第十章 追蹤
吃過飯后，秦含真才見到了李子，以及他帶回來的東西。
李子的收獲并不多，大約是因為好吃的本地美食都被趙陌給包攬了，他只帶了些淮山藥回來，說是本地特產。除此之外，就是從書店里搜羅到的兩本書，一本是本地小有名氣的文人寫的江南游記，另一本則是作者佚名的雜談，里頭收集了許多本地的民間傳說、奇聞怪譚，也有幾篇本地名人小傳，真實性不可考，充滿各種封建迷信思想，但在古代人眼里，似乎還算有點意思？
作為李子第一次搜羅書本的成果，秦含真還挺滿意的，得知他買了淮山藥與兩本書后，先前給他的一吊錢還剩下八百多文錢呢。秦含真收回了五百錢，剩下的就賞給李子了。李子反手又塞給了站在一旁的妹妹青杏，讓她幫自己收著。兄妹倆都挺高興。
離開的時候，李子告訴秦含真：“姑娘喜歡這些雜書，回頭小的每到一處碼頭，都幫您留意著就是。其實今兒在鎮上，小的在書店里還看到了幾本雜書，不過趙小公子說，那幾本書里頭寫的東西亂七八糟的，不適合姑娘去看，讓小的別買。”
秦含真驚訝：“是嗎？那些書里寫的都是些什么？”
李子當時只是匆匆翻過幾頁，比不得趙陌看了好一會兒，了解得比較清楚，但還記得些許書里的內容：“有一本寫的也是本地民間的奇聞怪譚，記得其中一篇寫了某家大戶嫁女兒時遇到有人騙婚，那女兒出嫁第二天就上了吊，死后鬼魂到她父母面前哭訴，她父母便與女兒的鬼魂合力抓住了騙子，報仇雪恨的故事。還有一本，后頭有戲本子，就是才子佳人那種，不過詞填得很好，十分精妙。”他唱過幾年戲，肚子里有幾十個戲本子打底，在這方面的眼力還是很好的。
趙陌不許他買那個戲本子，他心里還有些遺憾呢。才子佳人的故事，固然不適合年紀還小的姑娘看，可他自己收著也無妨嘛。那詞是填得真好…
秦含真自認為看過無數小說電視劇，說到話本什么的，她根本沒多少好奇心，也不以為意。倒是李子給她帶回來的游記與雜談，都挺有意思的。里面不但介紹了許多江南地方的風景名勝、名人事跡，連各地特產都有詳細描述。她拿著這兩本書在江南旅游，一定能省不少事。尤其是那本游記，用辭淺顯直白，但寫得非常引人入勝，讀著上面的文字，就好象是親身去了那些地方一樣。
作者一定游歷過很多地方，才能寫出這樣的游記來。
秦含真翻著游戲，看著看著，半個晚上就過去了。若不是青杏過來催她睡覺，她還舍不得放下書呢。
第二日清早，船隊離開了淮陰，她又拿起游記繼續看起來。看著看著，她忽然產生了一個想法。
她走到書桌面前，攤開紙筆，開始給秦錦華寫回信。
她只是簡單安慰了秦錦華幾句，便不再提起那個話題，轉而介紹起了自己這趟南下的行程。乘船時的感受，運河兩岸的風景，在天津的見聞，吃到什么美食，還有后來遇上漕糧船的經過…等等等等，她還把昨晚上吃的碼頭湯羊肉也寫進信中了，十分詳細而周全地描述了羊湯的美味，最后還直接畫了一幅大大的羊湯圖，比一碗羊湯還要大些。
她的繪畫課只是學了點皮毛，但簡單的白描技法還是懂得的。她畫了一碗羊湯，還辛苦地調了顏料染色，把羊湯畫得更象是真的。畫完羊湯，她又去畫別的菜，每道菜旁邊都要詳細寫清楚自己品嘗時的感受。
如此這般，她寫了一大疊信，壓根兒就沒法放進信封里，只能拿個一尺見方的木匣子裝了，還要扣上搭扣，才能避免信紙太厚，把匣蓋給頂起來。
等到了下一次，黃晉成那邊往京中傳信時，她就可以搭人家的順風快遞，把信送回京城承恩侯府去給秦錦華了。
秦簡也寫了很厚一封信，另附上幾樣絲帕、折扇、繡帶、荷包等小玩意兒，也裝了一匣子，請黃晉成的信使送回京城。他看了看秦含真手里的匣子，再看看自己的，不由得摸了摸鼻子。
他小聲問黃晉成：“晉成叔，這真的不要緊么？我們托您捎東西回去，會不會礙了您的事？”
黃晉成白了他一眼：“你到這會子才知道么？行了，別啰嗦。我用的信使不是官家人，就是給我自個兒家里送家書的，腳程要慢一點，但不會耽誤正事兒。你跟你妹妹只是順帶而已，我這里還有一大箱子的東西要送回去呢。”
秦簡這才放心了。
黃晉成笑話他：“真難得，你小子也有明白別人難處的時候？我只當你還是那個沒心沒肺的脾氣呢。”
秦簡抗議：“我哪兒有呀？我一向都是老實乖巧，聽話得很。晉成叔你別冤枉我！”
黃晉成笑而不語。
送往京城的家書與物品送出去了。而黃晉成這里，也收到了金陵方面的來信。也不知信是誰送來的，信里說了什么。黃晉成看完信后，便一個人窩在船艙里待了許久。到了飯時，親兵來請他去用飯，他都沒什么胃口。
因著平日常打交道，他手下的軍士與秦家的下人早已混熟了，便把這個消息傳到了秦家那邊去。秦柏很快知道了消息，得知是金陵來信，忙請了沈太醫過來商量：“金陵方面莫不是有什么不好的消息？否則黃大人怎的看完信后，就茶飯不思？”
沈太醫也聽說了，他心里正納悶呢：“按理說不應該呀？那位爺身邊又不是沒有人護著。”
想知道答案，只能去尋黃晉成。這一回，他與秦柏兩人都等不及晚上船停靠碼頭休息了，趁著午時，借口要午休，讓船工把船靠了岸，兩人結伴到了黃晉成的船上，問他到底發生了什么事。
黃晉成一臉的莫名其妙：“沒什么事呀？只是家中親戚有些煩心事，并沒什么大礙。殿下安好無恙，聽聞他等候已久的那位神醫已經回鄉了，正為殿下診治呢。”
秦柏立刻松了口氣，笑道：“既如此，我就放心了。”
黃晉成干笑了兩聲：“永嘉侯請放心吧。若是殿下果真有事，我又怎會瞞著二位？”
他親自把秦柏與沈太醫送回了秦家船上，便心不在焉地回去了。沈太醫若有所思地看了他的背影兩眼，輕笑著對秦柏說：“黃大人的貴親，也不知出了什么事？竟讓他如此煩心？方才他說話，連避人耳目都忘了。”
兩支船隊加起來也就他們三個人知道此番南下的真正目的。為防消息走漏，他們連在身邊人面前都不說實話，交談間要提及東宮，一概以“那位爺”或者“大爺”來指代。黃晉成一直都嚴格遵守這一規則，方才卻直接用了“殿下”二字，怎叫人不起疑？
秦柏沉吟片刻，道：“正如黃大人方才所說，倘若真是那位爺出了事，他不會瞞著我們，也沒理由瞞著我們。他看起來不象是個不知輕重的糊涂人，想必真的是他親友遇到什么事了吧？我們也不必多問。且由得他去吧。”他與黃家人的關系本就尷尬，何苦再插手黃家人的事務？
秦柏無意多管閑事，沈太醫也沒了興致，便一同回艙房里下棋去了。
等船隊到了揚州那一天，黃晉成又收到了一封來自金陵的書信，臉一下就陰沉起來了。周圍的人都看得分明，心里忍不住犯起嘀咕來。秦含真也聽到自家祖父與沈太醫的交談，不過一時半會兒的，她還顧不上別人家的閑事，因為她今日也收到了京城里的來信。
秦平寫這封信的時候，想必已經接到頭兩回捎回去的信了，因此他在信中，對大同那邊的最新情況進行了追蹤說明。
秦安得知何氏是往臨縣的方向去了，猜想她是去找長女，便也有意告假追過去。但這時候金環來報，說他小女兒有些不適，請大夫抓藥什么的，折騰了兩天，等孩子平安無事了，秦安已經沒有了追蹤前妻的心思。
他就打發了一個人去臨縣尋陳家問問情況，正好可以順道看一看曾經的繼女。
章姐兒在陳家過得可不算好。陳氏族里早在何氏改嫁之前，就認定她腹中胎兒并非陳校尉的親骨肉，如今眼見著這“野種”被秦安送回了陳家，怎么可能看她順眼？只是陳家已經衰敗，秦安送繼女前來時，卻答應了會給她生活費，因此陳家表面上裝出高高興興的樣子，收留了這名孤女。
但等到秦安的人一走，章姐兒的處境就急轉直下地惡化了。她不再擁有華服首飾，也不再養尊處優了。陳家人給她換上布衣，要求她幫著干活，不許她與其他陳家的女孩子交談來往，更別提什么教養不教養了，扔些布頭線腦，讓她自個兒練針線活去。
章姐兒哪里吃過這樣的苦？她哭過也鬧過，被陳家人餓了兩天，終于消停了，老實了許多，只是天天盼著秦安接她回大同，又想念生身母親。
于是，當何氏到了臨縣，私下收買了陳家的婆子，給她遞信，說要帶她走的時候，她二話不說就答應了。
秦安留給她的財物都被陳家人拿走了，章姐兒便偷了陳家女眷的首飾，與收養她的那家陳家人用來采買中秋過節物事的十兩銀子，從后園的狗洞里爬了出去，與何氏會合，然后從此無影無蹤了。