414 前夕
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在回程的路上，貝蒂斯男爵一直在問自己，為什么這個年青領主的態度如此堅定決絕？毫無寰轉的余地？是在政治上幼稚反應遲鈍？還是有什么依仗？難道他真的以為作為威爾士親王的開拓騎士，加列昂伯爵就不敢對他動手了嗎？
開拓騎士掛靠豪門世家，那是千年帝國的一大特色，正因為貝蒂斯在體系之內，才明白其中的奧妙：開拓騎士和宗主的關系并不平等，宗主可以無理由拒絕開拓騎士的援助請求，但是開拓騎士卻必須相應宗主的征召。
所以，宗主愿意不愿意為你出面，也要看具體形勢。
加列昂伯爵在千年帝國的核心圈中地位并不高，但是千年貴族系往往一根藤蔓上牽著許多個瓜，往上追溯，加列昂的岳父是威靈頓大公，而威靈頓大公的女兒又是深紅大公的寵妃。
真的比拼關系，威靈頓大公的地位或許不如威爾士親王，但也絕不害怕和親王發生沖突，而且從另一個角度來說，一方是自己的女婿，另一方是家族的開拓騎士，兩者親疏有別，上面的人自有判斷。
想得越多，貝蒂斯男爵就越覺得看不懂這個年青人，一輪接觸后，就被對方趕了回來，失去對話的空間，這個結果無疑會讓他在加列昂伯爵面前失分，很是郁悶。
打法走伯爵的使者，黑巖小鎮也是滿地雞毛，出于泄憤的心理，貝蒂斯男爵的隨團人員中就有馬科倫小鎮的鎮長，不管那些礦工是否愿意，他直接將鎮民全部趕回了小鎮，只剩下不足十個來自海內斯的礦工。
于是，玉石礦洞陷入停擺的狀態。
馬泰爾看到忽然空空落落的小鎮，嘆息道：“領主大人，這真是無妄之災啊！沒想到對方那么不好談，沒幾句，直接就吵翻了。”
查理笑了笑，反問：“你以為這是我，或者是貝蒂斯性格上的問題嗎？”
“沒有呢！屬下哪會這么想呢？我覺得貝蒂斯的問題比較大吧！他沒有擺正自己的位置！”
查理搖搖頭，說：“不會的，這件事沒有表面上看到的那么簡單，我一直在思考對方的態度問題，試圖尋找深層次的原因，還真讓我找到了一些線索。
剛才我梳理了一下千年帝國的貴族派系，發現加列昂伯爵是威靈頓大公的女婿，威靈頓大公的兒子彼得是我的仇敵。
我們在奧術之環結怨，他唆使一位法尊差點殺死我，我和他約定在期末來一場生死決斗，到期的那一天，他爽約了，所以欠我一條命。
從另一個角度來說，威靈頓大公隱隱支持四皇子威寧，而我則是大皇子瑞恩的朋友，政治立場天然對立。
現在，深紅大帝重傷昏迷，很可能撐不過這個春天，高層在醞釀一場奪權內戰，所以，下面的戰爭已經提前開始！”
查理也在有意識的培養中層軍官，要獲得一個戰斗力不俗的屬下很簡單，只需要掏錢，就有大把大把的人為你賣命，但真正能體己的，能夠擁有自我判斷力，能夠獨立思考、獨當一面，并值得信賴的人才還非常稀缺。
馬泰爾不知道自己隨口一說，竟能讓查理為他親口解惑，心中頓時有一種被重視的感覺，遂說道：“領主大人的意思是，我們和加列昂之間的戰爭不可避免咯？”
“是的！一些正面碰撞不可避免，所以，我準備在黑巖小鎮增兵，我會調來大半個白銀騎士團。”查理掃了一眼自己帶來的十名白銀和斯通菲爾德，鄭重說道：“你們是我從白銀騎士團中挑選出來的老兵，很多是騎士團的中層士官，有豐富的戰斗經驗，我很看重你們。
白銀騎士會擴編，我們會逐漸向一直真正的軍隊靠攏，新的裝備很快會分發下來，你們要盡快適應，不僅如此，你們還要帶小隊適應新的裝備，向新的目標靠攏！我對你們寄予厚望！”
十一名白銀騎士臉上露出激動的神色，不約而同地行了一個騎士禮，表明他們的態度。
查理繼續說道：“玉石礦山的戰爭很可能是白銀騎士團對外打響的第一場戰爭，我希望你們做好最充分的準備，贏下這場這場戰爭，并且，最好每個參戰的騎士都能安然回來，這是我最大的愿望！”
十一騎士捶了捶自己的胸口，朗聲道：“領主大人，我會盡我所能！”
然后，查理開始安排其他事情。
玉石礦洞每年為家族帶來近千萬金幣的收益，每停一天就是一天的損失，必須從海內斯找一批礦工，而這一定會增加挖掘成本，就算是從橡樹市場購買最低賤的奴隸，成本要高于使用馬科倫小鎮的鎮民，至于高多少，還需要實際操作才知道。
查理詳細安排一番之后，才說道：“我不會駐守在這里，但是如果發生大規模的戰斗，我會同你們并肩作戰。”
“理解，請領主大人放心，我們會為你守好這片礦山！”
當天下午，查理回到了海內斯城。
很快，布萊恩通過城主府的官方媒體發布消息，帕維爾家族堅決反對加列昂伯爵獅子大開口的做法，玉石礦山遭到了月魂狼人的襲擊，白銀騎士戰斗到了全員皆傷的地步，十幾個人遭受狼毒，生命垂危，幸虧家族援護及時，才幸免于難。布萊恩還隱隱點出月魂狼人肆虐，教會要負有一定的責任，因為保佑領民懲戒邪惡生物是他們的職責。
查理沒有暴露黑巖小鎮教堂神官團臨陣脫逃的消息，他暫時不想在明面把教會勢力牽扯進來，同時挑釁兩個對手，實屬不智。
官媒發布的消息會通過傳訊魔法陣傳播到各大主要城市，相信加列昂伯爵會在兩三個小時內聽到查理的聲音。
“艾比，干得不錯，這么快就上手了！”查理看著手中熟悉的報表格式，露出滿意的笑容。
艾比的俏臉微微一紅，說：“是安娜姐姐教得好，我覺得這一周多，受益匪淺吶！”
查理微微頷首，說道：“艾比，你感興趣的話，就好好學一下，數學是一門實用的學科，往小方面說，它能提高你的工作效率，提升業務能力；往大方面說，它決定了你未來的高度。
另一方面說，你哥常年被排除在家族之外，現在主掌帕維爾家族，極度缺乏可以信任的人，要靠你幫忙分擔一些事務。
而且，未來我們的舞臺不止在海內斯城，帕維爾的家族旗幟會插上更多的領地，你哥可不是一個安于現狀的人。”
這份報表帶有迥異于瓦格蘭大陸的常規風格，數據是這張報表上核心，通過魔法元素的方式呈現出來，簡單直觀，又令人賞心悅目。顯然，這是地球上的報表風格，強調數據的嚴謹性，并從多個維度解析數據，讓你對于它所描繪的業務一目了然。
這是威廉古堡數學培訓班的成果，安娜是財務官，當然要掌握一些數學統計的方法，讓數據變得更有意義。
安娜看了查理一眼，說：“你還挺有自信嘛！”
查理攤開手，反問：“你不相信我的能力嗎？”
“相信！怎么不信？！我哥當初只是和兄弟競爭，爭奪家主的位置，你是直接和幾個叔輩的大人物競爭，其中一個還是現任的代家主，在這種情況下，你還能順利掌權，不服你，服誰呀？！”
查理苦笑：“你這是在夸我嗎？”
安娜露出狡黠的表情，說：“你猜！”
凱特琳在一旁看著三個晚輩打趣，笑而不語，經過查理安排的一番治療，她的氣色漸好，已經可以從輪椅上站起來了，相信再過一段時間，就可以徹底擺脫輪椅，恢復如常。
凱特琳忽然插言道：“查理啊！對于玉石礦山的事件，你的態度這么強硬，會不會同時刺激到威靈頓大公和圣峰教會呢？”
顯然，凱特琳也看到了這起事件的嚴重性。
查理沉吟道：“加列昂針對這起礦難發難，應該是我的老同學彼得在背后發揮了重要的作用，再加上，威靈頓大公隱隱和四皇子勢力站在一起，而威爾士親王親近大皇子，我們的政治立場不同，注定了矛盾無法調和。
至于圣峰教會那邊，我暫時不想在明面上招惹他們，當然，加列昂伯爵是教會在千年帝國版圖上少見的信徒，教會肯定會暗中幫助他，只要他們不表明態度，我無所謂，我現在已經被列入圣峰教會的異端通緝榜，和教會的矛盾也不可調和。”
艾比幽幽說道：“哥，怎么感覺滿世界都是你的敵人呀！”
她憂郁的神態把安娜和凱特琳都逗樂了。
查理摸了摸鼻子，解釋：“和教會結怨是因為第一屆魔法創意大賽，千年皇室邀請了圣峰教會參加，在那個大賽上，我發布了一項關于圣焰魔紋的創新，這個現象顛覆了神紋完美無缺的論調，和教會教義相悖，導致與會的圣子和圣女對他們堅信的理論產生了懷疑，誘發了信仰墮落的事件，令一位樞機司鐸震怒，當場就想殺我，被深紅陛下攔了下來，從那之后，我就上了教會的異端榜。”
聽完查理的解釋，三人面色凝重。
凱特琳沉聲道：“一個良善的組織應該以德服人，以信念、價值觀吸引追隨者，而不是靠這種欺騙和鎮壓的方式，在這件事情上，你沒錯。”
查理嘆息一聲，說：“奧術之環元氣大傷，千年帝國明主將歿，教會的野心家恐怕會抬頭了。”