欽萊克將軍又叫住了里奇少將。
“我們是否有潛艇在馬特魯附近？”奧欽萊克將軍問。
“有一艘p級潛艇，將軍！”
“嗯！”奧欽萊克將軍說：“讓它去馬特魯把奧斯汀中將接來！”
“是！”
這是奧欽萊克將軍唯一能為奧斯汀中將做的了，也算是奧欽萊克將軍向因他而潰敗的第13軍表示一點歉意。
英軍的戰機很快就出現在濱海大道的上空并沿著公路往前搜索，他們的任務就是轟炸德軍車隊以阻滯其前進為英軍爭取更多的準備時間。
這一次倒還真讓奧欽萊克將軍猜對了，德軍的確是沿著濱海大道前進。
只不過即便是這樣，英軍戰機也沒能取得多少轟炸效果。
像往常一樣，英軍是以“蚊”式偵察機在前頭偵察，找到了德軍車隊后就投下照明彈…這照明彈一方面是為了繼續跟蹤車隊另一方面則是為了向轟炸機及戰斗機指示方向和目標。
但德軍車隊很快就做出了應有的反應：
“關燈！”隨著一聲令下，所有的坦克和汽車都關上了車燈。
接著，工兵用最快的速度在公路邊修了幾條路…馬特魯十幾里外就是沙漠，坦克和汽車其實已經可以離開公路行駛，只是因為在公路行駛速度更快也更安全所以一直沒有這么做。
然后，德軍士兵就用特制的熒光燈引導著坦克和汽車進入沙漠。
這種熒光燈差不多就是個手電，只不過它光線比較弱而且其它方向都是封閉的，只在正面透出一些有限的光線，德軍士兵舉著它順時針劃圈就表示向右拐，逆時針劃圈就表示向左拐，上下來回就是前進，停著不動就是停車…
與此同時，防空部隊就打開了探照燈照向天空，一道道像利劍似的光柱直沖云霄，一旦照著了某架敵機就緊緊的跟著，防空炮的炮彈、高射槍的子彈就跟著朝空中傾瀉。
木質結構的“蚊”式偵察機根本就不經打，不一會兒就有兩架偵察機帶著刺耳的嘯聲掉到沙漠的另一頭爆炸開來。其它的“蚊”式偵察機趕忙飛出防空炮火力的射程，只敢隔遠了朝德軍方向打上一、兩發照明彈。
而此時第21裝甲師的坦克和汽車已井然有序的進入沙漠并四散開來，這里一堆那里一塊，只要沒有被照明彈照到的就迅速做防空隱蔽。
于是在英軍飛行員的眼里，德軍整支車隊在他們眼前一支接著一支的“憑空消失”，沒過多久就連一個人影都見不著了。
戰機和轟炸機隨后趕來，但也只能看著下方的一片空白無可奈何，最后胡亂的把炸彈一片亂丟然后就離開了。
不過，自此德軍也不敢再沿著公路前進，因為他們擔心英軍下一次的轟炸會更迅速，如果躲避不及的話，那么沿著公路一字排開遭到轟炸無疑會遭到慘重的損失。
在沙漠上行軍就比在公路上慢得多：原因是坦克有可能會陷進沙土里無法脫身，于是就要在前頭派出偵察兵一路堪探，如果有危險區域的話還要將其指示出來引導坦克通過。
從這方面來說，奧欽萊克將軍的目的也已達到了，他的確是阻滯了德軍的行軍速度。
就在第21裝甲師一路往阿拉曼防線急行軍的同時，隆美爾就在馬特魯盡一切可能做準備工作。
他首先是下令德、意軍猛攻馬特魯…馬特魯雖然只剩下英軍第13軍的殘兵，但留下一支軍隊在附近終究會是后患。
不久馬特魯徹底成為德軍版圖中的一塊，只不過有許多英軍乘黑從德軍并不嚴密的包圍圈里逃了出去（第21裝甲師撤圍趕往阿拉曼）。
然后隆美爾就組織工兵連夜建造臨時機場，并命令運輸兵從托布魯克及西迪歐馬加緊運送燃油及彈藥。
隆美爾做的這些，主要是為了爭取空中優勢：
如果馬特魯有一個臨時機場以及燃油和彈藥，那么德軍的戰斗機和轟炸機在阿拉曼防線作戰后，就可以不需要返回托布魯克裝彈或補充燃料，它們只需要在馬特魯降落就可以完成了。
這不僅可以為空軍節省了許多燃油，還可以增加起飛架次…往返托布魯克需要消耗更多的時間和精力，而往返馬特魯則幾乎一起飛就進入戰場。