第二百八十四章 戰地測試
精靈的巡邏隊于當天下午同一時間出現在礦石大道上，陣容也和昨天一樣。為了避免引起他們的注意，西格爾和瑪娜在隱身術的幫助下遠遠觀察。兩人藏身在一顆巨大的巖石后面，全程都沒有任何交流。
戰爭古樹緩慢的行走著，身上背著三名游俠，分別警戒不同的方向。一只黑熊跟在樹后，西格爾指出那是精靈的德魯伊所變化的。在高高的天空上，兩只獵鷹來回巡視，不時發出清亮的鳴叫聲。在這種陣勢下想要偷襲難度實在太大。
“方圓十里沒什么地方可以躲藏，天上的鳥肯定能提前發現我們。”他們看精靈走過去，并在其回程的時候再次觀察。瑪娜說道：“即使騎馬沖鋒，也完全達不到突襲的效果。精靈弓箭手在我們接近之前能夠射出三到四箭。所以幾輪下來，最多只剩兩三匹馬能夠靠近敵人，這完全起不到什么作用。”
她想了想之后，便對西格爾請求：“領主大人，你不能施展下魔法嗎？”
“我有我的考慮，這次必須做出沒有法師參與的樣子，才能更好的牽扯上諾克斯共同會，所以無論怎樣都不能施展魔法。”西格爾也不是毫不通融，說道：“若是不行的話就找其他機會。”
瑪娜想了想，然后搖了搖頭。“如果精靈總是這樣配置巡邏隊的話，那他們永遠占據偵查的優勢，換到哪里都一樣。不過我有一個辦法，也許能拉近大家和精靈之間的距離，只是比較冒險。”
“說說看。”
瑪娜的辦法是演一場戲給精靈看。十名騎士分成兩人和八人兩組，八人圍攻瑪娜和另外兩名騎士。精靈遠遠就能發現爭斗的現場，他們很可能會小心靠近戰場，甚至試圖救下“可憐的女人”瑪娜。這個時候大家再一起突襲精靈，說不定能取得良好效果。
西格爾堅決反對。
這個計劃漏洞太多。精靈若是停在遠處只是觀望怎么辦，讓所有人一直打斗下去？顯然漏洞百出。即便精靈試圖營救瑪娜，可若是遠遠地就朝圍攻者射箭。難道眼睜睜看著同伴死在長弓下？精靈也是武技高手，西格爾的騎士們可不是專業演員，他們的“戲”被拆穿的可能性太大了。
“那還有一個辦法。”瑪娜也不著急，對西格爾說道：“除非能夠引精靈離開礦石大道。讓他們向城墻山脈前進，只有在山上咱們才有足夠的遮蔽。唯一不確定的，是精靈到底會不會上山。”
“這個辦法若是其它時候是很好的，但現在也不能用。”西格爾解釋道：“到目前為止，精靈沒有理會城墻山脈上的人類城堡鏈。但不代表他們沒注意到這點。若是我們用矮人的城墻山脈作為依托，不管是挑釁還是確實的發動攻擊，都有可能讓精靈下定決心，寧可冒險得罪矮人，也要清掃山上的城堡。這樣一來，咱們剛剛打通的商路就沒有意義了。”
瑪娜陷入了沉思，若是有更佳的辦法就好了。
周圍的地形環境非常不利，精靈訓練有素，又占著武器射程方面的優勢。
“我有一個辦法，也許能夠讓精靈的偵查能力打折扣。”西格爾說：“你們埋伏起來。我試試用長弓射下獵鷹？”
瑪娜搖搖頭，對西格爾說：“領主大人，我知道你劍術不錯，可不借助魔法，射術有那么好嗎？獵鷹可很難命中，這個辦法的不確定性依舊太大。”
“那就只有強攻了？”
“只能這么辦。”瑪娜說道。
“讓我再想一想。”西格爾仍不死心。
女騎士點點頭。她心知領主大人的好意，希望盡可能減少人員的傷亡，她也有同樣的愿望。但在戰爭時候，并不是總能有解決辦法。她以前做雇傭兵時就聽同伴說過：在面臨危險的時候，頭領便會派敢死隊上前。殺出一條血路。
雇傭兵尚且如此，騎士更不會含糊。騎士精神中包括勇敢和犧牲，現在就是實現自己諾言的時候。雖然西格爾仍在皺著眉頭思考，可瑪娜已經開始召集她的手下。進行整訓。
晚上，他們好好吃了一頓，將自己和坐騎喂得飽飽的，然后就開始打磨武器。在沖鋒的過程中，除了盾牌之外，也只有手中的長劍能夠撥開飛箭。精靈的箭矢又快又刁鉆。想要擋住可是個技術活。大家只求別被射中要害，別被射中坐騎，能夠讓他們可以抵近然后發動攻擊就好。
他們早早便睡覺了，好養足精神等待明天的戰斗。西格爾一夜沒睡，一直在想辦法。這一戰他給自己定下的規矩和限制太多，如同自縛手腳，所以格外別扭。他真羨慕那些無拘無束的人，可以不計后果的放手施為。
他們在清晨的時候開始移動，向東迎向精靈來的方向。越早解決這件事情，精靈營地發現的就會越晚，他們能跑得也就越遠。臨近正午的時候，天空突然變得陰沉起來，似乎一場暴風雪正在醞釀。雄偉的城墻山脈在黑壓壓的云團下面矗立，顯得黑暗而不祥。
陰冷的風直往脖子里灌，卸下盔甲的騎士們正好可以多穿了一層厚衣，倒也不會覺得太難受。他們抬頭看著穹頂，黑云運動的很快，風力不斷加大，如同洶涌的潮水一樣。
“這是件好事！”瑪娜說道：“這么大的風，會影響獵鷹的飛行！”
西格爾點點頭，默默祈禱。即使明知道不會有神明回應，他還是會想一切辦法為自己的騎士們祝福。不一會兒，天上飄下了大片的雪花，在風的卷動下幾乎打橫，胡亂拍在大家臉上。戰馬發出不安的哼聲，來回搖擺腦袋，帶著鬃毛不斷抖動。
視線受到了阻擋，天氣如此惡劣，不知道精靈還會不會出現。西格爾靈光一閃，不顧地上的冰雪趴了下去。礦石大道是用碎石與礦渣撲成的硬路，遠方的腳步聲是可以傳過來的。
尤其是精靈還帶著戰爭古樹那么個大塊頭的家伙。
雪一直在下，但在狂風的卷動下，并沒有很快積滿地面。西格爾跪在地上。耳朵緊緊貼著地面，只盼著精靈能夠“如約”出現。他的心臟砰砰直跳，一度錯以為是戰爭古樹的聲音，差點興奮地喊出來。好在寒冷讓他很快清醒過來。并沒有錯估情況。
雖然講究浪漫和自由，但精靈終究是服從軍令，在這種惡劣的天氣下仍保持巡邏。沉重的腳步聲終于傳了過來——這次絕對不是心跳。
“做好準備，我們必勝！”西格爾對大家說道。
這種突如其來的天氣為騎士們提供了夢寐以求的隱蔽，大家將其視為戰士之神的祝福和勝利的微笑。在開始下雪的那一刻。騎士們便立刻行動起來，用布包裹馬蹄、捆住馬嘴。能有偷襲的機會讓大家興奮不已，士氣也越發高漲。他們早就趴伏在馬背上，做好了突擊的準備。
“記住，精靈的戰爭古樹是第一目標，甚至在必要的時候可以作為唯一目標。”西格爾指指十字弩弓和彈匣，“試驗武器才是這次戰斗的目的。”
眾人點點頭，然后吞下了延時發作的毒藥。瑪娜一揮手，騎士們沿著礦石大道，開始小心緩步前行。
他們的速度慢慢增加。他們的身影漸漸消失。風雪卷動，掩蓋了一切痕跡。西格爾很想知道發生了什么，但沒有魔法的話在這種環境中實在看不了多遠。
很快，大風帶來了密集的馬蹄聲，然后是騎士的吶喊和戰爭古樹的吼叫。西格爾還聽到沉重的敲擊聲，應該是戰爭古樹打中了什么東西，希望只是白白揮中地面，而不是自己的騎士。之后傳來了馬匹的嘶鳴和某種野獸的吼叫，隔得這么遠實在分辨不清楚。沉重的敲打聲又來了四次，然后再也沒有出現。
風變小后。雪變大了，紛紛降下，西格爾肩頭很快便堆了一層白雪。寒意透過斗篷親吻皮膚，魔法力量蠢蠢欲動。但被西格爾壓制。他不允許自己使用任何咒語，也不能使用魔法物品，以免留下魔法波動的痕跡。他瞇起眼睛，努力盯著迷蒙的風雪深處。
白色與灰色統治的世界終于出現了絢爛的光芒，火紅的焰光和綠色的電弧交相輝映，是今天所見最美好的顏色。火焰升騰。戰爭古樹的慘叫掩蓋了大風呼嘯，然后消失在木頭燃燒的噼噼啪啪聲之下。又過了一會兒，風雪之中傳來馬蹄聲，一個又一個黑影奔了回來。
十一匹馬全都回來，但只有六匹馬上有騎士控制，三匹馬上的騎士已經死亡，只不過被捆綁住而不掉下來。瑪娜跟在最后，眾人身上都有傷，還有兩個昏迷不醒的人倒在同伴的馬背上，被倔強的騎士帶了回來——精靈的武器命中了綁繩，他們受傷墜馬，差點就回不來了。
眾人臉上帶著興奮的神色，是屬于勝利者的神色。瑪娜氣喘吁吁，小腿上插著一支箭，血流不止。
“都干掉了，一個不剩！”她大叫一聲，抒發著胸中的激動。“我們弩弓的射速比精靈還快，居然壓制住了對方。弩箭對于戰爭古樹的效果也很好，火燒起來的時候我們都高興壞了。”
“先止血，處理一下傷口，服下解毒的酒水，然后撤退！”西格爾連忙下達命令。騎士們連忙下馬，拔出箭頭，用繃帶裹緊傷口。
西格爾去看趴在馬背上的騎士，發現他們的傷勢頗重。有一個胸前扎滿了木頭碎片，肋骨幾乎全都斷裂，身子正面就像被打扁了一樣。他的內臟一定大量破裂，這種傷勢除非找到經驗豐富的牧師，否則沒有什么好辦法。
另兩人則是被精靈彎刀砍傷，流血已經很多，陷入昏迷之中。西格爾用施展魔法的手給他們縫合，然后在傷口上灑滿雇傭兵常用的止血藥粉，剩下只能聽天由命。
“馬上離開這里，這場大雪能夠幫助咱們隱藏行蹤。”西格爾說道：“我帶了瑞德調制的治療藥劑，但現在還不能用。快！也許還能再救活兩個！”
“朝哪個方向走，要上城墻山脈嗎？”瑪娜問道。
西格爾躍上一匹失去主人的戰馬，輕輕拍了拍它的脖子，令它安靜下來。
“不，咱們向南。”西格爾說：“從草原上回去。”(