第二百九十一章 五頭牛
解決了密封問題后，蒸汽機的后續改良就容易了，李植成功做出了冷凝器。
冷凝器做出來后，那推桿上的力氣明顯大了不少。節約了浪費的熱量，效果立竿見影。
接著便是做雙向進氣的汽缸，在活塞兩側的氣缸上都開進氣孔。當活塞左側注入熱蒸氣做功時候，活塞另一側就關閉進氣孔連上冷凝器，從而產生負壓吸活塞。活塞兩邊的氣體一起用力，往一個方向推、吸活塞，提高輸出的力量。
有了浸油麻布做啟發，李植這次使用了浸油的麻繩給推桿和汽缸之間的連接部做密封，發現效果不錯。麻繩浸了油后十分緊密，又有相當的彈性，因為油脂的關系摩擦力又小。在推桿上面綁上六層麻繩后，水蒸氣就擠不出去了。
李植是在工匠的提醒下妙手偶得，想出了麻繩浸油的妙用。然而在李植穿越前的后世，實際上一直到十九世紀，英國還有許多蒸汽機是用浸油麻繩做密封的。英國的博物館中在后世還保存著實物。
李植在兩個進氣孔上做了一個擋板。每次滑動擋板，兩個進氣孔便交替被打開和關閉，交替和鍋爐聯通。這個擋板由滑桿頂端連接的一個偏心環控制，隨著滑桿的上下不斷自動切換。
李植每天早上騎馬到范家莊，晚上騎馬趕回天津，在兩地勞碌，又花了二十多天，解決了一系列小問題后，成功做出來了一臺瓦特式蒸汽機。蒸汽機力氣不小，起碼有五頭牛的力氣。
看到李植做出了瓦特式蒸汽機，參加蒸汽機試制的鐵匠們圍著蒸汽機看個不停，嘖嘖稱奇。
鋼鐵和火焰結合在一起，變成了可以動的東西，力氣還這么大。匠人們雖然參加了試制，但他們都只參與了其中一部分的制造，此時依舊有很多地方沒弄明白，對大都督李植的技術驚為天人。
“大都督，這力氣比幾頭牛還大啊！”
“大都督太神了，這機器好多地方可以用啊！”
“大都督一定是魯班轉世！”
李植笑了笑，又對工匠們強調了一遍保密條例。
李植準備再依葫蘆畫瓢，做兩個大些的蒸汽機，這樣就可以裝上船，成為船舶明輪的動力源。
有蒸汽機的船是輪船，無論什么季風時候都可以出海。用四季都可以出海的輪船做海洋貿易，李植仿佛已經看到大把的銀子向自己揮手了。
不過李植的兩艘大船還在制造，還要三個多月才能建好。
李植這些天抽空去王家灣看了看，教那些船匠搭建肋骨。那些船匠都是老把式了，一點就通，在龍骨兩側造起了密集的肋骨。除了鋪設肋骨，李植還讓船匠們在第二層甲板的側舷開二十個炮口，作為大炮的射擊口。
等三個月后尖頭船造好，蒸汽機就可以上船了。
不過蒸氣機能做的不止是船舶發動機，還能為許多工業提供動力。
這一次在京畿和韃子對戰的過程中，李植深刻意識到了自己部隊缺乏盔甲。沒有盔甲保護，士兵在敵人的弓箭面前極其脆弱，即便是被拋射的弓箭射中也可能受重傷。
雖然繳獲了大量的清軍綿甲和鎖子甲，但隨著李植部隊的擴充，這些繳獲的盔甲可能會不夠用。而且繳獲的大多是綿甲，夏天穿綿甲實在太熱，有中暑的危險。李植準備自己制造新式盔甲，用優質的坩堝鋼作為原材料，用蒸汽機帶動鍛錘鍛造鋼質胸甲、頭盔和肩甲。
有鋼質的胸甲、肩甲和頭盔，韃子的弓箭在幾十步外對李植的士兵就基本沒有殺傷力了。弓箭的破甲能力是極其有限的，在優質鋼材鍛造的盔甲面前尤其無力。
用蒸汽機帶動的鍛錘也十分簡單，就是一個由長木柄杠桿支撐的大錘子，上下運動。蒸汽機在長木柄一端不斷壓下長木柄，杠桿就把大鐵錘舉了起來，然后一下一下地砸在鍛件上。比起人力鍛錘，由蒸汽機驅動的鐵錘力氣就大多了。
這樣的鍛錘，能讓鍛造鐵匠的工作效率提高幾十倍。
幾個新招募的鐵匠還不習慣李植的發明創造，當他們看見那幾百斤的大鐵錘被蒸汽機一次次舉起，重重地砸在鐵砧上，驚得瞠目結舌。
“這是仙人法術么？”
“大都督，這是什么機器，這也太厲害了點吧？”
李植笑了笑，說道：“這叫蒸汽機，是我范家莊的秘密，你們不能把這機器的事情說出去。泄密者，掉腦袋。”
其實這蒸汽機也不怕泄密，除了李植自己，其他的工匠就算把蒸氣機拆了估計也弄不明白其中原理，更別提復制造出來了。而且大明朝如今兵荒馬亂，有興趣偷李植蒸汽機技術的人恐怕基本沒有。
不過李植習慣了給自己的技術保密，下意識地給幾個鍛造工匠強調了保密條例。
聽到李植“掉腦袋”三個字，幾個工匠臉色一白。大都督是什么人？殺幾個工匠還不跟殺雞似的。工匠們下決心堅決不和別人說這蒸汽機的事情，打死都不能說。
李植看了看幾個工匠，問道：“有了這蒸汽機，你們多少天能鍛造出一套盔甲？”
幾個工匠看著鍛錘，琢磨了一陣，議論起來。
最后領頭的一個工匠說道：“這么大的大鐵錘砸下來，什么鋼都好鍛，怕是一天就能鍛出一套盔甲。”
一天一套盔甲，這效率倒是挺高，李植點了點頭。
李植新招募了三十個鐵匠做盔甲，估計這三十個鐵匠在蒸汽機鍛錘的幫助下，一年能打造一萬多套盔甲頭盔。李植又招募十五個雜役管理蒸汽機，給蒸汽機添木柴、加水。
當然，李植的蒸汽機剛剛研制成功，現在手頭上只有一臺試驗機型。接下來的幾個月內，李植的蒸汽機團隊就要增加人手，加班加點生產瓦特式蒸汽機了。李植把這種力氣和五匹牛差不多的蒸汽機稱為一號中型蒸汽機，準備生產四十臺。其中三十臺準備給盔甲作坊，還有十臺備用。
這么多蒸汽機只能一臺一臺地生產，全做好起碼需要半年的時間。(