第八四二章 削爵
群臣都有心想要看看今晚這場好戲到底是個怎樣結局，自然舍不得立刻離開，宮門外宮燈如星，倒是明晃晃一片，宛若白晝。
司馬常慎的腳程倒也不慢，瞪了一陣子，就見到司馬常慎快步而來，群臣立時讓開了道路，司馬常慎手里拿著一件黃綢，靠近過來，得意一笑，晃了晃手中的黃稠道：“錦衣候，竇大人，這是太后的懿旨，不知道有了這道懿旨，這兩輛馬車是否可以檢查？”說完，將手里的黃綢丟到了竇馗手中。
竇馗早已經是冷汗直冒，打開黃綢看了一眼，面如死灰，轉視齊寧，將手中的黃綢遞過去，這時候太后旨意在手，竇馗已經沒有任何能耐阻止司馬常慎檢查馬車，面色慘白，他心里清楚，只等馬車里的箱子被打開，自己的前程也就到頭。
他現在只盼齊寧能夠想出法子來阻止司馬常慎。
齊寧卻根本不接那道黃綢，只是輕嘆道：“諸位大人都在場，是非曲折，很快就能明白。不過雖然有太后懿旨，我們無法阻攔忠義候檢查馬車，但有些道理卻還是要說明白。”
司馬常慎冷哼一聲，道：“什么道理？”
“諸位，戶部辦差，忠義候今夜橫加插手，這是不爭的事實。”齊寧神情也冷峻起來：“我不知道究竟是誰給忠義候這么大權力，竟然連戶部的公務也要過問。今日能夠過問戶部之事，那么明日是否就能過問刑部甚至是兵部的事情？”冷笑一聲，道：“忠義候，不如我回頭上道奏折，讓皇上直接加升你為宰相，六部衙門都交給你管理如何？”
司馬常慎并不著惱，道：“錦衣候，你說這些話，目的無非還是想阻攔本侯檢查馬車，只不過本侯是倔脾氣，認定的事情，不達目的誓不罷休。今晚之事，也不是本侯也插手戶部的事情，而是覺得竇馗今晚的所為有異狀，必須要查清楚。”
“忠義候的心情，我也能理解。”齊寧淡淡道：“不過沒有任何代價，忠義候想做什么就做什么，想檢查誰就檢查誰，傳揚出去，是不是對司馬家的名聲不好？”
司馬常慎皺眉道：“你這話又是什么意思？”
“意思很簡單，忠義候認定馬車里一定是竇大人偷運的珍寶，如果當真如此，忠義候就是查貨了一宗大案，為朝廷立下了大功。”齊寧直直盯著司馬常慎的眼睛：“若是這樣，雖然今晚的行為有些無禮甚至是霸道，但畢竟立下功勞，也算是功過相抵，我們也不好多說什么。”
司馬常慎眉頭鎖著，也是盯著齊寧的眼睛。
“可是如果竇大人清清白白，馬車之中并無忠義候所說的奇珍異寶，難道竇大人就該遭受忠義候這版侮辱？”齊寧冷笑道：“竇大人好歹也是朝廷重臣，堂堂戶部侍郎，辦差之時，被忠義候當街阻攔，甚至污蔑為偷運王府的寶物，如今還被強行帶到宮門之外，拿了太后的懿旨前來搜查馬車，這些侮辱，就算是普通人也經受不住，又何況是朝廷的重臣？”抬手指著群臣道：“如果忠義候今晚不給個說法，那么以后滿朝文武大臣，是否任由忠義候懷疑哪個就查哪個？”
齊寧這番話的煽動性極大，今晚司馬常慎扭著竇馗追查，竇馗在朝中已經算是地位極高的臣子，如果司馬常慎并無任何證據卻連竇馗都能如此強行調查，那么正如齊寧所言，日后司馬常慎豈不是想查哪個就是哪個。
兔死狐悲，群臣一想到這里，難免就對司馬常慎心存不滿，神色各異。
司馬常慎心知齊寧是在煽動群臣，心下惱怒，但卻不好爭執，此時也看出群臣似乎不滿，冷笑一聲，道：“錦衣候，你覺得本侯該如何做才能搜查馬車？”
齊寧高聲道：“竇大人為朝廷辦差，我對竇大人深信不疑，所以當著諸位的面，為竇大人作保。若是忠義候今日果真從馬車里搜出王府的珍寶，竇大人卻是中飽私囊，那么本侯就算是識人不明，愿意向皇上請旨，削奪錦衣候爵位。”
此言一出，宛若驚雷在群臣之中炸起，不少人都驚呼出聲來。
四大世襲候可說是大楚帝國無上的榮耀，也是楚國特別的存在，從立國至今，四大世襲候在大楚始終有著極為尊貴的地位，誰都知道，楚國世襲候爵位都是貨真價實的榮耀，那都是在開國之時立下了無數的汗馬功來才得來的賞賜。
只要有世襲候的爵位存在，在楚國朝廷多少還有穩固的一席之地，就譬如蘇禎才干平庸，但因為承襲了武鄉侯爵位，享受到的榮華富貴也是遠超出其他朝臣，而且滿朝文武即使骨子里有許多人瞧不上蘇禎，但在面子上也不失禮數。
錦衣候爵位更是兩代侯爺打出來的金字招牌，放眼天下，錦衣候無論走在哪里，都會讓人高看一眼。
可是這位小侯爺今夜為了給竇馗作保，竟然要拿出錦衣候爵做賭注，不少人心中第一個念頭便是齊寧瘋了。
一旦錦衣候爵被削奪，那么錦衣齊家不但食邑立刻就會被收回，最要緊的是以后再想與司馬家相抗，將會更加的困難。
有人心中便已經在感嘆，暗想年輕人性情沖動，這小侯爺看來是要將齊家好不容易攢下來的家底一朝敗盡。
司馬常慎卻似乎唯恐齊寧收回承諾，立刻道：“大家都聽到了，錦衣候以侯爵之位為竇大人作保，本侯可是聽得一字不差。”
竇馗也是心下駭然，暗想齊寧當真是糊涂了，若是齊寧保有錦衣候爵位，還能夠勉力救自己，可是一旦連爵位都沒有了，那是自身難保，就不必說還能庇護其他人，張嘴要勸說，齊寧卻已經盯著司馬常慎道：“忠義候難道就沒有什么表示？”
司馬常慎又如何不知道齊寧的意思，也不含糊，冷笑道：“錦衣候既然敢拿爵位來保，本侯當然也不會讓你吃虧。若是這馬車之中，當真不是要緊的物事，本侯也會向皇上請旨，削奪了忠義候的爵位，錦衣候，這你可滿意？”
眾人心想司馬常慎既然也敢拿忠義候的爵位來賭，那顯然是信心十足志在必得，這時候只覺得氣氛緊張起來，因為無論誰輸誰贏，自立國開始之后的四大世襲候，今夜便將少了一位，自今而后楚國也只有三位世襲候存在。
“且慢。”齊寧抬手道：“忠義候這話說的含糊，你說馬車之中如果不是要緊的物事才會請旨削爵，那你告訴大家，什么是要緊的物事，什么又是不要緊的物事？”
竇馗心想齊寧連爵位都賭上，自己也沒有什么好猶豫，穩住心神，冷笑道：“不錯，忠義候，這話你可要說清楚。”
司馬常慎道：“好，那我就說清楚。如果馬車之中藏匿的不是王府搜羅的金銀珍寶，又或者古董字畫，那么就算是本侯輸了。是了，如果蕭紹宗藏在里面，哼，那也就不必多說了。”
齊寧立馬道：“大家都聽好了，這是忠義候親口說出的話，為免誤會，我重復一遍，忠義候的意思是說，如果馬車之中藏得不是金銀珠寶或者古董字畫，又或者不是淮南王世子，那么他就算是橫加干涉戶部事務，越權涉事，會向皇上請旨削去他忠義候的爵位，忠義候，我有沒有說錯？”
司馬常慎點頭道：“你沒有說錯，本侯就是這個意思。”
齊寧冷笑一聲，向邊上退開兩步，朗聲道：“既然忠義候請了太后的懿旨，我便不再阻攔。”指著馬車道：“忠義候盡管派人搜找，將馬車翻個底朝天。”
司馬常慎也不廢話，沉聲道：“來人，給我搜！”
先前他帶領的那十余名隨侍一直都是圍在馬車邊上，這時候他一聲令下，一群人再不猶豫，如狼似虎沖過去，打開了馬車，很快，就七手八腳從馬車上抬下了四五只箱子來。
群臣圍在四周，一個個伸頭探腦，唯恐漏過什么。
五只箱子擺成一排，全都加鎖貼了封條，司馬常慎臉上顯出得意之色，沉聲道：“打開箱子！”
幾名隨侍立刻上前，用刀刃撬開了鐵鎖，隨即一個個將五只箱子全都打開來，打開之后，每只箱子上面都蓋著紫色的絹布，司馬常慎單手背負在身后，瞧了竇馗一眼，見竇馗臉色慘白，那額頭上冷汗直冒，甚至連身體都在微微輕顫，司馬常慎唇角更是泛起冷笑，又瞧了齊寧一眼，只見齊寧背負雙手，微抬頭仰望蒼穹。
司馬常慎走到一只箱子前，伸出手，二話不說，一把掀開了蓋在上面的絹布，群臣都屏住呼吸，一個個睜大眼睛盯著那箱子，只想看看那絹布下面到底是什么物事，司馬常慎掀開絹布一剎那，竇馗嘴角抽動，扭過頭去，不敢去看。