第三百三十八章【上上簽,小霸王】
休息期間，媒體加大了對奇才隊的宣傳力度，好評超過了喬丹剛剛復出的上賽季。
早在2000年12月接受采訪時，喬丹就曾表示，報紙上通篇談論科比和卡特的文章令自己感到非常不爽，他甚至提到了一個關鍵點，那就是由于媒體過分的追捧新興的球星，促使自己想要重回賽場和這些晚輩一較高下。
喬丹的意圖很明顯，他想要從卡特手中奪回以前屬于自己的人氣，證明“你大爺還是你大爺”，只可惜歲月不擾人。
這次季前賽，喬丹每場都只打20分鐘，他開始服老了。在場邊用冰袋敷膝蓋，也讓人們看到了他的毅力，“英雄遲暮”的宣傳路線符合了大衛斯特恩的想法。
新賽季奇才全美直播比賽次數達到了28場。中國CCTV5更是直播奇才近一半比賽，僅次于尼克斯，姚名的比賽他們不會錯過。
搖擺人馬特巴恩斯在季前賽后還是被騎士隊裁掉了。28日，奇才給他開出了一份無保障底薪，湊齊了15人。
盡管只是一份底薪，巴恩斯也很珍惜機會，像他這種缺乏攻擊力的外線藍領想找工作太難了，從選秀到現在完全不被看好，連個經紀人都沒有。
巴恩斯發誓只要出場，就要拼盡全力，爭取幫助球隊。
10月29日，NBA先戰三場。
湖人主場輸給了馬刺，76人客場敗給了猛龍，國王主場屠殺了騎士。2001年進總決賽的兩支球隊，都表現的狼狽不堪。
30日，奇才主場揭幕戰，對手是凱爾特人。
首戰上賽季東部季后賽第五的球隊，非常吸引球迷。不過有新聞傳出，喬丹因為膝蓋有傷，揭幕戰出場時間不會很長。
這其實是華盛頓媒體的套路，季前賽時喬丹數次給膝蓋敷冰袋，如果揭幕戰生龍活虎，進攻突破為主，就顯得太假了。
奇才管理層在訓練營就開始鋪墊，一方面體現喬丹帶傷上陣，不服輸的悲壯，另一方面讓喬丹打法轉型顯得順理成章，能獲得更多球迷的好感。
如果不做這些宣傳，喬丹直接減少出手次數，低位強攻，肯定會蹦出一群偽球迷噴喬丹廢了。在偽球迷看來，面對最強防守人強攻，面對包夾多出手才是王道，哪怕投不進也是實力的象征。
凱爾特人主教練是吉姆奧布萊恩，他賽前接受采訪非常低調：“球隊沒有明確的戰績目標，夏天我們進行交易，陣容有了變化，常規賽將以磨合為主。”
他也沒有預測勝負，上賽季常規賽凱爾特人對陣奇才2勝2負，并沒有優勢。
奇才首戰綠軍，抽中了上上簽。
夏天，凱爾特人完成了一樁5人大交易，從超音速隊得到文貝克、后衛沙蒙德威廉姆斯，將控衛克肯尼安德森、中鋒波塔潘科和后衛約瑟夫福特送給了超音速。
奧布萊恩的底氣不足，就是因為文貝克，管理層居然幻想著一個酒鬼能回到正軌，而超音速早已有心將文貝克這個燙手山芋送走。
超音速隊當年用“雨人”坎普換來效力于雄鹿隊的文貝克，希望他與佩頓兩人扛起振興球隊的大旗，沒想到簽下一份天價合約后，文貝克就從此萎靡不振。
文貝克目前的合約還有四年到期，這意味著凱爾特人將在今后四年中為其支付超過5000萬美元的高薪，薪金空間不足，導致球隊上賽季的功臣，前鋒羅德尼羅杰斯自由加盟了籃網。
加上96黃金一代12順位的藍領內線波塔潘科離開，這支凱爾特人的內線實力，比上賽季弱了不止一籌。
30日晚，MCI中心座無虛席，該館開放于1997年，能容納觀眾20674人，是聯盟的第三大球館，主場氣氛異常火爆。
季前賽奇才的幾個新人經常上演暴扣，喬丹又可能是生涯最后一季，加上楊瑞加盟，這些因素都很吸引球迷，球隊季票早早銷售一空。
球員出場時，喬丹獲得了最熱烈的掌聲，其次就是楊瑞。
TNT電臺現場直播，查爾斯巴克利和前火箭球員肯尼史密斯搭檔解說。
史密斯問：“查爾斯，今年杰瑞楊高薪和奇才簽約五年，說有信心帶領奇才進季后賽，季前賽他們表現不錯，你怎么看？”
一提到楊瑞，巴克利的眼皮就跳了跳，1999年他本有加盟猛龍的機會，自己放棄了，結果那個賽季猛龍奪得了總冠軍。
“杰瑞楊在猛龍能奪得兩冠，主要是球隊陣容強悍，即使麥迪離開，隊里也有三個全明星級別的球員，奇才隊只有邁克爾一個全明星，而且他年齡很大了，我想奇才就算打進季后賽，也很難走遠。”
史密斯問：“今天你看好哪隊贏球？”
“兩隊實力應該差不多，都有可能獲勝，凱爾特人交易來文貝克是個錯誤，我不信有酒鬼能戒酒成功，就像我沒法戒掉炸雞和甜甜圈。”巴克利笑道。
自從退役，巴克利胖了兩圈，成了球體，他是經不住美食誘惑的那種人。巴克利畢生沒有戴上一枚總冠軍戒指，其中原因可謂眾說紛紜，但在他的前隊友看來，這一切都是“吃垃圾食品給吃出來的”。
熱身后，雙方球員上場。奇才：韋斯利、漢密爾頓、喬丹、馬紹爾、斯塔達邁爾。
凱爾特人：托尼德爾克、保羅皮爾斯、埃里克威廉姆斯、安托萬沃克、托尼巴蒂。
奧布萊恩派上的是大個子陣容，讓皮爾斯打得分后衛，威廉姆斯身高203CM，體重100公斤打小前鋒，不管兩人誰面對漢密爾頓，對抗都有優勢。
裁判將球拋向空中，比賽開始。
斯塔達邁爾展現了扣籃大賽級別的彈跳，像個彈簧一樣飛了起來，彈速驚人，高出巴蒂一截，把球撥給了隊友。
漢密爾頓接球運了一步傳給喬丹，立即開始跑位。
楊瑞首戰沒有安排復雜的戰術跑動，韋斯利、馬紹爾兩人左側拉開站定，三分線外等機會。斯塔達邁爾右側70度幫漢密爾頓擋住了威廉姆斯。
漢密爾頓往內線空切，吸引了巴蒂防守，在籃下繞了一圈從左側跑出，又和馬紹爾45度無球掩護。
巴蒂、沃克兩名內線被吸引，喬丹傳球了，卻不是給漢密爾頓，而是給了右側空切的斯塔達邁爾。
小斯擠開威廉姆斯接球，面框全速沖刺，雙腳全力起跳。巴蒂轉身想防守來不及了，他沒敢跳。斯塔達邁爾身形完全舒展開來，右手戰斧劈扣進框！2比0。
全場球迷沸騰了，多年來，他們從沒見過奇才隊有球員能這樣漂亮的扣籃動作。
小霸王其樂無窮啊！